下一章 目录 设置
1、序章 柳如是的传 ...
-
序章
公元1678年，一名中年文士走进金陵城中的一家青楼。
鸨儿并未因文士的衣着寒素而怠慢他，反而与他热情地攀谈。文士问：“听说你们这里有一位柳如是的转世？”
鸨儿叹了口气，说：“那个赔钱货。”
十四年前，看花楼的歌妓陈原原去金陵城中的一家大户人家参加晚宴，回来的路上在马车中听见婴儿的哭声。车夫从路边抱来孩子，襁褓中有一张纸条，写明女婴生辰，而那天正好是柳如是故去的日子。
陈原原将女婴带回了看花楼，因为女婴是寅时出生，故平时称作她阿寅，待到阿寅到了开蒙的年岁，请了一位先生取学名，在寅字的后面又添了一个恪。
阿寅十三岁那年，已经能诗会画，鸨儿希望好好把握“柳如是转世”这个噱头，在看花楼中设宴，筵请了金陵城中几乎全部的文人雅士，席上鸨儿拿出阿寅过往的诗赋与画作，请众人唱和题字。
宴席开始时还是宾主尽欢，待到阿寅的诗画一出，大家却纷纷表示没了兴致，不久就各自散去了。鸨儿认定是阿寅愚顽不堪，没有跟先生学到一分一毫的本事，本想花大钱去栽培一个新柳如是，不料竹篮打水，叫人无可奈何。
中年文士听罢问道：“可否给在下看看陈姑娘的那些作品？”鸨儿遂命人从杂货间取来。
文士看罢哑然失笑，说道：“这可不是陈姑娘的错，是先生没请对。陈姑娘才思一流，可这位先生想必是与在下同样的酸腐儒生，教授的文章里隐隐有家国之思，陈姑娘用典虽然隐晦，可在场的人都是饱读诗书的，岂会看不出来。眼下清廷初定鼎，各地余乱未消，谁也不想惹上麻烦。陈姑娘若是以后只写些闺中小儿女的情思，还愁没人来捧场？”
鸨儿听后作揖道：“多谢先生了，让在下得知自己的钱尚未打了水漂，只是先生此番来看花楼这个地方，倒不像是来寻欢作乐的，不知有什么地方能帮到先生？”
文士道：“明日在下有亲朋故旧在城外设宴，主人姓穆，与柳如是生前有点交情，听说城中有一位“转世”，心生好奇，想请阿寅姑娘和她的琵琶去捧个场。”说罢留下一袋酬金便离去了。
阿寅第二天来到城郊，看见一片湖水，从湖上的栈道走过去，在穆家随从的引领下来到一处凉亭就座。阿寅一边调试琴弦，一边四处张望，宾客众多，唯独不见中年文士。阿寅察觉到不远处有一双目光死死盯着自己。
中年文士终于到了，他面色铁青，不像赴宴，倒像是寻仇。他走入人群中，忽然抽出一把长剑，指向一位中年乡绅打扮的人，喝道：“沈兄，是否是你杀害了先师！”
旁边有一人走过去，缓缓把剑按了下去，劝慰道：“多年未见，发生了太多事你都不清楚，你误会沈兄了。”中年文士冷笑道：“杨兄，你和沈兄是儿女亲家，自然是帮他说话的。”
阿寅从他们的对话中隐约得知，这三人曾经参加过一个叫做“梅社”的诗社，诗社社长便是中年文士口中的“先师”。诗社社长数年前被人发现卧伏在书房中的书桌上没有了气息。桌上有一盏茶，茶水颜色发黑，因此一直以来都有传闻，说梅社社长的死因是因为暗地里赞助天地会反清复明，被清廷买通身边人下毒。
中年文士一字一顿道：“沈兄，别以为我不知道，那杯茶是你倒的，先师生前最后见过的人也是你。你在茶中动了手脚，因为你害怕先师继续暗地里赞助天地会，一旦出事，你作为弟子会遭到连累！”
被称作沈兄的人沉默不言，杨兄开口道：“先师与天地会从无瓜葛，他早已拜见了清廷，自然也剃了头，之所以会有那些暗中赞助天地会的传闻，是我们这些弟子为尊者讳，私下里流传的，坊间听闻他依然心系旧朝，出殡时也会对他多几分敬重之情。更何况，先师生前见过的最后的人，并非沈兄。”
“那是谁？”
“是先师的小女。”
中年文士狂笑：“你不会把下毒的事推给一个孩童吧！”
“本来就没人下毒。你不是不知道，那时出了多少流放的案子，多少江南士人，明明无辜，却因为读书识字，写了些东西，被人从文字里挑出错来，凭空就遭到流放。你还记得阮渊吗，黄梨洲的得意门生，先师听闻这位青年才俊出了事，几乎夜夜不眠，长吁短叹，甚至发誓以后绝对不碰笔墨。”
“阮渊似乎是因为别的案子受到牵连。”
“没错，因为一起反清复明的案子，牵扯出了多少人，涉案那家人平时交游甚广，阮家跟他们家反而最是疏远，和那家人最亲近的是王家，然而遭殃的是阮家，全族流放宁古塔的是阮家，王家反而一点事都没有，想必是有人嫉妒阮渊的才华，从这件事中做了文章，白璧青蝇，这才连累全家。倒是王家的那位海宁小公子资质平平，反而保住了全家的荣华富贵。”
“这跟先师之死又有什么关系？”
“先师因为阮渊流放的事大受打击，发誓从此不碰笔墨，你没有发现，他故去时的那张桌子上根本没有笔墨纸砚吗？而他的小女儿正是识字的年纪，拿着纸笔跑来问学，先师想写字，笔上墨迹却已干涸，就将笔在茶杯里蘸了点水。这便是茶水颜色不对的原因。”
“那他究竟是因何亡故的？”
“年纪大了，天命有常。”
“他是伏在桌上故去的，如果忽然感觉身体不适，完全可以碰落茶杯，仆佣听到异响，自然会过来问询。”
“他可能只是想睡一会儿，毕竟感时伤世，夜里常常失眠。能在睡梦中故去，也是难得的福分。”
“发现遗体的是谁，隔了多长时间？”
“是夫人，晚饭时分发现的，隔了大约一个半时辰。”
此时宴席主人穆先生过来打圆场：“但愿这回相聚，几位能消除误会，也就不枉老夫费劲心思调停了。杨兄你几时回绍兴，听闻令郎已经在准备应试科举了，此番定能金榜题名。”
中年文士忽然叹了口气：“也是，要保杨家家门不堕，也只能期待后辈出进士了，只是不知令郎那投水殉明的祖父是否能瞑目。”
杨兄默然道：“让犬子参加科举，正是先父生前的意思，先父做过明的官，却被新朝强拉着赴任，推脱不过，无奈选择了投水死节。将来清亡了，杨家后人若是还有出仕清廷的，自然也会殉清。”
中年文士冷笑道：“这看似矛盾的一番话经杨兄一说倒显得圆融了。也怪在下如今是无名无姓无家之人，不像杨兄要养活一大家子，和我相比便不自由了。对了，还不知令郎姓甚名谁。”
“犬子杨爱。”
“哈哈哈哈！杨兄到底是忘不了柳如是呐，只是给自家公子取这个名字也不怕遭人取笑。”
“休要胡说！名字取自孟子的'仁者爱人'，等他到了弱冠之年，就把字也定下来，叫'曰仁'，你我都是读圣贤书的人，你不会没读过孟子，你这是故意混淆视听！”
眼看着二人又要剑拔弩张，穆先生只得转移话题：“你们注意到没有，自从你们在这里争论，众人的目光都看向你们，只有一人目不转睛地看着那位阿寅姑娘，说不定今日我还能做一回月老。”
“那位痴情少年可是之前得到过穆先生资助的那位寒门书生，这回是要上京赶考，路过金陵，特地过来答谢。似乎名叫曹一酌？”杨兄道，“穆兄高风亮节，这些年资助的寒门士子数都数不清。”
“时局不好，能帮就帮一把罢。”穆先生回道：“只是也有些令人不快的插曲。先前有位北方的李姓士子来拜访我，我不知道他在北方素有才名，仍像资助寻常士子一般赠与了他六千文，这便惹恼了他，嫌我不够仗义，因为他平时资助自家堂妹便要三千文，时隔多年他依然余怒未消，还特地写文章来说这事。”
那名叫做曹一酌的书生听到一曲琵琶终了，刚缓过神来，恍然听见远处有人提起自己，好奇地走了过去，便被穆先生一行拉住，说要为他做媒，也听得旁人起哄，说还未得到女方的同意，于是大家把亭子那里的阿寅唤过来，问她意下如何。
阿寅婉言谢绝。阿寅明白这是一个赎身的机会，却想起了陈原原离开青楼前讲给她的故事：歌妓看上了落魄书生，二人在一起后常常为无米下锅发愁，最终书生转卖了歌妓，换回了几袋米。歌妓被卖到城中一户大户人家做妾，最终结局不详。陈原原叹道，既然总是要去大户人家做妾的，又何必经历多余的波折。
天色已晚，一些住在金陵城中的宾客辞别了主人，乘着马车离去；从外地赶来的宾客则被留宿一晚。阿寅虽住在城中，却也被留宿一晚，阿寅正观察着房间四周的摆设，忽然听见有什么东西敲击窗子。
阿寅打开窗，却是去而复返的曹一酌。阿寅问：“你不是上京赶考去了么，可是落下了什么东西，希望不会耽误科举。”
“没有落下东西，可我走到半路，总觉得心神不宁，我是偷偷跑回来的。白天穆先生说要帮我做媒，可我也害怕，欠他这样大的情分，将来若是考上进士做了官，还不知道要怎样偿还他。但我心中又挂念你，你听说过红拂和李靖的故事么，若你能慧眼识我，效仿红拂夜奔，将来等我名满天下，也必然会人人传诵我们的传奇。”
阿寅道：“我只是市侩风尘之人，对未来最好的盘算就是去大户人家做妾，配不上阁下的高华之处，也请阁下忘了我，早日寻一佳偶。”说罢关上了窗，沉沉睡去。
