《情字诀》甜醋

10、长命女（结局A篇） 【战后

　　【战后数年香港】

　　黄大仙祠每年除夕都人山人海，手持风车的善男信女一早就把祠堂堵了个水泄不通，人人都要争个头柱香，索一索来年的福分。福分是什么呢？无非是自己升官发财，儿女逢考大吉一类。平时不烧香，临时抱佛脚。中国人对于宗教，总有一点务实的可爱。

　　不过曹贵修在其中，总显得有点格格不入。他的奇怪在于，你也说不出他哪里奇怪。鬓发花白，可是眼眸里却没有一点暮气；衣衫普通，可是布料上却找不出一个皱褶；额头眼角皱纹已很深，可是脊背却依然那么挺拔。

　　曹贵修是个无神论者，但他如今真的虔诚地期待举头三尺有神明。

　　程美心站在人群的远处，凝视着那个背影，想着为什么他老了，还是如此卓尔不群。

　　一身松柏描样的碧色旗袍，将她有些消瘦的身子衬得愈发修长，头上珠钗并不繁复，并没有坠正风靡的流苏式样，然而内敛中却多了一分沉着的大气。颈上的翡翠在光影流动里像孔雀的翎羽，每片翎羽里，都封锁着一个欲言又止的故事。

　　圣玛丽的两个女学生从她身边走过，打赌这位老妇人绝对出身贵族，正好奇她颈上的翡翠项链是哪位设计师的手艺，一位老先生却突然走过来，径直拉了老妇人的手走去，

　　“你这大小姐的脾气何时改改，这样大的日头底下晒着，就不知道往阴凉里走走吗，真不省心。下次出来必得派个人跟在你后边打伞。你啊，生来就得支使别人。”

　　女学生们羡慕地走开，他们看对方的眼神早就说明了二人的关系，一辈子伉俪情深，多难得啊。

　　曹贵修拿身子当着荫蔽。程美心笑道，“你近来愈发絮叨琐碎了，哪里还像个带过兵的人，倒像是街上碎嘴的小老太太。”

　　老太太也好，老将军也罢，他只知道，盯着程美心好好把身子养好了最要紧。别看她在人前是个经过风雨沧桑的强人，背后却总是贪憨躲懒，总不肯遵医嘱好好把药吃了，一会儿说烫，一会儿又说凉，把仆人们折腾的七上八下，都躲着给她送药的差事，她就美了。

　　其实啊，是个小女孩儿的心，怕苦哩。非得他每□□着她，又拿洋糖果脯哄着，这才吃了个七七八八。照顾程美心，比带兵征战还要让他头疼。士兵若不服从命令，他可以枪毙对方；程美心若是存心拗起来，他却只有受气的份儿。一辈子，他早就领悟了这个道理。

　　“我写的祈愿符，你可替我烧了？你可答应了我不偷看啊。”程美心问道，本是想自己去的，曹贵修却忌惮寺庙里人多烟重，不肯让她进去。

　　“我向来信守承诺。”曹贵修挑眉，当然，那是在他愿意的事情上。

　　想想就窝了一肚子火，看看程美心写得都是些什么：信女程美心自知此生罪孽深重，甘愿承受因果报应。惟愿以毕生所捐功德和琐碎善缘，洗去贵修和凤台的业报，换他俩这一世都能长远周全。

　　曹贵修把手上的祈愿符撕得比沙砾还碎，一把手把它扔进时空的虚无里。他撩起衣襟，沉重地一跪，自言般地祈愿到，“她说了不算，我们家里自然是我做主。为了家国天下、长治久安，我们曹家扛下了许多责任，先考曹万钧至今还背着汉奸的污名。我曹贵修自己，也戎马了半生，从来不图什么回报。可如今我得自私一回，讨个报酬，不是说庇护黎民是渡人的福德吗?那我就把曹家历代积累的福德都拿出来，再加上我的功德和阳寿，我不多求，只求再保程美心二十年无虞。”言罢，他在地上重重地磕了三个响头，和神佛做了一笔强买强卖的生意。

　　回到家，曹贵修循旧例为程美心打点着汤药。济世堂的黄芩近来品相不如从前，他要的是枯芩，这一袋竟然混杂在不少子芩在其中。如今大家的心思都在银钱上，许多老派的讲究竟也遗失了。曹贵修想着，一会儿就打电话给留在内地的旧部下，看看他们能不能寻些好药材。

　　“也不知道，凤台他们在美国过得如何。”程美心突然开口，她的目光跨越山海，落在天际彼岸，却似乎寻不见目的地一般，又千山万水地转回来，落在虚空里。战争使他们断了许久的音讯。

　　“我已经派了许多在美国的故人去找了，反正都和平了，很快就能找到了。”曹贵修走过来，帮程美心重新盖了盖膝上的毯子，边角都压实了，防着进风。一抬眼，他看见了程美心在读的诗词。一起生活了许久，他才明白，程美心的喧闹奢华，其实是一种为了生存不间断的表演，安稳岁月里，她也是个静心读书的人。

　　“《长命女》，这个词牌的名字好。”曹贵修微笑着把她鬓角的发丝掖在耳后。

　　“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：

　　一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”

　　程美心一字一句细细吟着，倒觉得这首词原本就是写给自己的。

　　曹贵修搂着她的肩，在她的额头上落下蜻蜓点水般温柔的一吻，说道，“我命这么硬，当然可以郎君千岁；如今朝暮都可以伴在一起，更胜岁岁相见；所以说，妾身常健也不是什么难事，你要听我的话，不要老是不肯吃药。”

　　程美心点点头，假装被他所深深说服，信而不疑了。然而只有她自己明白，这一次的病，怕是好不得了。无论怎样进补，还是一日日瘦下去，唯有靠终日的汤药吊着精神，才能换一点点面色红润的生气。

　　想来就要笑出声，还记得他初到香港，发现她生了病却没有告诉他时，有多么生气。炮火连天的岁月里，医疗资源总是稀缺，没了司令的司令太太，一个汉奸的遗孀，她的健康更是乏人问津。一来二去，小小的风寒竟然拖成了经年的肺疾，左不过终日咳着，久了也就惯了。

　　曹贵修的书信隔三差五地寄来，也不连续，许是一半都丢在了战火纷飞的路途上。“炮火连三月，家书抵万金”。她哪里能用自己的病，分了他在战场上的心，她要他平心静气，要他安安稳稳，因而回信只谈安好。

　　不过如今她明白了，隐瞒，看似是一种保护，实则是另一种伤害。她要给他付出的权利，这样日后她走了，他才能心安理得地继续活下去。

　　因而她不再抗拒治疗。只是有名的中医、洋大夫都找了个遍，病根还是除不掉，所幸咳得少多了，不至时时惹他忧心。

　　程美心坐在镜子前，曹贵修摘下她的簪子，为她梳发。少年时的光景又回来了，小轩窗，正梳妆，如今可道是寻常。

　　程美心看着自己在镜中的皱纹，一丝一缕已经是阡陌交通、鸡犬相闻。她说道，“小时候读汉武帝和李夫人的故事，觉得李夫人是个聪明人。色衰而爱弛，也许我那时该躲起来不见你，叫你一辈子记得我最美的模样。”

　　曹贵修附身搂着她的肩，凝视着镜子里的程美心，是啊，她已经不再是那个青丝粉鬓的娇俏少女了，但那又有何妨，他也不再是玉树临风的朗润少年了啊。能和她一起变老，他觉得，踏实又幸福。他对他的爱，不再是年少时那种怦然心动，而是早已经随着血液蔓延烙印，刻在他的每一根骨骼中。年少时分别，他要做的是移开眼睛，如今一旦分别，他要做的，是卸了每一根骨头。

　　“夫人，你好糊涂。自古美人如名将，不使人间见白头。所以啊，迟了暮的美人，最合该配一个卸了甲的将军。”

　　他在她的颈侧烙下一吻。

　　一年后，和家人恢复联系不久的程凤台接到了一个来自香港的电话。

　　又过了许久，已经转了好几手的上海程公馆被一位来自香港的老绅士高价购入。

　　他说这里是他的故乡，好奇怪，他明明是典型的北方口音。

　　好奇的房屋中介问他怎么连价都不还，

　　老人的手里紧紧攥着一条翡翠项链，“你不懂，我夫人最是念家。”