《风声过境》蔺长

9、第 9 章

　　天未亮，我们便出发了。

　　晨雾如纱，缠在林间，脚下的雪地发出细碎的咯吱声，像大地在低语。阿沉走在我身侧，一只手轻轻搭在我肘弯，引我避开突起的树根与暗陷的雪坑。竹篓压在背上，沉甸甸的，装着粮食、火种、药与那张藏在贴身处的古猎道图。胸前的老火种温温地贴着皮肉，像一颗不肯停跳的心。

　　我们循着溪流往西，溪水已结了薄冰，冰面裂出蛛网般的纹路。阿沉说，这是“活水脉”，跟着它走，不会迷路。我虽看不见，却能听见——水声低缓处是深潭，急促处是浅滩，拐弯处必有石滩。我记下这些声音，将它们连成一条无形的路。

　　两个时辰后，雾渐浓。

　　不是山间常见的轻烟薄霭，而是沉沉的、铅灰色的雾，像一块浸了水的旧布，死死压在林间，压在肩头，连呼吸都变得滞重。能见不过数尺，连阿沉的身影都时隐时现。他紧了紧我的袖子，声音压得极低：“小心，这是‘锁魂雾’，老猎人说，进了这雾，方向会乱，心神也会乱。”

　　我点头，将手伸进衣袋，指尖触到那张图。纸面微潮，但还在。我低声念：“红线在西麓断崖之下……断崖，该有回声。”

　　果然，一炷香后，前方传来空洞的风声，像从地底呼出的叹息。我们攀上一处陡坡，雾中隐约显出一道黑黢黢的裂口——那是断崖。崖壁如被巨斧劈开，垂直而下，深不见底。风从谷底往上涌，带着湿冷的腐叶与碎石的气息。

　　“红线呢？”阿沉展开图，在雾中努力辨认。

　　我虽看不见，却能听出他语气里的焦躁。他手指在图上划动，忽然停住：“红线……在这里断了。”

　　“断了？”

　　“对。图上红线止于断崖边缘，再往下，什么都没有。没有路径，没有标记，像被人用刀割断了。”

　　我接过图，指尖在纸面摩挲。那红线的终点，确实戛然而止，仿佛执笔之人也在此刻失去了信心。我沉默片刻，忽然蹲下，伸手探向崖边的地面。

　　土质松软，混着碎石与枯叶。我抓起一把，嗅了嗅——有风干的苔藓味，还有极淡的、动物粪便的气息。

　　“有人走过。”我说。

　　“不可能，这地方……”

　　“有蹄印。”我打断他，“不深，但新。是山羊，或野驴。它们不会往绝路走。有路，只是我们看不见。”

　　阿沉蹲下身，仔细查看，果然在雪泥中发现几串模糊的蹄痕，方向朝崖下斜侧，隐没于雾中。

　　我们顺着蹄痕前行，约莫半里，前路被一道巨大的落石封死——三块黑岩从崖顶滚落，交错堆叠，像一堵天然的墙，将整条山隙彻底堵死。阿沉上前推了推，纹丝不动。

　　“过不去了。”他声音低沉，“难道……图是假的？”

　　我摇头，将耳朵贴在岩壁上。风从石缝中穿过，发出低沉的呜咽，但在这呜咽之下，我听见了另一种声音——极细微的，像水流滴落，又像……脚步的回响。

　　“听。”我低声说，“石头后面，有空响。”

　　阿沉一怔，立刻会意。他捡起一块石头，敲击岩壁。咚、咚、咚——三声之后，回音拖得极长，明显是空腔。

　　“后面有洞！”他眼中一亮。

　　我们立刻动手，用短斧撬动碎石，用手扒开泥土。冻土坚硬，手指很快裂开，渗出血丝，混着泥灰。但谁都没停。两炷香后，一个仅容一人匍匐通过的洞口，终于被我们挖开。

　　洞内漆黑如墨，寒气扑面，风从深处吹来，带着一股陈年尘土与金属锈蚀的气味。

　　阿沉点燃火折子，火光摇曳，照出洞内石壁上刻着的符号——那是一个残缺的“归”字，笔画粗粝，却与我记忆中的陶片文字如出一辙。

　　我伸手抚过那道刻痕，指尖微微发抖。

　　这不是巧合。
　　这路，是为我而留的。

　　“走吧。”我将图收好，率先弯腰钻入洞中，“红线虽断，但归途未绝。”

　　火光在前，我们一前一后，没入黑暗。

　　身后，落石在风中微微震颤，像在低语：
　　“归来者，终将重连断裂的链。”

　　那落石，看似天然滚落，实则暗藏人为之迹。三块巨岩的落点太过工整，呈品字形交错，恰好封死整条山隙；岩底碎石排列规整，不似崩塌的凌乱，倒像被有意堆叠。更奇怪的是，岩缝间竟无新苔，反有浅浅的凿痕，似曾被绳索或铁钩拖动。我后来在洞中回望，才发觉那不是山崩，而是一道被刻意掩藏的封印——有人不想让后人找到这条古猎道，不想让“归途链”重连。落石是障，不是绝路；是警告，不是终结。可他们拦得住千百人，却拦不住一个曾被拒绝开门、如今决心启程的归人。