《粉佩记》泰格T

8、闵湾山祭母（1）

　　“怎么突然又会说到《伏魔经》上去的？”
　　和爹爹在一起，似乎每次只要多说几句话，最后都会回到他的《伏魔经》上去。
　　张扶慈记得，她和爹爹上了马车，最先说起的是今日的天气，还是大来哥赶马车的时候起的头。每年的春中都是大道风景最佳的时候，不冷不热，尤其昨日刚下了一场小雨，洗过的天空湛蓝而清澈。张扶慈玩笑说，若今日不是要去闵湾山祭拜母亲，可以在福水河边看一天倒影也不会腻。那时候爹爹说的还是“每年四月初八，都是去闵湾山的日子，你母亲爱美，去看她自然也要风景最好的时候”。
　　接着呢？哦对，从福水河畔过快到罗平的时候，爹爹望着窗外，将他最近一次回大道的路程说给她听：乘摇船沿长江往东南下，到境南域最繁华的地方金陵城逗留一晚。第二天，睡到日上杆头酒意稍消，再躺蓬船转福水河往正南行两天，直到看到飘荡着“张”字大旗的张家船坞，下了船，便回到了眼下安宁祥和的大道。爹爹难得会用这么详细的话去说过去的事。张扶慈听着，就好似跟着爹爹回到了他二十多岁的年纪，哎，四十年前的事了。
　　再然后呢？在这两处的空白间，张扶慈似乎一直在和车里端坐的爹爹、车外赶车的大来哥说着话，她说过茶博士又胖了些，抓不住去他家偷花的二来，就和她告状；她说过罗掌柜总是太过客气，每次分别的时候都要等她先转身。大来哥就是在这时候提起的道恒寺，“跟着四严法师的那个沙弥师傅也是的。”大来说道。
　　若不是张扶慈立即将话题岔开，“前几天还遇到法师和续神医了，续神医老大不高兴的样子，也不知道是谁得罪了他。”她说，心里想着，前几天只遇到了续神医一个，或许那时候爹爹就会由四严法师说到《伏魔经》的。爹爹问：“哦，怎么他又不高兴了？是不是在许家受了委屈。”
　　张扶慈缓了一口气。那一次爹爹还说的是许家的事，哦，张扶慈猛地想起来，是大来哥说起续神医脸黑让人畏惧，“弟弟那么喜欢听故事的，也不敢去和他多说话。”
　　终于找到了源头，就是二来喜欢听故事引起的。
　　“二来喜欢那些稀奇古怪的故事，大来啊，你们对二来还是多约束一些才好。年纪也不小了，看着总不稳当。”爹爹便是这时候又提到了《伏魔经》，“‘善耳收脸人伏戾鬼，自有大慈悲’，等我解了《伏魔经》这一句，倒可以好好说给二来听。”
　　每次爹爹一提到《伏魔经》和这句经文，仿若他们从一开始的对话就是从这里开始。张扶慈回想好一阵，才又将这一路回想了起来。爹爹在眯眼拨弄着念珠，扶慈轻摇摇头，每年去闵湾山的祭拜都不太安宁，希望今天顺遂一些。“希望不要出什么事才好。可是……会么？”扶慈想。
　　“掌柜的，扶慈小姐，我们到了。”大来停了马车，掀开布帘，向内恭敬说道。他抬眼看过山脊，不由得打了个寒颤，自言自语低声道：“闵湾山”。
　　掌柜的睁开眼，眼角挂着笑，伸出一支枯黄的手，将扶慈的柔软小手轻握手心，另一只手挑开了车帘，牵着她从车内缓步走出。大来忙置好下脚凳，上前扶起老者胳膊，像是握着一根麻杆。大来扶了老者下车，嘴里不停地说着“掌柜的小心”。
　　老者久坐车内不动，筋骨不活，下车时伸手抬脚极慢。大来和扶慈小姐牵引老者在山下草地走了几步，老者深呼吸了几口，便觉得身体分外舒展，苍白消瘦的脸上略微有了些血红。这位老者虽气血不佳，但鼻梁高挺，目光深邃，年轻时的英俊相貌到现在还留有几分，即使居士打扮，却仍能看出富贵之气。
　　老者看看脸上似有愁容的扶慈小姐，宽慰说道：“好啦扶慈，别再挂着相了。再过几日，你便要去道恒寺烧成人香。烧了成人香，就再也不是小孩子了。这次的祭母不比往日，你得更乖顺一些。”
　　扶慈小姐听了老者的话，嘴里轻轻嘟囔着：“哪有不乖顺。只是今天……”忽一阵风来，老者咳嗽一阵，她便立即停了话，接过大来从车里取过的厚披风，替老者披上。当下再看一眼闵湾山，却听大来在一旁说道：“掌柜的，扶慈小姐，下次再来祭拜的话，要不我们也和他们一样，多请些道士、和尚吧。”
　　扶慈转过头看向老者，老者轻摇头道：“我们不要学他们。我有道恒寺庇护，他们比不得。”偏又想起续神医常说的那句“闵湾山是至阴至阳地。”
　　大来咂咂嘴，不敢再言，只好说道：“是的，掌柜的。”老者笑道：“扶慈尚且不怕，你还有什么好怕的？”
　　扶慈忙道：“大来哥怕是也是为了爹爹你着想。每次来闵湾山祭拜的人，回家后都会有个头疼脑热，续神医都说不出来原因。爹爹虽有道恒寺庇护，但想着庇护保佑的多一些，自然是有好处的。”大来忙跟着连说了好几个“是”。
　　老者笑道：“历来都是荒诞惊奇的故事传的广，你们莫太听信了。”忽又厉声急道，“大来莫动！” 大来正要往后退去，这一急听，忙住了脚步，却见老者急忙忙从他脚下拾起一束干柴一般的东西，仔细打量一番，这才放下心来，喜道：“腥……扶慈，你也来看看，这是什么？”
　　扶慈和大来均凑过来，大来心想这是枯柴，却又不敢说。扶慈见这是两束由麻藤仔细捆绑的细小枯枝，枯枝呈深青色，弯弯扭扭的，看似干柴，但每根枯枝顶上却长着几株血红色的花蕊，倒是别致。
　　“这是？”扶慈问老者道。老者眯笑着眼睛：“你再闻闻。”
　　扶慈促鼻闻过：“看似干柴，却又有股湿腥味。”
　　老者笑道：“形似枯槁，缀有红花，闻之湿腥，正是腥鱼草，你该认识的。你小时候……”老者沉思片刻，却没有继续再说下去，似乎不想再提过往旧事。扶慈暗道：“原来这就是腥鱼草。”
　　老者端详一阵，便将那两束腥鱼草交给了大来，嘱咐道：“想是为续神医采药的樵夫丢下的。此物能救小儿性命，你好生保管，务必别折断了花蕊，过几日送到续神医那里去。”
　　大来心想“原来是能救人的宝贝”，忙从老者手里小心接过，正欲返身妥善安置，扶慈拉住接话说：“大来哥，你去了就说是樵夫采的，免得续神医扣了他们的工钱。”
　　老者颔首。扶慈见大来端着腥鱼草返身去了马车，远近无人，凑近老者身旁嗫嚅说：“爹爹，今日也是我生日，我想……我想得一个准许作为礼物。”
　　老者眯着眼，似乎在听着扶慈小姐的说话，但似乎什么也没有听到。他没有接话，甚至一点表情都没有。扶慈小姐的一句话像是一阵烟，弥散在闵湾山苍茫无边的山林间，瞬间没了踪影，就好似她根本没有说过一样。老者长叹一口气，环顾了一眼眼前，陡然脸上又沉重起来，只觉一阵黑幕在围着自己不停旋转。周身刚聚攒起来的一点精神在逐渐向外飘散。
　　老者心下一乱，不觉拨弄起他手里的一串八粒的紫檀木小珠子，口中念念有词。扶慈见老者神情有些恍惚，顾不得说她要的准许，忙唤大来取来几粒褐色药丸，接过放在老者手心。大来和扶慈扶老者到山下脚亭坐下休息，老者看看药丸，笑道：“续神医的药怕到底还是不如四严法师的讲经啊。”话虽如此，他仍将药丸一口吞了下去。说也奇怪，只一小会，老者便又来了一些精神。
　　扶慈眼看着老者神情转好，心下稍安，笑着说：“爹爹，你别老这么想。你看，续神医的药还是管用的！到底也是京都济民斋的弟子。”
　　大来噗嗤笑了出来。扶慈劈头问去：“大来哥，你笑什么？”
　　大来忙道：“小姐，每次你说续神医是济民斋的弟子，我就想到母亲的一个笑话。”
　　老者和扶慈齐问：“张婶？她的什么笑话？”
　　大来便道：“有一次，母亲做菜忘了放收锅盐，爹爹吃着，便说淡了。二来捅捅我，偏说不淡，反问爹爹怎么最近口味重。我和秀儿也跟着二来这样说，母亲亲自尝了一口，笑着也跟着我们这样说。最后，爹爹当真不觉得淡了，还说这样正好。呵呵，多几个人说续神医是济民斋的，便就真是的了。”
　　老者和扶慈笑罢，却也说道：“续神医医术还是高明的。”扶慈笑道：“是的，他手里从没死过人。”
　　大来急道：“可……我听说每年济民斋的出斋大夫都要去京都一趟的，沿途百姓都有相送，送瓜送水，生怕不再回来了。倒没见过续神医去。”
　　“大来哥，能治好病的医生便是好医生，是不是济民斋的又有什么关系？”扶慈见大来仍未懂得她的心意，不由急道，“回京都的说法保不齐也是别人一起说淡了咸了。”
　　大来眼见扶慈眼中似有怒意，忙低下头，忽想到“说续神医是济民斋的大夫掌柜的尚且都不爱喝他的药，我还在这说他不是，岂不自找的挨骂。”当下脸上滚烫，也不好意思再去看扶慈和老者了。
　　老者不愿去听扶慈和大来的争吵，挥挥手，问大来道：“大来，张伯怎么还不来？我们还要一直等下去吗？”
　　大来忙看向扶慈，扶慈却笑着挽过老者的手臂道：“爹爹，今天船厂出了点事，一早我便让二来和张伯去船坞，今天不陪着过来了。一路上我竟忘了和你说。”
　　老者“哦？”了一声，看到扶慈眼睛里滴溜乱转的眼珠，哈哈大笑，捋着胡子说：“扶慈啊，二来这孩子的确不宜常来闵湾山，但你张伯毕竟是张家大伙计，虽然说话确实啰嗦了些，但……”
　　扶慈见父亲虽然已经明白了她的本意，却也没恼，忙从老者胳膊里抽出手来，舞动着手臂撇着嘴趁势继续撒娇说道：“爹爹！张伯说话岂止啰嗦了些，当真是大道第一啰嗦啊。你老人家每年偏仅这一日最愿意出家门，愿意与我多说话，我才不愿让张伯将时间都占了去。你还记得上次他陪着来，我便没捞着和你多说话。大来哥应该也记得。不过今日船坞确实有些急事，不然别说张伯，二来也会吵着来的。”
　　扶慈说完，眨着眼看着大来。大来点头承认，却又觉得如此颇对不住父亲，只好干笑了两下。老者听着女儿说了一通，实则还是在责怪自己平日关爱不够，心下一酸，眼眶不觉湿了。他又深呼吸几口，极其无力地辩解道：“哪有仅这一日我才愿意出门……”
　　“去道恒寺不算！和一群老和尚念经，我听不懂也插不上话。”
　　老者显然是极其愧疚。他叹了口气，摇摇头，对大来说道：“既如此，大来，那你也不用上山了吧，在这里等我们下来。这次，就我和扶慈单独上去吧。”
　　扶慈惊呼一声“真的？”神情里满是高兴。没等大来多劝，扶慈拉着老者往闵湾山的台阶上走去。刚只走了一小段，大来提着一个紫竹篮子偏又追了上来。
　　扶慈心下一恼，暗想：“怎么还跟上来了？”却听见大来举着竹篮子，气喘吁吁地说：“小姐！祭品你拿着。”扶慈蹬蹬往下接过竹篮，心下暗暗说了几句“母亲勿怪”，又和父亲沿着山阶而上。