《总管原名格蕾丝》清供

48、跟踪

　　格蕾丝回到别墅以后，就开始陷入到苦恼当中。

　　今天是礼拜日，瓦伦先生最后一次给瓦伦太太写信是在上个礼拜五，而他的朋友库克先生最后一次看到他，是在礼拜六的傍晚。

　　这样算起来，瓦伦先生失踪已有八天。

　　八天时间，足够一个杀人犯毁尸灭迹了。

　　尤其库克先生最后见到瓦伦先生的地方，还是在一家廉价妓·院。

　　而廉价妓·院集中的地方，正是东区里的一大区域——白教堂区。

　　当然，人们不会在教堂里做伤风败俗的事，但是在出了白教堂之外的白教堂区，那可就不一定了。

　　如果仅仅是听着这个名字，估计很多不知情的人会以为这是一个神圣的地方。

　　然而事实上，住在这个区域的人，或许三教九流应有尽有，就是和神圣一词毫无关联。

　　东区整体就是一个贫穷、肮脏、犯罪与暴力不断的地方，白教堂区更是堪称其中之最。

　　这里的治安乱到任何一个自诩文明人的人士来到这里，都会被这里的景象吓得半死。

　　格蕾丝几乎可以确定，白教堂区每天非正常死亡的人数可能比其他区一年的都多。

　　因为白教堂区几乎没有哪个人可以寿终正寝，他们的死法多多少少都有些不体面。

　　看着手里的纸条，格蕾丝思索着，该什么时候去拜访一下库克先生。

　　最好是在礼拜一。

　　不过礼拜一就开始处理私人事务会不会不太好啊？

　　想着这些，格蕾丝回到卧室，脱下笔挺但却算不上舒适的礼服，换上了长及膝盖的长衬衫，从被子下面抽出形状像是长柄平底锅的暖床器，钻进被窝。（①）

　　温暖的被子让她忍不住喟叹了一声。

　　随后，她轻轻吹灭了蜡烛，彻底陷入到黑暗当中。

　　第二天一早，格蕾丝遇到了一个难题。

　　由于昨天被瓦伦先生的事困扰着，她忘记了一件事。

　　每个月固定的“夏娃的苦难”到了，而她没有提前准备好一切。

　　现在，她的被单和衬衣上，染上了红色的痕迹。

　　格蕾丝拖着疲惫的身体，换上了干净的衣服，拿着床单和换下来的衬衣，进了盥洗室。

　　要说她女扮男装遇到过什么麻烦，这事儿恐怕就是头号难题。

　　每当此时，她都要庆幸，英格兰所有的雇主都不会进仆人的房间，而她的侍者亚当，还是个孩子。

　　其实格蕾丝不知道，亚当虽然不明白造成这一切的原因，但也并非全无察觉。

　　亚当其实早就发现了，他的老师，每个月月中，总会有一两天时间食欲不振。

　　确切的说，应该是对固体食物不感兴趣。

　　相对的，像是热可可、热牛奶这种香甜的饮料，会在这两天格外受到偏爱。

　　不但如此，克里斯蒂先生还会偶尔往嘴里塞一颗小糖球，或者找时间偷偷懒，跑到壁炉边小憩一会儿。

　　这种细节上的事，除了亚当，谁也不知道。

　　因为无论是在别墅还是在庄园，除了亚当以外，谁也没有机会天天跟着克里斯蒂先生。

　　亚当自己也非常愿意保守这个秘密。

　　在他看来，克里斯蒂先生一直非常勤奋，在庄园的时候甚至礼拜日都在工作。

　　如此勤奋的人偶尔有些疲劳是多么情有可原的事呀！

　　于是亚当打定主意，绝不让其他人知道克里斯蒂先生开小差的事，连公爵大人也不行。

　　眼下亚当只有十四岁，对于女人的事几乎什么都不知道。

　　而公爵大人，也因此错过了猜测出格蕾丝真正性别的大好时机。

　　等到亚当意识到这个问题的时候，已经是许多年以后了。

　　当然，这都是后话了。

　　此时此刻，格蕾丝正心情不佳地拧干手里的衬衫，搭在毛巾架上等着它自然风干。

　　案子迫在眉睫，她却迎来了每个月最虚弱的一天。

　　瓦伦先生可真是命苦啊！

　　格蕾丝苦中作乐地想。

　　话虽如此，总管先生却仍旧没有偷懒。

　　在向心不在焉的公爵大人问安之后，她安排好了今天的工作，终于在下午的时候，有了点外出时间。

　　趁着这个时间，她想要去见一见库克先生。

　　就在格蕾丝外出没多久，我们神游天外的公爵大人终于“回魂”了。

　　他这几天之所以精神恍惚，完全是因为那个离奇的梦。

　　这让他意识到自己内心的同时，有些不知道该如何面对他的总管。

　　应该说，他不知道该怎么若无其事地接近他，摆出一副无辜的表情，一步步把他拉入甜蜜的陷阱。

　　唔……

　　那样的话就不能住在英国了。

　　也许他可以把英国的产业托付给代理人，然后去外国定居？

　　等公爵大人想通了这些乱七八糟的事之后，就猛然发现，格雷厄姆不在别墅里。

　　亚当几乎是一被叫到书房，就脱口而出一句话，“克里斯蒂先生去银街了。”

　　以他的经验来看，只要说出一个相对具体的地点，焦虑的公爵大人就能平静下来。

　　于是……

　　一个小时后，弗格斯探长被从警局里拎了出来。

　　公爵大人声称有重要的事需要他帮忙，而他此刻也确实算不上忙。

　　倒也不是说没有案子，只是多数都是日常就有的案子，没什么特殊的奇案发生。

　　两人一路向着弗格斯探长家所在的银街去了。

　　就在半路，公爵大人忽然目光一凝，终于看见了格蕾丝。

　　“格雷厄姆怎么来……”弗格斯探长说到一半突然意识到，“你说的重要的事就是跟踪自己的总管？”

　　由于格蕾丝旁边还有一个其貌不扬的男人，公爵大人决定让马车先缀在两人身后，慢悠悠地跟着。

　　“你不明白，我这几天对他有点冷漠，我想格雷厄姆会不会生气了。”

　　弗格斯探长审视了他几秒，确定他不是在开玩笑之后，几乎要气笑了。

　　“我觉得格雷厄姆没什么问题，有问题的是你。早知道你叫我来就是为了这事，我还不如回去看看那些无聊的案子呢！”

　　他掰着手指头数着，“你猜今天泰晤士河捞上来了几具尸体？还有白教堂区，每天都有醉鬼倒在路边，然后再也醒不过来……”

　　公爵大人的脑袋往车窗位置偏，有些恼怒于自己坐得是四轮马车，司机的位置完美地挡住了正前方的视线。

　　他目不转睛地盯着并肩走在前面的两人，嘴上敷衍着弗格斯探长，“难道这几天没有发生什么有趣的案子吗？”

　　“啊，那确实有一个，不过算不上案子。前阵子我在大街上被一个流浪汉拦住了，对方声称自己的朋友被两个奇怪的男人带走了，然后再也没有回来。”

　　弗格斯探长办案这么久，还没遇到过哪个流浪汉敢当街拦住警察呢。

　　这事儿一般都得反过来。（②）

　　“我还耐心问了一句，结果那家伙的朋友果然也是个流浪汉，我觉得他八成是在耍我。不过我那天心情还不错，所以没有为难他。”

　　“万一那个流浪汉真的失踪了呢？”

　　“每天都有流浪汉失踪，但他们不可能被绑架，因为绑架他们也没有钱拿。比起这个，我倒是觉得，那家伙应该是管不住自己的脚，去了富人区，然后被哪个巡警抓紧监狱吃牢饭去了。”

　　随着弗格斯探长絮絮叨叨地说完了流浪汉的故事，马车跟着格蕾丝两人，拐进了白教堂区。

　　再往里，马车夫说什么也不肯走了——公爵大人为了隐蔽，并没有用自家的马车。

　　他付了车钱，一转眼的功夫，就发现格蕾丝和那个陌生男人不见了。

　　“！！！”

　　他惊恐地看向弗格斯探长，“他们去哪了？”

　　这是什么鬼地方！

　　弗格斯探长认命地带着他往里走，“要我说，你就不该跟过来，这里到处都是小巷，走路都能跟丢。不过我可帮你留意了，跟我来吧！”

　　警长那张扑克脸完美地吓住了周围隐没在废墟一般建筑中的人，没有人轻举妄动。

　　但公爵大人仍能看见一些脏兮兮的孩子，在不远的位置蠢蠢欲动。

　　还有胆大的女人，向着公爵大人伸出手，说着露骨的话。

　　“要找点乐子吗，先生？”

　　“只要两个先令，您做什么都可以。”

　　“为什么不和我去安静的地方待一会儿呢？我又不会咬人。”

　　这些堕落的人，嘴里说着引人遐想的话，脸上却毫无羞愧感。

　　她们的嘴里散发着杜松子酒的味道，由于吃得不好，牙齿的边缘已经变成了棕色，玫瑰色的牙龈有时甚至会溢血。

　　最让人震惊的是，这些女人的身体，居然只值两个先令。

　　任何有两先令的男人，都可以对她们为所欲为。

　　“仁慈的先生，行行好吧。”

　　公爵大人下意识地想去摸口袋，是弗格斯探长拦住了他。

　　“别给。”

　　他瞪了周围的人一眼，“你，站住，我认为你犯了流浪罪。”

　　发现他确实是个“条子”之后，人群一哄而散。

　　“你的钱应该给真正的乞丐，而不是一群醉鬼。”

　　两人离格蕾丝越来越近，然后发现，那个陌生男人带她来到了一家廉价妓·院。

　　“我还当这小子不好色呢，原来是格尔达太贵了。”弗格斯探长小声嘀咕了一句。

　　当他看向公爵大人的时候，却发现对方一脸平静，“格雷厄姆一定有其他的事。”

　　“来妓院能有什么事？你可别告诉我他在找人。”

　　“就是这。”这时候库克先生开口了，“威廉就是进了这里才不见的。”

　　还他妈真的是找人。

　　弗格斯探长很没面子地暗骂了一句。

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作者有话要说：　　①暖床器原理上其实就是有长柄的大手炉，里面装的是热煤渣。
②当时有一个罪名为“流浪罪”，衣衫褴褛的人在繁华区行走，很容易被警察拦住，如果发现他们在乞讨，或者身上只有几个便士，就会被当成流浪汉抓起来。
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