《总管原名格蕾丝》清供

43、世所不容的感情

　　丹尼尔斯别墅，书房内，约瑟夫正对着书架，翻找一本他从前根本不会去看的书——《花语大全》。

　　作为一个被迫在社交圈里摸爬滚打多年，但从未和任何未婚女士有过瓜葛的年轻贵族，公爵大人对扇语和花语都不感兴趣。

　　然而扇语是在和女士们交谈时必备的技能，出于礼貌，约瑟夫不可能不去学习。

　　但花语就不同了。

　　在约瑟夫的心底里，几乎从未考虑过要送花给哪位女士。

　　这位务实的公爵，深知知识是无限的，而生命却是有限的，无用的东西，他很少关注。

　　现如今，他却因为总管先生疑似有了心上人，而开始研究花语了。

　　在书架最上层的角落里，那本介绍花语的书终于扬眉吐气，被公爵大人那骨节分明又修长的手抽了出来。

　　涉及到男女双方的社交活动，礼仪的介绍总是复杂又冗长。

　　这本书里甚至还规定了用左手送花和右手送花的不同含义与规则。

　　当然，约瑟夫此刻并不想了解这些。

　　他粗略地看了几眼，然后快速向后翻阅，直到书页里出现了花卉的彩色插图，旁边的注解上带着每种花的含义。

　　龙舌兰代表着苦恼、悲伤……

　　不，不是这个。

　　紫花罗勒代表着憎恨，这个当然也不是他要找的。

　　铃兰代表着……坚定不移！

　　坚定不移的什么？

　　坚定不移的爱？

　　如果要贴切地描述公爵大人此刻的心情，那么就要用一种残忍的比喻。

　　此时此刻，公爵大人的感觉，就像有人用一杯浓硫酸，泼洒在了他的心上。

　　强烈的灼热感腐蚀着他的心脏，然后带动着血脉，让人忍不住想要缩成一团，随着酸液碳化成一块乌黑的不明物体。

　　与此同时，格蕾丝正从马车上下来，走向别墅。

　　“公爵大人在找您呢，克里斯蒂先生。”亚当看到她回来，连忙说道。

　　由于公爵大人上次陪同格蕾丝一起去店铺收取租金，外套沾上了某家店铺的油漆，是以乔治那小子今天并不在前厅，格蕾丝回来的消息也就没有第一时间传到公爵大人的耳朵里。

　　“哦，是吗？那真是太巧了，我刚好也有事向公爵大人汇报。”格蕾丝手里拿着账册，将空下来的手提箱递给亚当，向着书房去了。

　　亚当面无表情地目送着自己的老师，然后低头对着福克斯小声说话。

　　“啊，如果一位公爵二十四小时都在找他的总管，那么他的总管恰巧有事找他就是必然事件，这是离散概率的正确结论，对吧，福克斯？”

　　逐渐变得博学的亚当，似乎越来越有自己的看法了。

　　仅仅几个月时间，他就已经不是那个只会说“是的，先生。不是，先生。整整三袋，先生。”的小傻瓜了。（①）

　　格蕾丝走到书房门口，敲响了房门。

　　“进来。”

　　当她走进去的时候，发现敲门者另有其人的公爵大人猛得合上了自己手上的书。

　　《花语大全》？

　　“您还在查蓝色玫瑰的含义吗？”

　　公爵大人的喉结可疑地滚动了一下，“咳，是的，不过没什么有用的收获。你已经去过银行了是吗，格雷厄姆？”心虚的公爵大人巧妙地绕过了这个话题，看向格蕾丝手里的账本。

　　“是的，大人。我需要向您汇报一下这个季度的盈利……”既然话都说到这了，格蕾丝打算先把最近的入账说完，再讨论银行里发生的怪事。

　　然而她面前的公爵大人，此刻感觉双耳轰鸣，仿佛失聪。

　　他的眼睛盯着那形状优美的嘴唇，却对那张嘴吐出来的内容充耳不闻。

　　渐渐的，他的注意力转移到了格蕾丝偶尔露出来的洁白的牙齿上。

　　这些洁白整齐的牙齿逐渐变形，最终变成了一颗颗巴洛克珍珠。

　　为什么是巴洛克珍珠？

　　公爵大人恍惚中询问自己。

　　铃兰！那些巴洛克珍珠组成了一串铃兰，然后变成了一枚精致的胸针。

　　谁会戴上它？

　　那个代表着坚定不移的情感的胸针？

　　格雷厄姆会把它送给谁？

　　是那个交际花格尔达，亦或是别墅里的某个平庸的女仆？

　　是女仆长贝丝，还是比格纳农场那个长着小雀斑的鸡舍女工？

　　不论是谁，那必然是个名不副实的、德不配位的、企图把一个大好青年拖入深渊的、邪恶的女人。

　　因为在他眼里，谁也配不上这个像小鹿一样聪慧温和的年轻人。

　　公爵大人的灵魂分割成了两个小人。

　　其中白色的说道：“别这样，约瑟夫。这世上绝大多数人都要结婚生子，即使是总管也不能陪你一辈子。”

　　而黑色的那个这时候跳出来反驳，“别听他的，约瑟夫。他是你的总管，总管是什么？是服务于你一个人的！他不能结婚，结婚会分散他的精力。”

　　是啊，结了婚的人就会变得顾家。

　　约瑟夫仿佛已经看到了未来。

　　格雷厄姆把时间都留给了那个充满心机的女人……

　　他会在周末回到自己的家里，和一个面容模糊的女人坐在壁炉旁，吃着司康饼，看着杂志，听着旁边织毛衣的女人喋喋不休地说着没营养的废话……

　　哦，多么可耻的女人啊！

　　她何以拥有了格雷厄姆的陪伴？

　　那这时间，那些本该陪着他一起办案、拜访、去俱乐部、下象棋……做一切有趣的事的时间，都会被这个女人抢走！

　　然后他约瑟夫就会叫天天不应，叫地地不灵！

　　格雷厄姆在哪呀？他为什么不陪我去探案了？格雷厄姆结婚去了！

　　“不行！我不同意！”愤怒充斥着公爵大人的胸腔，让他终于忍不住大叫了一声。

　　正在说起一支新股票的格蕾丝愕然地停了下来。

　　“呃，如果您不看好这支股票的话，我们当然可以再换一支……”

　　“不，不必在意我，我只是……只是想到了一些不太好的事，呃……和这次的案子有关。”公爵大人为自己刚才的粗鲁态度感到羞愧，涨红着脸为自己的行为找借口。

　　“说起案子，今天我去巴林银行的时候，倒是遇到了一些不寻常的事……”

　　格蕾丝并没有把刚才的突发状况放在心上，而是顺势谈起了早就想要告诉公爵大人的事。

　　“安德森太太的邻居没必要集体撒谎，也就是说，经常去银行附近找安德森先生的，不是他的太太？”

　　“英格索普先生曾经多次看到那个女人去找安德森先生，我想他应该能够记住那个女人的样子。”格蕾丝眉头紧锁，“这样一来，符合说法的女人，恐怕就只有洛丽丝了。”

　　约瑟夫平缓下心情，用一种讽刺的语气说道：“这个安德森先生居然得到了一对姐妹花，姐姐做妻子，妹妹做情妇。”

　　“然而洛丽丝隐瞒了这段关系，她或许以为我们不会发现她和安德森先生的不伦之恋。”

　　“是啊，如果两个几乎一模一样的女人，都穿着朴素的衣服，又有谁会怀疑那不是安德森太太呢？”公爵大人拿起了羽毛笔，开始给弗格斯探长写信，“这样一来，可就要好好调查一下洛丽丝了。”

　　最重要的是，要重新查证她的不在场证明。

　　虽然情妇怒杀原配，听起来简直逻辑混乱，但能做自己姐夫情妇的女人，又怎能用正常的观点来看待呢？

　　最让人觉得可疑的，是她的不在场证明。有两位社会地位远高于洛丽丝的男士，分别在不同的日子为她作证。

　　假设洛丽丝真的杀了人，又是什么让这两位在中产阶层占据上游的绅士，冒着坐牢的风险，为她做假证呢？

　　很难想象一个交际花能有这样的手腕。

　　诚然，交际花们美丽迷人，有无数男士愿意为她们一掷千金。

　　可这一切的前提是，这群男士非常有钱。

　　也就是说，钱也许是他们最不珍贵的东西。

　　这种付出对他们来说，也许只是很少的一部分收入。

　　一旦要把付出变成“损失名誉和地位”，这群绅士恐怕立刻就会撇清关系。

　　要让他们真的为一个交际花赴汤蹈火，那么这种行为的背后，必然有巨大的利益。

　　或者说，洛丽丝手中握着这两个人的把柄。

　　最终，公爵大人和弗格斯探长兵分两路，弗格斯探长负责调查银行经理特纳先生，公爵大人带着格蕾丝调查艾略特。

　　铃兰胸针的事，暂时被公爵大人抛在了脑后。

　　因为此时此刻，忙碌的格雷厄姆一定也没工夫想这些。

　　两人偷偷租下了艾略特公寓对面的房子，紧盯着对面的动向。

　　这一天，就在格蕾丝去盥洗室的空档，公爵大人看到了惊人的一幕。

　　那个艾略特！

　　他居然在……和罗德尼接吻？

　　窗帘缝隙一闪而过的画面宛如一声惊雷，把公爵大人吓得不轻。

　　蓝色玫瑰，代表着无法得到的珍宝——不能公之于众的感情。

　　一切都说得通了。

　　富有的艾略特为什么会与一个小职员合租？他又为什么会在信件丢失的那天晚上到金雀花会所？

　　在监狱里的罗德尼为什么突然变得暴躁，却三缄其口，不肯说出安德森先生的秘密？

　　因为洛丽丝用笔记本封面上的蓝色玫瑰花威胁了他们。

　　不许把我和安德森的秘密说出去，按我说的做！不然就等着和你的情人上绞刑架吧！（②）

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作者有话要说：　　①选自《鹅妈妈童谣》中的《黑羊咩咩叫》
Baa, baa, black sheep,
Have you any wool ?
Yes, sir, yes, sir,
Three bags full;
One for the master,
And one for the dame,
And one for the little boy
Who lives down the lane.
咩，咩，黑羊，
你有羊毛吗？
是的，先生，是的，先生，
三袋满满的
一袋给主人
一袋给夫人
还有一袋给那个
住在街尾的小男孩
这首童谣实际上是在讽刺英国贵族对平民的压迫，其中主人代表国王，夫人代表贵族，小男孩代表平民。
②当时的法律规定，男同性恋之间的X行为将被处以绞刑。此条例为亨利八世在位时提出，直至1861年才由绞刑改为监禁。
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