《Vampyr 畫地為牢》朝三暮四_34

6、野蠻的馴服

　　“我覺得……我大概是病了。”

　　喬納森喘着氣，顫抖着站在原地搖晃。
　　“該死的，我可不吃這套。你沒有！”傑弗瑞咒罵着把喬納森推回原處。後者步履不穩地倒退了幾步，幾乎被絆倒。

　　在文森特的協助下，傑弗瑞和喬納森已經在院子裏花了三個小時，試圖重現兩天前那個年輕衞兵襲擊喬納森時所發生的事，可惜這個‘事件重演’的效果並不如他們預期的好。

　　首先，通常只要槍聲一響，喬納森就控制不住自己影移。這種情況的結果往往是：下一秒他就兩腳朝天地摔在院子另一邊的泥地上。因為驚恐之下慌不擇路的影移，常常使他被院子中的雜物絆倒。’雜物’大部分時間是奧康納的小農圃。

　　而傑弗瑞解決了這個問題，他用鎖鏈將老是想逃命的血裔拴在一棵大樹上，那棵大樹並不是原本就種在院子裏，是普里文衛兵們移過來的。這棵高大喬木的上半部份倚靠在普里文衛隊哨所的房頂邊緣，佔了院子角落一個不小的空間。

　　傑弗瑞還對此提供了親切的解說：他們經常用這棵樹折磨臭水蛭。譬如說，用鍍了銀的鐵鏈把吸血鬼綁在樹上，然後灑上山銅粉，再等太陽升起，將他們活活燒死。
　　他甚至還進一步解釋到，單純用陽光折磨吸血鬼，是一種非常痛苦而有效的方式，但這種方式卻不是完全致命的。

　　喬納森沒有因為這個解釋而放鬆。反而，從衛兵頭子的話裏讀到的威脅，讓他感到了無法忽視的恐懼。
　　傑弗瑞眼中閃爍的光芒明擺着告訴喬納森，現在進行着的事，除了是科學性質的實驗之外，也是一個預防性質的警告。警告他必須繼續順從地扮演成一隻聽話合作的吸血鬼。

　　束好了鎖鏈之後，被綁在樹上的喬納森再也無法逃跑。他成了文森特練習槍法的靶心。

　　傑弗瑞站在了狙擊手身後幾步之遙的地方，雙手交疊地觀察。他的神情依然像往常一樣，剛毅不屈。目光如同石頭一般，堅硬、冰冷、毫不動搖。他對喬納森為了躲避槍擊而作出嘗試時幾近崩潰的慘狀漠不關心。

　　數顆子彈已經劃過了血裔，擦傷了喬納森。他的內心早已溢滿了貨真價實的恐懼，很快，他的本能就超越自主嘗試而立起血盾，抵擋文森特的攻擊。

　　在五、六次成功的嘗試之後，好醫生的腳步開始飄浮。此刻看上去，他比平日半死不活的灰敗樣子更加蒼白。他不得不把身體的支撐力轉移到身後的大樹上，膝蓋虛軟，背靠着樹幹慢慢下滑，直到他帶着鎖鏈癱座到地上。為了令那種噁心想吐的難受感儘快過去，他無法不閉上那雙已經開始失去聚焦能力的眼睛。

　　“看來你的血快用完了。”傑弗瑞陳述着這顯而易見的事實。“通常吃飽喝足的血裔都是我們狩獵者的勁敵。哪怕是以一對十，他們都可以在長時間的戰鬥之中保持優勢。”

　　某程度上 ，這句話是有道理的。在過去的幾天裏，喬納森的飲食就只有幾隻鴿子，和今天早上那隻不幸的雞。
　　前天文森特捕鳥的時候，顯然沒有像第一次的那樣運氣好，於是他決定把菜單轉向到榖倉裏飼養着的家禽上。當他把麻布袋塞到喬納森牢門裏時，醫生對這款新菜色可不感到欣喜。

　　但此時此刻，就算是雞，聽起來都很開胃。
　　喬納森將額頭靠到了膝蓋上，專注於呼吸。儘管他知道這麼做並不會像他還是人類時那樣，能夠對他有任何幫助。不過，就算如此，在獵人好奇的目光注視下，這個習慣還是能夠帶來一些安撫的作用。

　　“是時候休息一下了。”傑弗瑞終於大發慈悲地放行。
　　他三步作兩步地走到里德旁邊，催促他站起身。喬納森搖搖晃晃地保持着平衡站起，讓傑弗瑞幫他把鎖鏈從樹上解下來。
　　在文森特走近身旁時，喬納森又開始向一邊倒。
　　文森特順勢輕柔地抱扶了他一把，幫他重新穩住腳步。然後一手拉過喬納森的一隻胳膊扛在肩上，另一手扶着喬納森的後腰，帶着他慢慢地走回牢房。

　　鑒於那起針對喬納森的暗殺未遂，一個名叫武卡辛．巴比奇的守衛被派過來，全天候監看着喬納森。百無聊賴的時候，血裔甚至思考過，這名新派來的守衛會不會是文森特的某個遠房表親。武卡辛有着和文森特差不多的深色皮膚。

　　不過，不同於文森特對血裔的友善態度，新來的守衛似乎常常用他那雙銳利的水綠色眼睛兇狠地盯着喬納森。

　　他的座位旁邊放着一把弩，而他在看守喬納森的時候，手上還同時進行着製作弓箭的活計，用靈活的手指為木箭的尾端加上羽毛。武卡辛稍長的黑髮在他工作時傾斜地垂在前額，遮住其中一隻眼睛，鬢角到下巴都留滿了濃密的胡子，令他的面部在燈照之下產生了大片的黑色陰影。他的身量比文森特高，但卻遠不及奧康納的個子。

　　他非常安靜。血裔的印像中，在和他第一次見面之後，似乎從來都沒有聽見過他說話。

　　由於防止其他人闖入喬納森牢房的意義大於防止喬納森逃脫。武卡辛一般都不會坐在傑弗瑞那張鐵欄前的椅子上，而是坐在大廳盡頭，通往樓梯的那扇門旁邊。

　　今天收走了喬納森的小麻袋之後，武卡辛又再坐回到那個慣常的位置，安靜得像個哨兵，按捺多日的醫生終於忍不住開口。
　　“請問……我可以有個小小的請求嗎？”喬納森朝着那個稍遠的位置喊道。
　　幾秒鐘，醫生側耳聆聽，等待那邊的動靜 。
　　正當醫生懷疑守衛根本沒有聽到的時候，“幹什麼？”一種喬納森不熟悉的濃重口音夾在低沉的語調中傳過來。
　　這個令人驚喜的回應是屬於喬納森的小勝利，醫生乘勝追擊。
　　“我希望，如果不太麻煩的話，你能不能幫我找一份報紙來給我讀？在戰時我是個戰地醫生，我只是想知道最近外面的情況。”喬納森緊靠着籠牢的鐵欄，朝守衛的方向懇求着。
　　他期待得到答覆。但最後，除了一聲隱約的咕噥之外，那邊再也沒有傳來任何回應。

　　喬納森垂頭喪氣地回到自己的角落，倚靠着牆根坐下。
　　接下來的兩小時後，太陽漸漸升起，而他再度被睡眠召喚。

　　* * *

　　醒過來時，他發現牢房的地板上放了三份期數不同的報紙。欣喜若狂的里德醫生終於快樂地咧開嘴笑。

　　事實上，這三份刊物都只不過是過去幾周的舊報紙。喬納森花了他‘早上’的幾個小時來閱讀有關這場戰爭即將完結的新消息。

　　一方面而言，這是所有人民的勝利。但另一方面，這場流行病的第二波爆發目前剛好達到了最高峰。

　　報紙上附着了一長串的醫院和日間診所的名單。這些醫療機構全部都在尋找那些從戰爭中退下來的醫護人員。從醫生、護士，到戰地救傷兵，任何人只要有哪怕是一點點的醫療經驗，都被征召加入，幫助一起抵禦疫情。

　　當他意識到自己多年以來夙夜不懈學習所得的專業知識，都在這牢房裏白白浪費的時候，一陣類似胃痛的內疚感，讓喬納森的內臟打結。
　　原本他應該在鐵欄的另一邊，幫助逆轉形勢，就算說不上扭轉乾坤，至少他可以為探索療方出一分力。以前他就有從事關於血液學和病原體的研究。
　　他本來可以做很多很多的事情，去改變現狀，而不是像此刻這樣，終日被困在這幾尺的空間之內，為自己感到遺憾和神傷。

　　* * *

　　“……文森帶人從劣魔手上救出了肖恩．漢普頓！”奧康納突出的聲線最先引起了喬納森的注意。

　　衛兵頭子和他的人正在大廳下層的刑訊室中準備着一些東西，喬納森能夠聽到一些應該是設備的物件，正在被移動着。
　　短促但有力的腳步聲，明顯是屬於傑弗瑞。當奧康納向他轉述報告時，他不斷地來回走動，理順各種消息。

　　“劣魔？！悲傷聖徒怎會和劣魔搞到一起的？”
　　“威廉．畢肖普已經被轉化了。他挾持了悲傷聖徒，將他囚禁在碼頭邊。”副手的聲音聽起來有點神經錯亂，但好歹沒有像倫敦街頭的其他人那樣。
　　“那這個可憐的倒霉蛋現在在哪裏？”
　　“文森帶了他去彭博醫院。”
　　“那他現在就是斯旺西的問題了。”傑弗瑞轉向門外。“巴比奇！將水蛭帶進來。”

　　喬納森並沒有聽到守衛的回答。但當走道盡頭的門打開時，他認出了武卡辛的步伐。

　　武卡辛身上穿着普里文衛隊的槍手制服。手上的拳骨位置用一些細布條包裹着，應該是為了起保護作用。他對他所選擇的武器作出了一些改動。那增加了額外部件的弩此刻正掛在他後背上，箭筒中帶着羽毛尾巴的箭簇從肩膀後面突出來，明顯是屬於他坐在大廳門口旁邊時制作的成品。
　　當武卡辛開門走進牢房時，守衛一言不發的舉動令喬納森感到不安。
　　儘管喬納森已經展示過他對人血的厭惡，他還是被武卡辛勒上了嘴套，扣上了鎖鏈，再拉出牢房。

　　武卡辛牢牢地抓着鎖鏈，把喬納森帶到刑訊室，傑弗瑞和奧康納已經在那裏等着。

　　鎖鏈被解開，然後胳膊被綁在椅子的扶手上。嘴套卻沒有被取下。

　　醫生對此有點困惑。他把目光從傑弗瑞那裏轉移到奧康納身上，再朝桌面上看去。
　　桌上放了一系列的工具。喬納森一眼就認出了那些順序排列的儀器是輸液管和注射器。

　　傑弗瑞朝武卡辛點了下頭，後者安靜地退下，轉身離開，消失在血裔的視線之外，門在他身後“卡嗒”地關上。

　　“傑弗瑞？”這名字從喬納森嘴唇說出來時帶着憂慮。
　　獵人轉過頭來，用兇狠冷漠的眼光盯着喬納森。彷彿被潑了一盆冷水，喬納森的心瞬間涼了半截。
　　他認得這種目光，這種目光看的是怪物，而不是人。

　　傑弗瑞自顧自開始他手上的準備工作。他拿起了一個注射器，檢查了一下針筒的尖端。然後在桌子上挑出了一個沒有貼標記的小瓶。

　　“使徒保羅聖帶會的烏舍爾．托爾特利曾經在某幾份文件中指出過，大蒜對於吸血鬼而言，並不是有效的武器。”
　　“長官？”一旁的奧康納似乎也感到疑惑。
　　傑弗瑞對副手的詢問不加理會，他繼續着手上的工作。

　　“壓碎的蒜瓣；切薄的蒜片；磨爛的蒜蓉，無論是煮熟的還是新鮮的大蒜，穿戴或者展示，都不會對吸血鬼產生絲毫威脅。不過，大蒜的萃取……”他的聲音逐漸放輕，抬起手上裝着淡黃色透明液體的玻璃小瓶，放到眼前搖了搖。
　　“就不一樣了，它對吸血鬼是能夠產生影響的。但烏舍爾的文件中沒有說明清楚到底是什麼樣的影響。今天就讓我們來找出答案吧。”

　　傑弗瑞花了一些時間把液體裝引到注射器裏，並檢查了一下裏面的透明物質。

　　“等一下！你不是認真的吧？”喬納森抗拒地在束縛之下掙動。
　　另外兩人完全無視他的抗議。奧康納走到他身邊，把喬納森的袖子捲到後臂，然後翻折起來，讓袖口保持在那個位置。光裸的前臂被暴露了出來。
　　傑弗瑞用手指在喬納森的前臂上按壓彈打，尋找血裔隱藏在那蒼白皮膚之下的靜脈血管。
　　當獵人發現了喬納森的小血管時，喬納森更加驚慌了。

　　“不！不！不不不……”喬納森掙扎反抗，極力扭動手臂，想將手臂內側藏到朝下的方向。
　　“你不會真的認為把奇怪的東西貿然注入人體是正當的行為吧？！”
　　喬納森脫口而出：“你根本不知道會有什麼後果！”

　　“你覺得我們在這裏正在做什麼？水蛭。”
　　這是今晚自從喬納森走進房間之後，傑弗瑞第一句對他說的話。

　　彷彿瞬間墮入冰潭，喬納森感到寒意從脊樑蔓延到心間。他根本就沒有被當成是一個人。

　　“再繼續反抗，我就把這玩意捅進你脖子！”傑弗瑞咆哮。
　　“由你的手臂上開始是為你好，吸血鬼。別給我機會！”

　　此時此刻，說什麼都沒有意義了。這種情勢下，喬納森也已經別無選擇。他卸下了自己手上的力，任由獵人掰過他的手臂。傑弗瑞乘虛而入，用力將他的手臂內側扳回朝上的方向。

　　當冰冷的針尖刺破皮膚表層時，喬納森害怕地閉上了眼睛。但當傑弗瑞的拇指施力按壓在針筒的柱塞上時，喬納森又再度鼓起勇氣，向手臂瞥去。

　　透明的液體從針筒裏灌注入他的血管。像火一樣在他的皮膚之下急速蔓延，湧入他身體的其他部分，從裏到外，燒灼烤炙他的肉體。

　　血裔咬牙忍住了尖叫。但隨着痛楚加劇、蔓延。他的尖牙在嘴套後面磨得“嘶嘶”作響。
　　當傑弗瑞抽出針頭，將注射器重新放回桌上的時候，喬納森仍然在束縛之下翻騰扭動。
　　傑弗瑞目不轉睛地觀察着喬納森的反應，聽着他胸口裏傳出來的喘息和嗚咽。直到血裔在椅子上平靜下來。

　　傑弗瑞準備了第二劑的注射器，像第一輪的那樣輕而易舉地找到了醫生手臂上可以再次下針的地方。
　　喬納森輕輕地搖頭，默默地拒絕。一聲破碎的啜泣從他的喉嚨裏發出。但他的抗議毫不例外地被置若罔聞。
　　他不知道第二輪的酷刑會不會更糟糕，他也無法分辨，明知道痛苦一定會降臨的這個事實，究竟會令自己覺得更加容易承受，還是覺得更加慘澹。

　　刑訊室內的另外兩個人看着醫生繼續顫抖、掙扎。
　　在第三劑的注射後，喬納森終於在某一刻抽搐到失去知覺，他的尖叫戛然而止，眼珠翻向了腦後，身體了無生氣地倒在座位上。
　　任何復甦醫生的嘗試都徒勞無功。
　　結果，巴比奇和奧康納要將血裔從椅子上鬆開，一人一邊地扛着他的手臂，將這具失去知覺的軀體拖回牢房。

　　總體來說，今晚的整個實驗過程只是有一點點不盡人意。但對於實驗的結果能夠在將來起到什麼作用，如果找不到答案的話，傑弗瑞可不會善罷甘休。