《镇国公主》慕卿知

3、第三章

　　再次来到大柳山，韩湘的心情很不一样，有些沉重，还夹杂着一丝担忧。进入密林之后，周围的光线便逐渐变暗，韩湘也逐渐放慢骑马的速度。这倒不是韩湘不能在密林中快速骑行，而是怕后面那人跟不上，直接在密林中走失了，那么韩湘此行的目的便无法达成。

　　大柳山占地较广，方圆数十里，山中多野味，野鸡、野兔、野猪极为常见。在密林边缘地带，常有周边农户，或独身或结队，前往捕猎。于是，这一路上，韩湘不停地观察周围是否有其他猎户，不知不觉间便来到了密林深处。

　　“驾！”在确认周围无人后，韩湘猛夹马腹向密林前方奔去，迅速拉开了与后面那人之间的距离，而后在前方的岔路口消失不见。

　　后面那人立刻纵马跟上，但无奈在前方岔路口失去了目标的踪迹。那人翻身下马，用右手拔出了腰间佩刀，在岔路口的地面上翻挑树枝和落叶。显然，那人是在寻找马蹄印。

　　“嗖！”一道磅礴迅猛的剑气，朝着那人斩下。

　　那人有所察觉，迅速侧身在地上翻滚，躲过了这道剑气。那人站起身，横刀在前全力戒备，双眼迅速扫视四周。只见在前方不远处，站立着一位蒙面之人，身披黑衣，手持长剑。那人拍了拍身上的泥土和落叶，道：“敢问尊驾何人？为何偷袭于我？”

　　这位蒙面黑衣人，正是在岔路口消失的韩湘。

　　韩湘道：“这也正是我要问的！你又是谁？为何一直尾随刚才那位姑娘？”

　　那人道：“看来你知道她往哪个方向去了。”

　　韩湘道：“知道又如何？不知道又如何？”

　　那人嘿嘿笑道：“告诉我她的去向，我可以饶你一命。否则，就别怪我刀下无情了！”

　　韩湘道：“好大的口气！想打架，我奉陪！不过，若是你说出跟踪那位姑娘的缘由，我倒是也可以把她的去向告诉你。哦，对了，忘了告诉你，岔路口的痕迹已经被我清理，你不要在那白费力气了。”

　　那人怒道：“你是她什么人？”

　　韩湘道：“我跟她没有任何关系，路见不平罢了。”

　　那人道：“我看你是活得不耐烦了！想死，我成全你！”说罢，那人举刀上前，朝着黑衣人便是一记迅猛斜劈。

　　韩湘脚尖一点，借力跃向空中，躲过那人攻击，而后在空中迅速翻转，眨眼功夫便挪到那人身后，长剑直刺那人后心。

　　那人迅速转身，双手竖刀抵挡。

　　“吱！”只见长剑直接刺在刀身上，溅起一连串火星，随即便见那人在刀剑撞击的反推力下，向后滑出两三丈的距离，而韩湘则借力来了一个后空翻，稳稳地落在地上。

　　初次交锋，高下立判。

　　那人长刀驻地，警惕地望着对面的黑衣人，眼中浮现出浓浓的忌惮之色。他乃是军中好手，武艺不凡，身手在卫所中也排的上号，否则也不会被大人挑选为亲兵，看来这次他碰上硬茬了。

　　韩湘道：“别强撑着了！”

　　原来并未瞒过对方，那人便不再刻意压制，“噗”，一口鲜血被那人吐出，而后那人用左手衣袖插了插嘴边的鲜血，道：“刚才偷袭，你并未尽全力。”

　　韩湘道：“我不像你，动不动就要杀人，现在可以说了吧！”

　　那人道：“虽然我打不过你，但我还是奉劝你一句，这事你管不了的。”

　　韩湘道：“这个就不劳你费心了！你只要把知道的都告诉我，我可以让你离去。否则，明年的今天就会成为你的忌日！不要尝试欺骗我，否则一旦让我发现，即便你今日侥幸不死，他日我也定会取了你的性命！”

　　形势不由人，那人咬咬牙，道：“你想知道什么。”

　　韩湘道：“你是什么人？姓甚名谁？有何为凭？”

　　那人道：“我是平凉卫的军士，吴苍山，这是我的腰牌。”说罢，吴苍山从怀中掏出一枚腰牌，仍给了韩湘。

　　韩湘看了看手中的腰牌，确认吴苍山所言非虚，于是将腰牌仍给吴苍山，道：“为何跟踪那位姑娘？”

　　吴苍山道：“我是受秦大人差遣，跟踪那位姑娘。”

　　平凉卫？秦大人？韩湘越加迷惑，她何时跟平凉卫有过牵扯，除非不是她，而是爷爷。

　　韩湘道：“秦大人是谁？为何让你跟踪那位姑娘？”

　　吴苍山道：“秦大人是平凉卫的指挥使，名为秦振辉，我是他的亲兵，早前我们在一家酒肆喝酒，临走时秦大人让我监视那个薛掌柜。我看那位姑娘和薛掌柜的关系非同一般，便在她离开酒肆之后暗中跟随。”

　　韩湘心下骇然，果然是冲着爷爷去的，那爷爷现在的处境定是极其危险，必须尽快前去保护他，道：“除了你，酒肆还有几人在暗中监视？”

　　吴苍山道：“只有一个。”

　　韩湘道：“秦振辉现在身在何处？你知不知道他为何让你监视薛掌柜？”

　　吴苍山道：“秦大人带人回天祥客栈了，听秦大人说，那位薛掌柜十几年前是平凉卫右千户所的千户大人，不知因何缘由私离卫所，下落不明。据我推测，秦大人是想把薛掌柜抓回去，毕竟这是大功一件。”

　　平凉卫千户大人？私离卫所？下落不明？韩湘不禁骇然，原来爷爷的身份这么不一般，可爷爷为何要离开卫所，来到这边境之地？难道和她有关？不能吧，十几年前她才多大，说不好那时她还没出生呢？这一个又一个念头，不断地浮上了韩湘的心头。

　　韩湘道：“你们一共有几人？秦振辉可曾说过何时抓捕薛掌柜？”

　　吴苍山道：“算上秦大人在内，一共八人。秦大人吩咐过今晚有大事要做，我推测应该是今晚去抓薛掌柜。”

　　韩湘暗地里松了一口气，还好，时间还来得及。不过，韩湘随即产生了一个念头。若她是秦振辉，偶然发现一个有罪在身的重犯，不应该当即抓捕，防止对方逃走吗？为何非得等到晚上动手？

　　还有，按照吴苍山所言，秦振辉是在酒肆喝酒时无意中发现了爷爷的行踪，那秦振辉来镇番县肯定不是冲着爷爷来的。堂堂的一卫主将，正三品大员，秦振辉不好好待在卫所驻地，来到这边境之地干什么？

　　韩湘依稀记得，有几位来自平凉府的商贾在酒肆里喝过酒，商贾们闲聊时曾提起过平凉府这个地方。韩湘没出过远门，最远也就去过凉州府城，对更远的地方自然就充满好奇。韩湘便好奇问过那几位商贾，平凉府在哪里，离镇番县远吗？那几位商贾哈哈大笑，告诉韩湘平凉府离这可远啦，得有一千里地呢！

　　奇怪！真是太奇怪了！秦振辉不待在平凉府，跑到一千里外的镇番县，他究竟来干什么？

　　难道秦振辉是来做生意的？想到这，韩湘不禁被自己这一奇怪的想法给逗乐了。

　　韩湘道：“秦振辉来镇番县究竟有何目的？”

　　吴苍山道：“具体我也不知，只知道秦大人来镇番县是为了见一个人。”

　　韩湘道：“这个人是谁？”

　　吴苍山道：“不知道，我只是秦大人的亲兵，这些事秦大人不会让我知道。”

　　韩湘眉头深皱，堂堂三品大员跑到一千里外，竟然只是为了见一个人。那这个人想必十分重要，身份也必定不凡。韩湘忽然感觉抓住了什么，但又有一种说不出来的感觉，她肯定还忽略了什么。

　　韩湘不禁陷入沉思。对面的吴苍山也察觉到这一点，但吴苍山感觉走也不是，不走也不是，吴苍山担心突然离开惹怒了黑衣人，后果恐难以预料，便继续等待。

　　镇番县！

　　韩湘明白了，之前忽略的正是秦振辉与这个神秘人的会面地点。镇番县毗邻北原国，秦振辉跑到一千里外的镇番县来见这个神秘人，那这个神秘人极有可能不是大梁人，而是借着北原商贾身份进入镇番县的北原人。

　　在韩湘看来，这算是目前比较合理的解释了。如果事实真如韩湘推测的那样，那这件事的性质就严重了，秦振辉可能有通敌之嫌。

　　韩湘接着问道：“除了你们两人留在酒肆监视，其他六人都在天祥客栈吗？”

　　吴苍山道：“客栈应该有四个。昨晚秦大人与那人会面时，有一个人躲在房顶偷听被发现了，秦大人下令，命两个亲兵务必要将偷听之人抓回去。”

　　韩湘道：“偷听之人抓到了吗？”

　　吴苍山道：“还没有，那两个亲兵兄弟彻夜未归。不过，那两个兄弟身手不错，有一个还是斥候出身，抓到偷听之人应该是早晚的事。”

　　韩湘点了点头，比较满意，这个吴苍山虽然鲁莽，喜欢打打杀杀，不过倒也实诚，于是道：“看在你这么配合的份上，今天我可以放了你。不过在天黑之前，你不能走出这片林子。若是天黑之前让我在镇番县城看到你，我一样会取了你的性命。”

　　吴苍山点了点头，道：“没问题，我答应你。”

　　韩湘道：“知道回去之后该如何向秦振辉禀报吗？”

　　吴苍山面露疑惑之色。

　　韩湘道：“关于那位姑娘之事你可以如实禀报，就说在这片林子里迷路了，把那位姑娘跟丢了，直到天黑才走出这片林子。但你我之间的事，尤其是你我之间的这番对话，千万不要跟秦振辉禀报，否则你的小命就不保了。记住了吗？”

　　吴苍山不由得惊出一身冷汗，郑重道：“记住了！”

　　等吴苍山再次望向对面时，黑衣人已经消失不见了，仿佛未曾出现一般。