《[鼠猫] 两情千里》白玉昭昭

9、第九章

　　将至延州，展昭远远就望见，整个延州城几乎成了一座冰城，在月光下泛着冷光、晶莹剔透！待走近些还能看见城墙之上，官兵、百姓们正忙碌地将一桶桶水不断地淋下，冰层越冻越厚、城墙也随之越高，好像可以生长一般，好个奇景！展昭举目望之，心下大喜：一来是喜这以冰筑城之法，既可以加高城墙又能使敌人的云梯打滑，在如此紧要的关头确是一条救急的妙计；二来见这冰层的厚度，非一时半刻能成，可见四鼠兄弟已平安到达延州并将军情禀明，才使得城中人能有充分的准备！
　　“什么人？再往前走就开弓放箭了！”城上的守兵发现了展昭，却不认识他。
　　“御前四品带刀护卫，展昭！”幸好苏宁古送他出来之时将他的佩剑与金牌悉数奉还，此刻展昭亮出护卫金牌，守军才半信半疑地找来门上的守将确认。延州城不大，只有四个城门。包拯为保万全派了王朝等四人分守四门，又有四鼠轮流巡视四城。展昭所在的是东门，守城的正是王朝，又恰好蒋平巡视至此，因而守军一通报，这两人便顾不得旁的，急忙跑上城墙观瞧。
　　“展弟！”“展大人！”两人惊喜万分，命人速将城门打开。蒋平头一个冲上去，一把抱住展昭，惊喜之余骇然发觉他身上带伤。“展弟，你这是怎么了？”
　　王朝也急道：“展大人，你受伤了？”
　　展昭微笑摇头，那二人却哪里肯信？蒋平将眉一皱，匆匆嘱咐了王朝几句，架起展昭就走。

　　钦差行辕。
　　“大人，展护卫回来了！”
　　包拯、公孙策闻言连忙起身迎了出来，正见蒋平扶着展昭快步向里走。展昭抬头见是大人，匆忙便要下跪行礼，却被包拯抢上一步双手搀住。
　　“大人，别后安好？”展昭见包拯容颜憔悴，哽咽道，“属下自行销假，有违大人之意，当面请罪……”
　　包拯轻轻颔首，默默地拍了拍展昭的肩膀，恍然间竟百感交集。
　　“傻话！”倒是公孙策看着展昭苍白的脸色，暗自叹气，“大人怎会怪罪于你！倒是你什么时候才能多关照自己一下？”
　　“先生……”展昭低头，心中却是一暖。
　　蒋平见展昭面有难色，出言解围，“大人，先生，我们还是进屋说话吧！”
　　包拯点头。四人一同进到书房，落座。包拯等三人不免要细细询问别来情形。展昭却不愿多提自己，三言两语作罢，继而将战势与自己在西夏营中的所见所闻，事无巨细一一向包拯禀明。
　　“这么说，元昊打算在今夜一举攻占延州，进而直捣京城……”众人刚刚听到白玉堂长鸡岭大捷时的兴奋，刹那间就被浇灭了。
　　公孙策似有不解，“可是此举为免太过轻敌冒险，莫非元昊在贺兰山还有伏兵？”
　　“不像。”蒋平捻着两缕小胡子分析道，“若是真有伏兵，何以任凭长鸡岭一夜易主？只是这个李元昊素来谨小慎微，并不是如此托大的性子啊，这次怎么……？”
　　这次他实在是被白玉堂给激怒了！想到元昊对玉堂竟怀着那般炽烈的情感，展昭不由紧锁双眉。只不过这其中因果他实在不好说出来，因此上只道：“大人，三川口一役我方虽全军覆没，然夏军亦损兵达一万八千余人，加之连日来大雪封路，后方供给不足，粮草将够大军五日之用。这前方吃紧、后方失利，元昊再如何狂妄也绝撑不过三日。我们只要能守住这三日，延州可保！”
　　三人听了展昭这一番话，不约相觑。包拯沉声问道：“展护卫，这些军情可否属实？你又从何得知？”
　　“这……”展昭顿时语塞。一时之间夏营里皇辇中，元昊那残虐的笑，以及那散落一地的折本和军报统统回到了眼前。他下意识地紧了紧领口，只觉得胸膛里阵阵烦闷、喉头腥甜，知道是要吐血，便闭了眼狠狠忍住。
　　众人岂看不出他的异样？包拯皱眉不语，公孙策来到展昭跟前，执起他的手腕正要诊脉，就听外面一人高声道：“问得好啊！”随声走进一人，紫袍金带、面带不屑，是此次延州之行的钦差大臣太师庞籍。
　　众人慌忙离座见礼。蒋平心道：不妙！待众人重新坐定，庞籍的眼光在众人脸上扫过，最后落在展昭身上，见他虽面容苍白，但除却脸颊上有道浅伤，周身上下并无受刑的痕迹，于是更加确定了心中所料，开口便有了几分得意，“展昭，本太师也很有兴趣知道，西夏军如此紧要之军情怎会让一名俘将得知？”见展昭半晌无言，庞籍哼了几声又道：“被俘的只你一人？那刘平与石元孙如今何在？”
　　展昭道：“刘平将军战败，已自尽殉国。石元孙与卢政将军等被俘……”
　　庞籍打断他，厉声道：“那本太师再问你，何以只有你展昭一人脱逃？还有，那西夏营中想必防范森严，谅你武功再高，孤身一人又如何闯出重关而毫发未损？”又见展昭深锁双眉，闭口不言，庞籍拍案大怒道：“快讲！”
　　蒋平暗自担心，听身旁展昭呼吸急促，转头见他紧咬下唇，右手狠狠攥在椅子扶手处，关节咯咯作响。蒋平不禁心下生疑：若在平时这段木头怕早已成粉，莫非他受了什么内伤？
　　庞籍心里却喜：想开封府素来与己作对，今日逮到机会，若能除了展昭就等于削去了包黑子一条臂膀，往后要对付他便多几分胜算！“哼哼，”他冷笑数声，道：“说不出来？好，本太师替你说！你展昭到在西夏营中，禁不住严刑利诱，大约元昊又许下你什么高官厚禄，你便叛国投敌，一早降了西夏！如今元昊誓占延州，你便假意出逃，入得城来好跟夏军来个里应外合，使我延州军民毫无防备，转瞬间即皆成敌囚，是也不是？说！”
　　一缕鲜血从展昭紧抿的薄唇间溢出，虽然他假装咳嗽迅速用手背擦了去，但是坐在他下首的蒋平还是看了个一清二楚：果然是伤了！
　　展昭闭了眼，深深吸了口气、缓缓呼出，借以抑制住胸膛里那股腥热。再睁开眼时已是目光如炬，正视着上座的太师爷，神情颇为坚定、倔强。“太师，这其中内情还恕展昭不便言明。但展昭以项上人头担保，所述之军情无半字虚言。请太师明察！”说罢离座，撩袍跪倒。
　　庞籍眯缝着眼，端详着面前的年轻人：这个展昭真正是绵里针、肉里刺！不愧是多年习武、闯荡江湖之辈，几句话掷地有声，倒叫自己一时无言以对！“哼！你一人生死怎抵得了延州全城军民的安危！”庞籍此时大权在握，自是不肯轻易认输。
　　展昭不免郁愤。
　　包拯蓦然起身，径自走到展昭身前将他扶起，继而转向庞籍，沉声道：“太师方才之言，既无证据，未免武断。包拯素知展护卫为人，他既有难言之隐，下官情愿为其作保。”
　　“大人！”展昭失色。
　　“太师，我等亦愿为展护卫作保！”公孙策与蒋平相继跪下。
　　“先生！四哥！你们……！”展昭一时泪凝于睫，心中却骤然暄暖。
　　庞籍见状，心下厌烦至极：开封府这群人越是窘困之时越是会抱团儿！要弄垮他们当真不易……
　　正在此时堂下匆匆跑上一名中军，猝然见到堂上情景不由得一愣。待包拯出言询问，那中军才单膝跪倒、慌忙禀道：“众位大人，东门外有西夏大军扎下营盘，讨敌要战！”
　　来了！！
　　庞籍忽然计上心来，嘴角咧开一丝狡诈的笑。“展昭，今日本太师就看在包龙图的面上，姑且信你一回。如今正兵临城下，你若真心为国为民，本太师便给你机会披挂上阵！望你力斩敌将、戴罪立功！”
　　众人似乎还来不及反应，蒋平已头一个反对，“万万不可！”一言出口，语惊四座。此时蒋四爷也顾不得庞太师那臭不可挡的脸色，肃然道：“展昭身负重伤、内力受损，实在无法应敌，还望太师收回成命！”
　　“身负重伤？”庞籍从鼻腔里重重哼了一声，“你这可不是欺本太师老眼昏花！展昭从头到脚哪里有一处伤痕？老夫素知你们开封府护短，只没想到国难当头居然一如既往！”
　　“他受了内伤，外面怎看得出！？”四爷情急，早忘了应对之礼。
　　直气得庞籍拍案大怒，“你、你一介草民竟敢如此顶撞与我！”
　　包拯斥道：“蒋平不得无礼！你且退在一旁。太师，公孙先生深晓岐黄，可为展护卫诊脉，以证蒋平之言……”
　　庞籍不待包拯讲完，便冷嘲道：“都是开封府一家子，如何取证？”
　　“你……！”蒋四爷勃然大怒，直恨不得打腰间抽出分水峨嵋刺给这老家伙来一下子！
　　“大人、四哥，”展昭温润的声音在众人耳边响起，平静安详，“展昭之伤并无大碍。既然太师有令，展昭愿往！”
　　“展弟，你……！”你这不是使亲者痛、仇者快么！蒋平暗打咳声：老五啊，我的五兄弟！你怎么还不回来！？
　　展昭微微一笑，泰然道：“四哥，刘平将军曾言道：义士赴人之急，蹈汤火如平地，况国事乎！展昭虽不才，愿追效之。”
　　庞籍抚掌大笑，高声道：“好！好个‘况国事乎’！传令，开城应敌！”

　　城外。飞雪连天。
　　站在城上一眼望去，但见黑旗赤旌、铺天盖地，长枪如林、铁戟似海，中军大阵内步军刀枪站立于前、强弓劲弩排列其后，号称“铁鹞子”的西夏最精锐的骑兵稳居当中，仿佛只要主将一声令下，阵门齐开，霎时间就能把小小的延州城踏为平地！
　　展昭催马出城，几乎还没看清形势，敌阵中已冲出一将。只见来将坐跨枣骝驹、身披青铜甲，马鞍桥上挂一杆方天画戟，手中擎一柄出鞘的长剑，剑尖儿上赫然挑着一颗人头！
　　“对面来将可是展昭吗？”
　　展昭远远望见对方阵前一将，剑挑人头，惊诧间心中不由一黯。霍然听见对面喊话，忙收敛心神，轩眉而视，答道：“正是。”
　　那夏将听他应了，一催跨下战马来到战场中央处勒马停蹄，高举人头阴笑道：“展南侠可还认得此人吗？”
　　展昭催马上前，渐渐看清那人头的面貌，心下立时悲恻大恸，竟不忍再看。那人头不是旁的，可不正是将他送出夏营的夏将苏宁古！昨夜之情景不由浮现，连苏宁古的话似乎也仍清晰在耳：
　　‘两命相抵，少时疆场之上各为其主，再无情谊可言！’
　　这样正直、分明的一个人，即使是敌人也会让人心生敬佩，如今却枉死在同胞手中，怎不令人嗟叹？
　　那夏将却见他迟迟不语，冷笑几声一把将人头抓下，与其对视假意啧啧兴叹道：“唉，苏宁古阿苏宁古，枉费你救他一回，自己却丢了性命，现如今人家可连你是谁都不记得了！”说罢作势要将人头扔掉。
　　“慢！！”展昭急道，待见对方闻言收势，又道：“来将且先通名！”
　　对面夏将显是一愣，随即答道：“某乃大夏王驾下，大将安敏山是也。你待如何？”
　　展昭强按下胸中怒火，道：“安敏山，可敢与展某打个赌么？”
　　“打赌？”疆场之上两军对垒，打的什么赌？这可真是破题儿头一遭阿！本欲不应，但是却见那展昭寻衅似的扬扬眉毛，神态颇为倨傲，安敏山一时怒起，喝道：“如何不敢！”
　　“好！展某若能空手夺下你手中之剑，便请你将苏宁古苏将军的尸首交与展某！”当下，展昭也不再罗嗦，言毕即从鞍桥摘下银枪，连同巨阙宝剑都随手抛于马前。
　　这一下不仅惊坏了城上观战的开封府众人，更惊呆了那夏将安敏山，使得他不自觉地端详起对手：这个青年有一双清澄的眼睛，眸光里透着强悍，与他苍白的脸色极不相符。为什么？为了一名敌国将领的尸首，他要把自己年轻的生命放在剑尖儿上来拼……？审问苏宁古时早已问清，两人并无旧交。只因感激展昭一念之仁，苏宁古冒死送其出营，说什么想要“与展昭在疆场上光明正大地较量”，简直就是傻子，那个苏宁古！可是此刻，这个展昭竟然如出一辙！安敏山用一种研判的目光不住地打量对面被中原人称为“南侠客”的红袍青年。要空手夺我白刃？有意思！放大话还是有真料儿，二马照面立见分晓！“好！你若败了便下马就绑！”
　　当下安敏山把人头绑在马鞍桥上，将手中剑挥舞生风、铮铮作响。两匹战马相遇，都发出低低的嘶鸣声。马的主人却屏气凝神注视着对方，仿佛这一场胜败就在眨眼之间。
　　忽而一阵风过，卷起雪片。
　　安敏山下意识地眯眼。机不可失，展昭猝然出手，右手成钩直取对方咽喉，却未待招式用老，陡然向下去拿对方持剑的右腕！安敏山反应也快，小腹急缩，右腕一翻，反手剑斩向展昭！展昭却不换招，反将真气聚在左掌，分明要用掌刀来驾这铁剑！
　　城上众人的注意力一直都在展昭身上，见他如此奋不顾身，几乎要惊呼出声。也正因为如此，当白玉堂走上城楼，第一个注意到他的倒是那位钦差大臣庞老太师。庞籍甫见到白玉堂，直吓得全身僵硬一动也动不得：天老爷呀，这个小魔头不是死了么！？在那个什么冲霄楼里，不是死无全尸了么？想起白玉堂的狠戾阴绝，庞籍就觉得一股冷风好像打从地府侵来直吹进骨头缝里！白玉堂看也没看庞籍一眼，径直从他身旁走过，上前与开封府众人相见。可庞籍分明听见耳语般带笑的“问候”：“太师，一向可好？”顿时体如筛糠。
　　开封府一众见白玉堂平安归来，自是欣喜。更有四爷蒋平见到自家兄弟“死而复生”，激动喜悦自不必细表，抱住白玉堂就只是“老兄弟！老兄弟！”地喊，旁的居然一句都想不起了！五爷凤目里也含了泪，又道已在北门上见过了大哥。
　　“行了！往后再说。你先给我下去把展小猫儿弄回来！”四爷扯着玉堂朝城下望去。展昭武艺上要胜出安敏山一大截，只是空手夺白刃岂是那么容易的，不免有些掣肘。
　　五爷一见，两道剑眉立时竖了起来，“展昭何以赤手空拳？”
　　先生叹口气，将展昭与安敏山打赌始末三两句话说与了他。白玉堂蹙眉，闷声道：“四哥，我不能下去！”
　　“什么？我没听错吧！老五，你真的要放着他不管？”四爷瞪眼。
　　白玉堂像是轻叹了一声，只道：“展昭做事素来有准。他若要做便一定有非这么做不可的理由。”
　　“他身上带伤，再下去恐怕……”
　　蒋平一句话让白玉堂脸色骤变，也顾不得大人在场，急怒道：“既然带伤，为何开城应敌？长鸡岭已破，李元昊撑不了几日，我等只需据城固守，待日夏兵自退！”他连日来千里奔波、劳心伤神，此时急怒攻心，身体打晃竟咳出一口血。
　　四爷在旁忙扶住了他，把之前庞太师无理相逼的事说了。白玉堂盛怒之下甩开蒋平，啐出口中鲜血，猛地回身狠狠盯着庞籍。蒋平见他袍袖带风，知他这是内力鼓动，生怕他一掌下去，那庞籍就得五脏六腑破裂死在当场！
　　“老五！”蒋平刚想上去阻拦。只听包拯急斥道：“玉堂，不可放肆！”
　　白玉堂却似没听见，一双眼瞪得通红，右边袍袖猎猎生风，连他腰间的宝刀都跟着在鞘中锵锵作声。那庞籍直吓得连话也不会说了，躲在亲兵侍卫身后，只管用手哆哆嗦嗦地指着白玉堂。
　　“白少侠，还是快看看展护卫吧！”还是先生一句话管用。白玉堂这才撤了掌力，却不想就此饶了庞贼。他眼中阴毒之色未减，却蓦地换了张笑脸，闲聊似地道：“几年未见，太师府的后花园儿玉堂可是想念得紧呐！回京之后定登门造访……”忽然似乎放低了声音，可偏偏还能让每个人都听得一清二楚，“看看元昊送给太师的那千两黄金是不是十足的成色！”众人皆惊，怒目而视。包拯更是黑了一张脸。
　　“你、你、你诬陷！”庞籍颤颤巍巍地喊道。
　　白玉堂却只冲他阴黠地笑笑，不再理会，转而问包拯道：“大人，不知此处可有战鼓？”
　　包拯似有不解，众人亦皆奇。
　　白玉堂凝神望着城下之人，神情中怜爱与气愤皆有，心中却不由得气笑：苯猫！逞强猫！伤得七荤八素了还狂！空手夺白刃？亏你怎么想得出！“小猫儿要装下山猛虎，我岂能不成全？他既要逞英雄，我便给他擂鼓助战！”
　　哈！？蒋平掏掏耳朵，再看众人都是满脸难耐。

　　城下。
　　展昭以掌做刀自是虚招，但安敏山竟被他唬得撤剑换招。展昭见对方忌惮自己武艺，不由弯了嘴角。他这一笑气坏了西夏将军，大吼一声挺剑便刺。展南侠巧妙闪躲，见招拆招，一路掌法使开是丝毫不肯退让。
　　十几个来回走完，交战的双方都感到焦急。安敏山心头火起：对方是个带伤之人又赤手空拳，自己若拿不下他，哪还有脸回去！那边上，展昭却已有些微喘，他知道，这是苏宁古给他的丹药效力在逐渐地消退。此时自己经脉未通，药力一过内力尽失。若不能在三个回合里取胜……展昭紧握双拳，预备运起全身的真气孤注一掷，突然感到一阵滞涩，那药效退得竟这么快！？这里一分心，真气更加散乱，展昭额头已见虚汗。
　　忽然身后城楼之上传来一阵阵的鼓声，有如金声玉振，时缓时疾：缓如轻骑远逝，渐行渐远；疾如惊雷骤发，轰然而至！展昭只觉那鼓声似知他心意一般，听而有感、心生共鸣……玉堂！当这个名字乍然掠上心头，展昭莫名地感到安定、踏实，胸腹中的真气也开始重新聚拢。玉堂回来了！好像这就是他生命里唯一的奇迹。
　　二马再打照面。安敏山霍然发觉，对手像是转瞬间换了个人：眼中光华异彩，竟夺人心魄！展昭的嘴角忽然动了动，似笑非笑。安敏山还正在思索这代表了什么含义，展昭一路擒拿手已然使出，只不过这次的目标似乎不再是对手的剑，而是命！双眼、咽喉，各处重穴无一不成为展昭攻击的方向，手法快、准、狠。安敏山顿感不支，招式也自然乱了。破绽！安敏山为躲展昭来势，居然把右肘穴位处让出。展昭挺指戳去，安敏山只觉手臂酸麻，右手一松，宝剑已应声落地！城上一阵喝彩。
　　展昭刚想送口气，直觉冷气袭面，却是那安敏山鞍桥上抄起方天画戟，一戟划来！“展昭，你道是空手夺白刃。这剑一刻不在你手中，一刻胜负未分！”
　　展昭连连躲闪，奈何那画戟是长兵器，空手实在难以还击。城上四爷不由得高声喧骂，白玉堂却面带微笑，不疾不徐地擂着战鼓。“这一战展昭赢定了！”
　　安敏山一番急攻下来，自觉已逼得对手无力还击，看展昭时却见他面无惧色，甚至还有那么一丝不易察觉的笑意！安敏山不由得怒从心头起，戟交左手，右手陡抬竟甩出一记袖箭。却不知那南侠乃是此中高手，手臂微扬，箭已被擒在掌中。顿时对面延州城上鼓声大作，直震得安敏山心烦意乱，己方也有八面战鼓同时擂动，怎么竟盖不过对方一面鼓？他又怎知这边擂鼓的是锦毛鼠白玉堂，鼓点夹杂着内力，你就再摆上八面、十面鼓也是盖不过他的！
　　“安敏山，小心了，展某要取剑了！”展昭突然喝道。
　　安敏山心一惊，不由自主地去看地上的剑。展昭等的正是这一刻，二马错蹬，骤然发难，双手抓住对方画戟中央，假意朝对方肋间戳去。安敏山下意识地用力前顶，展昭顺势借力将画戟引向地上宝剑，拿戟头上的月牙一挑，宝剑倏地飞上，他扬臂一抄，剑已在手！
　　城上自是彩声不绝。那战鼓亦擂得震天。延州守军欢欣鼓舞，一时军心大振！
　　此时安敏山再无话讲，只得如约交付尸首。展昭再见那苏宁古尸首不全，心下不禁又是一阵的痛。勒马转回城，乍然就见到城楼上一抹白，张扬飘逸！虽看不清面目，但展昭知道，那个人此刻定是轩眉而笑，眼角、嘴角，就连眸子里也一定是满满的笑意……渐行渐近，那人的轮廓也慢慢地清晰起来：许是擂鼓擂得热了，冰天雪地的居然赤膊着上身，一对儿鼓槌在手里抛着，鲜红的穗子随风起舞，带着色彩融在白雪之中……粉红粉红的，可不就是那一树一树的桃花儿！
　　……“你就是御猫儿？”……
　　……“阁下便是锦毛鼠？”……
　　犹记初识君！或许从第一面相见就注定了一生的纠缠，不然何以原本剑拔弩张的两个人，平白让林间风流旖旎的花瓣儿竟带出了一份情长？
　　“玉堂，你回来了？”
　　“猫儿，我回来了。”
　　语气平淡得像今早才分离，但四目相对，此刻就算天地都崩塌了，胶着的视线也再不会离开对方半分！直到红袍的青年唇角溢出鲜血，双眼不甘地合上，身体从马上栽落。
　　“猫儿——！！”白玉堂已早一步跃下城墙，堪堪接住展昭圈在怀中。城上人却又是一阵惊呼，一支冷箭夹风带雪地已至面门！可是箭快，人更快！白玉堂早在城上就注意到那个安敏山仍不服输，摘弓搭箭。众人惊呼未定，他已抱着展昭跃起，脚尖轻挑箭身，“嗖”地羽箭带着内力直射进安敏山的心口！
　　安敏山尸身落马，西夏营中即时呼噪喧哗不绝。白玉堂抱着展昭落在马上，将人环在身前。战马在原地打了个圈，白玉堂勒住马，狠狠盯着夏营中央那杆明黄大旗，放声道：“李元昊，白某既能夜占长鸡岭，如今要退你这无粮之兵又有何难！”话音夹带着内力，直传到夏营御帐挑起的帘门中。元昊端坐正中虎皮帅位，将牙关咬得咯咯作响，半晌吐出两个字：“攻城！”
　　帐中将领却像是还未从震惊中缓过劲儿来，一时竟无人答言。
　　元昊“啪”地拍案而起，怒吼道：“都聋了么！？给朕攻城！！”