16、出府寻灵 骁国历来便 ...
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秦应卯自幼习武，武艺在府中众护卫之上，众人也服她，虽无副统领之职，却有副统领之权。她平日里随秦合酉一道忙于府中防务，眼下年节将至，护卫们一年来的赏罚也需她来造册呈报。
听到阿努花的声音，秦应卯手中紫毫险些飞出去，阿努花已入了事务房，不由笑道：“启明姐姐，别来无恙。”
秦应卯咽了咽唾沫，放下笔，默然地斟茶倒水。
青莲候在一旁，见她们气氛尴尬，斟酌道：“少主，秦姑娘，今日天暖，阳光正好，不如奴婢将茶桌抬去日头底下？”
秦应卯松了口气，看向阿努花。
阿努花颔首，“也好，晒晒更暖和。”
青莲忙活起来，秦应卯不知从哪里端出一盘糕点，两人坐到事务房门前的阳光下，喝着微微发烫的茶水，各自默了片刻。
演武场上护卫们厮杀冲刺的喊叫声时断时续，阿努花安心听着，不知想到什么，突兀地笑出了声。
秦应卯看怪物一样看她，阿努花把玩着精致小巧的茶杯，缓缓开口：“从前听到厮杀声，只觉心惊肉跳，恨不能藏进娘亲怀里把耳朵闭起来，如今听来，却是以有这般英武善战的护卫为荣，颇为安心自得。果然，心境变了，连这浑噩的世道都清朗了起来。”
“你在点我。”秦应脸色不阴不阳，“在少主眼中，我难道不该恨，不该喊打喊杀吗？”
阿努花道：“自然该恨，且这仇一日不报便一日不能放下，你我皆是肉体凡胎，杀父杀母之仇若能轻轻揭过，与畜生何异。”
这还像话。秦应卯靠回椅子里，忍了忍，没忍住，“骁国人我见一个杀一个！”顿了顿，补充道：“少主除外。”
阿努花险些喷出口中茶水，秦应卯复又补充道：“……阿肆柯也除外。”
“咳咳咳……哈哈哈哈！”阿努花笑得毫无体面可言，茶水喷到地上，青莲忙捏了帕子给她擦嘴。
秦应卯气冲冲的，见她笑得停不下来，也跟着没头没脑地有了些许笑意。
阿努花见状，躲开青莲的手，正色道：“启明姐姐，我这里有一桩不情之请。”
秦应卯收了笑意，“少主请讲。”
阿努花示意青莲退下，待只剩二人，低声道：“我从赫丹城军营出逃时，军营里不知为何燃起大火，我娘……未能逃出，我知姐姐为报仇必时刻注意骁国动向，恳请帮忙打探那夜大火后的情形，军妓们可曾逃出生天，其中可有姓姜的女子。”
秦应卯面色复杂难言，半晌后才回道：“少主可知，骁国历来便有杀俘的传统？”
阿努花怔怔，“……我知。”她把玩茶杯的手忽然不自觉地抽动，“娘亲……娘亲，万一逃过了呢。”
天气晴好，枯树稍上停落着许多晒暖的鸟雀，噗噜噜一振翅，冲向天际。
“少主不去找主事和夫人，而来寻我，想来是怕主事和夫人多想，少主放心，我秦应卯绝非多嘴之人，少主有求，我自当尽心打探。”
阿努花慌乱地放下茶杯，不由行了大礼。
秦应卯瞧着面前这踮起脚来都不到她鼻尖的小女郎，忽然失去了初见时必要杀她报仇的快意，只觉阿努花即便成为少主又如何，此生，她和自己一样，心中有了碗大的疤，纵是以叶夫人那般高超的医术，也疗愈不得了。
“青莲，少主可是又被秦女郎欺负了？”
“紫鹃慎言，秦女郎并未为难少主。”
“那少主怎的又不高兴？”
青莲叹了口气，“别问了，你我只需尽心伺候。”
紫鹃不满，“便是你这老成性子我最不喜，既是尽心伺候，主子不快，我等更该分忧！”
青莲拦不住，眼睁睁看着紫鹃跑过去同阿努花撒娇卖痴。
阿努花知晓紫鹃的心意，却如何也佯装不出喜悦。她心中早有猜测，她娘和那十一名军妓，怕是早已不在人世，然而自行猜测是一回事，眼见这猜测即将成真，阿努花便觉灵魂被抽走了一半，随着冬日寒风，回到了那夜的滔天烈焰中。
紫鹃见她仍旧怏怏不乐，忽然一拍巴掌，“少主可要出去逛逛？奴婢知道城东每隔五日便有草市，其中的吃食物件虽粗俗些，但也质朴可爱，少主自入府只往返于夫人的医馆，不如去草市逛逛，顺便帮夫人置办些年货！”
城东？阿努花只觉耳熟，想了想，竟是和雪灵分别那日，雪灵说过她家便在城外东北的坎上村。
“东北方可是有座坎上村？”
“正是呢！”紫鹃见她有了兴致，忙道，“少主问到点子上了，草市就在坎上村外的土路上，农家过年过节总有许多要买要卖的，杀猪的、宰羊的、贩丝售布的，红灯笼一顶一顶摞得老高，芝麻糖、胶牙饧也特别甜！”
见她口水都要落下，阿努花总算有了笑容，想起雪灵的嘱托，倒是真想去看看她过得如何，便点头应了下来。
紫鹃只觉天生我才，骄傲地冲青莲扬了扬下巴。青莲笑得好生无奈。
既要出府，自要同叶夫人禀明原委，听闻阿努花要顺路去坎上村看望雪灵，叶夫人唤白檀取来一瓶丸药，嘱咐道：“那女子受了暗伤，不知在家中可曾养好，你将这敛玉丸带给她，要她每日晚间温水送服，对她身子大有裨益。”
阿努花替雪灵道谢，叶夫人笑着送她出门，对护卫在马车前的秦应卯点了点头。
秦应卯拱了拱手，空抽马鞭，只闻鞭声脆响，一行人缓缓向东北方启程。
一路上，紫鹃极尽讨巧能事，恨不能将草市吹嘘得天上有地上无，车外的秦应卯听得忍无可忍，沉声道：“少主又不是傻子，紫鹃你骗骗自己得了。”
紫鹃险些咬了自家舌头，隔着车帘送出重重一哼。
阿努花看得发笑，同青莲耳语一番，青莲也忍俊不禁，直道：“只有秦女郎这般直爽的性子才能治紫鹃的巧舌如簧。”
紫鹃啊啊乱叫，不干了，三人在车内打闹起来，车外，秦应卯听得甚是开怀。
出得霈水城，车队一路逶迤向东北郊而去，沿路能见到零星的乞丐蹲在破屋门口，见他们过来，端着碗想要讨钱，却被秦应卯满是厉色的双眸一瞪，愣是回避视线蹲了回去。
阿努花看了一路，不由心有戚戚。若非马主事和叶夫人收留，她和阿肆柯有没有命乞讨都是两说。三镇如同飘荡在沙海上的孤舟，横亘在骁国与宣国之间，阻隔了苦难与流离，缔造出和平的假象。
她能在这孤舟中有一处立足之地，当真是何其有幸。
“少主您瞧，草市到了！”
随着紫鹃兴高采烈的介绍，阿努花收敛心神，“直接去坎上村，草市等下再逛。”
秦应卯应诺，紫鹃眼巴巴地瞅着摊位上冒着热气的吃食，直咽口水。
阿努花对草市并无兴趣，来这一趟只为看望雪灵，紫鹃嘴馋的吃食只能待回来时再买了。
草市上的农户哪里见过这般排场，各个弯着腰让出路来，虽然人山人海，但他们颇为顺畅地踏上了坎上村的村路。
马车一进村，就被几个胆大的孩子绕着圈打量，阿努花打开车窗，递出一包热乎乎的点心，笑着问：“你们可知雪灵家在何处？”
几个孩子吸溜着鼻涕，馋得不行，却因答不出来而不敢伸手。
阿努花仍是给了他们点心，秦应卯见状，打发一名护卫去前方探路，很快，那护卫跑了回来，“少主，村中只有一个名唤季雪儿的女子，除此之外，再无名字中带雪字的了。”
风月场中的名字自然是假的，阿努花未曾想到这点。
绕过一处冰冻的河塘，马车停在季雪儿家门前，阿努花下车，呼出一口白气，主动去叩门：“季雪儿可在家中？我是阿努花，若认得我，请允我入内一见。”
等候片刻，院中毫无回应，阿努花皱眉，料想找错了门。
秦应卯个子高，隔着低矮院墙望进去，见里面只有一坐北朝南的正房，黄土垒成，草席盖顶，风一吹，房门跟着颤悠，好不破败。
“太破了，不像能住人。”她如是说，阿努花不由放下要再叩门的手。
“哎呦，贵人怎的来敲这破落户的门，多晦气！”
阿努花闻声望去，原来是隔壁的村妇倚着门框叫唤。
紫鹃快人快语，“这不是季雪儿的家？怎么就破落户了？”
村妇撇撇嘴，鄙夷地吐了口唾沫，却又面带讨好地回答：“贵人们有所不知，这季雪儿啊……哎呦我都说不出口，您们真想看明白，直接推门进去就成，反正季家大门从来不关，就等着人进去呢！”
此人言语闪烁，便是自诩见多识广的秦应卯都云里雾里，她是个直脾气，一把推开季家大门，站在院中左右打量，忽然看到西屋的窗纸后头有人影晃动，一个健步就跨进堂屋。
西屋里的人像是受了惊吓，闪避不成，闯出来与她打了个照面，却是个裸着上身，裤子都没提上的浑身鸡皮的秃顶老头！
秦应卯骇得倒退数步，老头满身是汗，慌不择路，竟大胆地要来推她，秦应卯抬腿就是一脚，将老头踹了个倒仰。
只听那老头惨叫一声，在院中看热闹的村妇却大叫起来，“好个老不死的！遍寻你不见，我当你去地里挖草根！原是躲到这小娼妇的臭窝里拱屁股！”
阿努花冥冥中有不好的预感，顾不得青莲和紫鹃的劝阻，也进了堂屋，一脚踹开碍事的老混蛋，直接掀开西屋的破烂门帘。
屋内昏暗、寒冷，家什都无一件，一眼望到底，只有靠着窗的半边土炕，和那横躺在稻草堆里不知是死是活的女子。
阿努花闭了闭眼，两行泪毫无预兆地滚落。
是雪灵。
作者有话说
第16章 出府寻灵
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