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2、第二章 ...
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奚慈走下楼,看见一个侍卫坐在旅店的厅堂里,听说奚慈想出去走走,侍卫表示会随行保护她。
奚慈笑着答应了。身在陌生的地方,侍卫这样做是为了她的安全,没有防备她的意思,如果奚慈不愿意,反而显得奇怪。
为了不引起怀疑,奚慈反复地提醒自己:慢一点,自然一点,别显得心急。
在出门前,奚慈向旅店的伙计打听:临岩有什么值得一逛的地方?令人遗憾得很,这座小城里没有名胜风景,只有北街上的庙会还称得上热闹。
奚慈和侍卫,一前一后离开旅店,沿着窄窄的街道向北走。他们的衣着和气质与本地不同,引起路人的注目,侍卫担心这样会曝露身份,可奚慈看上去十分高兴,他便忍住了劝阻的话。
深藏在蜀地山郭中的小城,包容了奚慈好奇的身影,她像贪玩的孩子,对陌生的东西表示出丰富的热情。
美丽热情的奚慈,一路受到耐心温柔的对待,她向编竹篓的阿婆请教手艺,夸奖布摊阿姐手染的花布,不管男女老幼都对奚慈露出笑容,这让尾随她的侍卫觉得惊讶又佩服。
也许是被奚慈无忧无虑的样子感染,站在热闹的庙会场里时,侍卫的心态也发生了变化。他放松了职责的警惕,开始留意自己感兴趣的东西,偶尔驻足拿起一把土味十足的匕首把玩,只要确定奚慈还在他的视线内。
大约半个时辰后,他们逛完庙会小街,奚慈还想去庙里求签,侍卫就和她一起去了。
日头越高,侍卫坐在大殿门口的石台子上,看着拜佛的女人们在蒲团边上推推搡搡,等待去解签的奚慈回来。
在寺庙后院,奚慈从一排低矮的僧房前跑过去,把手里的竹签丢在路边的茄瓜地里。她从寺庙后门绕回庙会街,找到刚才逛街时看中的一个乞丐,带他去偏僻的地方做了笔交易。
要去找沈蝶,奚慈要顺利地从临岩城里走出去,如果装成乞丐,谁都认不出她,也不用担心在路上发生劫财劫色的事。
奚慈穿上乞丐的衣裳和鞋,搞乱头发,抱着路边的黄土墙蹭蹭,又黑又脏,心满意足。她压住一切顺利带来的喜悦,保持一种凄苦麻木的神态,勇敢地从离侍卫不远的庙门前走过去。
日正午的太阳和煦温暖,奚慈走在长满蒿草的小路上,从怀里拿出卷饼边走边吃。出城后她打听过了,建京在东面,渝西侯夫人沈蝶会沿着官道从东向西经过临岩,只要往东走,就能和沈蝶迎面相遇。
奚慈有点担心侍卫会来找她,所以选了一条离官道很近的小路走,既隐蔽也容易逃跑。奚慈还觉得:她应该找个合适的地方等沈蝶,要不然,万一侯夫人的车马‘嗖’地跑过去了,她是根本追不上的。
卷饼吃完后,奚慈的脚越来越疼,她对这副娇弱的身体毫无办法,好不容易等到一辆运竹子的牛车经过时,立刻赶过去搭了个车。
赶车的大爷告诉奚慈:沿着官道往前,再往前,有座跨过浅江水的栈桥,车马过桥的时候都要格外小心。
奚慈在心里一拍手,那就是她要找的‘合适的地方’!侯夫人的马车在桥头一停,她就可以上前直言了。这就是弃暗投明吧。
牛车转了道,在岔路口放下奚慈,心善的大爷告诉她:再往前走七八里路,就能看见栈桥。
奚慈猜想临岩城里的侍卫不会远追到这里来找她,没再躲躲藏藏,和渐渐西沉的太阳一起向山影叠叠的方向挪动。
终于到了栈桥边,奚慈想起昨天她也经过这里。悬空在江水上的旧旧木板桥,全靠嵌在山崖里的石板托着力气,如果想拦下侯夫人的马车,没有比这里更合适的。
好紧张,奚慈坐在桥头边等待,过了一会她忍不住焦急,就走过栈桥去对面等,好像离沈蝶近了些。但是等了一下后,她又没了耐心,所以离开桥边往前走一点,这样能早点见到沈蝶。
不知不觉,奚慈和栈桥之间的距离越来越远,发现路边有块高地,她就爬上去守着。
太阳落山后,一队快马出现在远处的山路上。疾驰的马蹄卷起尘土,有十几骑那么多,没有马车。
奚慈在晚风中注视着他们,直到确定马队中有两个年轻女子,才不再犹豫。原来渝西侯夫人没有坐车,骑马的速度更快,可以早点把药送到祟州。
终于到了这个时候,奚慈突然觉得手脚发软,她从高处滑下去,站在路中间拍了拍身上的灰。
马队黑压压地从山坡下面冒出来,为首的军官看见奚慈后眉头一皱,伸开手臂示意队伍停下。
奚慈紧张得快把心吐出来了,十几匹马围着她,噗噗地喷着响鼻,军官问:“什么人!为什么拦路?”
奚慈道:“我要见侯夫人。”
军官觉得不同寻常,警惕地问:“你有什么事?”
奚慈抬着头,在紧盯她的十几双眼睛里找到了沈蝶,大声道:“夫人,有人在前面设了埋伏要抓你。”
军官向远处看了看,不信任地喝问奚慈:“你到底是谁?”
侯夫人沈蝶骑着一匹枣红马,从队伍中走出来,用冷静的目光审视着奚慈。她身旁的女官跳下马,把奚慈全身先搜了一遍。
确定奚慈没有威胁,沈蝶才走近些问:“谁要拦我?他们有多少人?”
奚慈道:“我不知道有多少人,请夫人快点离开这里。”
沈蝶道:“告诉我是谁敢这么做?”
奚慈突然觉得犹豫,李焕长这个大包袱一抖开,究竟会怎么样呢?事已至此,如果不回答,就无法得到沈蝶的信任。
“李焕长?”
沈蝶不解地询问军官,军官摇摇头。
奚慈见他们疑心重重,提醒道:“夫人带着一颗解毒药丸对不对?如果解药有失,会不会耽误侯爷的病情?”
她的提醒让沈蝶神情一变,和军官低语几句,立刻下达了返回某处的命令。骑队原地调转方向,沈蝶的女官把奚慈拉上马,温和地接纳了她。
马队匆匆向东赶路,没过多久,后面突然出现了人数过百的追兵。奚慈频频回头看,都不用猜,是李焕长的人追来了。
马队的速度越来越快,追兵越来越近,奚慈听到身边响起奇怪的‘咻咻’声,是追兵放出的冷箭。跑在她们前面的兵士不幸中箭落地,他的马立刻失去了控制,女官拉住缰绳避让时,坐在后面的奚慈被失控的马撞了下去。
疾驰远去的女官惊恐地回头看了奚慈一眼,没有办法救她。
奚慈坐在地上有点糊涂,又觉得哪儿疼得厉害……追兵手里的火把照亮了半空,奚慈慌忙爬进路边的茅草里,隆隆的马蹄声在她耳边响个不停。