7、【KNC】 ...
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又过了几天，是开学前的周四下午吧，听Mrs. Linda说，按惯例是要去学校见新学年的老师（meet teachers），有需要也可以去学校办的“二手市场”买课本的。
说起来，也是到了美国后，才发现原版课本的价位真的是贵到超出想象。在上海国际班时，学校大概是为了多少节省一部分支出，是翻印了美国的原版教科书（应该是取得了使用许可），然后印出来发给同学们。隐约记得，高一国际班时，收了大概1000元左右的教材费，还觉得真是不便宜啊。
结果到了美国后，第一年为了方便，学校直接帮国际生采购原版新书，开学前去领。当时一看账单，好家伙，书本费达到了500还是700美元，足足有三四千人民币。着实是被震惊到了，心想几本书怎么会这么贵的？！
我和Harem跟着Mrs. Linda第一次去了学校，简称为KNC吧。比起传统意义上的学校，看起来更像是一片，大概是活动社区？一样的地方。去学校的路上，从最后的一条大路上，拐进一条条像是蜿蜒在丛林中的小路后，弯弯绕绕拐了四五次吧，才终于到了学校最前的一条路。两边都是高耸入云的大树，看起来像是历经了百来年的岁月。阳光透过繁茂的枝叶间隙，在小路上打下了一片片斑驳的阴影，在这炎炎夏日也能有一隅庇荫乘凉的好去处，仿佛有种与世隔绝的味道。
学校并没有封闭的大门，只在一块类似石板的标牌上写着学校的名字和logo。貌似美国的大学，和大部分中学都会有自己的标志色（school color），我们学校的便是海军蓝和白色。主教学楼（main building）是座宽且长、房顶完全扁平、只有二层的建筑。
主楼前是两条长长的通道，一条是家长早上下午接送孩子时，随走随停的通道；另一条是通往停车场的。为了使家长们不占着即时通道停车太久，每天早晚都有教职工帮忙疏导car-lane，Mrs. Linda每周四早上就要轮班去帮忙。
比较有意思的是，从主楼前横穿过通道和大片的停车场，另有两座，分别只有一平层、矮矮的、看起来像集装箱一样的……两座小型教学楼，通常会被称作4号和5号楼。因为外面的材料和整个造型看起来都和集装箱别无二致，甚至让人觉得，如果底部装上轮子，随时就可以被拖拉走一样。
别说，还真有这样的房子。在我读大学时，Mrs. Linda告诉我他们要搬去佛罗里达州。他们在那边现修建的房子，就是一整平层、类似是用各种建材搭建起来的。Mrs. Linda跟我说，他们这座房子，是分不同部位盖好后，底部装了轮子，直接拉到佛罗里达的住址“拼”起来的。我大学毕业时，也和爸妈去佛罗里达探望过他们一家，看起来的确和在乔治亚的房子有所出入。但后来，在那边住了大概四五年吧，不知道出于什么原因，他们又决定，重新搬回乔治亚了。
所以我感觉，对于美国人来说，搬家甚至跨州地举家迁徙也并不是什么难事儿。毕竟最开始，Phyllis一家也是从纽约州搬来的乔治亚。他们总像是处于一种，想去哪就去哪，想搬家就随时搬，想做什么就做什么的自由状态。
先见过了学校负责招生和国际生的主任Mrs. Wilson，是一位有着金白色短发、碧蓝瞳孔，很和蔼可亲的女士。我跟她打过招呼、互相做了介绍后，领到了这些年的新教材：虽然数目不多，但厚厚的一大摞，其中有几本硬壳封面的书，看了看有微积分前阶、美国文学和物理；内页用的是很薄很光滑的、时尚杂志常用的，大概是铜版纸，随便翻开一本就有五六百、更厚的接近上千页了。心里在暗自琢磨，这么一本书抓起来恐怕都能当凶/器用了，再一看定价，实在是令人瞠目结舌：一本原版教材就接近100-200美元左右、接近上千人民币。后来也上网搜索了一下，二手书的价位也只比原价便宜了不到一半。
说到这里，刚去美国包括刚上大学时，也不太懂，什么教材都想买新书，总觉得二手的会用着别扭。然而，后来才发现，二手书才是美国校园的王道。高中和大学里到了每学年末，也会组织学校的书店从学生手里回收二手书。虽说，学校回收二手书的价格要比原价便宜太多太多（并不会因为，你买书是一手就占优势；只要品相差不多的二手书，不管被转卖了几次，几乎都是一个价位）；但学校再转手卖给来年的学生，标价又会抬高不少，丝毫没打算掩盖中间商赚差价的本质。
而且在大学里，学校书店也特别看教材的版本，过时了的版本，就算品相很好学校也不收。所以我大学毕业离开美国时，不得不丢掉了很多原版书。买的时候，新书都接近200美元、二手书也有100多，实在是很心疼了。
除了硬板的（hardback）的课本外，还有两本稍薄一点的软皮（paperback）教材，以及几本小说，应该是文学课要用的——真的是很小、很薄、很轻，纸质大多是泛黄的轻型、可再生纸，翻开还能闻到，有一种类似木料的味道。大概有个专用词是叫pocket-book（口袋书，能放在大衣口袋里便于携带的）。
跟Mrs. Wilson打过招呼、领了教材后，又去学校registrar（类似注册、教务主任）那里领了自己的课表，的确是每人都不同的。虽说每个年级（class）都有各自的必修课，但另一部分课程，例如计算机、科学、艺术和人文类，都有可以自由选择的余地。而且有的选修课，只要在高中毕业前完成就可以，并不会限定在某个年级。
比如对我来说，美国高中课程要求必修美国政府（The U.S. Government）和经济课（Economics），是一个系列的、每节半学期的课。学校通常会建议大家，9年级上下学期就上这两门课。但我是11年级才转学过去，之前也没上过可以替代的课。所以我是一直到12年级，才和很多9年级的学弟学妹们一起上了这两节。
所以即使是同一年级的学生，各自选的课程也不一定完全一样。每人拿到的课表，都有那么一种“私人定制”的味道。拿着课表，Mrs. Linda便分别带着我和Harem去visit了各自的老师，也去看了4号、5号楼的样子。
楼的内部其实和普通教学楼并无差异：走廊里有洗手间、饮水池和自动贩卖机；除了实验室外，每间教室里还铺着地毯，也有各自的门窗，但从外边看起来实在是太有集装箱的既视感了。特别是，两座“楼”也像是拼起来、一同被固定在一块什么底板上。在楼的两端，中间分别有公用的一小段楼梯，并不高，但就像是把这两座楼抬离了地面一小块的样子。刚开始在4、5号楼里，都不敢大步走，更别说跑动了，总
怕底盘不稳；但后来发现还是自己多虑了。
见老师的途中，也碰到了其他几位学长和他们的寄宿家庭、以及美国的同学们。因为Mrs. Linda在学校工作的关系，跟一些家长也比较熟悉，会对他们介绍我“This is our new kid, Echo（这是我们家新来的孩子）.”
然后就有一位家长，说今晚他们家会举行一个小party，邀请了我们11年级的同学们去，算是开学前大家先聚一聚。Mrs. Linda问我你想去吗？我说我有一点想，但一个人都不认识，而且也怕交流会有障碍……Mrs. Linda想了想跟我说，她可以先陪我去看看情况，如果我觉得不错，想多留一段时间，她就回头再来接我；如果我只想去打个招呼，那她就等一会，然后我们可以提前离开。
我说，我们可以这样吗？会不会不礼貌？Mrs. Linda说没关系。而且，他们的女儿Megan，今晚也会从大学的北卡罗拉纳州回来，正好也见一下我和Harem。所以，Mrs. Linda的原话大概是这样告诉我的: “We could go, you could meet and say ‘Hi’ to your class/mates and stay for a while. If you don’t feel comfortable—which totally fine, we could leave early. Just tell them that your host sister is coming home tonight.” （我们可以去，你可以认识下你的同学们，跟他们打个招呼然后待一阵。如果你觉得不是很自在——这也完全没问题，我们就早点走。就跟他们说，你寄宿家庭的姐姐今晚要回来。）
于是，我果然这么照做了。Mrs. Linda带我去了这位同学家，我也是第一次，一下子见到这么多外国同学，难免有些惶恐。几位女生们很热情地来跟我打招呼，我也跟她们介绍了一下自己、彼此认识了一下，Mrs. Linda就跟几位家长凑在一起聊天。
原谅我，初见这么多金发碧眼、身高体型发型都很类似的同学，实在是难以避免地真的有些脸盲……所以即使在这个party上提前见过，下一周开学时还是记不住很多人的名字……后来简单聊了几句后，便示意Mrs. Linda，然后用了我们已经商量好的借口，提前离开了。But to be honest, 我在美国高中遇到的大部分同学，都是很大方活泼、随和开朗、好相处的人。我也很清楚，纯粹是我当时，处在那样一种环境下，个人的情感和心理上，都会难免地有些慌、不知所措，绝对不是同学们给我的感觉不舒服就是了。
作者有话说
第7章 【KNC】
