《回到民国开百货》雁过寒潭

22、死里逃生 下

　　小小的阁楼内，罗夏至抬头看着老虎窗外的星空。
　　说来奇怪，他忙碌了几个月，每日披星戴月，都不曾抬头看看这百年前的星空。如今深陷囵圄，危机四伏，倒是有这闲情逸致了。
　　上次悠闲地看星星，还是第一次上崇明岛的时候。台风来之前，曾经和顾校长一起沿着海岸散步。顾校长博闻广记，不管是东方星宿还是西方星座的掌故都能一一道来，听得他津津有味。
　　如今身处的阁楼窄小，虽然谈不上阴暗潮湿，却还带着一股久不散去难闻的气味——这也可能是他的心理阴影，自从下了船，他感觉闻啥都是臭的。
　　但是这天窗外的星空却是一样璀璨，群星仿佛近在眼前。如果不是被反绑着双手的话，罗夏至都想伸手去触摸这片星光了。
　　“咕噜~”
　　饥肠辘辘的肚皮传来让人尴尬的声音。
　　这几个人在船上把自己挟持后，就用布条绑上了他的眼睛。等他眼睛睁开后，看到的就是这片老虎窗了。
　　晚饭时候，他们倒是给自己准备了一碗白粥。不过他实在没有胃口，于是那两个男人在讥笑了他大少爷的矫情后，端着粥碗直接下阁楼了。
　　“呜~~”
　　窗外传来轮船的汽笛声，在这冬日里显得非常凄怆。不知过了多久，海关大楼的自鸣钟响起，罗夏至闭着眼睛，推算这个阁楼所在的地点。
　　他刚从阁楼望出去，可以看到对面房子的屋顶。对面的房子也有老虎窗，这里又能听见轮船的声音，应该还是在黄浦江边。
　　这里不是在穷人聚集的“滚地笼”和“棚户区”，又是在江边……罗夏至听着窗外传来老人咳嗽的声音，间或有婴儿的哭泣声，判断这是个普通里弄。
　　绑架他的这几个人，应该不是惯犯，甚至有可能是第一次作案——他们居然把他留在自己居住的阁楼，而不是什么仓库，或者废弃的房屋。
　　罗夏至摸着身~下的被褥——干燥，厚实，可见平时是有人打理的。所以这阁楼平时是有人居住的。
　　阁楼没有电灯，他努力将身体移到阁楼的木板上，用被反绑的手一点点地摩挲着……
　　如果他没有猜错的话，这个阁楼应该是个单身男性睡觉的地方。那么通常在床铺的周围，会有一个或者两个用来挂衣服的……钉子。
　　在摸到木板上的尖锐凸~起物后，大冬天里忙出了一头冷汗的罗夏至，微微叹息。
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　　带着绅士帽，一身灰色棉袍的顾翰林左手拿着公文包，右手拎着一个礼盒，不徐不疾地走进一条普通的弄堂。
　　已经过了早晨最忙碌的时候，年轻的男人和孩子们都上工的上工，上学的上学，弄堂里只有抱着孩子的女人和坐在门口享受着冬日阳光的老人家。
　　“侬找谁？”
　　顾翰林才一踏进弄堂口，一个正在洗衣服的女人就警惕地看了过来。
　　这种老式的里弄就是这样，但凡来了一个外人，马上就会接受这些大妈们的盘查。
　　“侬好，我是南洋中学的老师，我是来家访的。请问您，王家是在这里么？”
　　顾翰林对她笑了笑，面带陈恳地问道。
　　这里附近，总归有家姓王的吧。
　　“啊，王家啊，王家在后面的弄堂呢。你是老师呀，果然一看就是读书人。”
　　女人笑着用蘸满了肥皂水的手指，指了指顾翰林身后。
　　“啊，那我从这里能穿过去么？”
　　“可以可以，弄堂走到头，拐个弯就到了。”
　　女人指完路，低头继续麻利地洗衣服。
　　顾翰林低下头，继续不徐不疾地朝弄堂深处走去。只有拎着公文包那微微颤动的手指，才泄露了他强压制住的愤怒和紧张。
　　粪码头不在梁家的势力范围内，但是掌管苏州河南北“米田共”生意的“倒老爷”还是要卖梁老爷几分面子的。
　　两个小时前，“倒老爷”那边传来消息，今天南北码头一共有八沪“倒先生”请假，让别人替工。
　　因为粪便必须每天都处理，不能积压，所以一旦“倒先生”因为身体有疾或者家中有事，无法及时去收粪的话，必须至少提前一天安排好接替的人手。
　　排除了苏州河南边的五家，北边的三家“倒先生”的住址分别位于：谭子湾，老北闸和走马塘沿河。谭子湾位于真如镇，而走马塘已经接近江苏，都远离罗夏至最后出现的地点。
　　老北闸的那户“倒先生”，登记在花名册上的名字叫做“苟阿三”。因为身体突然不适，请假一天。负责他隔壁区域的人今天接替了他，比平时多花了两个多小时才忙完今天早上的活。
　　但是根据接替他的人的说法，苟阿三过去十多年从未请假。因为他家有三个男丁，平时只有他们顶替别人赚外快的份，从未有被人顶替过。
　　梁少龙听到这里，直接捞起桌上的手~枪往腰间一别，准备带人直接杀过去。
　　“你不能去，我去。”
　　顾翰林将他的枪抢了过来，不容拒绝地说道，“罗家都没有报警，就是为了躲着记者。我们更不能让别人知道罗家和梁家有关系。”
　　“罗三少和我梁少龙交朋友很丢脸么！”
　　顾翰林推开梁少龙愤愤的手掌，看着他气的发红的脸庞，叹了口气道，“表弟，你也是应该好好想想自己要做什么了。”
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　　虽然很饿，但是罗夏至再一次拒绝了阿三送来的白粥。
　　他不能叫他们发现，经过一整晚的努力，绑住他双手的麻绳已经被他磨断了。
　　楼下传来男人和女人的争执声，罗夏至将脑袋靠在阁楼的门板上，屏住呼吸听着。
　　“报纸上没消息？百货公司今天也正常的营业？怎么可能！”
　　“真的，我一早就蹲在罗公馆对面，亲眼看到罗大少爷居然照常去商行上班了，没见他着急去筹钱的模样。”
　　罗夏至听到下面隐隐约约传来的讨论。
　　“这下怎么办？这人难道砸在手里了？”
　　“我早说这种生意不能做，要天打五雷轰的！现在好了，怎么办？”
　　“阿嫂，侬现在说这种话有什么用？”
　　楼下激烈的讨论声被一阵敲门声打断，罗夏至蹑手蹑脚地走到阁楼拐角处。
　　来人似乎是什么老师，正在寻找被家访学生的家。三嫂嫂和他说了几句，便不耐烦地将他推了出去。
　　“没有没有，王家在后面弄堂，你瞎闯什么呢。”
　　“阿嫂你行个方便，我知道你们这房子前后弄堂都通的，不如你就让我穿过去吧？”
　　“顾校长！”
　　罗夏至一下就认出了那人的声音，从拐角处探出脑袋。
　　那楼梯底下守着的阿三没料到罗夏至居然挣脱了捆绑，他挽起袖子想要上楼梯来抓罗夏至。哪知道罗夏至不走寻常路，居然双脚一蹬，用全身的力量朝他正面跳了下来。
　　瘦归瘦，好歹一百多斤的人，正面踹到了阿三的胸口上，用全身的分量将他带倒在地。
　　“夏至！”
　　站在门口的顾翰林见到他，惊喜地大声喊叫他的名字，一把将三嫂嫂推到一边。
　　“糟糕，这人是来寻他的！”
　　房内的剩下的两个男人脸色大变，一个对着顾翰林，一个对着罗夏至扑了上去。
　　顾翰林从大门后抄起一根扁担，对着朝他冲来的阿二的肩膀和腿弯处打去。他不打别处，专门挑几个关节和穴位上打，又刁又狠，却不致命。
　　阿二被打的惨叫连连，眼泪鼻涕都飙了出来，没想到这看上去弱不禁风的读书人居然伸手如此矫健又狠毒。
　　这边罗夏至踢开趴在地上还试图抓他脚踝的阿三，猴儿一样跳到了桌子边。
　　桌子上放着一锅滚烫的白粥，正是他们一早的早饭。他双手端起锅子，回身，高举在阿三的头顶处。
　　“都给我住手！不然我就烫死他！”
　　滚滚烫的热粥当头淋下，不死也要脱层皮。
　　“不要啊！”
　　三嫂嫂尖叫。
　　顾翰林看着眼前滑稽的一幕，扔掉了手中的扁担。
　　他想了想，没有把公文包里放着的手~枪拿出来。而是掏出一只钢笔，拔掉笔帽，将尖锐的笔尖抵在了阿二的太阳穴附近。另一只手掐住了阿二的脖子。
　　“不想死就别乱动。”
　　顾翰林冷冷地说道。
　　阿二不禁留下了悔恨的泪水——没人告诉他，这两个貌似读书人的家伙不但打架厉害，还一个比一个心狠手辣。
　　见到兄弟两个人都被制服，阿大看了看手中的擀面杖，“哐当”一声扔到地上。
　　“让开让开！”
　　弄堂口，罗云泽带着巡捕房的人正快速地朝这边跑来，巡捕吹着口哨，吓得这些邻居纷纷做鸟兽散。
　　当罗云泽和大队人马冲进阿三家的时候，便看到他的小弟此刻正和那位有过几面之缘的顾校长，坐在桌边。
　　他弟弟捧着一个大海碗，正唏哩呼噜地大口喝粥，喝的很是狼狈，嘴角挂着饭粒都不知道，明显是饿坏了。
　　那位顾校长就斯文多了，他在喝粥之余，还用筷子拣了两三块酱瓜分别放进自己和小弟的碗里。
　　顾校长的腿边，大闸蟹似得捆着一串人，有男有女，嘴里都塞着布条
　　“罗大哥早。”
　　顾翰林放下碗，对着他笑了笑，“这白粥不错，罗大哥来点不？”

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　　罗云泽一夜未睡——十万美金或者黄金，他不是没有，只是没有那么多现金。思来想去，唯一的办法就是把公司的股票全部抵押给沙同，沙同的银行里有足够的黄金。
　　但是在他早上准备出门去筹钱的时候，门房就送来一张纸条。
　　和昨天那张勒索信截然不同的字迹，看得出写字的人很有些功底。
　　——今日十点，到大统路报警接人。
　　“这字条想必就是顾校长的手笔了。”
　　罗云泽拿出纸条。
　　顾翰林刚要伸手，却被罗夏至劫了过去，打开看了看，“不是，这不是我大哥……咳，我顾大哥的笔迹。”
　　“确实不是在下的。我真的是去附近学生家中家访，无意中发现夏至被绑架的。”
　　顾翰林摆摆手。
　　见他不欲多说，罗云泽也只要悻悻闭口。
　　这上海滩能人太多，蛇有蛇路，虾有虾路，他既然不愿意承认，自己也没有办法。
　　他们三个人从闸北巡捕房出来，录完了口供，此刻正赶回罗公馆。李婶已经在家里准备好了火盆和一桌大餐，就等着给三少爷去晦气呢。
　　“说实话，我没想到他们居然会为了这种原因就绑架我。”
　　他们三个人是从小路走的，也没有坐车，因此躲开了闻风而至的记者。
　　“我本来以为我行的正坐得直，与人往日无怨近日无仇的。没想到也得罪了那么多人。”
　　罗夏至摇摇头，他用肩膀碰了碰顾翰林，再三确认，“我身上真的不臭么？”
　　“真的不臭！你都问了一路啦。”
　　顾翰林哭笑不得地说道。
　　“这次真的太谢谢顾大哥了，不然我真的‘小命休矣’。”
　　“兄弟之间，谈什么谢不谢的。”
　　顾翰林此言一出，下意识地看了看前头罗夏至的“正牌大哥”，见他毫无反应，这才笑了笑，与罗夏至继续并肩而行。
　　罗云泽走在最前面，斜着眼睛通过路边橱窗的反射，观察这后面的两人。
　　也许是十多年商海浮沉的经验，让他感到这个顾翰林顾校长不是“凡人”。
　　又或许是身为“父亲”的直觉，让他觉得眼前这个怎么看都平貌端正的青年，对他的儿子“不怀好意”。
　　虽然一时半会儿他也不知道这人图他儿子什么……钱？名气？地位？
　　总之，小夏不能和他走的太近就对了！
　　“今天的事儿，帮我谢谢梁少爷。”
　　罗夏至故意落下两步，等他哥往前走了好一段路后，才凑到顾翰林耳边轻声说道。
　　梁少爷身份特殊，想帮忙也只能在幕后出手，但是他心里清楚的很，日后一定要回报。
　　顾翰林看着前头罗云泽同样缓下来的步子，拍了拍罗夏至的肩膀。
　　“我会转达的。”

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作者有话要说：　　老上海的旧式里弄，不管是石库门还是普通的民居，都有前后门，几条弄堂可以互相穿来穿去。
我小时候就住过这种里弄，很有意思，平时前后门都是打开的，小孩子可以随便穿到别人的家里，多穿几个人家，就可以走到街面上去了。所以沪语里有“穿弄堂”一说。
当然，后来老街老房子都拆的差不多了，各个家门紧闭，也就体会不到这种乐趣了。