《总管原名格蕾丝》清供

42、泪痣

　　但是约瑟夫坚决不同意格蕾丝以客人的身份再次到金雀花会所做客。

　　天知道那些女人会做出什么事！

　　他的总管会被带坏的！

　　为此，公爵大人甚至还坏心眼儿地撺掇弗格斯探长去审问格尔达一番，不过被对方拒绝了。

　　“这些交际花平时能知道很多上流社会的消息，得罪他们并不是个好的选择。”弗格斯探长粗中有细，在没有证据的情况下，不会把事情做绝。

　　“我们完全可以自己调查。”公爵大人仍旧不同意让格蕾丝出卖色相去勾搭交际花。

　　“我真不明白了，格雷厄姆一个大男人，在那里难道还会吃亏吗？”

　　“哦，不行！他还是个孩子！”

　　弗格斯探长看着眼前五英尺九英寸的“孩子”，神色复杂，“你们这些贵族不是十三四岁就出入这种地方了吗？别以为我不知道，伊顿公学不知道有多少在校生干过这种事！”

　　“我想我们应该去花店或者报社去看看。”公爵大人堪称生硬地转移了话题。

　　“不知道的还以为他也姓克里斯蒂呢。”弗格斯探长在后面向着格蕾丝吐槽了一句。

　　一位雇主把总管看得比儿子还严，真是生平仅见。

　　三人很快到了一家花店。

　　店里的店员很热情。

　　因为往往是这种穿着考究的单身汉，才会在花店里花大钱。

　　格蕾丝指着被精心打理的蓝色玫瑰说道：“这种花有什么特殊的含义吗？”

　　“蓝色玫瑰代表着奇迹，也代表着永远得不到的珍宝。”店员用一种奇异的目光，在格蕾丝和约瑟夫之间来回逡巡。

　　说实话，这目光让人挺不舒服的。

　　但格蕾丝还是谢过了店员，随手买了一束百合，送给了一位路过的老夫人。

　　紧接着，他们又去了艾略特时常投稿的报社。

　　根据报社工作人员的说法，艾略特是一个非常受女性读者欢迎的作家，报社里收到的反馈多数都是给他的。

　　作为一个深受女读者爱戴的作家，艾略特文笔细腻又浪漫，而且非常擅长为女士们塑造梦中情人般的男性主人公。

　　换言之，他在书里，为广大的女读者们实现了爱情梦想。

　　“艾略特的稿酬是如何计算的？”

　　“我们是按照作家的名气进行约稿的，艾略特的短篇一般在十二镑左右，如果是连载的长篇小说，每期我们会给八镑的稿费。艾略特的长篇小说在报纸上连载，一个礼拜会发两期，短篇小说则是一个礼拜一篇，发布在彩印杂志上。”

　　这样一算，艾略特每周的收入是二十八镑，年收入在一千四百镑左右。

　　“你知道蓝色玫瑰的含义吗？”

　　“我不清楚，这应该是艾略特的个人习惯吧？”工作人员被问得一愣。

　　离开报社之后，弗格斯探长还有工作，暂时回了苏格兰场。

　　格蕾丝和公爵大人则去了他在伦敦市区的一小块领地，收取店铺租金。

　　“这太奇怪了，一千四百镑的年收入，却要和别人合租。”格蕾丝下马车的时候还没有想通这件事。

　　她身后的公爵大人不以为然。

　　毕竟格蕾丝的收入加上奖金和小费，应该比艾略特还高出一点，结果他的家人不还是住在……

　　“年收入一千镑的人租住一个三层小别墅都够了，这不符合常理。”格蕾丝的话让公爵大人更加迷惑了。

　　“可是……衬裙巷的房子……”

　　有那么贵吗？

　　意识到他的疑惑，格蕾丝恍然大悟，“哦，不，公爵大人，我的父亲一直在依靠自己养家。他痊愈之后，就一直拒绝我用自己的薪水补贴家用。他希望我自己能把钱攒起来，以备不时之需。”

　　约瑟夫连续好几天的沉重心情突然消失了。

　　太好了！

　　克里斯蒂家的那栋房子，不是因为他不够慷慨造成的。

　　接下来的时间里，公爵大人的心情前所未有的轻快。

　　连带着整条街的商户，都感觉受宠若惊。

　　因为这位公爵不仅仅面对他们时态度平易近人，而且还十分贴心地询问，店铺是否有设施年久失修，需要修缮。

　　格蕾丝无法理解他这突如其来的好心情，只以为他对这次的案子又有了新的见解。

　　两人逛到一间首饰店的时候，格蕾丝在玻璃橱窗前，驻足了一会儿。

　　顺着她的目光看去，能看见一枚造型别致的胸针。

　　这家店算不上特别高档，里面的饰品也并不贵重。

　　格蕾丝盯着的这枚胸针，是用绿色的彩绘玻璃做成的，上面点缀着便宜的巴洛克珍珠。

　　只是珠宝匠人的心思非常巧妙，如此廉价的材料，被他做成了一株铃兰的形状，看起来可爱又优雅。

　　发现总管先生一直盯着这样一枚胸针，约瑟夫不知为什么，心里有些不是滋味。

　　临走前，格蕾丝买下了这枚胸针，将包装盒珍重地放在了收款用的羊皮手提箱里。

　　“你有喜欢的姑娘了吗，格雷厄姆？”公爵大人问出这句话的时候，感觉自己几乎不受理智的控制。

　　格蕾丝一愣，然后笑着摇了摇头。

　　就这样，我们的公爵大人心情大起大落，苦着一张脸回到了别墅。

　　虽然他自己暂时也不知道自己为了什么而失落。

　　他在心底向自己解释，一定是因为格雷厄姆的年纪太小了，在这个年纪是很难找到相伴一生的恋人的。

　　他自己这么紧张，完全是在担心格雷厄姆被坏女人骗了。

　　毕竟格雷厄姆在普通人里算得上年轻有为……

　　而且今天对比那个所谓的有名的作家，格雷厄姆也完全不差不是吗？

　　这样的年轻人应该专注事业，等到事业有成之后，再考虑、考虑……

　　哦，不！

　　格雷厄姆是他的总管，如果他结了婚，就会像霍恩先生一样离开伊登庄园！

　　绝对不行！

　　原本正在娱乐室心不在焉地陪着伯爵夫人下象棋的公爵大人猛得站起来，吓坏了一屋子的仆人。

　　“您有什么需要吗，公爵大人？”

　　“哦，不、不……”约瑟夫向他的姑姑告罪，“我想起了一件非常重要的事，恐怕不能陪您下棋了，姑姑。”

　　“你有正事就去办吧，不用担心我，约瑟夫。”伯爵夫人看他这魂不守舍的样子，以为有什么重要的事发生了，自然也不可能在这种小事上苛责他。

　　在场的所有人都不会想到，约瑟夫急急忙忙地跑去书房，是为了写信给弗格斯探长。

　　而信的内容也让弗格斯探长摸不着头脑：

　　“请留意金雀花的格尔达小姐，如果她的胸前有一枚铃兰胸针，请一定及时告知我。”

　　弗格斯探长看到信的时候，忍不住对着旁边的手下抱怨：“怎么又变成铃兰了，不是蓝色玫瑰花吗？为什么是格尔达，不是洛丽丝吗？”

　　下属：“……”

　　您在说什么奇怪的谜语？

　　接下来的时间里，弗格斯探长一直在追查着有关蓝色玫瑰花的事，甚至还找到了艾略特本人。

　　只不过艾略特坚称，蓝色玫瑰花只是他喜欢的花卉而已，并无什么特殊含义。

　　至于格尔达嘛……

　　她最近总是感觉弗格斯探长的视线似有若无地扫过她的胸口。

　　哼！老色鬼！

　　周四下午，格蕾丝再次外出，去了巴林银行。

　　“格雷厄姆去哪了？”公爵大人叫来了亚当，脸色严肃得不得了。

　　“克里斯蒂先生去银行了，他说要把最近收到的租金存到银行里。”

　　亚当内心对格蕾丝已经佩服得五体投地了。

　　瞧瞧！

　　谁才是最受公爵大人器重的人？

　　他敬爱的老师——刚刚来到伊登庄园半年的克里斯蒂先生！

　　已经赶到巴林银行的格蕾丝对此一无所知。

　　由于公爵大人在伦敦的领地处在昂贵的商业街，黄金地段的店铺生意红火，租金也相当高昂。

　　几条街的租金，金币和纸钞塞满了整个手提箱。

　　这么多的钱，放在临时居住的丹尼尔斯别墅多有不便，而且有被盗走的风险。

　　于是格蕾丝趁着刚收完所有的租金，赶忙统计了钱数，只留下一部分金币，其余的都被她带到了巴林银行，准备存进公爵大人的账户。

　　就在业务员忙着核对金额的时候，一个熟悉的身影从经理办公室走出来，神色冷厉中还带着些自得。

　　由于走得急，这位女士并没有看到柜台边的格蕾丝。

　　是洛丽丝。

　　在她身后，经理特纳先生追了出来，脸色涨红，显然处在气愤当中。

　　只是在看见格蕾丝的一瞬间，他的气愤突然就消失了，取而代之的是惊慌和尴尬。

　　特纳先生在原地顿了一下，转回身去，恶狠狠地甩上了门。

　　在旁边数钱的英格索普先生把五十枚沙弗林金币用牛皮纸卷成一捆，放在一边，对着格蕾丝说道：“自从特纳先生去……那种地方的事被弗格斯探长追问了之后，他就被那个漂亮的交际花缠上了。不过话说回来，这个交际花和安德森太太长得太像了，连眼睛下面的痣都一模一样。”

　　格蕾丝凝视着他的眼睛，缓慢但吐字清晰地问道：“您认为安德森太太的眼睛下面有一颗痣？”

　　“是啊，我看见过很多次了，就是安德森太太穿得可比这个交际花朴素多了。要我说，像安德森太太那样端庄的女人，才是做家庭主妇的料，外面的女人再漂亮，又有什么用呢？”

　　英格索普先生并不知道自己在格蕾丝的心里掀起了怎样的惊涛骇浪，仍旧自顾自地数着手提箱里的金币。

　　一个多小时之后，公爵大人的账户上又多了一笔巨额存款。

　　格蕾丝核对之后，就火急火燎地坐上了马车，回到了丹尼尔斯别墅。

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