《总管原名格蕾丝》清供

20、画家病

　　格蕾丝赶过来的时候，查尔斯医生正在洗手。

　　“他现在非常虚弱，我建议让他卧床休息几天。房间里的通风要做好，最好再派一名护士过来照顾他。”

　　格蕾丝顺手把一条挂在门边的法兰绒毛巾递给他，“我不太明白，画家病具体是什么样的？”

　　查尔斯医生的眉毛活泼地抖动了几下，“这可不好说，实际上，医学上把画家们不知缘故的不适症状都归结为画家病，因为目前还没有人能找到这种病的真正原因。”

　　他把毛巾放回原位，转身对格蕾丝继续解释，“但不可否认的是，这些患病的画家确实有相似的症状，而大多数的其他职业的从业者，并没有如此多类似的病症。”

　　“那么，具体症状是什么呢？我今天听伯爵夫人说，得了画家病的人会咳嗽、脸色苍白。”

　　“伯爵夫人？哦，你是说诺森伯兰伯爵夫人吧！她说的没错，不过病人的症状远不止这些。”查尔斯医生把自己的行医笔记翻开，递给格蕾丝，“看看吧，我认为科斯塔先生的症状已经有些严重了。”

　　笔记上面记载，科斯塔先生平时时常咳嗽、吃饭也没有胃口，偶尔还会出现幻觉，像今天这样眼前一黑，短暂失明和昏阙倒是第一次。

　　“你知道吗？我时常怀疑，这和画家用的某种染料有关，但是我并不能时常接触这些。作为医生，我首先需要让自己身体健康，才能有精力给别人看病。”

　　格蕾丝看向他，“让科斯塔先生这段时间不要接触染料不就好了？如果他的病情好转了，就说明你的假设是成立的。”

　　她相信，伯爵夫人不会反对的。

　　毕竟贵族们最在意名誉，伯爵夫人是不会希望有人病死在伊登庄园的。

　　……

　　在晚宴之后，仆人们终于有时间吃个晚饭了。

　　不过这些仅限于高级仆人，中下级的仆人们，可还有的忙呢！

　　由于现在是伊登庄园待客的时节，宾客们带来的仆人，也能成为座上宾。

　　只不过他们当然不会坐在宴会厅里，而是在格蕾丝的总管餐厅用餐。

　　不论他们在雇主家地位如何，只要来做客，作为伊登庄园的仆人，格蕾丝就要拿出待客之道，让他们在总管餐厅吃饭。

　　布置自然没有宴会厅那么豪华，但对仆人们来说已经很好了。

　　格蕾丝坐在主位，旁边还有莱斯利先生和沃克太太作陪。

　　下午茶时发生的变故，仆人们都看到了全程，因此都有些排斥布莱克先生的侍者亨利。

　　上流社会总是如此，不仅主人有阶级意识，甚至仆人们的阶级意识更强。

　　他们以服侍高贵的雇主为荣，因此也不大看得起中产阶级家庭的仆人。

　　布莱克先生虽然最终做了乡绅，但他长久的商人身份，仍旧为人所诟病。

　　亨利坐在一群势利眼中间，愈发局促起来。

　　这在格蕾丝眼里简直是夸张。

　　这狐假虎威的样子也有点太明目张胆了。

　　都是仆人，谁又高贵到哪里去了？

　　更何况要不是为了赚钱，格蕾丝也不会觉得贵族们有多高贵。

　　毕竟他们大多数人，不过是出生在一个好家庭罢了。

　　像诺森伯兰伯爵那样的人，其品质更是和高贵八竿子打不着。

　　“亨利，是牛排太硬了吗？”她看亨利迟迟没有动刀叉，温和地出声询问。

　　“亚当，去切一些羊腿肉过来。”

　　关切的话给了亨利一些勇气，他的脸色终于不再那么苍白了。

　　用过晚餐后，仆人们有短暂的休息时间，很多人都会跑去后面的小门偷偷抽烟。

　　不过亨利似乎没这个习惯。

　　他忐忑地接近格蕾丝，想和这位年轻的总管说说话。

　　“我今天的表现实在太差劲了，布莱克先生一定很生气。”

　　格蕾丝被他的声音打断了思绪，转过头礼貌地安慰了一句，“布莱克先生看起来是个温和好相处的绅士。”

　　“没错，只不过这样我反而更加愧疚了。我有一个好雇主，可我却不能为他赢得荣誉。”亨利羡慕地说道:“克里斯蒂先生，您这么年轻，却能临危不乱，真让人钦佩。”

　　“我要怎么做，才能像你一样？”

　　格蕾丝被问住了。

　　实际上，她之所以那么淡定，有很大一部分原因，是因为她对上流社会的人没有感情。

　　应当说没有特殊的感情，她既不嫉妒他们的好出身，也不仰慕他们的高贵，更无所谓的主仆之情。

　　对她来说，这是一份工作。

　　既然是工作，就不应该掺杂太多个人情感。

　　可其他仆人多数不是这样。

　　他们看到科斯塔先生晕倒的时候，第一时间想到的是——“哦，天哪！一个可怜的苍白的画家！”

　　而格蕾丝脑子里只有一句话，“麻烦来了，大家都看着，赶紧解决它。”

　　她总不能告诉亨利，她的诀窍就是冷血无情吧？

　　于是她只能给了一句似是而非的话，“在工作的时候，摒弃个人情感，也许是个不错的选择。”

　　“摒弃个人情感……”亨利看着她的背影，若有所思。

　　格蕾丝掐着时间，估摸着男仆们已经抽完烟了，才让亚当把人都叫过来，一起去确认门窗是否锁好。

　　伊登庄园的门窗多到不可思议，睡觉之前不仔细检查的话，很容易出问题。

　　总管的职责之一，就有带着仆人们一一确认门窗之后，才能熄灯的规矩。

　　一大群仆人端着蜡烛，第一层由格蕾丝带领，第二层是莱斯利先生，仆人们居住的第三层由沃克太太带领。

　　门窗一一锁好，格蕾丝才任由仆人们熄灭楼道里的壁灯，各自回房休息。

　　在狩猎季，伊登庄园的仆人们每天都会十分劳累，且睡眠不足。

　　但也不是没有回报。

　　这里的宾客非富即贵，为他们服务，可以得到不菲的小费。

　　尤其像格蕾丝这种级别，每次收到的，不是纸钞就是金币。

　　在公爵府做客，恐怕拿银币给总管当小费的人，自己都会觉得脸红。

　　但这种劳累，格蕾丝仅仅希望它持续一个月，再多的，恐怕身体就有些吃不消了——即使小费再多，也不能任由别人拖垮自己的身体。

　　格蕾丝端着烛台，独自往总管套房走去。

　　口袋里的金币和腰间的钥匙叮当作响，在空旷的一楼显得有些诡异。

　　这时候，她眼看着一个黑影摸进了总管办公室。

　　“！！！”

　　格蕾丝吹灭了蜡烛，从一楼的枪室拿了一把带有子弹的左轮，这才蹑手蹑脚地往总管办公室走去。

　　她在门口站住，贴着门板听着里面的动静。

　　“哎呀！明天不会变色吧？”

　　“染料会不会刷得有点不均匀？要是搞砸了可就完了……”

　　听到这些，格蕾丝没好气地把左轮又放了回去，一把拉开总管办公室的大门，“乔治，大半夜的，你跑到这里来做什么？”

　　“哦！哦！克里斯蒂先生，您吓了我一跳！”乔治作为公爵的侍者，身高有六英尺（181cm），在黑夜里看着还挺唬人。

　　格蕾丝：“……”

　　真不知道是谁吓唬谁呢。

　　“明天就是猎狐会了，我在为公爵大人打理粉装。”

　　粉装是猎狐会上的一种高级礼服。

　　说到这，就不得不再次提到英国人奇怪的命名规则了。

　　因为粉装实际上是红色的。

　　就像晨访是下午拜访一样，这些名称的起源简直是人类未解之谜。

　　不同于其他礼服，粉装讲究的，是恰到好处的老旧感。

　　上流社会有一个不成文的规定，那就是穿着崭新的粉装参加猎狐会，还不如直接穿着黑色的克拉夫礼服去参加。

　　作为侍者，乔治要在猎狐会之前，亲自为公爵清洗粉装，把染色不均匀的地方，重新上色。

　　因为关系到公爵大人的面子，即使他自己做这事已经有好几年了，仍旧是每次都夜不能寐。

　　几乎是每过一个小时，就要溜过来看一眼。

　　要不是他提醒，格蕾丝还没注意这小子在她的办公室里晾衣服呢！

　　大概是总管办公室的采光好？

　　格蕾丝摇了摇头，不再理他，拉开办公室内部的门往自己的卧室走。

　　只是每当她要睡着的时候，乔治就像和她作对似的，咣当一声打开总管办公室的大门，活像一个老座钟。

　　“真是要疯了……”格蕾丝烦躁地用枕头捂住耳朵，如果不是穿着睡衣不方便，她都想冲出去揍乔治这小子一顿。

　　想来他也不敢还手。

　　就这样，第二天一早，看着公爵大人穿着打理得相当不错的粉装，顶着两个黑眼圈的格蕾丝满腹怨念。

　　约瑟夫接收到这种目光的时候，还觉得莫名其妙，“你昨天睡得不好吗，格雷厄姆？”

　　乔治心虚地咳嗽了一声，“我猜可能是外面有偷猎的声音吧？您也知道，狩猎季的时候，本地总有农民浑水摸鱼。”（①）

　　格蕾丝瞥了他一眼，没有说话，拉着脸就离开了约瑟夫的卧室。

　　总管也是有脾气的。

　　猎狐会（hunt)不同于猎鸟会（shoot），猎狐会不使用武器，而是通过骑马的方式追逐狐狸，最终由猎犬来把追到的狐狸活活咬死。

　　因此猎狐会结束时的场面一度十分残忍。

　　女士们往往不会参与，只是在场地边缘喝酒吃点心。

　　偶尔会有几位淑女骑几圈马，但大多数都不会真的去追狐狸。

　　格蕾丝在照顾女宾客们的时候，发现科斯塔先生今天也来了，只不过他没有骑马，而是和女士们坐在一起。

---

作者有话要说：　　①贵族们土地上的猎物都是贵族们的所有物，也就是说，维多利亚时期，平民在未经允许的情况下，即使是在自己租住的地方抓野兔，都是违法的。不过实际情况是，大多数的贵族都会睁一只眼闭一只眼。感谢在2020-09-11 10:12:42~2020-09-12 08:59:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：倦鸟梨花 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！