《情中情，园外园》明月疏星

3、03 凤飞马翻鸡足山

　　凤钗坐在马车里，往县城西门驶去。

　　她是被贺氏强行塞进马车的。

　　日出三竿，烈日高悬，凤钗的心，如同一团乱麻。

　　想到昨夜拜访的十家受害人，只有四家略有一叙。其中一家幼女在闹市区玩耍时离奇失踪，报官十年仍无音信。一家女儿卖给盐商做丫鬟，却被告知跳井身亡，但死不见尸。一家嫁给本地小贩，次日小贩举家搬迁，不知所踪。一家红木厂被官府逼迫破产，主事自焚，接班人奉献孪女求生。

　　这四家都与言禧有不共戴天之仇，却无一例外，非但不愿追随她，反而个个劝她胳膊扭不过大腿，不要执迷不悟。凤钗觉得，全天下的人，认识的，不认识的，各有各的理由，全都反对她报仇，就好像报仇是错的一样。

　　她不明白，替父报仇，何错之有？

　　又回想起，回来的路上，宝书跟她说，冷伯伯之死，并非醉酒摔死，而是言禧蓄意谋杀。因为申冷滴酒不沾，仵作验尸时，却在申冷衣物和胃部检出酒液。言禧之所以要置申冷于死地，是因为言禧任守尉其间，收受性贿赂，被时任县令的申冷严厉训饬。言禧怀恨在心，便罗织证据，与象州州长联手诬陷，致使申冷被贬为守尉，言禧升任县令。申冷不服，收集证据反击言禧，却被言禧派到乡下公干，被随行捕快推落山崖。

　　宝书也被言禧通缉，沦落成乞丐。

　　凤钗一念及此，就义愤填膺。

　　而倪坚之所以向她隐瞒真相，是因为倪坚既要自保，也为保护她。

　　言禧定性申冷死于醉酒，命倪坚在尸检格录上签字画押，倪坚如果不签，十有八九也会惨遭毒手。那时凤钗年仅八岁，倪坚不忍她受流离之苦，因此隐忍顺从。从那以后，倪坚开始备受煎熬，他既要听命于言禧，又不愿同流合污，因此只能在夹缝中寻找微妙的平衡，每日战战兢兢，谨小慎微地跟言禧周旋。

　　同时，倪坚为了不让言禧发现她，只能把她藏在后院，与世隔绝。为了不让她抑郁无聊，倪坚常抽空陪她玩耍。倪坚脑海中的弦，无时无刻不处于紧绷状态。当宝书问她，“难道你没发现，坚叔这几年老了很多吗？”凤钗这才想起，父亲不到四十岁，头发已白得跟奶奶差不多，她还曾取笑过父亲，说他脸上的皱纹都快赶得上癞皮狗了。凤钗那一瞬间，眼泪就像决堤的江河，“哇”一声哭了出来。

　　宝书还提到，倪坚反对她跟宝书见面的原因，也是为她着想。

　　如果宝书在倪家进进出出，迟早会被言贼发现，到时候倪坚会被牵连，凤钗也会暴露。倪坚别无选择，只能赶走宝书，暗中资助他。过往种种，凤钗从未深思的芝麻小事，原来都有深意。

　　其间蕴含的，是倪坚对她的深沉的爱。

　　宝书跟凤钗说这些，本意是想佐证袁大同的话，让凤钗感念倪坚为她付出之多，不可任性妄为，枉费坚叔的心血。凤钗却固执地认为，唯有报仇雪恨，才能报答父亲的皇皇慈恩。

　　只是她心有余而力不足。

　　她一个闺阁少女，手无缚鸡之力，虽有心报仇，却无从下手，总不能举刀一路杀到言府。因此刚到家，就被贺氏大骂一顿，塞进马车，强迫离城。贺氏骂她时，说起路广要求她三天内过门，凤钗有心借此机会，接近言禧，只要策略得当，或许可以一报杀父之仇。只可惜，她一人拗不过大众。

　　还有一件事，让她极为烦恼。

　　离城队伍由鲁总管带队，贺氏坐镇，但却没有刘老夫人。凤钗问贺氏，贺氏阴沉着脸不肯回答。直到车队离家十来里，凤钗以添衣为由，跟紫鸢接头，才听说老太太放心不下老爷，坚持留下处理后事，下葬倪坚，遣散家丁等。可凤钗看贺氏的表情，结合当下形势，马上猜到奶奶留在倪府，目的绝不简单。言禧一旦发现新娘潜逃，岂不逼问去向？以奶奶的脾气，非臭骂言禧不可，那时奶奶岂有活路？

　　凤钗上车后求贺氏折回带上老夫人，贺氏却置之不理。

　　唯一能指望的，就只有申宝书了。他送凤钗回府后未曾露面，凤钗叫他一起离城，他不愿意，那就只希望他能跟奶奶碰面，相互有个照应。

　　.

　　车厢里，凤钗和贺氏面对面坐着。

　　窗外街市上充斥着叫卖声，说笑声，讨价还价声，以及米线饵丝酥油茶的酥香，凤钗却没半点心思看上一眼，只是无精打采，一语不发地靠在厢壁上胡思乱想。为了发泄贺氏逼她离城的不满，她时不时地假装腹痛、口渴、肚子饿，拖延时间。次数多了，贺氏也就发现了她的小心思，不再停车耽搁。

　　霖县城区不大，车队却走了两个时辰才到西城门。

　　此时已近正午，进出城门高峰已过，偶有几个卖菜收工或赶集采购的乡下人出城，城门守卫躲在阴凉处昏昏欲睡。鲁总管骑马走在最前，贺氏和凤钗的马车随后，再后有两辆长车，一车坐丫鬟，一车载行礼，最后有四个小厮骑马压阵。

　　车队徐徐开到城门下。

　　两个守卫慢吞吞地上来查问，鲁总管为避免被人认出，特意选择西门出城，他不常走西门，与守卫不熟，因此连忙滚鞍下马，一把握住守卫的手，顺势塞了两张五十两的银票，说夫人小姐出城是为祭祀太老爷，请守卫通融。守卫把银票揣入衣兜，横眉打量鲁总管，又瞟了两眼马车，问是谁家的车队，怎么祭祖老少爷们不出面，只派女眷出城。鲁总管只得胡诌姓名，说老爷重病在床，膝下无子。守卫似乎不信，便要查车。

　　贺氏暗暗捏一把汗，生怕言禧早有提防，设卡拦截。

　　凤钗却巴不得出不了城，听见要查车，反倒故意掀开窗帘，朝那两个守卫望去，期待他们把车扣下。她这一露面，即似蒸笼里开出一朵冰芙蓉，让烈日下的两个守卫好似站在雪风里，浑身清爽，精神为之一振。

　　贺氏慌忙拍下窗帘，骂道：“你找死！”

　　话音未落，只听守卫说：“不用查了，走吧！”

　　看样子，守卫并不认识凤钗，但美貌可以用作通行证。

　　马车开动，贺氏窃喜，凤钗却扶额叹息。

　　.

　　出城后，贺氏让鲁总管快马加鞭，赶往蜀州。

　　离霖县越远，凤钗就越紧张，怕这一去，报仇再无机会，因此又开始想方设法拖延时间，多滞留一刻是一刻。不惜以三急为借口，在山野林间发呆，一站就是一两刻钟。

　　两三回后，贺氏发怒，连车都不让她下，一路往东狂奔。

　　不久，日暮降临，车队行至霖县郊外的鸡足山，山势陡降，且路途坎坷狭窄，两旁荆棘丛生，不便马车通行。若强行掌灯下坡，恐有颠簸打滑之虞。贺氏只得下令歇脚。

　　贺氏取玫瑰饼递给凤钗，凤钗不接，闷闷不乐地去找紫鸢闲聊。紫鸢被贺氏下令掌嘴，脸上的淤青还没消散，见凤钗不悦，逗她道：“小姐对霖县念念不忘的，究竟是因为老太太老爷呢，还是因为申公子呢？”

　　凤钗道：“你再胡说，小心我撕你的嘴。我问你，你每个月都会见申宝书一两面，他是从哪一年开始变成乞丐的？”

　　紫鸢道：“我也是才昨晚才知道他的情况，平时送信都很匆忙，来不及聊家常。而且每次见他，他都打扮得漂漂亮亮的，我哪里知道他原来过得那么惨。他的信里也没提过吗？”

　　“他的信以市井趣闻为主，杂以诗词文章，鲜少提及日常生计。”凤钗道：“现在看来，那些趣事都是他胡编乱造的。这些年，他全副身心都在笼络苦主伺机报仇上，只可惜他未能以身作则，所以收效甚微。”

　　正说着，忽听霖县方向马蹄声急。

　　一队人马高举火把，打着呼哨，朝这边赶来。一眼望去，大约有四五十人，火把点聚成线，在漆黑的夜里如同飞腾的火龙，气势汹汹，吞天灭地。

　　贺氏大叫道：“言狗追来了！都上车！快！”

　　凤钗本想钻进路旁的草丛，却被紫鸢拉住，继而被贺氏猛地一扯，坐进了马车内。只听鲁总管大喊一声“驾”，带领车队朝山坡下急冲下去！车轮碾压坑洼泥地，弄得凤钗和贺氏如坐摇摇车，一蹦三尺高，上撞车顶，下磕座椅，背垫厢壁，半里路已晃得浑身散架。凤钗身子轻薄，更是被甩得飞离座椅两三回。

　　正苦不堪言，只听一声马嘶，鲁总管惊呼道：“哎！大家小心！”

　　凤钗反应过来时，已被抛到半空。

　　原来路上凸出一块大石头，车轮无法避让，直接撞了上去。马车落地时，车厢散架，凤钗砸入木板堆里，硌得浑身刺痛。贺氏扑倒在泥里。后面几两马车避之不及，撞的撞，翻的翻，马嘶人吼，惊叫痛喊乱成一片。

　　贺氏爬起身，拉住凤钗就往灌木丛中钻。

　　不料，一支火箭突然从天而降，落在贺氏跟前，把贺氏吓得一激灵。

　　一人横刀立马站在坡顶，喝道：“想死的，尽管逃。”

　　贺氏早已吓破了胆，抓着凤钗的手，抖得像猫爪下的老鼠。

　　鲁总管道：“什么人！”

　　先前发话之人在众人簇拥下缓缓下坡，凤钗看清来人个个身穿乌黑劲装，领头那人是个中年男子，约莫四五十岁，头戴抹额，腰缠宝刀，看起来是个手段利落的狠角色。奇怪的是，他只有一只耳朵，给他阴沉的脸更添了三分凶恶。

　　鲁总管道：“路大人，是您哪！您怎么会这儿？”

　　此人正是路广。

　　他奉言禧命令，派人看护倪府，却发现凤钗已潜逃，逼问刘老夫人，一无所获，反被老夫人臭骂一顿。派人往县城四门询问，从西门守卫口中得知行踪，飞速追了上来。

　　此刻他扫视一眼贺氏和凤钗，道：“我在这儿干什么，取决于贺夫人的态度。要是夫人同意倪小姐嫁入言府，那我就是来迎亲的。要是夫人不同意，那我就是来打劫的。反正荒山野岭死几个人，也不会有人注意。鲁总管，你说是吧？”

　　贺氏战战兢兢地说：“只要不杀我们，什么都好商量。”

　　“你说什么？迎亲？明天就成亲？”凤钗虽有心进言府，但今天一天都在胡思乱想中度过，还没来得及思索对付言禧的计划。突然听说明日成亲，想起言禧好色成性，杀人如麻，又见路广凶神恶煞，四五十个黑衣人杀气腾腾，她不禁害怕起来。

　　路广道：“咱们这一路往回走，正好赶上吉时。”

　　“可你不是说，三天内过门吗？”凤钗道。

　　路广道：“是三天，还是一天，轮不到你来定。带走！”

　　路广宝刀一指，官差一拥而上，将凤钗等人押解回城。