18、马老爷子携小葱登场！ ...
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那次出使，在回西昆仑的途中，火凤凰遇到了一个人，一个落魄的马贼，马解怀。
没有人知道这个落魄的马贼是曾经漠北鲜卑国开国大将军的后代，他在西州军的围剿下侥幸逃脱，他想穿过这片土地回到漠北。他和他的兄弟手足有过约定，他和他的妻儿孙女有过誓言，但是他却独自一个人出逃了，他不知道他们现在何方，也缺乏去找到他们的勇气，所以他想去漠北，但却又踌躇。
从前在他还马背谋生的时候，他想总有一天他要回到漠北，去大恒山放马余生。但是现在他却觉得，他想去漠北，是因为人死了总是要归根的，他想他大概是快要死了。
但是这一天，他却遇到的他人生的另一个转折。
夕阳如血中，那个火红色的身影激荡灵魂，他却不禁恍惚，他有些怀疑自己多年的坚持，难道这世上，神明的存在，其实真的是有的么？他想如果这是他的救赎，那么请倾听他的倾诉吧。
“原来如此。你想说明什么呢，难道你觉得这些就是你放弃的借口么？呵呵～所谓的兄弟妻儿、约定誓言，你真的在乎么？没有，你其实一点也不在乎。你那么想死，你心里其实根本就没有什么值得信赖的依托，你甚至觉得，连你自己，也是不值得相信的，是不值得依赖的，不是么？”
那种平静的声音，却说出的那样的话来，字字句句直击他内心最脆弱的地方，仿佛被剥壳的软体动物，马解怀颓然的连辩解反驳的力气都欠奉。
“我听说，马贼都是没有信仰的，从来也不怕死，因为活着，往往需要付出更大的代价，想死的人，其实是害怕付出代价吧。但是做人，又怎会没有代价。这些道理，你不是不知道的，不是么？”
马解怀慢慢捂住脸，内疚而羞愧，他不是不懂这些，他只是不敢面对。但是，现在。。。现在。。。他竟然会哭。
如果哭是一种救赎，他大概可以理解自己的这种行为，只是嚎啕过后平静下来他有些无法理解自己，面对那个带给自己救赎的人，马解怀试图说服自己，她只是个年轻的异族巫女，并非什么神明，更不会是他的救赎，他只是。。。他只是被饥饿和濒临死亡的幻症给迷惑了。
马解怀认得那身打扮，是拜火教的圣女，他听闻拜火教的人都异常坚信他们的圣女会带来神谕，这种毫无来由的信念让拜火教的教众在这片土地上狂热的令人惧怕，迷惑了，一定是被迷惑了，所以，他觉得自己大概也是被迷惑了，不行，他告诉自己对方只是个年轻的女孩，他不可以继续被迷惑，不管怎样，不管她说什么都不可以。
“一个人活着，总会有些事情是不得不去做的，这也许就是活着的代价。如果是为了死，你不必去漠北，我现在就可以杀了你，如果你想活，你不必去漠北，我可以帮你找到兄弟和妻儿。你可以选择。”
她竟然这样说，她竟然用这样的逻辑，让他自己去选择生死，他抬起头看着那个年轻的女孩，他以为自己会看到她眼神中的怜悯，但是他没有，她的目光清冷而睿智，淡漠的脸上自然带着一种沉稳和令人信服的气质。
“你，为什么要帮我。”他问道，警惕的神色分明在计算着代价，他不傻，即便是迷惑，但是多年的经验告诉他天下没有白食。
他看到她目光幽深的望着远方某个地方，像是在回答他，又像是在自言自语，“其实人有时候还是需要有些信仰，才能一直走下去。”
那一天，落魄的马贼马解怀找到了他的信仰，找到了那个让他为之信仰的人。
在火凤凰来到西昆仑第六年的那个春天，大夏的卫慕氏叛乱，几个原本归顺大夏的小国趁乱倒戈，虽然最后被成功地平息了，却扰乱西边的太平。
自打从望月城回来以后，火凤凰就一直有一个预感，她总觉得她在等待着什么事的发生。
若非如此，她也不会决绝的回断大夏嵬名氏的和亲，反而借故挟了作为和亲使节的他的儿子，于是火凤凰修书拜月教主，联合两教势力，共同兴兵大夏，一雪东秦大夏之乱的前耻。
其实她并没什么雪耻的念头，而且和亲对西昆仑来说也未尝不是好事，但是她似乎看见一个契机，让她的预感得以实现。
也许在火凤凰的心底，一直在希望着，希望着与拜月教再次联系起来，就像她一直希望着与无忧再次联系起来一样。
然而她并没有料到拨粮助马的拜月教主，会在将要攻破大夏城都兴庆的时候，对她釜底抽薪，让大夏的援兵有时间从天都赶来救助。缺粮少马的拜火教众又如何恋战，火凤凰喟然退兵，她觉得也许自己终究是太年轻了，才会想当然的忽视一些事情，而那些事情她不是不知道，只是骨子里那份年轻的傲气使她不愿去相信，也不屑去相信。
在退兵的时候她又见到了马解怀，当她救他助他建立神骏山庄时，她曾想过可能有一天这个人会派上用场，只是她没想到的是这一天会来的如此之快。这个重找回昔日势力的马贼，居然还纠集了一群西州的中原能人，帮着她夺了大夏援军野利氏先头部队的粮草，也为那场战事带来了意想不到的转机。
十日以后，火凤凰成功策反大夏拓跋氏，一举攻破兴庆皇都，她看见那个说要娶她为妾的大夏君主嵬名远道，被拓跋氏的叛军绑在城门口示众的尸体，面对着脚下这片土地，他死灰寂然的脸，终于也有了本该有的那份属于他的歉意。只是这份迟来的歉意却无论如何也挽回不了嵬名氏的命运，就像挽回不了他自己的命运一样。这位曾经的国君在活在的时候并不受人爱戴，甚至是死后也有不少唾弃他的人在，火凤凰听见了那些诅咒他灵魂不得超升的痛哭声，她忽然有种错觉，仿佛那些痛哭与咒骂也是为了她的灵魂而来的，然而让火凤凰觉得讽刺的是，最后却是作为拜火圣女的自己为他超度了灵魂。
大夏在这一年向西昆仑称臣，尊奉拜火教为国教，而次年，才过了一年帝王瘾的拓跋庆皓突然暴毙，年仅9岁的无双女王拓拔无双，于是在国教圣女的扶持下登基了。
作者有话说
第18章 马老爷子携小葱登场！
