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7、走灯 狐狸半面 ...
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长安京的雪一直下。
若叶每日早起都要把院子里的积雪铲了又铲，推个小斗车，倒进北山里去。
转眼到了正月初五这一日，若叶从林子里回来，却见竹篱前一个小太监呆呆地站着。
“内官有何事？”若叶走近，并朗声问道。
这明显是一个刚进宫的小太监，被若叶这嗓子一喊，竟自吓了一跳。
“奴才，奴才来送走灯的请帖。”小太监把一张红纸并着一块宫牌交与若叶。
他也不问问若叶是不是落樱阁的人，交了东西，一溜烟就跑了。
若叶摇摇头，还不是因为她们落樱阁地处偏僻，向来无人问津，一般的宫人太监们怎么会高抬贵步来此通告，这没有甜头的差使自然就落到这么个小毛头上了。
她走进院子，见夏芽已经起了床，便把那红纸和宫牌交给夏芽。
“姑娘，刚篱笆外一个小太监交与的，说是什么走灯的请柬。”
夏芽一听，却有些惊讶。
她来厉国皇宫三年，这边的习俗也大致了解。
每年上元节，长安京就要举办隆重的灯会，那时厉皇会携后宫嫔妃并皇亲国戚，设长席于护城墙墙头，墙下十坊九街，灯火璀璨，君民同乐。
而各部及各皇亲更会趁此机会，搜罗民间异色灯火，既为宴会助兴又献媚于厉皇，可谓是精彩纷呈，场面非常热闹。
每年上元节的灯会，不仅是厉国的重要节日，而且是各地商贾的良机。
西域、东洋等地的灯火商人，自七八月份就陆续来到长安京，在十坊九街租赁好商铺或摊位，只等着上元灯节大赚一笔。
可是只是一个上元夜，纵使全长安京的人都来买灯，消费的体量还是不足以使商人们如此趋之若鹜，远道而来并准备这么长时间。
全因着这几年，灯会越办越大，节日的狂欢不断升级，蔓延至每年正月初五便开始，至正月二十，足足有半个月。
这半个月，长安京大开宵禁，灯火通明，熙熙攘攘直到天明。
那么，每年的正月初五，民间便称为“开元节”。
这一夜，长安京的百姓热闹了，宫里自然也坐不住。
得到厉皇的默许后，皇城正门西的舆安门前大街，在禁军和京兆府的监护下，便成了妃嫔及皇亲的专属步行街。
每年，这条专属的步行街里点起的第一盏灯火，便成了整个上元灯节的第一个高潮。
每个摩拳擦掌的灯火商，都挤破了头脑，要在这条街上占上一席之地。
因此这条街的灯，其华美奇异更胜于其余街道。全世界最顶尖的灯火商们，都在这里聚集，拿出镇店之宝，招揽这些皇亲贵胄。
对于这些灯火商来说，只要自己的哪一盏灯，得到了某位宠妃的青睐。那这盏灯，便会如疾风闪电般，在世界范围内刮起一股潮流。而他的利润就能如同投石到湖面，荡起一圈比一圈大的涟漪。
但是，这样热闹的走灯，往年是没有夏芽的份的。
即使走灯的请帖多到垒满了内务府，也没有人能够想起，在皇宫最北的角落里，无人问津的落樱阁。
就因厉皇冬至上一个玩笑似的封号，今年，夏芽终于走进了这些宫人们势力的眼里。
转眼，夕阳已经挂在天边，为了多赏玩些，夏芽和若叶早早吃了晚膳，便起身离开落樱阁往城门走去。
到了舆安门，夏芽给守门的侍卫出示了宫牌，便来到舆安门前大街。
一时，火树银花，鱼龙光转，香车宝马，全都簇拥而来。
夏芽到底还是孩子脾气，喜欢热闹，轻轻地惊呼一声，便拉着若叶，往人堆里扎了。
十里长街，各色灯火在微风中流转，两边的商贩穿着五彩斑斓的异国服饰，一声赛一声地吆喝着这些皇亲国戚、美人嫔妃。
“在后宫里，可不觉得有这么多妃嫔。”
夏芽正逛得起劲，忽然，边上一个身材魁梧的女贩忽然拉住了夏芽的袖子，嗷着嗓子道：“乐见公主，这是西域新式的琉璃宫灯，看一眼呀。”
边说边要把夏芽往路边拉去。
夏芽慌忙回头，一直跟在身后的若叶这时却被人流挡住了身影。
再看这女贩，明明素未谋面，却直呼夏芽的封号，手里又死命拽着夏芽，这显然早有预谋的抢人了。
究竟是什么人，又要做什么？
夏芽心中恐惧，那女贩拽得又紧，拉扯间夏芽不慎踩到自己的裙子，踉跄了一下，身子便往前扑去。
所幸，前方一人似乎早已预备，伸出手来，一把拉住夏芽的手臂，连手带人把夏芽拉进怀里。
夏芽只觉得，女贩扯着的手忽然间松开了，自己仿佛投怀送抱一般，跌进一个男人的胸怀中。
这个男人身量颇高，身着暗金纹龙的玄色襕衫，腰间束着镶白玉黑犀革带。
夏芽仰着脸看去，却只见其伶俐俊美的下颌线，以及一双精致的薄唇。
在往上看时，却是一张狐狸半面。
男人忽然扬起手来，把手中握着的另一张狐狸半面覆在夏芽脸上，接着环手把夏芽护在身后，毫不经意般，一脚把那正要冲过来的女贩踹到街心。
人潮涌过来，把那女贩团团围住。
京兆府的人这才从街角跑来，拨开人群，押走了女贩。
而这边，男人拉着夏芽的手，行至街角，一个黑衣人早已等候在那儿。
“那些人怎么样了？”男人问道。
“殿下，都收拾干净了。”那黑衣人回答，偷偷抬头看了一眼夏芽后，又恭敬地低下了头。
“嗯，”就是男人的这个“嗯”，夏芽心中就肯定了这个男人是谁了，“交给京兆府，说是流民作乱即可。”
“是。”黑衣人起身，便往后巷去了。夏芽只见这黑衣人身量极为魁梧，站起来时竟比身材颀长的顾凛还要高出半个头来。
“宸王殿下，”夏芽轻声提醒道：“您可以放开我的手了吗？”
顾凛闻言，回过头来，透过狐狸面具盯着夏芽，那一双冰冷的瞳孔，仍旧没有一丝波澜。
良久，他才道：“无妨。”
无妨？？？
夏芽简直要原地石化，原来，还能用“无妨”回答这个问题吗？
但纵使夏芽心中千百个疑惑和尴尬，这宸王的手她却是一夜都甩不掉了。他拉着她的手，如入无人之境，坦坦荡荡地在街上逛了起来
