《总管原名格蕾丝》清供

52、海德公园

　　有一瞬间，格蕾丝几乎想转身就走。

　　线索又一次断了，让她说自己并不沮丧，那完全是在撒谎。

　　好在，作为一个正常人的善心，使得她没有做出这种失礼的举动。

　　而且瓦伦先生失踪这么久，期望在一天之内找到他，希望未免太渺茫了。

　　于是格蕾丝索性就待在原地，等着凯文把话说完。

　　“那群人的马车车窗糊了好几层报纸，除了太阳透过来的一点点亮光以外，我什么也看不见。”

　　凯文想起之前的遭遇，还心有余悸。

　　他信誓旦旦地保证，上了马车之后的遭遇，远比上车之前更加恐怖。

　　“他们带着我走了一段路，下车前用一块布把我的眼睛蒙住了。要不是我大声地呜呜了几声，我都怀疑他们会把我的眼珠勒爆。当然了，因为我发出的声音太大了，他们狠狠给了我几下，好让我涨涨教训。”

　　弗格斯探长已经从开始的漫不经心，慢慢变得聚精会神。

　　因为这明显是一场犯罪，而且作案的人数还不少。

　　“他们后来把你怎么样了？”

　　凯文在被子里蹭了蹭手心的汗，“一开始，他们只是把我关在一个房间里，蒙着眼睛，除了吃饭以外，他们从不会把我们嘴里的布团拿掉。就算是吃饭，他们也只给我们吃个半饱。”

　　“我们？”

　　“我也是第二天发现的，那个屋子里有不少人。”

　　噩梦般的经历恍如昨日，凯文告诉其他人，“因为我听见那里有人每天都在向另一个人提要求。”

　　“第一天，他们是这么说的:

　　‘今天要一个女人。’

　　‘老的还是年轻的？’

　　‘老的。’”

　　“第二天那个人又来了，

　　‘要一个男人，三十岁的最好。’”

　　就这样，凯文在那里忐忑地待了五天时间，每天都会有一个人，前来索要一个人，男人、女人、婴儿、处·女等等，有时候一天还会带走两个甚至更多。

　　礼拜五的时候，终于轮到了凯文。

　　两个男人把他架到了一个空房间，并且“仁慈”地摘下了他的眼罩。

　　因为对这几个人来说，这是他最后一次看到这个世界了。

　　“没办法啊，兄弟，今天需要一个大块头。”

　　其中一个人说了这话，之后就猛得掐住了凯文的脖子。

　　房间里另外两个人上前按住凯文，防止他挣扎。

　　说到这，凯文还有些得意，“我和露茜学过几招，当时刚好派上用场。我看他们一心想让我死，就赶紧摆出一副不中用的样子，两眼一翻，双腿乱蹬，吐出舌头，然后屏住呼吸。”

　　凯文的方法取得了一定的成效。

　　虽然他最后依然因为缺氧而昏阙了，但却还有微弱的气息。

　　这些凶恶的罪犯以为他死了，便把他抬上一辆运送尸体的黑色马车，准备运到某个地方。

　　最终，凯文在半路上醒了过来。

　　他趁着前面的车夫不注意，偷偷从车上滚了下来。

　　只不过他当时奄奄一息，拼尽全力爬到一个废弃院落里以后，就晕了过去。

　　要不是弗格斯探长发现了他，可能再过上一两天，他就得去见上帝了。

　　凯文在格蕾丝的日记本上写下一串地址，“你们去找这个地方，也许会有人见过威廉，我当时和他约定好了，就在这个地方汇合。”

　　他叹了口气，“但愿他没事，也希望他没有把我当成戏耍他的混蛋。”

　　格蕾丝看了一眼地址，上面甚至具体到了路边的第几棵树。

　　不过也情有可原，这些流浪汉居无定所，聚集的地点当然不可能是一所房子。

　　凯文告诉她，要在下午三点后去。

　　因为上午的时候，那群一宿没睡的家伙在不同的地方补眠，然后中午就会去济贫院排队。

　　只有没被济贫院接收的人才会在那里聚集。

　　济贫院差不多每天三点钟就会人满。

　　而眼下天已经黑了，流浪汉们一定已经被巡警驱赶得四处乱窜了。

　　库克先生听了他的话，忍不住安慰自己，也许威廉只是扮演流浪汉太投入了，又或者他发现了什么秘密，正在调查，不方便回到住所，以及写信。

　　从二手店主的房子走出来的时候，弗格斯探长半开玩笑地说道：“从这种小房子里走出来以后，我感觉自己的家比肯特郡还大！”

　　他说完这句话的时候，就发现公爵大人像眼睛抽筋了似的，疯狂地冲他打眼色。

　　弗格斯探长转念想到在场的格蕾丝，再一次为自己的心直口快感到懊悔。

　　反而是格蕾丝没什么反应。

　　毕竟东区的住宅大多数都不配称为房子，就像二十一世纪那些无良房东，把一栋三室一厅改成十个卧室租给别人，还妄称那是“房子”……

　　房子风评被害！

　　而弗格斯探长呢？

　　他很快就来了现世报。

　　“糟了！我老婆让我出门的时候买些香肠回去的！”

　　弗格斯探长丢下几人，火急火燎地跑了，“我先走了啊！”

　　在他走后，公爵大人毫无友爱之情地揭了他的老底。

　　“弗格斯太太是肯特郡一位乡绅的小女儿，当初嫁给弗格斯探长的时候，他还是个小警员。因为这事，那位乡绅非常生气，一便士嫁妆都没有给弗格斯太太。”

　　换言之，弗格斯太太和弗格斯探长在一起，属于阶级下降，初期应当也吃了不少苦。

　　但弗格斯探长和她的感情应该相当好。

　　因为回忆起之前探案的一些细节，就不难发现弗格斯探长总是在傍晚的时候，还“有公务在身”。

　　格蕾丝猜测，他八成是有“妻子的嘱托”在身，跑去买菜了。

　　眼下天已经黑了，几人警惕地走出小巷，在临近的火车站附近，打了一辆出租马车，先把库克先生送回家之后，再转头回了西区的丹尼尔斯别墅。（①）

　　晚餐时分，诺森伯兰伯爵夫人，也就是公爵大人的姑姑，催促他明早去海德公园骑马。

　　“已经四月份了，宴会请柬越来越多，我们自己的请柬也发出去了。约瑟夫，你可得去海德公园露露脸啊！”

　　真正的社交季从五月份开始。

　　届时几乎每天都有宴会。

　　而这些宴会，需要提前一个月发出请柬，以便客人们能够合理安排自己的时间，选择性地参加宴会，不至于太过忙乱。

　　在此之前的四月，未婚的年轻淑女们会在清晨去海德公园的一条小径骑马。

　　很多今年才进入社交界的年轻姑娘会在这个时候提前露露脸，以免到了宴会集中的时候，一个人都不认识。

　　伯爵夫人想要公爵大人去海德公园骑马，就是希望他去看看，有没有喜欢的姑娘。

　　当然了，她可不知道，自己的侄子现在都误以为自己不喜欢女人了，又哪里还有心思去看什么姑娘？

　　不过鉴于公爵大人这两个月不是办案就是去俱乐部，根本没有按照姑姑的想法和淑女们接触，他自己也知道自己不能再继续推诿了。

　　于是第二天一早，格蕾丝七点钟过来问安的时候，就被公爵大人告知，一会儿要和他一起去海德公园。

　　“抱歉啊大人，我想我并没有骑马装。”

　　“别担心，格雷厄姆，我都给你准备好了。乔治！”

　　乔治心不甘情不愿地捧出了一套骑马装。

　　哦，该死的！

　　这套骑马装可是值三十个基尼！

　　“这太贵重了，我不能……”

　　“按照你的尺寸做的，别人穿不了。”公爵大人已经打定主意展开攻势，就断断没有退缩的可能。

　　现在好了，格蕾丝的借口被完全堵死，只能匆匆回去，换了骑马装。

　　不过她今天是真的不想骑马。

　　相信任何一个在“大出血”阶段的人，都不想骑马。

　　只是这个理由，格蕾丝永远也不可能说出来。

　　好在两人一路骑着马聊天，慢悠悠地闲逛，倒也不算颠簸。

　　等到一路行至海德公园，已经是七点过三刻了。

　　接下来的路上，格蕾丝一直避免和别人有目光接触。

　　因为她的阶级与这些人想象得不太一样，而她又不能一路高喊“其实我是个总管”，所以只好保持距离，避免与其他人说话。

　　话虽如此，她还是“偶遇”了非常多的年轻淑女。

　　这些淑女大半是冲着公爵大人来的，还有一部分对她非常感兴趣。

　　只是淑女们必定要败兴而归了。

　　因为公爵大人自以为灭绝了喜欢一个女人的可能性，而他的总管，则因为自己并不是真的男人，所以决定当一个安静的美男子。

　　发现自己并不能引起两人的注意之后，矜持的淑女们离开了。

　　反而是有一些和公爵大人在同一个俱乐部的绅士们凑了过来，开始搭话。

　　其中有一位有名的顾问医生，名叫弗朗西斯·沃克。（②）

　　据说这位医生在哈利街有一套三层别墅，偶尔还为王室成员看诊。

　　“最近我在研究解剖学，很多医生都开始研究这个了，自从有了氯·仿麻醉，有不少同行都认为外科手术以后会成为重要的医疗手段。”

　　谈到自己的职业，人们总是难免喋喋不休。

　　即使格蕾丝和公爵大人听得昏昏欲睡，沃克医生仍旧滔滔不绝地讲着肺和肾脏的病变原理、氯·仿麻醉的危险性，有哪位女性曾经难产时接受了氯·仿麻醉，但最终失败一尸两命等等。

　　总之，这位医生彻底毁掉了公爵大人自以为的“晨间约会”。

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作者有话要说：　　①伦敦西区是富人区。
②当时的顾问医生是医生里威望最高，收入最多的群体。
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