《十八川》二九壹拾捌

37、36

　　“来者何人？为何敢咆哮公堂？”崇璋沉声问道。
　　在我诧异的目光下，善琴扒开人群，冲进大堂，跪地道：“民妇严白氏，原名善琴，曾是吕府的丫头，专门伺候我家小姐的。”
　　崇璋“喔”了一声，问道：“那你有何冤屈？要当众咆哮公堂？”
　　善琴道：“大人，我与家中那位，到襄阳探亲，听闻我家小姐被牵连进官司，特意来公堂看个明白，这一看，我家小姐果然是冤枉的！”
　　崇璋把头转向我，问我：“吕氏，你可认得此人。”
　　我没回答，只点了点头。
　　“大胆！本官问你，你就回答，点头算什么？”
　　在他逼迫下，我只得回答“认识，确实是我以前的随身丫鬟。”
　　崇璋把探出的身子立了起来，端正的问：“好，你来说，吕氏有何冤枉的？”
　　善琴道：“我家小姐与太原王氏王洛淩是自小定了亲的，他们俩青梅竹马，两小无猜。姑爷进京时，都住在府上。”
　　她此话一出，围观的百姓纷纷议论：
　　“这吕氏不简单啊！”
　　“能简单吗？当年在这县衙，你是没看见，递诉状，一个男子都不如她。”
　　“那她到底是跟了几个男人。”
　　“听说她与她家佃户张家关系也不错，张家可有两个成年男子。”
　　“这不是传说中的狐狸精吗？”
　　“哟，吕大人刚直不阿，怎么养了这么一个败坏门风的货。”
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　　我气得脸色煞白，我什么时候和王洛淩定过亲！
　　“善琴，当年我虽不是什么好脾气，但对你们四人，也算亲厚，你怎可这样污蔑我？”我气得发抖。
　　她哭着道：“正因为小姐善待我，我才要告知大人真相。”
　　“哼！严白氏，你所说，与本案何干？吕氏为何冤枉？”崇璋一脸鄙夷的问。
　　善琴擦干了眼泪，才道：“大人，王家乃太原世家，吕家败了，王家就不念旧情，毁了婚。小姐也硬气，爽快的退了婚。小姐这样的品行，怎么会为了富贵，去招惹襄阳王？所以民妇敢担保，侧妃的事，与我家小姐无关。”
　　我不曾与王洛淩定过亲，而且母亲去求舅舅，也是到了襄阳的事，善琴那时，已不在我身边，她这样信誓旦旦的陈述，到底想要干什么？
　　“你担保？那本官问你，你说你是走亲到的襄阳府，那吕氏在襄阳城做过什么事？你可知道？”
　　善琴毫不迟疑的道：“民妇都有耳闻，可那些都是污蔑我家小姐的。在京城时，我一直跟在小姐身边，她不是那样的人。想当年，和襄县主欺辱小姐，小姐也是不畏强权，和张贤妃一起，把她治得妥妥帖帖，我家小姐，与张贤妃可是锦帕之交。大人，您可要想清楚了，再与我家小姐说话。”
　　李梦瑶！我恨得想把她撕碎。她不但要把我的“不贞”做实，更要让人看清我并非“无权无势”，败光我当年为父亲正名获得的一切好感，剥下我孝女的外衣，让百姓厌恶我，继而相信，我能做出杀害李韭莲这种丧心病狂的事。果然心思歹毒至极！李韭莲那瓶毒药，准备的一点也没有错。
　　“你胡说！我何时与张笑嫣交好了！”我气得怒目圆睁，原来怎没看出，她是只白眼狼。
　　就听崇璋道：“大胆民妇，居然敢要挟本官！也不看看本官是何人！来人，此刁妇咆哮公堂，胡言乱语，口出狂言，给本官重打二十大板！”
　　善琴被拖了下去，她口中依旧嚷着，张贤妃，张贵妃之类的话。百姓们苦张氏姐妹久矣，听她这样嚷，纷纷对我露出了讨厌的神色，还有人往地上吐了口痰。我望向崇璋，可能他也没想到，李梦瑶布局如此厉害，即使证实了她是凶手，出于对张氏姐妹的憎恶，我的清誉，恐怕也是一时难以洗清了。
　　打完了善琴，崇璋问我，认不认罪，我硬着脖子道，欲加之罪何患无辞！崇璋冷笑道：“你是不见棺材不落泪。带人犯！”
　　张家小哥被拖了上来，他衣服上也满身是血，我看得儿胆战心惊，若说这是演的，那也过于逼真了。
　　崇璋把一份口供丢在地上，道：“张阿二，你说你受吕氏指使，埋了凶器和证物，可否属实。”
　　张家小哥询问的望了我一眼，我冲他微微眨了下眼。他点头道：“是的。我家小姐误杀了人，她找人把我喊去，让我处理了凶器和证物。我怕事情败露，想来想去，还是埋在自家院里放心。不曾想，被吕博申撞见。”
　　他说完，我高声叫冤枉，指着张小哥道：“平日我待你张家不薄，怎能这样冤枉我。我何时杀人？我何时找你？冰心堂是女眷所在之地，你是如何进来取的凶器与证物。你说我找人喊你，我找的是何人？你能说出一二三四吗？”
　　张小哥呆了一下道：“我记不清了，反正是个女的。”
　　崇璋让张小哥签字画押，我不服，要去抢夺供词，却被衙役打翻在地。张小哥签完字，崇璋拿过口供，丢在案桌上，一声行刑，夹棍缩紧，我惨叫一声，夹棍越来越紧，我似乎听到了骨头的咯吱声，疼痛牵扯着全身，蔓延着，撕扯着，搅动着……，我最终晕倒在地。衙役用冰水把我泼醒，如此反复三次，我才哀求道：“我招！”
　　崇璋让人去了夹棍，让我签字画押，我拿起笔，沾好墨，乘笔吏不注意，把沾满墨汁的笔砸向崇璋，他躲开了毛笔，墨汁却在空中飞舞，然后溅在他脸上，他气得拍案大叫，用刑，用刑！
　　我仰望苍天，道：“重刑之下，岂有真相！平白杀人，不过如此！我不招，我不招！我冤枉，冤枉啊！”
　　一顿乱棍，我再次昏厥。
　　被冰水泼醒，堂上立着冰心堂堂主和吕博申，冰心堂堂主向众人讲述，我虽住在冰心堂，如何不守规矩，任意出入冰心堂，夜不归宿；李韭莲来后，我与她日日争吵；吕博申向众人讲述，我如何利用权势，逼死四伯母，逼死堂哥，逼迫吕氏宗族，口称守孝，却谋夺吕氏祖产，字字含血，声声泣泪。
　　我指着二人道：“老匹夫，老虔婆，你们无耻！”
　　周围百姓已相信他二人的说辞，纷纷对我侧目，都道我是个蛇蝎心肠的毒妇，借襄阳王势力，为所欲为，占尽便宜，却还要一副烈女的嘴脸。我羞恼、气愤，却也无法，悠悠众口，我自然不能一一辩驳！
　　崇璋问我还有什么话可说，我含泪说我冤枉。崇璋道，冤不冤枉，由不得你说了算，今日，众目睽睽之下，天理昭昭，本官定会让你招认的！否则，对不起堂上这块匾。说着，他指了指“明镜高悬”四字。
　　“来人，带证人！”
　　我转头，母亲被他们抬了上来。我撕心裂肺的喊，你要做什么！你个昏官，你个庸吏！我扑向母亲，母亲只能躺在躺椅上，面部全是惊惧。
　　稳婆从母亲的内衫里，搜出襄阳王的休书。我愣住了，这休书，不是送回京城了吗？
　　“这，便是你误杀侧妃萧李氏的因由！”
　　展开休书，崇璋让笔吏当堂念出。
　　“本官问你，你说你与襄阳王无私情，这封休书怎会在你这？而不在王妃处？你若把这封休书送回京城，侧妃萧李氏此生就与襄阳王府再无半点瓜葛。做为襄阳王长子之母，她岂会放手？所以她要杀你，是理所当然之事。本官劝你，你这是误杀，算是自卫，不会处以极刑的，最多流配千里，终身为奴，但也留得一条性命在。你母亲重病缠身，你若一意孤行，本官一直用刑，你死在这堂上，也是有可能的！”
　　崇璋句句在理，我百口莫辩。母亲口齿不便，啊啊的喊着不。我不曾想到，崇璋居然把母亲也拉上，来演这出戏，我们如此布局，不怕李梦瑶不信！我最后假装哀坐倒地，低头流泪，悲切的道：“民女愿意画押。”
　　签上名，按上手印，崇璋宣布退堂，我被人拖回了牢中。