《青墨洪月如歌》断梦残香

41、鸦头船

　　晨曦温柔的阳光铺满茵绿的庭院，一位年轻美丽的女孩子朝着阿月走来。
　　女孩微笑着审视阿月泛红的面庞，双手拖出一件白色的礼盒。
　　“送给你的。”
　　阿月小心的接过，指尖无意触碰到女孩的手背，只觉悸动。
　　“打开看看。”女孩催促着。
　　阿月揭开盒盖，只见盒子里放着一支精美小巧的金色手 枪。
　　他从未见过金色的枪，从未见过这般式样的枪，眼中立即透出惊艳的颜色。
　　谁曾想，金枪阿月，在此之前，实际上拥有的也不过是一支普通的黑色壳子枪。
　　“喜欢吧！我专门为你改造的，面上还镀了真金，配得上你！”女孩早已看出他心思。
　　阿月捧着礼物，一时不知说什么好。
　　“此行南洋，你就用它来保护先铺，好不好？你一定能将先铺安安生生地带回上海，对不对？”女孩拉着男人的胳膊撒娇道。
　　咯噔！阿月的心中似乎有什么东西坠入深处，压抑得让人难受……

　　哎！船来了！船来了！
　　众人兴奋的呼喊惊扰了阿月的回忆。
　　男人收起心事，只手掌微微一晃，掌心的金枪便不见了踪影。
　　阿月吐出嘴里叼着的一根细草，缓步走到码头边界，对守在那里的黄德彪低声道：“是这条船？”
　　黄德彪望着船来的方向，笃定道：“你看那船，船头是个尖，用炭涂黑了，叫鸦头船，船身宽，吃水重，在水上走得稳，行得远。就是这艘，错不了！”
　　鸦头船……
　　淳墨岚在一旁喃喃重复，觉得这船的名字好像在哪里听过，却一时想不起了。
　　这时黄德彪朝阿月等人拱手说道：“送你们上了船，我的任务就完了，你们多多保重。”
　　虽然知道黄德彪是英国人请的船长兼向导，但黄船长突然的告别还是出乎青帮众人意料。想到一路上的照顾，颇为不舍。
　　黄德彪也有些感怀，拉着淳墨岚背过其他人说道：“小兄弟，我看得出来，你和那些人不是一路的。”淳墨岚心思略动，又听黄德彪在耳边悄声说道：“这条水路走下去可不容易……下船后，不管你到了哪个地界，都不要冒头，要保护好自己。”
　　听到这儿，淳墨岚脸上的笑意收了几分，他看着老船长，那双略微浑浊的眼睛里浮现一丝惺惺相惜的情绪。
　　淳墨岚想起在汉口发生的事情，那个时候他就对黄德彪有一种特殊的感觉。难道……黄船长知道自己的身份？
　　淳墨岚张了张口，欲言又止。
　　黄德彪却是朝他拱一拱手，“年轻人，保重。”
　　“保重……”思前想后，淳墨岚还是决定不去冒暴露自己的风险。
　　恰好，鸦头船在此时行至码头处，船上的水手从船尾抛下铁锚，将船身拖住不再往下行。
　　一个面黑身高的水手立在船头，操着一口滇西口音对岸上的人喊道：“你们要走？好多人？”
　　黄船长上前，也用当地话回答道：“三十几个。”
　　船上的人听他口音，再看码头上的洋人和货物，想是看出黄德彪向导的身份，便直接道：“带货的话，最多上来十个。”
　　黄德彪遂看向英国人切尔西，“只能上去十个人。”
　　切尔西当然不可能答应，立即拒绝，坚持二十来个英国人和货一起上船。
　　这英国人可能真的以为洋人能在中国的任何地方颐指气使吧，他显然想错了。在这人迹罕至的穷乡僻壤，没人会在意他的身份，这里的人，在意的只有活下去的本事。
　　“我可以多给钱！”切尔西自信满满地开出条件，以为可以说服穷骨头中国人。
　　没想到船上的水手脸一沉，便要拔锚驶离。
　　“等一下！”人群中，阿月挺身而出，他昂首朝船上的人喊道：“我们就上十个人。”
　　切尔西正要发难，就见阿月波澜不惊地转头朝他说道：“脑子灵光点！船每天都有一趟，今天先走十个，明后天再分批下去，到地方再汇合。”
　　切尔西眼睛一转，抢先道：“我们九个和你一个，先走！”
　　阿月冷笑一声，“不行，我们一边五个人，公平。”
　　“你！”切尔西将拐仗狠狠地朝石头上杵去。
　　陈云生趁机道：“不是说好了过了江听阿月哥的，说话不作数还当啥老大！”
　　切尔西脸色铁青，死盯着阿月不说话。
　　鸦头船上又传来水手的催促声音，“要走就搞快！这是做哪样！”
　　阿月向船上的人点点头，走到一众青帮兄弟中，开始选第一批上船的人。
　　“葛天、白小宝、赖富贵……”
　　当青帮枪手冷峻的目光落在淳墨岚脸上时，他犹豫了一下，又继续朝下一个人的位置看去，那个人是陈云生，只见那后生两眼放光，挺身站出一步道：“阿月哥，我跟你走。”
　　阿月的眼睛却又转回去看向那个模样干净的男人，“淳墨岚……你和我们先走。”
　　陈云生不服道：“淳哥有伤，还是让我去打头阵吧！”
　　阿月淡淡道：“我答应过叶老板和叶小姐，要把淳墨岚平安带回上海，他不能出事，如果把他留下来你们能保证他的安全，我可以不带上他。”
　　听他这么一说，哪个还敢夸下这海口，是聪明人都不愿意挨这烫手山药啊。
　　见众人再无异议，对龙三道：“龙三哥，其余的人，交给你来安排。”
　　龙三点点头，他明白，接一下来的一段路依赖的正是这位年轻后生。
　　与此同时，英国人切尔西选了四名身体健硕的手下上船，因为力夫不能上船，英国人只得自己将货物搬上船去。
　　船上的水手大概也有十人，他们个个肤色黢黑，目有凶光，比起黄德彪手下那些，明显不是一个路数的。
　　切尔西不放心，暗地里警告手下小心看好货物，不得离开半步。
　　鸦头船的船长就是刚才发话的水手，名字叫贡嘎，三十来岁。见货和人都上了船，他即刻命令起锚鼓帆，继续向下游航行。
　　白小宝站在甲板上朝码头上的人们挥手告别，葛天站在他身边啐一口，“又要啃馒头啰！”
　　白小宝却嘟囔道：“天哥，你不觉得奇怪？”
　　“啥？”
　　“他们没管我们找船钱。”
　　葛天这才反应过来，“别说，我还真没听见。之前老黄提过一嘴，上船费一个人是一个银元……”
　　白小宝点头道：“好像是这么说过……就不能讲讲价？”
　　一旁的赖富贵一拍他脑袋，不屑道：“管他呢！反正不是我们掏钱。”
　　“朋友。”贡嘎远远地喊了几个人一声。
　　“甲板上风大，到舱里去。”贡嘎船长用命令的口吻说。
　　葛天他们看了一眼，便双双离开，直觉告诉他，船上这帮人不好惹。
　　船舱里，一半空间被货物占据，英国人和中国人不得不人挨人地坐在一起休息，气氛颇为尴尬。
　　“哟，没地方啦！”葛天在门口故意这么说，一边走到切尔西面前，要他让让位置。
　　切尔西见过青帮这群马仔的手段，想到这条船上的异常和自己的处境，不得不压制住不满，抬起屁股朝一旁挪开。
　　葛天得意地坐下，对一旁的阿月说道：“阿月老弟，你说这一回我们是不是就到地方了？”
　　没想到这回阿月并不回避问题，直接点了点头。
　　葛天眼睛一亮，兴奋道：“我们是去哪个地方？”
　　“到了自然知道。”阿月仍是这么答。
　　白小宝接道：“那啥时候到？”
　　阿月侧目看向窗户外的天空，喃喃道：“也许今晚，也许明天……”
　　“这么快！”几个中国人异口同声地欢呼。
　　这时，船长贡嘎走进船舱，众人这才发现他走路左腿短一截，原来是个跛子。
　　贡嘎昂着头，向一众人问道：“哪个是带头的？”
　　见他来者不善，葛天顺手朝切尔西的方向一指，“他。”
　　切尔西急忙摆手，指着阿月道：“是他，是他！”
　　舱内响起了一阵嗤鼻声，这英国佬当真是个怂包。
　　贡嘎看向阿月，往阿月脸面下摊开一只手，命令道：“交钱。”
　　关于船资，黄德彪事前有交待，阿月早有准备。他从内衣口袋里摸出一个灰布包，层层展开了，露出一堆银元。
　　阿月按人头数了五枚，放到贡嘎手里。
　　船长掂掂份量，一脸不屑的说：“不够。”
　　“他们的，我不管。”阿月让贡嘎找英国人。
　　船长嗤笑一声，将手伸到切尔西面前。
　　切尔西知趣地也按人头数了五个银元给贡嘎。
　　“不够。”船长的手仍停在原处。
　　切尔西解释道：“一个人一块，是五个。”
　　“三个。”贡嘎一双灰眼珠瞪得浑圆，那气势和土匪差不多。
　　切尔西从未被中国人这般对待过，即便一路上和青帮一行人矛盾甚多，也不曾被他们这么明目张胆的欺压，此时见这脸青面黑的水手头子丝毫不怕他的外国大爷身份，心下也生出些惧意来。
　　但他不想在手下人面前露怯，只得硬着头皮争辩道：“三块是货钱？”
　　贡嘎蔑一眼英国人身边的货箱，诡笑道：“三块钱是一个人的数，货钱另说，一箱十块，我说个整数，两百块。”
　　“Fuck!”切尔西失声叫骂，“这是抢劫！”
　　随行英国人也听懂了意思，几名高大粗壮的英国水手全站了起来，端着枪一拥上前把船长围堵在中间。
　　青帮中人看得明白，阿月朝众人递过眼色，示意先不要妄动。
　　人墙中传来贡嘎干哑的嘲笑声，无丝毫的惧意。不一会儿，舱外冲进来一群凶神恶煞的水手，手里面竟都握关一支长长的猎枪。
　　枪口对准英国人，切尔西脸色陡变，心说这可又是遇上强盗了！
　　双方僵持中，贡嘎继续威胁道：“陆上有陆有的规矩，水上是水上的习惯。货比人贵，给不起，就把你们的货丢江里喂鱼！”
　　切尔西一杵拐仗，怒喝：“你动手，我就让他们开枪！”
　　贡嘎双眼一眯，从牙缝里挤出几个字，“你试一下！”
　　枪战正要一触即发之时，只听一人掷地有声地说道：“兴许一箱货物的价值就抵不上十个大洋。”
　　众人寻声看去，只见淳墨岚正一脸无辜地看着贡嘎，仿佛适才讲的话是在解围一般。
　　当然，这一出自然不是淳墨岚想帮英国人，事实上，他在旁观察多时，早已看出鸦头船上的人有问题。
　　在澜沧江这方险境来往穿梭的人，都是穷人，穷人最喜欢的，自然是金钱。
　　所以诸如贡嘎之流必然噬财如命，今天遇上金头发蓝眼睛的财神爷，可能暗地里口水都流了三尺，哪有不敲诈的道理。
　　于是他灵机一动，适时放出了一个诱饵，等贡嘎这帮乌合之众上钩。
　　不出所料，贡嘎顺势说道：“开~箱~验~货~”