《总管原名格蕾丝》清供

31、豪华列车

　　轰隆隆的声音随着冒着黑烟的火车，涌进了火车站。

　　豪华列车史蒂芬号的车厢里，列车员们用手上的钥匙，打开了车门。

　　格蕾丝指挥着一众仆人，把行李放进车厢里。

　　为了方便服侍，除了格蕾丝和乔治以外，其他仆人们住在与豪华车厢相连的普通卧铺车厢里，两人一间。

　　管家莱斯利先生被留在了埃塞克斯郡打理庄园，这次跟过来的，只有格蕾丝、侍者乔治、两名房间男仆乔纳森和罗伯特、三名听差以及格蕾丝的仆人兼徒弟亚当。

　　当然了，车里还有一位不用买票的特殊来宾——福克斯。

　　这时候还没有什么安检措施，也并无宠物不得上车的规定。

　　而这次之所以带这么多仆人，是因为行李太多了。

　　身为普通人的格蕾丝也是第一次见识到，贵族们出门旅行都是多么高的规格。

　　之前的狩猎季都是别人前往伊登庄园，如今是公爵大人和伯爵夫人一起前往伦敦，格蕾丝的感受自然也就更加直观了。

　　譬如说——伯爵夫人的七十九个德国产的大皮箱。（①）

　　要不是火车站、码头这样的地方有搬运工可以雇佣，格蕾丝怀疑自己还要再带上十几个仆人才够用。

　　女士们的礼服总是华丽繁复的，因此也格外占地方。

　　为了这次的社交季，伯爵夫人准备了四十几套不同风格的礼服，再配上匹配的首饰、帽子、鞋子、手套、假发髻等等，七十九箱还是女仆们充分发挥了收纳能力，才勉强塞进去的。

　　为此，当格蕾丝听到乔治说“公爵大人仅有二十箱行李”的时候，几乎都要感激地痛哭流涕了。

　　二十箱！

　　天使一般的数字！

　　乔治也与有荣焉，声称公爵大人是全天下最体谅仆人的好雇主。

　　实际上这还是伯爵夫人再三敦促的结果。

　　在男女之事上从未表现出兴趣的公爵大人，自认为带上五个箱子就足够了。

　　他本人并不喜欢应酬，即使在伦敦，那也是能待在家里，就待在家里。

　　不过可想而知的是，伯爵夫人绝不会让他如此悠闲。

　　不把整个伦敦适龄的淑女都给约瑟夫介绍个遍，她恐怕是不会善罢甘休的。

　　而且公爵大人在伦敦的房产、奢华的巴洛克式建筑、大名鼎鼎的丹尼尔斯别墅，可是一个很好的大型宴会举办场所。

　　伯爵夫人每年都要在这里举办数次宴会，为自己的侄子和淑女们的会面，提供最合适的机会。

　　这不，才刚刚上火车，公爵大人就有些情绪外露了。

　　格蕾丝可是难得见他如此愁眉苦脸——相亲对于公爵大人来说，比杀人案还要可怕。

　　“格雷厄姆，你应该帮我偷偷丢掉几个行李箱的，这样我就可以少几套礼服了。”

　　没有合适的礼服，就不必出门应酬。

　　约瑟夫自欺欺人地想着，浑然忘了伊登庄园有自己的裁缝室，赶制几套礼服轻而易举。

　　对于公爵大人此等暴殄天物的想法，格蕾丝不置可否。

　　眼看着仆人们已经把行李箱都分门别类放在了不同的车厢里，她这才把目光转向自己所在的豪华车厢。

　　现在是白天，且两个车厢都是公爵府邸的人，列车员并没有把车厢之间的门关上。

　　只是这一道门的距离，就是两个天差地别的世界。

　　豪华车厢里的卧铺都是一人一间，里面十分宽敞，沙发、象棋桌、床头柜、衣柜一应俱全，甚至还配备了盥洗室。

　　而仆人们住的普通车厢里，只不过有一个行李架，和两个窄窄的单人床罢了。

　　要论舒适程度，仆人们的车厢和后世的硬卧差别不大。

　　而豪华车厢，则是二十一世纪难以想象的豪华了。

　　工业飞速发展，仅仅不到半年的时间，铁路已经延伸到了伊登庄园附近的小村庄。

　　他们只需要在火车上休息四五个小时，就可以到达繁华的伦敦城。

　　对此，乔治总是心向往之。

　　他是一个典型的维多利亚式的侍者，向往代表着荣誉和地位的高级宴会。

　　格蕾丝觉得，让他给诺森伯兰伯爵这样的人当侍者，倒是恰到好处。

　　然而给公爵大人这种不热衷社交的人当侍者，就不大合适了。

　　乔治在日常生活中总是感到失落，未尝没有这个原因。

　　他一心想要当一个好侍者，却总是不明白自己的雇主想要什么。

　　“我已经开始感到不安了，格雷厄姆。”公爵大人面色不快地望向车窗外。

　　伯爵夫人已经心满意足地到自己房间睡美容觉去了，眼下只有格蕾丝和约瑟夫在他的套房里。

　　乔治正在自己的房间里确认行李有没有丢失。

　　“说实话，我还没有准备好结婚。”约瑟夫并不在意自家总管的沉默，自顾自地抱怨起来，“我想我至少要有一个志同道合的妻子才行，可是哪有几个贵族淑女会喜欢当侦探呀？”

　　约瑟夫苦难地揪了一下他黑色的鬈发，“可是让我天天听别人讨论礼服样式、首饰、哪家的夫人和哪家的小姐拌嘴……这些东西我光是听姑姑一个人说就足够了。”

　　不得不说，即使是在喋喋不休地抱怨，公爵大人给人的感觉还是赏心悦目的。

　　他黑色的头发，被认为是高贵的象征。

　　这是由于英国曾是古罗马的殖民地，因此他们常常认为古罗马人的黑色头发是高贵的，而黑头发的英国人，往往也是古罗马人的后代。

　　而象征着维京人的红棕色头发，则在鄙视链的最底端。

　　但红棕色的头发，其实才是英国乃至欧洲最常见的发色。

　　格蕾丝虽然听着公爵大人的抱怨，脑子里想的，却完全是另一回事。

　　她现在的状态，可以称得上是归心似箭。

　　毕竟之后的几个月时间，她都会停留在伦敦。

　　除开要安排宴会事宜之外，格蕾丝还要去证券交易所，决定哪些股票抛出，哪些买进，公爵大人在伦敦的一些小块的封地上，还有许多大大小小的商铺，需要她去收取租金。

　　当然，这些都不是她高兴的理由。

　　让她高兴的是，五个月的分别之后，她终于有机会回家看看了。

　　每次外出办理业务的日子，她都有机会顺道回家看看。

　　原本公爵大人也不必二月份就立刻来到伦敦的。

　　只是埃塞克斯郡一个男爵在去年冬天与世长辞，他的长子继承爵位，需要有一个介绍人。

　　介绍人会把他带到国王面前，接受册封。

　　而公爵大人，这次就是要充当这个介绍人的。

　　上议院是贵族院，每年的新晋贵族，都会自动升任为议员。

　　只不过在此之前，他们要先继承长辈的爵位。

　　要继承爵位，就需要到圣詹姆斯宫参加“谒见会”。（②）

　　他们会在介绍人的带领下，穿着军装，接受国王的亲封。

　　贵族们不仅仅是上议院的议员，同时还是高官和军官。

　　在战争时期，贵族们也被要求身先士卒。

　　当然了，公爵大人由于家里实在是人丁不旺（只有他一个人），即使是再怎么激进的人，恐怕也不会选择让他去参战。

　　英国又不是没有贵族了，派人家家里唯一的独苗上战场，弄不好就绝户了什么的，这么缺德的事，一向对贵族宽容的大英帝国可做不出来。

　　因此公爵大人在军中的军衔并不高，只是一种贵族的荣誉象征罢了。

　　不过做一个男爵的介绍人，总算是绰绰有余的。

　　有一件约瑟夫没有提过的事，格蕾丝倒是在霍恩先生那里有所了解。

　　据说他的父亲——上一任埃塞克斯公爵就是死在战场上的，因此约瑟夫不上战场，倒是没什么人会置喙。

　　只是对于公爵夫人的死，似乎所有人都讳莫如深。

　　格蕾丝对此非常好奇，但事关隐私，倒也不好对着别人打听。

　　霍恩先生唯一向她透露的一件事，就是公爵大人的动产，基本都是从他母亲的手里继承来的。

　　这样一算，公爵夫人自己的财产，就有三百多万英镑。

　　细数英国的贵族淑女，格蕾丝可从没见过哪个女人有这么多的嫁妆。

　　简直可以说是富可敌国了。

　　“所以我应该按照自己的想法找一个妻子，你说对吧，格雷厄姆？”

　　格蕾丝被公爵大人从发呆中打断，下意识地说了一句，“是的，公爵大人。”

　　“我就说你一定会认同我的看法的。”公爵大人认为他的总管是一个有主见的年轻人。

　　殊不知，格蕾丝其实刚才根本什么内容都没听见，只听见了“对吧，格雷厄姆？”。

　　陪着公爵大人下了一会儿象棋，在列车到了新站台的时候，格蕾丝找到了列车员，为公爵大人和伯爵夫人点了下午茶。

　　“非常抱歉，因为昨天下了大雪，前面的一段铁路需要清理，列车恐怕要晚上七点多才能到站。”列车员记下了点单，面带愧色地向格蕾丝解释。

　　听到这些，格蕾丝打开车窗向外张望，才发现前方的铁轨已经被积雪覆盖住了。

　　“快把窗户关上吧，克里斯蒂先生，可怜的乔治快要冻死了！”，坐在吧台椅上喝着威士忌的乔治不失俏皮地说道。

　　“趁着伯爵夫人还没醒，我劝你喝完这一杯赶紧回你的房间去。”格蕾丝把车窗关好，“关爱”了乔治一句，转身回到公爵大人的房间，通知他火车晚点的事。

　　就在这个寒冷的夜里，当约瑟夫和仆人们匆匆上了马车，赶往丹尼尔斯别墅的时候，卡姆登镇的一户人家里，一个黑影从双层联排屋的窗户里跳了出来，消失在夜色当中。（③）

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作者有话要说：　　①这不是一个夸张数字，有的仆人的回忆录里，英国贵族出行，可能会带着一百多个大号的路易威登皮箱。
②谒见会是男性贵族觐见君主的活动，而贵族夫人或者淑女们，则是在女王的客厅里，谒见女王，两者是分开进行的。
③卡姆登镇位于伦敦郊区，居民多数都是比较贫穷的职员。