《此间-燃灯生莲》江雪落

16、莫失莫忘（一）

　　夜色如一口黑沉的大锅，闷声倒扣在这片土地时，曲苏突然发现，这一晚与梦中的那个夜晚一样，是个无星亦无月的暗夜。

　　曲苏点燃桌上的油灯，房内一片静谧，唯有灯芯的哔剥声偶尔响起。

　　她与岳周一同坐在林梵屋中，两人之间桌上的那壶茶早已冷了，可谁也没起身去添水。

　　杀手的必修课之一，便是耐心。

　　曲苏有这个耐心，岳周也有。

　　可随着时辰越来越晚，曲苏发现岳周的脸色一点点苍白起来。曲苏正要出声询问，就听院门传来“吱呀”一声。

　　“岳先生可在吗？”

　　清脆的女童声，在这寂静的夜晚，听着不复平日的活泼可爱，反而有些渗人。

　　曲苏想起身，但被岳周按住了，就听“咣当”一声，是木门撞到墙上的声响。紧跟着，院子里似乎传来什么人的脚步声，却又绝不是寻常人的脚步声。非要形容的话，那更像是钉了蹄的马掌落在地上的声音，一下一下，如同金石掷地，铿锵有声。

　　那声响如将一把粗砂粒洒入瓷碗细细研磨，听着令人十分不适，曲苏皱紧了眉，搭在椅子扶手的右手食指有些焦躁地飞快轻敲了两下，可随即她便意识到，这点声音放在平时并不起眼，可在此刻这样极度安静的环境里，轻易便可听得一清二楚。她自己能听到，走在院子里那人也能循着声儿找来。

　　曲苏的手指便这么悬在距离扶手只有半寸的距离，她忍不住偏头去看岳周，却见他也微侧着头，极为认真地探听着院中动静。

　　“找到你了，岳先生。”

　　饶是曲苏胆大惯了，也被突然响彻耳畔的童音惊了一跳。

　　之前为了不错过任何风吹草动，房门本就是大敞的，就在她刚刚一偏头的功夫，门口已站了一个穿着红衣红裤的女童。

　　女童小脸儿雪白，嘴唇紫红，眉心一点嫣色，贴了格外精巧的落梅花钿，愈发映得一双猫儿眼乌沉沉的。且之前离得稍远，听着她声音还寻常，如今离得这般近，曲苏才发现她的声音听起来比同龄的女童更为疏冷、僵硬，每说一字，都有短暂的间隔。

　　“给岳先生的信。”女童身躯一动不动，唯有右手如木偶般节节抬高，那只雪白的小手掌心朝上摊开，是一块包好的红色丝帕。女童抬着手臂，微喇的衣袖滑落臂弯，刚好露出一截细藕般的小臂，白得令人心惊的手肘处，似有有什么东西微光闪烁。

　　曲苏凝眸，就着屋内熹微的光看去，骤然发现那样闪光的物事不是任何女子佩戴的首饰，赫然是一枚闪着寒光的镔铁钉！

　　细细打量，女童手腕下方也有一枚，只是之前隐没在暗影中，若不近距离仔细探查，根本不会看到。

　　女童之前一直望着岳周的方向，也不知是因为两人迟迟不理会，还是曲苏凝视的目光太过明显了些，她突然扭头，双瞳直直看向曲苏。

　　“给岳先生的信。”

　　她的双瞳沉如暮色，仿佛笼了一层什么东西，雾蒙蒙让人看不真切，但她确实在看着曲苏。也不知为什么，曲苏总觉得那种眼神，绝不该是眼前这女童的。又或者，是有什么别的人，借女童这双眼在凝视着她！

　　饶是曲苏从前见过许多血腥可怖的情形，也被眼前这女童的种种怪异之处惊得心头微跳，但她面上不显，格外平静地起身，走到女童前，接过那用一块红色丝帕包裹的东西。她滚动着喉头正欲开口，那女童却已抬脚迈过门槛。

　　曲苏发现自己根本没看清女童的动作，她已站到岳周面前。

　　岳周坐在那儿，微垂着头，女童立在他面前，身量刚好与他脸贴着脸，两人的鼻尖几乎只差毫厘便可相触——

　　“周周！”曲苏深知以岳周的听觉之敏、观察之细，早就发现来者绝不寻常，兼她此刻彻底摸不清面前这女童的来路，因此一直慎之又慎，哪怕心中惊疑无数，却始终没有轻易开口，但亲眼看着这样的情形，她绝不可能忍住不出声提醒。

　　红衣女童沉默地看着岳周，紫红的樱桃小口突然咧开：“真有趣。”

　　该是欢欣鼓舞的语气，但女童的声音却凉冰冰的，仿佛她的心绪与表达彻底割裂，互不相通。

　　曲苏走上前想要阻止，尽管她也不知自己要阻止什么，女童却在同一时间转过身与她错身而过，身形之快，如同魅影，几乎眨眼间便出了屋。

　　但曲苏在两人身影交错那一瞬清楚看到，她面上仍是笑着的，小小的嘴巴似乎难以承载那样灿烂的笑，两边嘴角甚至牵引出龟裂的痕迹。她脸孔白如骨瓷，毫无瑕疵，因此哪怕那纹路又细又小，依旧清晰可见。

　　曲苏站定在岳周面前，唇舌微僵，告诉他：“她走了。”

　　她打开手里的红色丝帕。是一撮沾着斑斑血迹的雪白绒毛，和一张字条。

　　曲苏将绒毛放入岳周掌心，又念出字条上的内容：“请岳先生今夜子时，镇北银花林一叙。”

　　棠梨镇北是一片梨树，因梨花开时树白如雪，宛如千万银花绽放，渐渐就得了这么个名字。曲苏知道银花林的说法，却想不明白对方为何把时辰定在子时，她喃喃低语：“莫非是想以此耗费我们的耐心和体力，届时便可将我们一网打尽？”

　　可开国侯既然安排了韩娘子日夜监视，便会明白，他们拢共也没有几个人手。如今青玄不在，更只剩下她和岳周两人。对付他们两人，难道也值得如此费尽周折？

　　曲苏知那撮绒毛是林梵之物，毕竟就在不久前，她和岳周还谈及林梵的雪团子耳饰，可她却不明白岳周到底想到了什么，脸色会如此难看，甚至连指尖都在微微颤抖。她联想到绒毛上的血渍，安慰道：“你放心，今晚我们一定可以救出林梵的。”其实绒毛上沾的血并不多，且早已干涸，顶多就是寻常人扎伤手指流的一点血。或许这正是开国侯的意思，就如岳周此前猜测的那样，这点血渍就是一个警告。

　　告诫他们乖乖按照字条上的指令去做，如若不然，他们就会对林梵不客气。但在此之前，他们也不会真的伤害林梵。

　　岳周问：“那个传信的女童是不是脸色惨白，关节僵硬，不似活人？”

　　曲苏点点头：“没错。”“你是如何知道的？”她倒是不曾听说江湖上何时有过这样一个怪人。她向岳周详尽描述女童的容貌穿着，以及她所观察到的种种奇诡，末了她迟疑片刻，还是如实道，“我看到她手腕和肘弯，各有一枚镔铁钉。镔铁比寻常铁器更为坚硬，不知她小小年纪，经历了这样残酷的手段，是怎么活下来的。”

　　岳周摇了摇头，声音喑哑：“只是想起从前在书上看到的一个传说。”

　　可接下来不论曲苏怎么问，他都不肯再多说了。

　　*
　　直到半个时辰后，两人一同走在通往银花林的路上，岳周才突然开口：“那个女童，有可能是傀儡娃娃。”

　　岳周曾听人说过，制作傀儡娃娃的过程极为残忍，三四岁间的幼童，多是从平常人家掳掠而来，先好生喂上几月，待养得身子骨强健些，便择一日，先将周身各处关节逐一掰断，再以钢钉仔细固定。光是这一步骤，便是几百个幼童也难活其一。略去中间诸多险恶步骤不提，至最后一步“夺魂”，乃是傀儡娃娃制成的关窍，在幼童颅顶以骨锥撬开一个洞，放入“替生蛊”，从而以此达到控制娃娃一举一动的目的。须知“替生蛊”是放在活人身上生噬血肉，饲养数年，彼此厮杀，终得一只蛊王，最终放入傀儡娃娃颅内，仍需日日活人血肉喂养，若一着不慎，不仅饲主会难以操控遭到反噬，就是傀儡娃娃也再难养活。可以说，傀儡娃娃与“替生蛊”，其阴损残忍，如出一辙，更相应相生，二者缺一不可。若无替生蛊，则傀儡娃娃最终难成；若无傀儡娃娃，则替生蛊就算炼成，也会因缺少最佳容器而逐渐陨灭。正因此二法阴毒，过程又极难施为，故而傀儡娃娃世所罕见，许多人都将之当作传说罢了。

　　曲苏听他述完，一时只觉毛骨悚然，可她看岳周的面色始终透着某种浓重的忧虑，便笑着道：“看来我们这位开国侯身边真是人才济济，这是连什么邪门歪道的法师都找来了？也好，待会儿我若再见到那个娃娃，可要仔细看看。寻常时候哪有这样的机会！”

　　岳周轻轻拉住曲苏的衣袖。

　　曲苏偏过头，就见岳周朝她侧过脸，眉心轻蹙，唇角紧紧抿着。

　　“曲苏。”岳周道，“待会不论看到什么……”

　　曲苏道：“放心吧！我才不会这么容易被吓到。”

　　这一天是初一，天上本就无月，子时更是一天之中阴气最重的时刻。曲苏本不懂这些，只是来的路上听岳周零零散散说了一些，可当她和岳周一同走入这片银花林，她突然就懂了何谓阴气浓重。

　　初夏时节，梨花落尽，黑黢黢的梨树林里，突然一点儿声响都听不到了。

　　夏季的夜晚，哪怕无人经过，也不该是这样没有半点生息的死寂，没有鸟叫、没有虫鸣，甚至连一丝风声都无。

　　这里就像一处被彻底隔绝的封闭所在，而她和岳周，就如两只明知凶险偏要主动入彀的罗雀。

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作者有话要说：　　好的，本故事最刺激的第一个场景来了，大家别慌，抱紧我！