《清城》公子沛

2、受君命惊蛰下江南 泛扁舟月夜戏红颜 康

　　康熙十二年，八荒初定，六合升平。
　　秦淮河畔风光旖旎，三月的江宁，已然春满枝头、红杏翩跹，焕发着江南特有的鲜艳。时值果蔬鲜收、添置新装，市井之间人群熙攘，百姓筹措着春收买卖、各自经营。
　　一个男子穿着一身素白缎面、酱紫福缎滚边的福字长袍，手持一柄红木折扇，大步流星于街弄巷里。
　　后面的小厮紧随其后，略微谄媚道：“少爷，出门前夫人特提点奴才，您定要携些地方特产归京，以便打点人事，若有所需尽管吩咐小的，咱织造府不缺那点财力物力。”
　　曹寅嘴角露出一抹笑意：“我有皇命在身，需脚力轻便些。京城属北地，不似江南柔美，说到特产，唯有以柔媚著称之物方为上品，倒是刺绣锦缎、蜜糖软糕年年进贡，也不稀奇了。可惜这天下都是皇上的，我还能带些什么好物件回去？”
　　小厮忽地忍俊不禁：“少爷说的在理，怕是只有这汉家姑娘才称得上稀奇，皇上准是见得少。”曹寅笑着摆头，用扇柄敲了敲那小厮脑门，自觉此人油嘴滑头，难怪织造府上下他最是得人心的。
　　溪水潺潺，红杏夹岸。阳光渐浓驱散了轻雾，三两个女子醉卧在芳菲的红杏林中，谈笑间一阵风过，嫣红的花瓣飘飘洒洒地散落下来，打在她们的裙裾上、绣鞋边。
　　一个女子趁着醉意，顷刻之间便脱了绣鞋罗袜，一手拎着白瓷酒壶，一手提起月华裙裾就往溪中徐徐而去，且听得她高吟：“只将美酒予春花，何惧萍根际天涯。杏红无味不需羡，且看我紫荆红颊著一身酒香。”随即便有银铃般的笑声伴着清风回荡耳际。
　　曹寅立于树丛中凝神于这番景致，不觉有些恍惚，脑中便见笙歌艳舞繁华处，百千娇艳繁花中，倒映出一朵尽绝尘世凡花忸怩之态，冰蕊雪瓣的菱花来。
　　他还未回过神来，小厮已笑脸迎了上来：“禀少爷，她就是秦淮河一带广负盛名的花娘，现下栖身画舫‘侬驻楼’，近日在燕子矶一带盘桓，不足数日风靡江宁。小的也闻风打那夜里远瞧过这娘子在画舫里的动静，倒也碰巧识得。”曹寅不觉释然：“此等风采，怕也只有身处红尘中，却不染烟火气的人敢如此肆意妄为了。”他仿佛被女子的酒香熏得微醉，在这风和日丽下，眼中只存恋着那女子绽放的夺目华光。
　　翌日夜里，曹寅乘上小筏，再挂上清灯竹笼几盏，趁着月明星稀、云淡风轻，便沿着水阔潮平的秦淮河，穿越灯火阑珊的数百画舫，朝着名叫侬驻楼的画舫划来。
　　此刻的紫荆正在舫中弹琴，他在舫外听着，只觉琴声似粼粼江水波光流转，却只是浮于皮表有些空落，细听下来，只闻抑郁，不闻顿挫，愚者如痴如醉，懂琴者却心骨俱冷。曹寅耐不住性子高声道：“姑娘既无心弹琴，何苦勉强自己，反扰了他人清静。”
　　琴声乍时而止，画舫之内的她只气定神闲地回道：“笙歌琴音本就不为取乐他人，或悦己舒怀，或高山流水，或幽幽抱恨，若愿听，你便如座下之人来听便是，不愿听，便是拂袖而去，也无人会介怀过问。”
　　曹寅只觉这声音听来甘冽无比，话中洒脱甚合他的心意，又道：“姑娘愿在这月下，于这澄然秋河上，这一舫一舟里，与我一问一答，在下不胜感激。只是不知你的琴音为何时时走低，虽是听曲的寒栗渐销殆尽，可惜夜里更深露重，在下却也免不了湿了襟袖，若蒙姑娘不弃，我想到这画舫中来回回暖。”她不觉一笑，透过纱幔望去，舫外隐约一艘小舟，男子身着白袍，倒是斯文简约，遂道：“请便。”
　　随即，“咯噔”一声，曹寅已跃上画舫。他踱步进来，脚步轻捷，生怕惊扰了她。只见她一袭烟绿色的荷叶襦裙，外着水玉荷纹的罩衫，腰间白涤做带，清清淡淡，席地而坐，他抬眼，又见她朗目疏眉、清眸流盼地正打量着他。
　　待小厮塞金赠银请走了座下之人，曹寅方才自荐：“在下姓曹，在江宁开了间制衣铺，做些绸缎买卖。为睹芳姿，所以前来。”他顿了顿，见紫荆身上并无钗环，只一串紫檀砗磲念珠，随意折了两圈绕在腕上，哂笑起来：“昨日见姑娘于红杏林中饮酒不拘，杜康此物最是乱人心性，何况又身处这烟花闹境，却不想你也信佛，不知你是真心与禅结缘，还是借此清洁之物自诩孤高，以此吸引我等凡夫俗子？”
　　紫荆凝目望了他一眼，曹寅五官棱角分明，身手颇有侠士气息，可适才言语间分明带着戏谑。舌讥牙讽、言辞折辱对她这样身处青楼的人来说，早已坦然处之，她只故作不悦地在弦上一勾，古琴随即发出一声铿锵的沉响，她饶有深意地对他笑道：“小小曾云，人之相知，贵平知心，岂在财貌？饮酒信佛，贵在真实忘俗，二者无关无联，若人人似曹大人你，金银拥簇、风流往来，对人亦不坦诚相交，饮酒也罢，信佛也罢，又谈何心性？”
　　曹寅听及大人二字，也来了兴致，与紫荆隔了一丈来远，顺势坐了下来，故作疑惑道：“恕我不得话中要领。”紫荆不及他坐稳，却起了身往一侧略踱两步，安闲自如地回道：“方才我见公子弹指之间便跃将到这高于小筏数丈的画舫上来，我便笃定你是有武底子的。而后又见你虎口处的厚茧，我忖度你定然擅长刀剑。再则，画舫近日盘桓燕子矶，公子自称姓曹，以制衣为生，我再见你出手阔绰，心下便知，这天下闻名的制衣裁缝唯有江宁织造府曹家。岂不知，你是不是那曹府的大人？”
　　曹寅一愣，自知隐瞒身份在先，紫荆不愿与他同坐在后，爽朗大笑起来：“在下绝无半点轻视小姐之心，嘴上多有冒犯，如今被你这般细细剖析并一一以理驳之，我曹寅拜服，愿倾心相交。”他站起身来躬身作揖，面露喜色。
　　紫荆嫣然，方回身坐下：“曹大人年少有为，言辞目光尽显羁傲，于你身世我不过妄加猜测而已。你我身份悬殊，前无交集后无瓜葛，人群散尽各奔东西便是，倾心相交言重了。”听及此处，曹寅这才醍醐，想及迎来送往之事于她不过家常，即便他发誓只这一晚便认她为一生相交挚友她也定是不信的，且只看着她低眉把冰冷的眼光落在了琴弦上。
　　“我本名紫荆，小字葭禾。”紫荆抬头看向他，作了作揖回应他方才的一拜。曹寅这才撇去了心事，趁着这江南时日不多的春意与她秉烛夜话。
　　两人相谈数日甚欢，曹寅却时值归京之日，因紫荆难免生了倦怠之心，心下越发不舍起来，辗转拖延了几日，急得曹府夫人日日派人相催，直到皇帝御旨命他归朝，曹寅这才动起身来。倒是紫荆落落大方，弹琴拨弦，无滞无碍地吟咏一段唱词为他送别：
　　“我本秦淮逍遥燕，不入樊笼不求念。
　　怎奈香车迟来寻？恩爱不过一时间！
　　永夜抛人何处去？
　　恨孤衾，绝来音。
　　妾愿辞作千金雀，洁身自安藏高山。
　　露寒星凉且任它，半亩薄地是故乡。
　　莫问女儿何处去，
　　香阁掩，勿念卿。”