《总管原名格蕾丝》清供

22、礼物

　　“出去，你这蠢货！”

　　格蕾丝听到一声女人的怒骂，紧接着好像什么东西被打翻了。

　　亨利十分狼狈地冲下楼梯，脸上和制服上都被沾上了很多白色的粉末。

　　刚才给格蕾丝报信的女仆吓了一跳，“哦，天哪……”

　　格蕾丝给她使了个眼色，示意她别说话。

　　这种时候，安慰对亨利来说，可能是更大的羞辱。

　　“仆人房里应该有可移动的马口铁浴缸吧，麻烦送些热水过去。”她对女仆说道。

　　“是，克里斯蒂先生。”

　　格蕾丝又转头去看亨利，“去吧，洗个澡会好一些。”

　　那些白色的粉末，一看就是布莱克夫人砸在亨利身上的。

　　估计是进别墅之前，听到了科斯塔先生有关“女士化妆用的铅白”的言论，所以拿着自己平时用的粉，羞辱了亨利一番。

　　好在现在女士们用的不是铅粉，而是氧化锌粉末。

　　这种美白剂在二十一世纪仍旧很常见，只不过并不是在粉底里，而是用来制作防晒霜。

　　虽然粉末没有毒，但想想亨利受到的羞辱，格蕾丝也觉得布莱克夫人太过分了。

　　布莱克先生一家一心想跻身上流社会，自己不去努力，却把一切怪在仆人头上。

　　贵族家中，主人是不会如此羞辱仆人的。

　　即使是下级仆人，也有高级仆人管理，绝对不可能是公爵大人亲自惩罚。

　　更别提是侍者这种高级仆人了。

　　乔治这个人说话不好听，有时候又很幼稚，也没见公爵大人把他怎么样。

　　这小子每天日子都过得十分滋润，连莱斯利先生也不会对他太严厉，换到亨利这里，居然还要挨打，简直不可想象。

　　当然，这也有性格的原因在里面。

　　乔治那小子不知道有多自恋，每天照照镜子，恐怕都觉得自己是天下第一称职的侍者。

　　而亨利似乎总是自信心不足，做事畏首畏尾。

　　越是这样的人，越是让人忍不住想要欺负。

　　这是人的劣根性使然。

　　格蕾丝一开始以为布莱克夫人不在别墅里，而是在外面和其他夫人野餐，这才在别墅里直接喊了亨利一声。

　　却没成想，这位年轻漂亮的夫人居然午饭时间还在生闷气。

　　而她的丈夫似乎对此并不知情。

　　……

　　“去把壁炉都点燃吧，客人们很快就要回来了。”格蕾丝吩咐着下级仆人们去楼上的房间点燃壁炉。

　　实际上，英国的壁炉虽然看起来十分温暖，却是热量利用率最低的炉子之一。

　　因此基本上每个卧室都要配上一个壁炉，居住的人才不会觉得冷。

　　格蕾丝自己在伊登庄园的卧室和办公室，都有一个大壁炉，其他的仆人房里也至少有一个小壁炉。

　　只是在其他人家，却是未必了。

　　很多仆人住在最冷的阁楼里，每天晚上只能缩在被子里，靠着热水袋取暖。

　　一整栋别墅里，几十个壁炉燃着，每天花费的取暖费用，对于普通人来说就是个天文数字。

　　也就难怪只有上流社会才能够住得起这么大的房子了。

　　侍者们全都跑到门口，准备迎接主人们归来。

　　让他们昨天一整天坐立不安的粉装，如今又一次变得脏污不堪。

　　这群骑马的贵族乡绅，就像是贪玩的孩子，哪里会管别人清理衣物的时候有多辛苦呢？

　　门外一阵喧闹，格蕾丝闻声看去，发现公爵大人手里居然拎着一个小笼子，里面有一个毛茸茸的小东西。

　　“啊！”茱莉娅发出兴奋地尖叫，“约瑟夫表哥，可以把它给我吗？”

　　“茱莉娅！”伯爵夫人看着人多，压着火气低声提醒她收敛一点。

　　“那可是狐狸呀！”

　　格蕾丝尽量把目光从笼子里的小嘤嘤怪身上移开，示意男仆们先把客人们都送回房间休息。

　　伯爵夫人带走了茱莉娅，坚决不允许她碰那只“脏兮兮的小东西”。

　　等格蕾丝把注意力重新转回到自己所在的门厅的时候，她的面前出现了一只修长的手，以及一个小小的金属笼子。

　　“咳，给你的。”约瑟夫脸色有些不自然。

　　他自己也不明白是怎么回事，只是和别人一起追赶狐狸的时候，发现了一只落单的小狐狸，就突然想把它带回来，送给自己的新管家。

　　格蕾丝的眼睛里带着显而易见的疑惑，但还是伸手接过了。

　　“谢谢您的馈赠，这真是一件特别的礼物。”

　　她低头看着笼子里嘤嘤嘤的小狐狸，觉得自己应该给它洗个澡。

　　狐狸貌似是很臭的小动物……

　　这只小狐狸看起来也就刚出生没多久，走路还走不稳当，只会嘤嘤嘤地乱拱。

　　格蕾丝把它带去了自己今天临时居住的房间，向厨房要了一碗羊奶，给这个小家伙当口粮。

　　只不过这么小的狐狸，她也不确定能不能养活。

　　亚当双手拄着下巴，目不转睛地盯着笼子里的小狐狸，“它为什么不喝，克里斯蒂先生？”

　　“它还太小了，需要别人来喂它吃东西。”格蕾丝叹了口气，准备去找随行的查尔斯医生要一个注射器。

　　她现在甚至怀疑，公爵大人就是心血来潮带回了这么个小东西，然后不知道怎么办了，才会塞给她。

　　而且这个臭臭的小东西还太小了，不能洗澡。

　　此时还没到晚餐时间，绅士们换了礼服后，一起到了别墅的娱乐室里，有的打台球，有的下象棋或打桥牌。

　　布莱克先生不擅长桥牌，对台球倒是挺喜欢的。

　　约瑟夫坐在阿斯特子爵对面下象棋，余光看见布莱克先生正在用巧克粉给球杆撞头做防滑措施。

　　为了准头好，不打滑，绅士们每打个两三杆，就要用一块巧克粉，对着球杆撞头转圈研磨几下。

　　约瑟夫本人并不太喜欢这种运动，相比较之下，他更喜欢下象棋。

　　绅士们在娱乐室玩了一个多小时，女士们则在客厅里喝下午茶。

　　布莱克夫人整理好了情绪，优雅地坐在沙发上，喝着热巧克力。

　　她扫视了一圈，没有发现今天给她难堪的茱莉娅，心里松了一口气。

　　科斯塔先生由于身体不好，早已经回到自己的房间休息去了。

　　晚餐时分，格蕾丝正在卧室里，用注射器给小狐狸喂奶。

　　这个小家伙本身并不强壮，看起来似乎是被母狐狸抛弃的幼崽。

　　话虽如此，当格蕾丝用掰断针头的注射器给它喂奶的时候，还是能感觉到这小家伙强烈的求生欲。

　　刚出生没多久的犬科动物在长相上没太大差别，这时候的小狐狸看起来就像一只小狗崽。

　　格蕾丝给它喂了一针筒的羊奶，把它放进用棉絮和碎布做成的小垫子上，一起放进一个竹篮里，放在离壁炉不远不近的地方，和她一起烤火。

　　会客室的淑女们正在谈着钢琴献唱，不用出去看，就能知道她们在对着哪些绅士展现魅力。

　　格蕾丝坐在躺椅上，昏昏欲睡。

　　与此同时，在遥远的伦敦东区，她的父母正在念叨着她。

　　“格蕾丝总是报喜不报忧，我很担心她。”安妮看着婴儿床里两个胖乎乎的孩子，叹了口气。

　　她的丈夫康斯坦斯已经基本痊愈了，格蕾丝每半个月就会寄来一笔钱，有时甚至会多于她的薪酬，让安妮的心中感到十分担忧。

　　“我们……能不能让格蕾丝回来？”

　　康斯坦斯也在想这件事，只是格蕾丝信中曾经提到，她的合同似乎是十年才到期。

　　这是格蕾丝到了伊登庄园之后，才写信告诉他和安妮的。

　　“公爵府应该不会缺一个总管的，如果格蕾丝走了，他们完全可以再找一个，对吧？”安妮说这话的时候也没什么底气。

　　以格蕾丝每年两百榜的基础年薪，如果公爵府真的计较，违约金可不是他们能付得起的。

　　更何况……

　　“你还不明白吗，安妮？”康斯坦斯苦笑了一声，“格蕾丝根本就不想像其他女孩一样，她想自由自在地生活。”

　　她想要和男人一样，在社会上有一个健全的身份，而不是谁的附庸。

　　他太了解自己的女儿了。

　　她聪明、敏锐，从小胆子就很大，和普通的孩子并不相同。

　　最重要的是，她的心思非常细腻，在合同上，如果她不想，就绝对不会出现这种“纰漏”。

　　康斯坦斯言语里有一丝不易察觉的笑意，“我也觉得，我的女儿不应该嫁给一个平庸的男人，过平庸的一生。”

　　“可是这怎么行呢？”安妮震惊地瞪大双眼，“十年之后她都二十七岁了！”

　　“格蕾丝有自己的主见，她不愿意的事，我们不应该逼迫她。”

　　时间已经到了十一月，他们新租的房子并不比之前宽敞，但却有个小壁炉，让一家人可以在温暖中度过一整夜。

　　康斯坦斯的眼睛前所未有的亮，在昏黄的炉火旁边，他燃起了斗志。

　　既然她的女儿不想过平庸的一生，那么他就要成为她的后盾。

　　他至少要跻身中产阶级，才能让女儿没有后顾之忧。

　　之前格蕾丝寄来的钱，他和安妮几乎都没有动用，现在他决定暂时动用它们，租下一家店铺，开一个家具店。

　　远方的格蕾丝还不知道，她很快就会从“工匠的女儿”，变成“商人的女儿”。

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