16、十六 ...
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阿朱听我说完便问：“妹妹先前怎么没说这事儿？”
我压低声音道：“老神仙不让我说。不过，你们都是我最亲的人，告诉你们应该没关系。”阿朱和阮星竹马上疑神疑鬼地四周望了望，眼光一碰一致岔开话题。古人最迷信，我这么说她们肯定不会起疑。想来，她们俩，特别是阿朱，一定早就怀疑我是怎么找到她了，现在我这么一说，两人都打消疑虑，开开心心地聊起其他事情。
当晚整理行李时，让我和阿朱十分意外和感动的是，阮星竹竟然给我们每人做了一大箱子的衣物，从小到大，每年都有好几套。难怪早上我会有新衣服穿。一下子，我的衣服变得最多，因为阿朱有好些不能穿的都给了我。我还没拥有过这么多漂亮衣服，都不知道这次出门要带哪些，最后还是阿朱帮我包了五套冬衣。
第二天一早，我们三人吃过早饭，带着收拾好的东西便准备出发了。阮星竹还给每个亲戚都准备了礼物。这样一来，光行李就一大堆了。幸好家里就有马车，阮星竹套好马车，我跟阿朱帮忙把行李都搬到车上，又把我们的黑夜和无夜牵来拴在马车后头，便上了马车。大冷天的，还是坐马车舒服。阮星竹回去锁好门，很快便出来，她轻轻跃上马车，手中的鞭子一挥，发出一声脆响，马车便动了起来。
我和阿朱坐在车内，阿朱拿着带来的书津津有味的看起来，我则翻出今早阮星竹做好的点心，一边吃一边透过布帘欣赏外面的景色，偶尔和赶车的阮星竹说几句话。
阮星竹说，由于现在路比较不好走，从信阳到商丘我们大概需要五天。为了照顾我的胃，阮星竹在信阳城内停了大半个时辰，买了很多吃的，以至于马车里都萦绕着各种吃食的香味。我倒是愿意吃，不过看着这些东西不由有些发愁：照这样吃下去，不用多久我就会成为大胖子了吧？带着这样的忧虑，我吃完东西马上就开始练功，想着至少能缓一缓。
这条路，阮星竹一个人不知走了多少趟，什么时候吃饭什么时候住店她都心里有数。我和阿朱最爽了，大部分时间各自练功，偶尔在马车里小打小闹，一点也不觉得无聊。天气好的时候，我们俩把车帘一卷，跟驾车的阮星竹说说笑。运气好的话，在路上便可碰见出来觅食的野兔之类的野味，哈哈，那我们就有口福了。
一路上，都没有看到什么行人，大多店铺和比较偏僻的客栈还直接关了门回家过年。幸好途中的驿站都有留人，我们才不至于露宿街头，只是由于驿站人手不足，吃食实在是差了许多。
第四天晚上我们经过一个小村庄，唯一的客栈毫无悬念的没有营业。阮星竹驾着马车直接到当地一个富户卢员外家，拿出五两银子租下一个闲置的小院子。一个晚上五两银子已经是很贵了，不过我们也没有其他选择，过年过节的，一般人家即便有钱收也不乐意留陌生人过夜。我们把东西提到房内，将三匹马都安顿好，阮星竹又跟主人家买了些食材，加上路上顺手打来的野味，我们自己动手做了一顿丰盛的晚餐。饭后，我们三个人围成一圈玩游戏，是最简单的两字词语接龙。阮星竹和阿朱虽说都是第一次玩，很快便进入状态，说出来的词更是千奇百怪（如王爷、肚兜、灶神之类的），相比之下我就逊色多了，不但词语普通，还经常卡壳儿，被阿朱弹了好几下额头。
这几天在外面，我夜里都不敢睡死，就怕有什么意外，还特意跟阿朱抢睡床外侧。所以，当晚听到一阵马嘶声我便清醒过来。阿朱和阮星竹早已睡死，我无声无息地打开房门，夜很黑，不过地面上留有残雪，以我的视力，自然不妨碍视物。我辨别了下方向，是马房那边传来的。于是施展上乘轻功，转眼便到了马房附近。
嘿，有人偷我们的马！我看那小贼，十六七岁模样，个子不高，长得倒也周正，却是没有见过的。他手上已经牵了我们用来拉车的马，又鬼鬼祟祟地四下望了望，伸手解开黑夜的缰绳。我隐在暗影中，一点也不急，等着瞧热闹。果然，那小贼扯了扯缰绳，没拉动，他又使劲往外拉黑夜，黑夜愣是没挪动一步，还冲那小贼打了个响鼻，喷了他一脸口水。我看得有些发笑，这匹马真有意思。那小贼有些恼火，放下另一手牵着的马，向黑夜凑近。黑夜等他近些，一抬前腿，直接把他踹了出去。这一下可不轻，那小贼在地上挣扎了好半会儿才扶着墙根站起来。我看他都伤成这样还不死心，于是捡起一块石子，扔进了马房。那小贼估计是听到了声响才想起自己是在做贼，忙慌慌张张地跌出马房，飞快地逃走了。我等他走后，飞身进入马房，把两匹马重新拴好，特意奖赏地拍拍黑夜的头，给它输了一道温和的内力过去，真是好马啊，偷都偷不走。我也没有去看那小贼到底是谁，转身回房继续睡觉去。
隔天我们照常早起，随便吃了点东西，把我们带来的东西都重新收拾上马车。告别卢员外时，他正一脸愁色，原来他儿子昨夜不知怎的竟病了。我们是过客，自然不会多管闲事。离开小村庄后我才把昨夜的事情告诉阿朱，阿朱大笑道：“那小贼必定是卢员外的儿子！”过了一会儿，她又乐了：“不愧是我的黑夜，竟如此有灵性！像我！”
我看她得意的样儿，有些不爽：“还不是我的御马术厉害。何况，我的无夜也不差。那小贼眼光也忒不好，竟不偷我的无夜！！”
这下连外边的阮星竹都笑了：“真是奇了怪了，只听说过怕贼偷贼惦记，还没见过谁像我们家二宝，倒埋怨贼不来偷！”
我一想，她说的也对，没人偷更好。无夜其实比黑夜要强一些，但因为毛色不纯，看起来却不如黑夜英武，也比较不引人注目，用现代的话来讲，这是一匹低调的马！我喜欢低调。
接下来的旅程都很顺利，我们果然在第五天下午到达商丘。
商丘濒临汴水，交通方便，商旅不绝，隋唐以来，已发展成为一方繁华都会。应天书院就位于商丘城南。
我们并没有直接到应天书院去，外公阮惊鸿平时吃住都是在书院内，但是年假期间却一定是在家里。我们的马车停在一栋古老的宅院前，我和阿朱忙跳下马车，却见阮星竹兀自出神地盯着大门。
我和阿朱相视一笑，手拉着手上前叩门。令我感到好奇的是，门前竟贴了个红纸袋，上书“接福”两字，纸袋里面装有两张红色的帖子。很快有人过来开门，是一位五十多岁的老伯，他一开门看到我们俩有些吃惊地问：“新年好！不知两位姑娘到阮府可有何事？”
阿朱先行一礼：“您老长寿安康！”然后一指阮星竹道：“我们和娘亲来给外公拜年的。”
老伯一看阮星竹，惊了一呆，随即大声道：“小姐！是小姐吗？”阮星竹此时已经回过神，走过来搂住我和阿朱，对老伯说：“荣叔，我回来了，这是我女儿阿朱、阿紫……我爹爹……他可在家？”
荣叔擦着泪道：“老爷在家，您快跟小小姐们一起进来，小四，小姐回来了，快帮小姐把马车赶进来！碧珠，快去通知老爷！小姐回来了！小姐回来了！”里面有人应声出来，是一个二十多岁的壮汉和一个二十岁左右的女子，女子快速往内院跑去，男子则出去帮我们赶马车。荣叔带着我们往里走，一边不停地说：“小姐，您这些年到哪里去了？那年您突然不见了，老爷大病了一场，大少爷打通关系在各州府张贴了寻人告示，二少爷和三少爷找遍了大江南北都没有您的消息，当时还以为您……老爷每年都念着您，这不，前些天吃年饭还让厨房做了小姐最喜欢的蟹黄豆腐……”
作者有话说
第16章 十六
