《旋开旋落旋成空》且行

23、探亲

　　第二天，天还未亮，石大力一家已经点起火烛，全家在黎明的昏暗中忙碌起来。
　　最痛苦的莫过于柱儿了，从被彩姑叫起，到迷迷糊糊的让彩姑帮他穿上了衣服抹了把脸，再到食不知味的半闭着眼吞了早饭，直到出了门，被冷冽的冬风一吹，这才算是醒了过来，摸黑出了村子，他开始有了精神，好奇的东张西望了起来。黯淡的灯笼只能照亮一小片地方，好在出门时已经略有天光，正在一点一点的亮起来。柱儿难得这么早起来，凌晨的山路令他觉得很是新鲜，黑乎乎中，与白日里见的都不太一样，被积雪压弯的林木树影迷蒙，白雪发射着有限的光线有些阴森，远方的山林全是黑乎乎的一团，与黯沉的天色若即若离。鸟儿们都还没出窝，寒冷压抑了所有的虫儿，周围静的有些毛骨悚然，只有他们一行，在泥泞又打滑的山道上一深一浅的脚步声与沉重的喘息声，听一清二楚。
　　山路很不好走，虽然羊肠小路因为来往的山民而踩光了积雪，但泥泞的路面混着晨间冰冻的雪水，时常打滑。石大力费力的牵着毛驴，扶着驴身上驮着的包裹，同时又暗中注意周围的动静，以免遇到意外；彩姑一手牵着杏儿，让杏儿也抓着柱儿别走散了，另一手时不时的帮着丈夫扶正毛驴，更是隔三岔五的扫视一下身边的三人，生怕走着走着有孩子落了队。
　　难走的山路直到正午，才因霜冻被阳光融化而变得略微好一些，柱儿与杏儿也从刚出发的兴奋与好奇，因为连续的步行而疲惫的无精打采。石大力早已预料到这个情况，所以才借的毛驴，一则可驮货物，最重要的是还能给媳妇孩子们当坐骑代步。只是，驴只有一只，石大力就在早晨路稍微好走了些后，趁着孩子们兴致昂扬时，让彩姑先坐上毛驴，留存体力，到了孩子们感觉到累了，就换成两个孩子同骑毛驴，彩姑下来走一会儿。由于早饭吃的早，加上连续赶路体力消耗大，午时大家感觉到肚子饿了，取出准备好的干粮边走边吃，却不歇脚，生怕耽搁了时间，不能及时赶到九山村。
　　到了将近傍晚，毛驴前一晚吃的玉米甘薯高粱等混合的精饲料终于体验出了作用，不光驮着一身包裹还有彩姑以及杏儿，柱儿则趴在爹爹的背上打盹，一家人的重担全压在石大力身上，艰辛的赶路，好不容易在太阳刚落山时，将近了九山村，见到了前来等待迎接的彩姑大哥王大、柱儿和杏儿的大舅。王大是个实在的老实人，彩姑没出嫁前，王大一直对这个妹妹爱护有加，因而兄妹两关系很是不错，久别重逢，两人都红了眼睛，握着手久久没说出话来，梗咽的喉咙里了。
　　剩下不多的路就好走的多了，王大帮着石大力牵起了毛驴，石大力只需背着依旧半梦半醒的柱儿，彩姑和杏儿已从毛驴上下来。彩姑与大哥走在一起，听大哥王二谈着家里这些年的状况，杏儿就牵着彩姑的手，也在一旁细细聆听。
　　王二告诉彩姑，父母一切安好，身体也还不错，能吃能睡，听到她回来很是高兴，这些天总说着要好好看看外孙。彩姑仅在柱儿出生不久后，带着柱儿回过躺娘家，之后包括六年前那次回娘家，都没把柱儿带上，杏儿更是一次也没去过九山村。
　　王二还说，兄弟妹妹中，除了他家三个彩姑见过的娃子，小妹与小弟都有了娃，尤其是小弟。说着，王大也有些乐开了，边对彩姑与王大力说着边比划着巴掌：“这小弟阿添，真够行的，六年前娶的媳妇，之后一年一个崽生到现在了，五个，整整五个！全是男娃。弄的他现在都快不敢和媳妇睡一起了！”彩姑听了直咂舌，连连说小弟王添的媳妇不容易。那会儿她见着王添媳妇阿云时，他们刚结婚，一个刚刚十五岁的小丫头，单纯的不行了，没比现在的杏儿看起来大多少。
　　杏儿听着，觉得干娘的娘家，哦，应该说是姥爷姥姥家，似乎挺热闹的，有那么多的兄弟姐妹，除了彩姑的妹妹也就是她的阿姨外，都住在一个大屋子里，平时肯定特开心。直到她看到了那间所谓的大房子以及几天留住与亲戚们的交往后，她才发现，自己当初的想法是多么的简单可笑。
　　不过此时，一行人依旧有说有笑，谈论着过往的趣事，说着新的变化，很快就到了九山村。
　　没离开过石家村的柱儿和杏儿，都吃惊的看着比石家村大上数倍的九山村，杏儿还好些，虽然对幼年时没了印象，但也许记忆中还深埋着一抹行过千里的痕迹，惊讶只维持了第一眼就平复了；柱儿就不行了，因为后半段的路都是他爹爹背负着他走的，他还好好睡了一觉，这时，精神矍铄，唧唧喳喳个没完，甚至还借着此时挨家挨户中的朦胧灯火，试图点一点究竟有多少房子！只觉得怎么数也数不明白，房子后面还是房子，看不到的地方似乎还有更多。柱儿立马得意了起来，他在想：回去可以好好和小伙伴们吹吹牛了，我的姥爷姥姥家，是这么一个大地方！
　　只是，当对姥爷姥姥家充满了前所未有的期待与憧憬时，真正到了门口，柱儿傻住了——那散乱细木混着泥土垒的篱笆，破败的间隙可以清清楚楚看到院中的屋子，的确实三间屋子，但一点儿也不大，甚至比他和杏儿的睡房看起来都要狭小。墙头顶棚亦如篱笆般岌岌可危，只觉得积雪随时都有可能把房子压塌。
　　彩姑没说什么，但杏儿在一旁听到了她轻轻的叹息。彩姑不动声色的拽了拽柱儿，把儿子从难看的呆愣中唤醒，又往身后藏了一藏，以免小孩藏不住心事的模样，让长辈看了尴尬。
　　彩姑笑的很僵硬，不过还是笑着，带着丈夫儿子走进了破落的院子。柱儿总算是回过了神，表面上努力保持着平静，心里强烈的震撼着：天哪，这三间破烂的土胚房子里，怎么能接二连三的跑出那么多人？！这、这都是怎么装进去的？！更神奇的是，现在，着所有的人，簇拥着他们，开始往中间的那个屋子里挤！柱儿真有些担心，中间的那个屋子会不会被挤爆了！他偷望了眼姐姐杏儿，从杏儿的眼中也发觉那抹隐藏的神色，姐弟两默契的交换了个眼神，把疑惑强吞回肚子里，跟着父母与亲戚寒暄了起来。
　　看到兄弟姐姐，彩姑暂时忽略了其他，久违的情绪喷发出来，等到进了正屋，见到花白了头发的父母，更是再无法遏抑泪水，扑进了父母的怀中。年老的父母这么多年下来，对女儿当时的那丁点儿不满，也早随着时间烟消云散了，湿润的老眼泛着泪花，粗糙皱纹的手轻抚着女儿。
　　杏儿一时也被这番情绪感染了，眼眶有些湿湿的，忽然间感觉到柱儿拽了她一下，疑惑的对上柱儿的眼神，只见柱儿眼中闪着狡黠，往边上某处示意着让杏儿看。杏儿偷偷的看了一眼，差点没笑出声来——正是他们的小舅和小舅娘牵或抱着的五个儿子，王一二三四五，五个呆呆的小家伙，模样都很接近，一眼就能认出。
　　本来他们还想再交换几个眼神的，但长辈们说着说着就说到了他们，瞬间，所有的眼神都交汇在了他们身上。姥爷姥姥招呼着他们上前去，亲热的拉着他们的手看上看下，不过，显然是对活泼敦实的柱儿更感兴趣，一个劲儿的看着柱儿连说“好好好”。等看到了杏儿，姥爷姥姥眼中都有一点儿疑惑，还是姥姥对彩姑问了出来：“这……这大闺女什么时候生的？怎么看起来似乎比柱儿大些？我记得柱儿不是你们第一个娃吗？”彩姑含蓄的应了句：“后来的，”特地还强调了句，“都是咱家的娃，可懂事了！”只是，此话一出，杏儿明显看到了姥爷姥姥眼中，那本就不热切的眼神中更是淡了下去，之后也不过随口问了她几句不痛不痒的话，便不再搭理她了。杏儿心中凉凉的，喉咙有些酸涩。
　　彩姑见此很不高兴，但看在父母年迈的份上，还是把话忍了下来，只是摸了摸杏儿的头，轻轻在她耳边说：“你姥爷姥姥就这样，就喜欢男娃，不待见女娃！别多想，咱们住几天就走了。”
　　就连柱儿都看出了一二，小嘴一撅，甩开抓着他不放，一个劲儿说话的姥爷姥姥，牵起杏儿的手，一溜烟跑到屋外去了。
　　杏儿释然了，爹娘弟弟都对她那么好，她已经很幸福了，至于别人，她小小的心中，也无需多虑。