《如意珠》佳期十二红

1、如意珠（上）

　　天底下就是有这样的两个地方——相隔千山万水，自古无冤无仇，却偏偏像行走的两足一样，一个抬起，另一个就落下。也不知是何道理，或许是造化弄人？
　　中国与波斯就是如此。
　　开皇十年，正是隋朝的极盛之时，此时此刻的萨珊波斯，却在经历着一场不小的内乱。
　　将军巴赫兰发动叛乱，王子库萨和政变夺位，弑杀其父霍尔木兹。然而，巴赫兰拒绝臣服，反而自立为王。波斯王子战不过将军，只得投奔拜占庭。
　　于是，在伊什塔克尔城，安娜希德神庙里，第二十二只圣火坛又熄灭了。
　　萨珊波斯的第一任君主阿尔达希尔，其祖先本是伊什塔克尔城安娜希德神庙里的祭司。是以每一名君主登基时，都要在此燃起一坛圣火。君主去世或者被废时，圣火就将被熄灭。飞腾的火焰一代接着一代，燃起而又熄灭，至今已有三百六十多年了。
　　萨珊波斯国祚的起点，这神庙里燃起阿尔达希尔的圣火时，正是曹魏代汉之后四年——波斯这烈火烹油的三百六十多年，恰好是中国四分五裂、沧海横流的三百六十多年。
　　紫色的荒山上，两只金狮偎在安娜希德脚下，蹭着她温热的手心。
　　“阿卢那，你来了。”
　　东君收到安娜希德的书信，听说她要走，又惊又怒，急忙前来问个究竟。
　　“娜娜，你怎么了？他叫你下冥界，你就真要去吗？”[1]
　　女神面色苍白，低头垂泪，披散的头发被风吹乱，遮去了她傲人的容颜。
　　“马兹达已经成了唯一的天神，我们都不过是天使而已——连密特拉都被削去了神格，安娜希德又怎样呢？”[2]
　　“天地间哪有这种道理！你本是上古大神伊什塔尔，那时节——你就是金星，你就是月，你就是战神，你还是爱神、生育与丰收女神。当初祆教最危急的时候，是你下冥界去取生命之水——下一层冥界，就要脱一重神格，你足足脱了四重神格，才换来了生命之水，换来了众善神不死不灭。到如今他脱了险就忘恩负义，反叫你再下冥界，永不出头！”[3]
　　“那有什么不好？”安娜希德一声冷笑，绝望的眼神竟带上了几分疯狂，“我们都走了——再有敌人，就让马兹达去打啊！以前每次战事，我们打未必打得过，可是靠着生命之水，拖也能拖死敌人。现在没了生命之水，看他怎么办？”
　　“马兹达会容你带着生命之水吗？你有生命之水，说回来就回来了，还说什么永不出头？”
　　“当然不会。他会来问我要，要不到就抢，总不会容我留下的。”
　　“——难道就罢了不成？”
　　“不能。所以我要你来——”
　　安娜希德摇了摇头，露出白森森的牙齿，笑得颇有几分诡谲。
　　“我不走，他永远不会明白，这祆教是谁撑起来的。”安娜希德理了理杂乱的头发，“我们做个交易如何？”
　　“交易？”
　　“你就要毒发了吧？”
　　东君一愕，叹道：“命该如此。”
　　“下凡为人，把元神与躯壳分离，自焚时舍弃躯壳保全元神，终不稳妥。万一归位时还未过此劫，万事皆休。倒不如我把生命之水借你——用它当引子，炼成水中之火，你一定能得新生。”
　　“借我？水中之火？”东君十分惊喜，却仍有疑虑，“可是马兹达若来讨要……”
　　“他找到的会是假的。”安娜希德笑笑，“仗总会打下去，总会有人伤重濒死，马兹达总会发现生命之水是假的。眼前没有路了，他才会想回头，那时必来请我——我在你手心留下一道钉头书，一旦钉头书发作，你就来冥界，将生命之水还给我。”[4]
　　东君退后一步，施了一礼。
　　“如此就多谢女神了。”
　　“你真舍得紫微星的神格？”
　　“若无女神赐以生命之水，我也难逃一劫，死了还有什么神格？娜娜，你的恩情我铭刻在心，只要你有召，我必定践诺！”
　　“你有紫微星的神格——万一在此期间，你受命下界，匡扶乱世，怎么办呢？”
　　“你放心，我在如意珠里留下神识，总不会误了你的。”
　　“丢了那神格，怎么做君王？”
　　“大秦那么多君王，难道每一个都是紫微星？——终究靠的是人，而不是神。”[5]
　　“我还有两桩事要交代。”
　　“请讲。”
　　“头一桩，这生命之水你只能自己用，不能让任何人知道。”
　　“我明白，断乎不会走漏机关——那第二桩呢？”
　　“第二桩，在你把生命之水还给我之前，你只能炼水中之火，却不能用水中之火——浴火重生动静太大，马兹达也许会得到消息，倘若被他看出端倪，你我都会有麻烦。”
　　“我记下了，女神但放宽心。”

　　“在如意珠里留下神识？”
　　听到东君说起此事，迦楼罗吃了一惊。
　　“这样不好。本来就是要把躯壳和元神分离，你在如意珠里留下神识，反而断得不干净。躯壳焚毁时，说不定还会受牵连，就算要不了命，伤着了也难捱，你何必冒险？——如果换了我，我就绝不会留。”
　　下凡之事，东君已经拖了整整八年，旁人都以为他为的是在凡间还年轻的时候就毒发，减轻风险，只有他自己知道，他为的是炼成水中之火。如今水中之火已成，毒气肯定能解，就是火劫来了也不怕。生命之水，只要娜娜想要，他随时都可以还给她。他邀迦楼罗一同下界，与他做一次同胞兄弟，为的其实是给他留一条后路——可是这一切怎能对他明言呢？
　　“现在的东方，已经不同于以往了。自从汉明帝夜梦金人，佛教东渐，提婆也趁着这股西风扎下根去了。当是之时，断个干净倒不是最要紧的，更要紧的是提防提婆。”
　　“你我一同下界，为同胞兄弟，藉此将如意珠相连，你一旦遇险，我就会知道——有我在，你还怕什么？”
　　“暗箭难防，我就在身边盯着，却不更好？”
　　迦楼罗想了想。
　　“罢了——既然你愿意，我还能说什么？你珍重自身吧！”
　　“承你吉言。”东君大笑。
　　迦楼罗看着东君的模样，没奈何只得由他。

　　冬日的荒丘上，两名武士睡得沉了，两匹马在旁边摇晃着尾巴，一条白蛇吐着信子，在枯草落叶里潜行。
　　她逡巡一阵，忽然发觉一大群敌兵正在合围，心知此时再不动手就将错过时机，把心一横，向那两人爬了过去。她看这两人面容，想起王道陵对她说过，秦王生得姿容出众，就猜出了谁是她要找的人。鳞片摩擦过衰草，她爬到那人头顶，念动了王道陵交代的咒语。
　　一阵天旋地转，白蛇被重重弹开，掠过另一名甲士的面颊，摔在地上，翻滚了几圈才停下。
　　那人骤然惊醒，一睁眼，忽然看见四面敌兵合围，大吃一惊，急忙叫醒了秦王。两人翻身上马，飞驰而去，敌骑紧紧追赶。[6]
　　与此同时，白蛇只觉得身上一轻，感觉不到摔在地上的疼痛了，低头一看，自己的真身僵硬地躺在衰草里。
　　“你这小妖，从哪里知道的咒语？”
　　白蛇一抬头，只见一名男子穿着青衫白裳，风采卓绝——正是他把自己的元神揪出来的，顿时战栗不已。[7]
　　“我……我是奉命……王道陵他……”
　　那人本来是面带怒容，可是一看到白蛇的元神上缠着细细的锁链，神情就软和下来了。[8]
　　“这是谁的？”他拎起锁链问道。
　　“也是……王道陵。”
　　“王、道、陵。”东君一字一字念了一遍，“他在哪里？”
　　“我不知……”
　　东君知道这种锁元链，这是用来奴役神魔的玩意儿。一旦系上这玩意儿，就成了别人的奴仆。只要那主人念咒，这锁链就会越捆越紧，直到绞死奴仆。倘若那主人一扯锁链，奴仆就是在天涯海角，也会飞回主人身边去，是以这白蛇当然不用知道王道陵在哪里。
　　一声弦震。
　　那支箭从前胸洞穿，后背飞出，带起一串鲜血。那名骁将一声惨叫，坠下马来，瞪着眼睛，死在地下。
　　太原公子的箭，例不虚发。
　　“你叫什么？”
　　“白季子。”
　　敌骑心生畏惧，不敢向前，秦王与那甲士越走越远了。
　　“今晚来柏壁找我——我教你对付王道陵！”
　　说话间，东君化作一道流光，追随秦王而去。白季子重重跌回自己的身体里，摔跌的疼痛一下子又涨满了她的全部意识。
　　——她有些没明白这是怎么回事。
　　我想偷如意珠，他却要教我“对付王道陵”？怎么个“对付”法？难道是……解开锁链，还我自由？
　　白季子的脑袋晕晕乎乎的。
　　今晚真要去柏壁吗？
　　罢了——去就去吧。
　　他要想杀我，刚才就动手了。他既然不想杀我，我怕什么？最坏不过是解了王道陵的锁元链，系上他自己的嘛——他不比王道陵厉害？反正都是为奴，跟他不比跟王道陵强？

　　那一夜，白季子果然来到了柏壁。
　　柏壁西去黄河八十里，东南便是稷王山，依山傍水，堪称兵家重镇。冬夜苦寒，白季子蛇性未脱，一阵阵犯困。她强打精神，吐着信子，在粗粝的砂石上爬过。灯火昏黄，她什么也看不见，却能清楚地感觉到很多热乎乎的人身，他们有的排成队走来走去，有的站着不动，有的躺在营帐里。
　　——柏壁这么大，有这么多人，东君也没跟她说他在哪儿啊。
　　唉，有心到那火焰旁边暖和一下，又怕被人发现，真难啊。
　　白季子在军营里游荡了许久，月牙儿都要落下去了。她觉得今夜是找不到东君了，就爬离了军营，隐没在黑暗的丛林里，打算找个地方睡一觉。正在这时，却忽然听到有个朗润的嗓音：“白季子。”
　　——一点温度都没有，吓死蛇了！
　　白季子圈回首来，元神离体而出——嗯，这回看清了，果然是他。
　　“东君？白季子在这里呢。”
　　她穿着白衣，散着头发，腰以下仍是蛇尾的样子，一条细细的锁链挂在她脖子上，胸前吊着一只白亮白亮的锁，剩下的锁链在她的躯干上缠绕了几圈，两端系在手腕上。
　　东君指了指那锁链：“想解开吗？”
　　他莫非真要替我解开锁链？今日真的遇到贵人了？白季子有些不相信，只是连连点头：“想，想，当然想啊！”
　　“有多想呢？”
　　“想到……”白季子张口结舌，不知道该怎么说，“就是很想很想……”
　　东君提醒她：“你解开了锁链，要做什么？”
　　“我想……想到人间去游玩……”
　　“到哪里去游玩？”
　　“到那些美丽的湖山……”
　　“好，那你就想，你解开了锁链，在美丽的湖山里游玩——想得越具体越好，就好像你已经沉醉于山水，就在眼前……”
　　白季子疑惑：“我想这个干什么？”
　　“你想不想解开锁链？”
　　“当然想——莫非，您能帮我？”
　　“我帮不了你，但你自己能帮你自己——闭上眼睛，想一想。”
　　白季子依言闭上了双眼，绞尽脑汁地开始幻想。
　　“想好了吗？”
　　“想好了呢。”
　　“白季子，你握住这只锁。”
　　“嗯，握着呢。”
　　“想着你在湖山间游玩的样子，记下咒语……”
　　白季子试着念了一遍咒语，却毫无反应。
　　她睁开了眼睛：“不灵啊。”
　　“你再闭上眼睛——我问你，你真的很想解开锁链，在湖山间游玩吗？”
　　白季子闭着眼睛点头：“当然是真的。”
　　“你要想得很清楚，好像就在眼前。”
　　“是，就在眼前。”
　　“这湖有多大？”
　　“很大——唔，也没那么大。一眼能望到对面的青山，划船却得好久呢。”
　　“青山有多高？”
　　“不高，一座一座小山，起起伏伏的……”
　　“山上有什么？”
　　“开满了鲜花。”
　　“那湖边和湖里有什么？”
　　“湖边有杨柳，湖里有鲤鱼、荷花，湖面上还有一座长桥，还有白鹭与沙鸥，还有船——我就坐在船上……”
　　“是什么样的船？”
　　“无篷的小船，有个艄公戴着斗笠，唱着歌，摇着橹，晃啊晃……”
　　“唱的什么歌？”
　　“唱的是……是……”白季子想了又想，泄气地睁开眼睛，“我想不出……”
　　东君拍了一下掌。
　　白季子一怔。
　　他又拍了第二下，白季子这才反应过来，他是在打节拍。然后他张口唱了一句，是白季子听不懂的语言，只觉得那乐句悠扬缠绵，格外宛转动听。
　　白季子看到了东君鼓励的眼神，又闭上双眼，沉思起来——
　　我坐在一只无篷的小船上，艄公戴着斗笠，唱着歌，摇着橹。小船晃晃荡荡的，我看见湖水清波荡漾，鲤鱼跳跃。我伸手摘了一片荷叶，顶在头上，遮着细雨。我看见白鹭与沙鸥，还有一座长桥卧波。湖边杨柳如烟，青山起伏，山上百花盛开。
　　她握住胸前的锁，又念了一遍咒语。
　　还是不行。
　　我坐在一只无篷的小船上，艄公戴着斗笠，唱着歌……
　　那歌声随波荡漾。
　　船上除了我和艄公，还有别人吗？
　　一道电光炸开在白季子的心头，她忽然浑身战栗起来。
　　有——有的，还有……
　　桂枝罗汉。[9]
　　他还了俗，变成了一名衣冠楚楚的美少年，神情缱绻，风度翩翩，我与他……白日里，同船渡，到晚来，共枕眠……
　　蓦然间，白季子仿佛听懂了这歌声。若不是元神，她此刻就该泪流满面了。她颤抖着双手，紧紧攥住了锁，念动咒语。
　　我想，我真的很想。
　　那锁在她手心里变了形状。
　　身上一轻，有什么东西落在了地上。
　　东君的歌声不知什么时候就停了。
　　白季子睁眼一看，手心里攥着的竟是一柄软鞭，而身上的锁链早已脱落。
　　“东君，这……”
　　白季子惊喜不已，捧着软鞭，欲奉与东君，他却没有接。
　　“这是你的——王道陵再敢找你麻烦，你就打他，打死算我的！”

　　解脱了锁元链，白季子本想就这么一走了之，可是想到王道陵召不回她，一定会找，也不知道什么时候会找到——与其那时措手不及，倒不如现在就了断干净。主意已定，她就回到了潞州牛头岭。[10]
　　越过城池，入了深山，山中流淌着一条漆黑的河流。白季子无声地滑入茫茫黑波中，长长的身躯摆动着，游过了河。她爬上岸，立起头，变作了半人半蛇的模样，摆动着尾巴，爬向黑黢黢的山洞。
　　“如意珠取到了？”
　　一个嘶哑的嗓音在背后响起。
　　白季子转回身来，看见一名道士。那人眼睛大得出奇，细细的三绺小胡子，脸上七高八低，浑身有骨无肉。又细又长、骨节突兀的手从袖子下面伸出来，活像秃鹫的爪子，又像枯死的老树根。
　　“没有。”
　　“我的咒语不好使？”
　　白季子没说话，看王道陵还在等着她的回答，想了一想，就直说了：“我是来辞行的。”
　　“辞、行？”王道陵咬着这两个字，突然哈哈大笑起来，“你莫非是想让我放了你？嗯？好好好，我王道陵为人最公正，你来说说，我凭什么放了你？”
　　啪的一声，火花飞溅，一条软鞭重重地抽在他脚下。
　　“怎么？从哪里来的兵器？长本事了？”
　　王道陵掐了个诀，嘴里咕咕哝哝念起了咒语。
　　又是啪的一声，那软鞭这回抽在了王道陵的前腹，就像一瓢滚油泼下来，痛得他一声大叫。王道陵全没料到，咒她换来的竟是一记鞭打。他惊讶地看向白季子，只见她面不改色气不喘，老神在在，一点也没有过去受罚时痛苦的样子。
　　“你……”他伸出枯树根一样的手指，点着白季子，“主仆多年，我待你哪样不好……”
　　白季子扬起软鞭，一边抽打，一边痛骂。
　　“你待我哪样不好？你待我哪样好呢？想当年，我修炼有成，得了这个妖身。你假意祝贺，诓我吃下一碗汤饼——哪里是汤饼，分明是你的锁元链！这些年你指使我出生入死，为你夺了多少宝贝，除了多少仇敌？偶有不遂心，你还要咒我——你这威风也耍够了！今日你看好了，这就是你的锁元链！”
　　王道陵被她打得东躲西闪，连连后退。他本来就不会武，打也打不过白季子，没奈何，只得化作一阵黑烟逃走了。
　　白季子这才收了软鞭。略想一想，还是回青城山去自在。她现在修为还浅，东君的恩情，也只有徐图后报了。这么想着，她就驾起一片云，离开了牛头岭，往西南飞去了。

　　王道陵逃走之后，越想越觉得不对劲。
　　把锁元链变成一柄软鞭，为己所用——白季子哪有这本事？一定有人帮她，会是谁呢？
　　思来想去，他觉得问题可能出在如意珠上，可是并无实据。
　　不过，那颗如意珠，他是志在必得——白季子不能用了，还有别人呢。
　　王道陵驾起云来，西去长安。
　　汉长安城城池狭小，水悉咸卤，早已不堪为国都。因此，隋文帝在原长安东南方向的龙首原南坡另建了一座新城，起名大兴。李唐在此定都之后，易名长安。宫城，皇城，一百零八坊，东西两市，界限分明。中轴对称，整齐划一，上应天星，下依地脉。北方紫微之位，就是太极宫所在。
　　王道陵想找的人就在这里。
　　然而，太极宫不是那么好进的。当初隋文帝命宇文恺筑城，将把龙首原以南的六条高坡视为乾之六爻，宫城、皇城、寺庙都在这六条高坡之上。大兴宫——现在的太极宫，就在九五之位，飞龙在天，可谓王气旺盛。这旺盛的王气、雄浑的地势，虽然没能令隋朝的江山千秋万代，却大大便利了巡宫的日游神和夜游神——只要他站在太极宫最北端的玄武门，则整个太极宫尽收眼底，哪一个妖魔鬼怪在这里为非作歹，都逃不过他们的眼睛。
　　不过这难不倒王道陵。
　　一来，他修道有成，从来不认为自己是什么妖魔鬼怪。二来，他有的是奇珍异宝，拿出几件来送给日游神、夜游神，有何不可？
　　王道陵打点好日游神、夜游神，顺利进了太极宫。他花了数十天，变作一只飞虫，将太极宫的每一寸地形都暗记在心，又熟悉了大唐天子的起居和秉性。心里有数，这才开始行动。
　　夜静更深，侍寝的嫔妃被送了回去，天子已经入睡了。宫人和宦官们守在宫廷内外。
　　王道陵遁出元神，来到龙榻边。凡人不能察，他却清楚地看见，一条小蛇从唐天子的鼻孔里爬了出来，蜿蜒下了地面。王道陵不慌不忙，待它出了房，就从腰间抽出短刀一柄，猛地扎在小蛇前面。那蛇一惊，左顾右盼，畏缩了一阵，转道而行。王道陵摄来一捧清水，在前路上洒了一道，那蛇又在水边停下了。他又摘下一片草叶，扔在水里。随后，身化一道流光，飞入那片草叶。[11]
　　唐天子李渊做了一个噩梦。
　　他梦见自己独自出行，路遇劫匪。他呼喊世民来救，却无人应声，只得逃走。忽然又遇大河挡道，所幸河上有一条渡船，船上有一名艄公。他呼唤那艄公：“将船拢来，渡我过河——多与你钱帛！”
　　艄公果然将船摇了过来，李渊跳上船来，催促艄公开船。艄公将篙一点，船就离了岸。可是船到河心，艄公却下了锚，不走了。
　　“艄公，你……你这是何意？莫非是你嫌钱少？我家富有珠玉，你要多少只管开口！”
　　“并非是要珠玉，只是这河——渡不得啊！”
　　“天底下还有渡不得的河？”
　　“眼下的黄河，便是渡不得的河。”
　　“黄河怎么就渡不得了？”
　　“你看那是什么？”艄公往波浪里一指。
　　李渊顺着他的手一望，只见波涛里有一尾鲢鱼。那鲢鱼忽然一摆尾，跃出水面，口吐寒光，化作一柄短剑，刺向李渊的胸膛。[12]
　　李渊大叫一声，一下子就惊醒了，吓得宫人、宦官们纷纷赶来服侍。他用手抚着胸膛，眼前一阵阵发花，仿佛那短剑仍然摇晃在眼前。
　　——原来是梦啊，虚惊一场。
　　到了第二天夜里，李渊睡下之后，晃晃悠悠又入了梦。又是路遇劫匪，又是大河阻路，又是上了艄公的船——船到河心，他看见波浪里游着一尾鲢鱼。
　　“啊呀！”他大吃一惊，高叫道，“艄公，快拿网来！这鱼——”
　　已经迟了，那鲢鱼一摆尾跃出水面，口吐寒光，化作一柄利剑，刺向李渊的胸膛。
　　大叫一声，惊醒过来，梦中的一切依然历历在目。
　　——怎么又是这个梦？
　　唉，再过一夜，就要启程前往蒲州了，此时睡不安宁可怎么好？
　　到了第三夜，他留下了侍寝的尹德妃，没让她回去。可是，睡下之后仍遇到了一样的梦境，李渊身不由己上了船。
　　“艄公，快扯满风帆，不要停留，这河心有一尾妖鱼……”
　　艄公长叹一声。
　　“陛下是真龙下界，岂会怕一尾鲢鱼？这鱼在河心谒见陛下，其实另有原因啊！”
　　“另有原因？”
　　“陛下明日就要启程前往蒲州？”
　　“正是。”
　　“千万不能去啊。”
　　“为何？”
　　“有一名亲眷谋反，将害陛下——这鱼就是来提醒陛下的……”
　　李渊醒来的时候，梦中艄公的话言犹在耳。
　　李渊启程之后，那艄公就没有再出现在他的梦境中，虽然“亲眷谋反”一说让他猜了一会儿，但总以为梦境荒诞不经，也没有十分在意。
　　直到登舟之际，被俘的刘世让逃归，请求觐见，奏报了一桩惊天大事——天子的表弟、工部尚书独孤怀恩通敌谋反，勒兵入城，意图谋害天子。
　　李渊大惊，召独孤怀恩渡河来见，在半渡之时抓捕了他，当即着人严加审讯——果有此事。
　　那天梦里，李渊又上了那艄公的船。
　　一尾鲢鱼出没于波浪。
　　“如何？陛下现在肯信臣了？”
　　“你……你是什么人？”
　　“世外修道之人，王道陵是也。”
　　“何故来见？”
　　“只因不忍见真龙被恶禽吞吃入腹。”
　　“什么？”李渊大惊，“哪有恶禽？”
　　“迦楼罗以龙为食，岂不是恶禽吗？”
　　“这又从哪里说起？”
　　“陛下，您的次子，秦王世民，他就是迦楼罗下界——迦楼罗以龙为食，乃是天性，您若不趁早料理，早晚被他弑杀！”
　　王道陵明明知道，迦楼罗以那伽为食，虽然也有人把那伽译成“龙”，可它与真龙毕竟不是同一族类——可是李渊又不懂梵语，况且传到东方的佛经谬误甚多，他将错就错又有何不可？[13]
　　“你胡说！”李渊斥道，“世民夙怀忠孝，绝不会背叛于我！”
　　王道陵不慌不忙：“夙怀忠孝，为什么不忠于隋朝？夙怀忠孝，为什么与裴玄真定下机谋，安排晋阳宫妃侍寝，陷您于不义之地？——其实您早该看出李世民是个什么人，只是那时您乐见其成，所以容忍了他的不安分罢了！他一向就是这种人，认定是自己的就会去争，好争争不到就明抢。陛下，您自思自忖，有没有过什么东西，他认定是自己的，而您其实不想给他呢？”
　　李渊不觉一惊。
　　——有，当然有。
　　他为了激励世民，对他承诺过——只要能得天下，就将立你为太子。
　　李渊心中不由得涌上一股惭悚。
　　“其实，这并非是陛下的错，而是造化使然——谁让他是迦楼罗呢？迦楼罗总是要吃龙的，这就是天性，不是因为这个原因，他也会找到别的原因。”王道陵察言观色，心有成算，“陛下，要想圣躬无恙，江山无伤，您只有顺应天道才是。”
　　“天道？”李渊放下了言而无信的惭悚，“什么叫顺应天道？”
　　“天下群龙无首，正好用迦楼罗一一剿灭。而坐稳了江山之后——陛下，您可知迦楼罗也有一怕？”
　　“迦楼罗也有一怕？”
　　“迦楼罗怕的是，吞吃了太多的龙，毒气在体内积聚，终将毒发自焚而死。死后唯余一颗纯青琉璃心，就成了天人最喜爱的饰品。”王道陵循循善诱，“陛下，只要您变成天人，天性就会阻止他造您的反，而您反而可以等他自取灭亡之后，摘取那颗纯青琉璃心——岂不美哉？”
　　——提婆，在东方译为天人，在西方却是地狱里的魔鬼。
　　这都是波斯与天竺的千年恩怨——波斯人笃信阿胡拉马兹达，这“阿胡拉”一音之转，就成了梵语中的“阿修罗”，再传到东方就引发了“修罗场”“修罗地狱”这一系列恶的代名词；而天竺人崇拜提婆，这“提婆”一音之转，就成了波斯语中的“迭瓦”，再传到西方就成了地狱里的魔鬼。这一切，王道陵都知道得清清楚楚，可是东方哪里有人知道这些？他何必要把所有的实话都对李渊说明白？[14]
　　“你走！”李渊脸色一变，“朕岂是那等昏庸之主，会信你这白日飞升的胡言乱语？”
　　“陛下是真龙下界，受命于天，臣岂敢胡言乱语？”王道陵捻着胡须，丝毫不惧，“肉身可腐，灵魂不灭——若不是陛下的元神本是真龙，所到之处岂会频现祥瑞？若不是那李世民的元神本是迦楼罗，他又怎会下界成了凡人还要反噬真龙？臣说的天人，本不是什么白日飞升的胡言乱语，而是天人的元神——元神是谁，您便是谁，与肉身源自何处并无相干。”
　　“你……”李渊拭了拭额头上的汗水，“我们父子连心，你休想挑拨……”
　　“看来陛下不信。”王道陵摇了摇头，“那么，臣就告诉您一个法子，验一验他到底是不是迦楼罗下界——”
　　王道陵从袖中取出一张黄色的符箓。
　　“三日之后，秦王就要来谒见陛下。那时，您就将这张符箓藏于袖内，假意为他整冠，默念我给您的咒语。他若是迦楼罗，必有一颗如意珠落于您袖内——那时您就知道，臣所言非虚了。”
　　“如意珠？”
　　“迦楼罗头生如意珠，金色，大约有一握之大——您见着就明白了。陛下，您要想把元神变成天人，没有如意珠可不成啊。”
　　李渊接过符箓，沉默了。
　　王道陵面上恭敬，心中却不住地冷笑——波斯、天竺与中国之间，山高水长，路途险远，这里的人能知道佛陀和火祆已是不易。梵语译文多有谬误，他隐瞒的那些实情，中国的僧人自己都不知道。而他说出来的那些——李渊无论向谁询证，都只会证明他说的是真的。
　　“陛下，臣告辞了。”
　　“等等。”李渊叫住了他，“迦楼罗……如果失去如意珠，他会怎样？”
　　“也不会怎样——他现在只是一个凡人，要如意珠何用？”
　　李渊醒来的时候，只觉得自己手指间似乎捏着什么东西。拿起来，借着月光一看，悚然一惊——就是梦里王道陵那张黄澄澄的符箓。
　　他传的那段咒语，也清清楚楚记在心里，一字不差。
　　天底下——真会有这种事？
　　可是，这符箓，这咒语——由不得他不信！
　　可他说的实在是太荒谬了啊！世民会弑父？怎么可能？虽然他早就知道此子胸怀天下之志，去年就杀了刘文静警告他不可任性妄为，可是……二十一年来父子情深，他毕竟还是信任亲儿的啊！否则，他怎么会在宋金刚兵锋直指龙门渡口、自己都准备放弃河东谨守关西的时候，因他一道“愿假臣精兵三万，必冀平殄武周，克复汾、晋”的奏疏，就将关中剩下的家底全交给了儿子呢？
　　世民毕竟是他最钟爱的儿子啊！
　　只是——只是，万一王道陵的话是真的呢？以龙为食乃是迦楼罗的天性，天道使然，岂是人力所能扭转？倘若世民真的弑父弑君，我这为父为君的遭后人耻笑不说，他这为子为臣的岂不也要落下千古骂名？我们本是仁义父子，落得这个下场，着实令人抱恨！
　　唉！试试何妨？他若不是迦楼罗，这一点疑心从此就消了，往后我二人依然是父子情深。他若真是迦楼罗，我摘了如意珠，变作天人，也就再也没有弑父弑君之忧。他失去如意珠，也不会有什么妨碍……
　　只是可惜了——如果他真是迦楼罗，那么毒发自焚就是他命该如此，可不是我想要他的心啊！我们毕竟父子一场，今后我也只得多疼疼他，好好补偿他了！
　　——总归是一桩好事啊！
　　李渊说服了自己，主意已定，只等三日之后秦王觐见了。

　　李渊上次见到李世民，差不多是半年前的事了。那时刘文静被捕受审，李世民上疏为他辩冤，眼见得无济于事，就离了长春宫，来长安求见天子，当面陈情。
　　那时李渊真是一副痛心疾首的样子：“你生于富贵，长于安逸，二十年来从未离开过阿耶的羽翼，哪里知道人心险恶？那刘文静才略过人，却心怀叵测，如今天下未定，留下他必成贻患。唉！若不是阿耶看得清，险些让你为奸人所误！”
　　李世民哭拜于地，反复辩解：“昔日在晋阳，起兵、入关中都是肇仁的主意，后来才告诉裴相。等到进了京城，肇仁反而位居其下，任遇悬殊——他觉得不公，心中有怨气，也是人之常情，哪里敢谋反呢？阿耶，您要再思再想，千万不要错斩了忠良啊！”
　　李渊简直都不知道说什么好了，一拍坐榻：“你别哭了！有些事情，你现在不懂，只当阿耶不近人情。将来你坐上这个位子，就什么都明白了！”
　　李渊本不是城府深沉之人，他的话中确有实情。
　　当年为人臣时，他遭隋炀帝猜忌，战战兢兢，如履薄冰，不得不纵酒纳贿，心中苦不堪言。可如今自己做了帝王，才知道天下皆敌，没有一个可信的人，实在是不得不提防臣子。
　　唉，打天下难，坐天下更难啊！
　　况且，他今日说出这话，也有几分发泄、几分警告。
　　说什么功劳高而位居人下，心怀怨愤也是人之常情——你怎么知道得这么清楚？莫非是你也自矜其功，没当上太子就心怀怨愤？
　　唉，都是我昔日里把你宠坏了，一事不遂愿，你就连国法家法都忘了！
　　而李世民听到这话，脸色白了一下。
　　东宫猜忌秦王，他早就看出来了——就连太子少保李纲都看得明明白白，上表谏太子，劝他“务于孝友，以慰君父之心，不宜听受邪言，妄生猜忌”。此时太子尚在，父亲就公然说“将来你坐上这个位子”，这不是火上浇油吗？
　　他固然胸怀天下之志，可他只想凭自己的功业与兄长争一个高低。他有自信自己不会输，因为他觉得父亲心明眼亮，好歹自然分得清。可如今兄长不愿正面接招，反倒亲近小人，玩弄权术，实在令他又难过又心烦！
　　李世民哭泣道：“儿岂敢妄想九五之尊？——当初阿耶欲立儿为太子，儿不是早就辞过了吗？”
　　“罢了罢了。”李渊扶了扶额头，“你回去准备准备，少时阿耶就差人护送你回长春宫——身负王命却擅离职守，让言官们知道，又该聒噪了。”
　　此一番见到世民，只见他风尘仆仆，明显比上次黑了瘦了。他精神很好，但眼底的阴影仍出卖了他长期的劳顿。
　　李渊回想起来，上次分别，他还是为世民好的，父子两人也算好散。是以此时见面，他不待世民礼毕，就上前去，很自然地将他扶起，为他整了整冠：“好险！好险！——幸好不曾伤了我儿！”
　　符箓早已暗藏于袖内。
　　李渊嘴里仍在絮絮叨叨，拖着时间：“你哪里知道？那独孤怀恩，本来并非是要谋害阿耶——他本以为你会来蒲州受降，是想趁机抓住你献给贼寇啊！”
　　他心中默念着摘取如意珠的咒语。
　　“还有——你知道当初军中为什么缺粮？就是独孤怀恩在永丰仓捣的鬼！唉，难怪夏县久攻不下，永安王、唐茂约、于筠反倒与他一同被俘……若不是他同党元君宝在狱中把此事泄露给刘元钦，唐茂约又力劝尉迟敬德放刘元钦回来……唉，后果真是不堪设想！”[15]
　　一个沉甸甸的东西落在了他袖内，与此同时，他心中也是咯噔一下。
　　——他果然是迦楼罗！
　　万幸我发现得早，否则将来酿成大祸，岂不是万古贻羞！
　　东君哪里想到他会来摘如意珠，一时不防，就被他得手了。李世民甚至都不知道有这个东西，还笑着说：“阿耶，您本是天命所归，岂是他能谋害的？”
　　李渊叹息了一声。
　　“天命固然是天命，到底也要谨慎啊！——独孤怀恩还是我们家亲戚，连他都这样，这天底下还有什么人用不着小心提防？”
　　李世民只疑他又想起了刘文静的事，一边察言观色，一边说：“昔日里光武帝推赤心置腹中，降卒皆愿为之效命。陛下选贤举能，施以仁义，何愁天下不归心呢？”
　　李渊抱着胳膊，背转身去，走了几步。
　　“说说——战况如何？”
　　“宋金刚孤军深入，精兵猛将全在他手上。刘武周据太原，不过倚仗宋金刚成势。宋金刚军无积蓄，以掳掠为资，利在速战。我今民心已附，粮草已足。儿欲闭营不战，养精蓄锐，以挫其士气，同时以偏师骚扰汾、隰，乱其后方。等到他们粮尽计穷，自当遁逃。当是之时——阿耶，儿欲追击敌军，一举收复河东！”
　　渡河出战之前，李世民出镇长春宫，本是为了打洛阳。河东本是四弟齐王元吉镇守，不该他的。此时欲一举收复河东，自然须得天子首肯才是。
　　李渊本不以兵略见长，也拿不出什么更好的主意。当初河东节节败退，关中震恐，还须秦王出战才稳住战局，他简直就是大唐的压舱石。如今儿子这样说了，他岂有不答应之理？是以点头道：“你那胸中既然已有成算，就只管放手去做——阿耶在长安等你的捷报！”
　　李世民一扬眉：“阿耶放心——有儿在！”

　　李渊用一只丝囊将如意珠装了，挂在蹀躞带上。
　　东君一时失计，被他得手，心中十分懊恼。只是李渊一介凡夫，若无人指使，他哪有本事摘取如意珠？是谁捣鬼？他倒要看个究竟。
　　东君很快就得到了他想要的答案——王道陵又来入梦了。
　　“恭喜陛下，贺喜陛下！如意珠到手，只要佩戴它满一年，您就会变成天人了！”
　　“好，好啊……”李渊笑道，“先生立了这么大的功劳，想要什么奖赏呢？”
　　“这奖赏么……唉，为天子分忧乃是臣的本分，岂敢要什么奖赏呢？况且我本是修道之人，那些俗物也用不上啊！”
　　“有功不赏，岂有此理？先生休要推辞，一定要赏。”
　　“当真要赏？”
　　“当真要赏。”
　　“如此……陛下恕罪——不知陛下变成天人之后，肯不肯将这如意珠赐予臣呢？”
　　“这……”
　　李渊略一思索，自己变作天人之后，这如意珠也就没用了，赐予王道陵有何不可？
　　“好，待一年期满，朕就将这如意珠赐予先生。”
　　“多谢陛下成全！”王道陵欣然下拜，离了梦境。
　　小蛇从鼻孔里爬出来，蜿蜒出了房，在枯草与尘沙里爬行，梦中的李渊在布满奇花异草、假山怪石花园里游荡。
　　正在这时，他忽然听到荼蘼架下面传来一阵哭声。走过去一看，原来是一名年轻的男子，扶着荼蘼架，掩面流泪不止。他低头穿过了那些枝枝蔓蔓，问道：“你是何人？何故在此啼哭？”
　　那人一回头，李渊看见他满面泪痕的脸，大吃一惊。
　　“世民？”
　　那人连连摇头：“我不是李世民，我是如意珠。”
　　李渊顿时尴尬不已。
　　“唉，朕也不想如此。只是——”李渊咳嗽了一声，“迦楼罗以龙为食，这是天性。朕若不变作天人，世民将来就难免犯下弑父弑君的大罪，这岂不是害了他吗？如意珠，你要再思再想啊！”
　　“并非是臣不愿为陛下效命。”东君哭道，“您是秦王的父亲，要他献上如意珠也是应当。可是您怎么能将臣送给王道陵呢？如意珠在那道士手上，轻易就能放出祥光瑞彩，他若以此伪造祥瑞、曲解符谶，岂不危害江山社稷？”
　　李渊一愕，脸色迅速阴沉了下来。
　　“呀，这……唉，失策了！”
　　“陛下，您要做天人，臣自当效命。只是那王道陵心怀叵测，如今天下未定，留下他必成贻患。陛下应查清王道陵的来历，尽早处置了他，免得为奸人所误！”
　　好个李渊！好个王道陵！我本不想插手人间之事，奈何你们先用这种手段谋我——既然如此，我且看看你们哪一个能笑到最后！
　　“这……谁对付得了王道陵呢？”
　　“陛下，您可知道前朝嘉州太守赵昱？”
　　“唔，是有这么个人——朕听说，他曾斩过犍为泽中的老蛟，州人皆事之为神明。只是隋末大乱，其人就不知所踪了。”[16]
　　“赵昱本在青城山修道，如今只怕还在那里。陛下只要能找到他，就不愁对付不了王道陵了。”
　　“这……”想起王道陵要的奖赏，李渊心有余悸，“那么朕又拿什么奖赏赵昱呢？”
　　“赵昱正在积攒功德成神，陛下有命，他一定乐于奉诏，不求回报。”
　　这些年来，东君与迦楼罗始终没断了联络，是以神魔之间的大事他都知道。娜娜女神下了冥界，失去了淡水神的神格，天地间有不少神魔都希望这个神格能落在自己身上。赵昱能斩蛟平水患，自以为自己也有这个资格，因此一直在斩妖除魔，积攒功德，以期打动天道，降下淡水神的神格。现在天子召人除妖，他何乐而不为？
　　“好啊——好！”李渊击掌笑道，“如意珠，待一年期满，朕自当将你送还给世民！”
　　“多谢陛下！”东君施了一礼，又笑着抬起头来，“其实——也不用这么急。秦王征战在外，不能在膝下承欢，臣代他尽孝，岂不是一桩美事？”
　　——你只管留下我，留到娜娜召我下冥界，那就好笑了！
　　我本是寄托于如意珠的一缕神识，神识单凭自己是下不了冥界的——单凭自己，我甚至都离不开如意珠。要想下冥界，我必须跟魂魄一起走——世民的魂魄也是魂魄，你的魂魄也是魂魄。不过，他有紫微星的神格，下了冥界只是丢了神格，回还是能回来的。而你，就算变成天人——或者说提婆，你也一样没有神格。你一旦下了冥界，原路返回是不可能的，只有往前走重入轮回了。
　　世民与你是父慈子孝，我与你却没什么交情，况且这是你自己送上门来的。你死了，世民固然会伤心欲绝，不过——像你这样猜忌、多疑、巧取豪夺、言而无信的父亲，还是有的好，还是没有的好呢？
　　——留我还是不留，端看你自己怎么选了。

　　白季子可真算是时运到了。
　　在柏壁遇上东君，解脱了锁元链，已是喜出望外；回到青城山，又发现这里多了个道士赵昱，那人为积功德成神，又看她根骨甚佳，竟主动提出要点化她修行。白季子迷迷糊糊就有了个师父，每天摆动着蛇尾忙前忙后，挑水、洗尘、拾柴、采药、烧火，真恨自己不是蜈蚣精——多长几双手那就好了。赤城洞里的地面一天能扫三回，就差没拿舌头舔干净了。
　　她怎能不殷勤备至呢？有人点化，她就能早些修成正果，这样才好报答东君的恩情啊！
　　这一天，她正在山中采药，忽然看见群鸟惊飞。往山下一望，竟来了一大队人马，衣甲鲜明，刀枪如林，把她吓了一大跳。白季子起先只疑是来围猎的，可是他们又没有罗网和槛车。不是来打猎的，他们来青城山干什么呢？呀，该不会是师父的仇家找上门来了吧？
　　眼看着他们顺着山道上来了，白季子也顾不上采药，急忙回到赤城洞。
　　“师父，不好了！有一队人马上山来了！”
　　“上山就上山，满山的豺狼虎豹，随他打，都是造化使然。”
　　“可我看他们没带罗网和槛车，好像不是打猎的。”
　　“哦？”
　　赵昱微微一讶，袖占一课，露出了微笑。
　　“好啊——是大唐天子要请我！走走走，这里可不是待客处！”
　　赵昱站起身来，望一望白季子，皱了皱眉：“你是要跟我一起去呢，还是留在这里呢？”
　　“为什么不去？留在这里多没趣啊！”
　　“可是你这样去见凡人，怕不要把他们吓坏啊——你肯不肯委屈一下，变成一条丝绦，系在我腰里呢？”
　　“但凭师父安排！”

　　白季子远远地就望见了，那领头的是个年轻人，颔下没有胡须，显然是个宦官。赵昱并不急于上前相见，反倒长啸高歌起来：
　　“金汤如瑟柱，绿水如丝弦。舒卷凭经纬，动止赖岳山。山中闻鼓瑟，扰我梦怡然。借问武陵人，曷改秦衣冠？”
　　赵昱一边唱着，一边在山间迤逦前行。白季子听出来他唱的是什么字，却不明白他是什么意思。
　　那宦官摆摆手，示意军士们暂且止步，自己下得马来，步行追随。
　　“先生！”看看追得近了，他就在后面招手呼喊。
　　赵昱停下脚步，回转身来。那宦官看此人高大颀长，颔下三绺清髯，飘飘然有出尘之态，心中先赞了一声。他恭恭敬敬施了一礼：“这位先生，莫非就是赵昱赵仲明吗？”
　　“正是——你是何人？找赵昱何事？”
　　“我本是内侍陆文，奉王命来此——圣人有请先生。”

　　赵昱推脱了一番，就欣然上了马，前往长安。他甚至都没回自己那赤城洞——其实，若不是为了功德，他自己都不愿意住在那里。在甘露殿谒见了天子，李渊对他说的话也奇：“朕这些日子噩梦连连，为妖人缠扰，不知先生有何见教？”
　　赵昱听到这话，十分诧异——自入甘露殿以来，他观察过李渊的气色，看他红光满面，不像是沾上妖气的样子。可他为什么会说自己为妖人缠扰呢？
　　“啊陛下，但不知是个怎样的妖人呢？”
　　“一名痨鬼一样的瘦道士，自云名叫王道陵。他夜间频频入梦，搅得朕不得安宁。”
　　李渊一说出“王道陵”这个名字，赵昱就觉得腰间丝绦收紧了一下。他知道，白季子有话要对他说，遂施礼道：“陛下，容臣于净室起卦，算一算此人来路，再做道理。”
　　“也好——既然如此，就请先生在玄都观暂住。”
　　“谢过陛下！”

　　到了玄都观，进了卧房，赵昱就解下了丝绦。白季子现出原形，趴在地上喘了口气，然后昂起脖子来——
　　“师父，这下可糟了！那王道陵就是我以前的主人，又狡诈又贪婪。他自到东土以来，一心要谋夺东君的如意珠——一定是他在秦王那里没机会下手，就来威胁他的亲人了！师父，您可一定得救他——您要是不救，白季子自己也要救他的！”
　　“嗳，这就是你说傻话了。青城山已是李唐的属地，赵昱便是李唐的臣子，臣救其君乃是天大的功德——我岂能不救？”赵昱踌躇满志，“既然他就是你过去的主人，那就更好了。白季子，你且说说，这王道陵有什么本事？”
　　“本事？他的本事就是善于变化，专会坑蒙拐骗——真打起来，他连我都打不过呢！”
　　“唔……唉，我一直觉得这事不对啊——太极宫有日游神、夜游神警卫，本不应让他随随便便就入了天子的梦境。圣人身上一点妖气都没沾上，可见这王道陵修的本是正道。你又说他没什么本事，只是善于变化，会坑蒙拐骗——那他凭什么威胁圣人呢？我在想，他来此会不会是上面准了的呢？如果他做的事不怕摆到台面上来，我们拿他反而没理了。”
　　白季子本不是十分聪慧的人，听到这话急得直拧尾巴：“那……那可怎么办？可是……我总要救他的亲人才是啊！”
　　“不慌，不慌。”赵昱用手指摸了摸蛇脑袋，“我有个办法，一试就能试出他光明不光明。”

　　赵昱拜会了日游神和夜游神，说明自己是奉了天子之命，前来降妖。从那一夜起，侍寝的嫔妃回去之后，赵昱就与小内侍陆文一起，为天子守夜。
　　有赵昱在，那王道陵果然没有再来，李渊这几夜都睡得很安宁。可是过了几天，忽然来了一名小道童，说是兄长赵冕病重，要他速归。没奈何，他只得辞别了天子，离开了长安。
　　长安正南方，就是入汉中的子午道，山高岭峻路难行，自古人烟稀少。赵昱进了子午道不久，就攀藤牵葛，踩着青苔之间的空隙入了深林。他解下丝绦，白季子溜下地，化作人面蛇尾的妖身。
　　“师父？”
　　“你先回去，变成原形进太极宫，我随后就到。”
　　白季子明白了：“哦——原来师父将我变作道童，假传一信，借故离开，就是为了引那王道陵出来？”
　　赵昱含笑点了点头。
　　正在这时，忽听数声嘎嘎的怪笑：“不必了——王道陵现在就出来！”
　　白季子和赵昱都是一惊。
　　风穿密林，枝叶飒飒，王道陵从灌木丛中站起身来，怡然自得地抖落了几片树叶。
　　“王道陵！——你好大胆！”白季子一见到他就怒火中烧，不由分说，召出了软鞭。
　　王道陵竖起一根手指，笑了。
　　“白季子，稍安勿躁——你我毕竟也有过主仆之谊，何必一见面就要动兵器呢？”
　　“王道陵，我正在找你，想不到你自己来了。”赵昱往前迈了一步，站在白季子前面，“既然你自己送上门来，我赵昱明人不说暗话——我奉旨降妖，不许你再私闯禁地、惊扰圣躬。你若不从，休怪我不客气！”
　　“赵仲明，我知道你想当水神，正在积攒功德。”王道陵慢条斯理，不慌不忙，“我若是你，就绝不会插手此事，免得功德没积到，反倒落了罪过。”
　　“我赵昱奉旨降妖，有什么罪过？”
　　“你可知唐天子为什么这么恨我王道陵？”
　　“那是你自找的——你若不惊扰圣躬，谁管你怎么当个修道人？”
　　“赵仲明，你是只知其一，不知其二——那唐天子手上正攥着他的亲儿、秦王李世民的如意珠，你可知道？”
　　白季子大吃一惊。
　　“怎么会？”她转念一想，似乎想通了，“好啊，难怪你缠着他不放——你果然还惦记着那颗如意珠呢！”
　　“白季子，这就是你一叶障目了——你怎么不想想，唐天子虽然是真龙下界，现下也不过是一凡人而已，如意珠是怎么到他手中的呢？”
　　赵昱的脸色越来越沉，他抬手制止了白季子继续驳斥，看着王道陵：“说下去。”
　　“他知道了李世民本是迦楼罗下界——迦楼罗么，总要以龙为食的。他唯恐李世民将来弑父弑君，因此央求我给了他符箓和咒语，自己去摘了那颗如意珠，指望着它把自己变成天人呢！”
　　“你胡说——那伽才不是龙呢！”白季子出离愤怒了。
　　“你拿这话对唐天子说，看他信不信你？”
　　“你……”白季子气结。
　　王道陵根本不理她，只对赵昱说话：“我与唐天子有过约定，一年期满，他变作天人，就将如意珠赐予我。如今他请了你来，就是为了毁约——哈，真想不到，我王道陵也要步刘文静的后尘了！”
　　刘文静其人，赵昱是知道的。晋阳起兵，他本是一等一的功臣，李渊下诏可免二死。可是仅仅过了两年，刘文静就被扣上谋反的罪名杀害了。
　　白季子仍在与他争辩：“你又是什么好人呢？你不过是想要如意珠罢了！我看唐天子猜疑秦王，摘他的如意珠，一定是你挑拨离间！”
　　“就算我王道陵挑拨离间，那又怎样呢？赵仲明，我这一句一句，可都是为你打算啊！”王道陵伸出秃鹫爪子一般的手，屈指点着，“天子有道，你奉旨行事确实有功；天子无道，你盲从乱命反而有过。如今唐天子言而无信，要诛杀我这有功之臣，你奉他此旨，自思自忖是功德还是罪过？”
　　赵昱一愕，捻着胡须，不言不语。
　　“师父，您可别听他胡说！”白季子见他踟蹰，又急又气，几乎流下泪来，“像他这种挑拨离间、贪婪狠毒的恶人，人人得而诛之。抓他打他是替天行道，只有功德，哪有什么罪过？师父，您应该为国锄奸，然后将如意珠还给秦王，这才是真正的功德啊！”
　　王道陵哈哈大笑：“白季子，你太可爱了！将如意珠还给秦王？怎么个还法？从唐天子手上抢来？偷来？如意珠就这么回到了秦王身边，唐天子本来未必猜忌亲儿的，此时也要恨上他了。好啊好啊，离间骨肉，败坏天伦，又添一重罪过！”
　　“反正……就算师父不答应，白季子自己——也要把如意珠送还秦王！”
　　王道陵心中一动。
　　——白季子为什么这么维护李世民？莫非此人于她有什么恩情？
　　那一日命她去摘如意珠，她就解脱了锁元链，看起来，八成就是李世民帮了她吧！虽然李世民是凡人无疑，但是东君下界之前，会不会做些手段——比如，留下一缕神识呢？一缕神识，教白季子解脱锁元链，足矣！
　　正想之间，赵昱一把带住了王道陵的手腕。
　　“随我去太极宫——天子面前，分说明白！”
　　“师父？”
　　“为师要破奸谋，谏君王，保良将——在唐天子面前揭破王道陵的阴谋，劝他将如意珠赐还秦王，这才是至善之举，功德无量！白季子，你就在此等候，不要走动。”
　　正在这时，山林间忽然飘荡起一阵刺耳的大笑。赵昱只觉得掌中王道陵的手腕迅速地干瘪、瘫软下去，定睛一看，王道陵整个身体迅速收缩、扁平，飘飘荡荡挂在他手上，竟然徒剩了一张画皮！
　　“赵昱，你只管去觐见天子吧！”
　　王道陵的大笑渐行渐远，渐不可闻。
　　赵昱重重叹了一声，将画皮摔在地下。
　　“师父！”白季子没来由地慌了，“师父，您——还要去太极宫吗？”
　　赵昱深吸了一口气：“去——为什么不去？就这么丢开手，于天子是背信弃义，于秦王是见死不救——这才是最大的罪过！”
　　“白季子，”赵昱招手叫她过来，“此一番天子纳了我的谏，皆大欢喜。就算不纳我的谏，我当做的也都做了——我们师徒这就去遍游山川，积攒功德，再也不要管皇家的事了！”
　　“什么？遍游山川？”白季子一惊，一下子跪倒在地，“师父，天子要是不答应，白季子也不愿走！”
　　“你……这是何意？”
　　“白季子定要夺回如意珠，还给秦王！”
　　“白季子，你疯了？太极宫有日游神、夜游神巡察，况且真龙天子，妖邪难犯——你一个小妖，岂敢夺天子的东西？”
　　“师父！犯禁之罪我自己担，绝不连累师父！”白季子连连叩头，“只求师父将白季子带进太极宫！”
　　“罢罢罢，你起来！”赵昱长叹一声，“此番进谏，我当竭尽全力——只盼天子准了才好！来来来，你仍变作丝绦，随为师进宫，万一天子不准——为师也好将你留在太极宫内，往后就只有看你自己的造化了！”
　　“多谢师父！”白季子大喜过望。
　　“只是——你要记着，可为则为之，千万不要冲动！夺如意珠不成，反倒把自己搭上，不值得！”

　　赵昱回到长安，求见天子，李渊准他甘露殿觐见。
　　赵昱进殿的时候，满面肃然，见了李渊，一丝不苟地行礼，然后侍立阶下。
　　“赵先生求见，莫非是有了王道陵的下落吗？”
　　“臣请陛下——”赵昱撩袍跪倒，“休恋非分之物，将如意珠璧还于秦王！”
　　李渊几乎跳起来，丝囊里的如意珠竟像是在发烫一样。
　　“你……你说什么如意珠？”他从牙缝里挤出几个字，“是王道陵对你说的？”
　　赵昱低头不语，算是默认了。
　　“好好好，先生果然是神通广大——这么快就找到了王道陵！”李渊扶案起身，“只是先生这话，必得给朕一个交代！——这‘非分之物’四字，是从何说起？”
　　“陛下是秦王生身之父，您有所需，他本当尽力为您取来，这是他的孝。可是如意珠此物，本是他前世带来，并非陛下恩赐。他本无意奉送，您要据为己有，实无道理。况且此物在陛下掌中，一年期满，就会将陛下的元神变作天人，实是离阻骨肉的祸胎啊！”
　　“离阻骨肉？”李渊踱了几步，猛地回身，“赵先生，离阻骨肉的是如意珠吗？不是！要怪只怪他既然是迦楼罗，为什么要投胎到真龙天子身边？朕若不早做安排，迟早被他反噬！”
　　“陛下，迦楼罗吃的是那伽，不是真龙。”
　　“那伽是什么？”
　　“是巨蟒神，水中之王。”
　　“龙也是水神——吃得了那伽，如何就吃不了真龙？”
　　“可是……陛下，迦楼罗的纯青琉璃心，对天人的吸引力堪称致命！您若真变成了天人……”
　　“世民是朕的亲儿，诸子之中唯独他最受朕宠爱——难道朕会盼他死吗？”李渊说得义正辞严，“朕与世民只有这一辈子的父子之缘，当然盼他此生平安喜乐，长命百岁。至于他归位之后，毒发自焚，那也是是天命，难道是朕害他吗？”
　　“陛下，迦楼罗要吃真龙，根本就是子虚乌有——这都是王道陵离间之言，您可千万不能当真啊！”
　　李渊觉得赵昱说话实在太荒唐了。
　　——难道儿子可以有弑父之心，父亲却连要他一件东西自保都不能？就算迦楼罗不会吃真龙，他要如意珠以防万一又有何不可？怎么就成了“非分之物”？若说他真要杀了世民摘他的心，那才是“非分之物”呢！
　　“再者——朕若不取如意珠，将来他弑父弑君，岂不是成了千古罪人？世民他虽然表面上烈性，其实天性仁善、心地纯正，文韬武略更是天下少有——我这么优秀的儿子，就该流芳百世，岂可背上这样十恶不赦的骂名？”
　　赵昱仍想进言，李渊抬起手制止了他。
　　“赵先生，你哪里知道朕的心？”李渊长叹一声，安抚道，“如意珠本是世民的，朕怎么舍得将它送与外人？请你来降妖，正是因为一年期满，朕就要将如意珠赐还——只恨这王道陵缠扰！”
　　赵昱满腹狐疑，不信李渊真的会赐还如意珠。
　　——连系在他腰里的白季子都不信。
　　不过，他还是深施一礼：“既然如此，臣将遍访山川，为君王除去奸佞！”
　　遍访山川是真，反正他也要多行善举，积攒功德。至于除去奸佞——碰上王道陵，他当然要奉旨除妖；倘若碰不上，那就是天意使然，不让他卷入这些腌臜事，免得打狐不成反惹一身骚！
　　——君既然失信于臣，臣还怎么尽忠于君？

　　赵昱辞别君王出宫去，却把白季子留下了。
　　白季子变作原形，就在草木深处盘踞着。月上宫墙，看看已到三更后，白季子遁出元神，到了甘露殿。
　　小宦官陆文在皇帝的卧房门口坐着，打了个哈欠，昏昏沉沉，好像要睡着了。
　　白季子舒了一口气，小心翼翼地越过门槛进了房——她的元神，凡人理应看不见，就怕离得近了，身上的腥气会被人发现。小宦官不机警，她就放心了。
　　她摆摆尾巴接近了榻边，伸手去揭帐子。
　　白季子的手将将碰着帐子，只觉得手上一麻，一股大力将自己往后推去，耳边风声呼啸，她重重地跌回了草木丛中自己的身躯内。
　　与此同时，只听一声闷雷，阴云滚滚，遮蔽了月光。
　　“白季子！”
　　白季子吃了一惊，圈回首看时，原来是东君，她忙立起脑袋来。
　　“东君，白季子要把如意珠还给秦王！”
　　难得你知恩图报，是个义妖——可是你也太莽撞了！皇宫禁地，是你一个小妖能闯的吗？
　　“你来这儿干什么？夜游神一定发现你了，少时就要来捉拿你！”
　　“我……”
　　“什么也别说了，听我的——你快躲到甘露殿的房顶上，少时夜游神来了，你能拖一时是一时，我这就去给你搬救兵！若是看见一条小蛇，你也不用说话，盘在它身边便是！”
　　“好，我记住了！”
　　东君一下子就消失不见了。
　　白季子爬向甘露殿，距离并不远，可是电闪雷鸣，好像总不离她左右，令她胆战心惊，只恨自己一条腿都没长。她刚刚爬上甘露殿，就觉得一阵惊风，耳边听到一个浑厚的声音：
　　“妖孽，你惊扰天子，还不快下来受缚！”
　　白季子惊惧不已，瑟缩在瓦片间。
　　一道电光，惊雷仿佛就在头顶炸响。
　　小宦官陆文一下子惊醒了。
　　“夜游神饶命！小妖并无恶意，只是……只是那如意珠本是秦王的，因此小妖……”
　　“你惊扰天子就有罪，谁管你是来干什么的！”
　　白季子鼓起勇气：“那王道陵挑拨离间，你怎么不管他？”
　　“他是玄门正道，岂是你一个妖孽可比？你自己下来还则罢了，你若不从，休怪我夜游神无情！”
　　白季子也见过天将降妖，知道这天雷的厉害。此时她也想明白了，夜游神之所以不引天雷打她，正是因为她在甘露殿的房顶上，不到万不得已他不敢打坏甘露殿——想透了这一层，她哪里会下去？
　　与此同时，东君入了李渊的梦。
　　“陛下，那王道陵知道您不愿把如意珠赐予他了，他一定会设计谋我，您身边无人保护可不成！”
　　李渊自思自忖，王道陵既然能入他的梦，可见这宫禁是挡不住他的。那么，他若来盗如意珠，怎么就不能得手呢？他一时没了主意，只得请教：“赵昱已走，还靠何人呢？”
　　“您可知护宅苍龙？”
　　“苍龙出现，乃是一家兴旺之兆。”
　　“武功别馆的护宅苍龙，日夜思念陛下。今日它混进太极宫，夜游神要拿它问罪。您是一家之主，若得您荫庇，它就能脱此难。您将它收在身边，那王道陵就不敢来了！”[17]
　　“哦？它现在哪里？”
　　“陛下，您跟我来！”
　　李渊跟随着东君出了房，忽然足下生云，腾空而起。只见那空中阴云密布，电闪雷鸣。电光之下，隐隐约约有仙山迤逦，一条苍龙盘桓于山中，声声哀鸣。一金甲神人身长数丈，举剑呵斥。
　　李渊本来还有些踟蹰，一见这条苍龙，就深信不疑了。
　　——开皇十八年十二月二十二，世民出生那天，他在武功别馆见过它！
　　“陛下，您休要害怕，只管随我上前，斥退夜游神！”
　　李渊由东君搀扶着，腾云近前，降落在仙山上。他壮着胆子，厉声喝道：“夜游神，退下！”
　　夜游神吃了一惊，低头看时，认出了那条小蛇就是大唐天子的梦魂。还有一只小喜鹊随着它蹦蹦跳跳，背着翅膀望着天，不知道是从哪里来的。
　　李渊见夜游神有退缩之意，信心大增。
　　“它是我家的护宅苍龙，你休要为难于它！”
　　——天子言出令随，此话一出口，不是也是了。
　　白季子急忙爬过去，盘在那条小蛇身边。在李渊的梦里，就是护宅苍龙蜿蜒而至，偎在他脚下。他伸手抚摩了一下它的鳞片，只觉得那一片片冷森森、银亮亮的，有如明镜。
　　夜游神见白季子有天子庇佑，知道动不得她了，只得施礼道：“遵命！”
　　他收了天雷，驱散阴云，回到了玄武门。
　　只剩下风清月白。
　　小陆文仍在机警地东张西望，一条小蛇从他脚边无声地滑过，爬向了御榻。

　　这一夜，张婕妤由小内侍陆文引着，来到甘露殿。她将将迈过门槛，就觉得头皮一紧，一抬头，猛见一条银蛇盘踞在房梁上，顿时花容失色。
　　“啊呀！”
　　张婕妤吓得连连倒退，陆文忙展开双臂，挡在她前面。
　　“婕妤，怎么了？”
　　张婕妤指着那房梁：“那儿有一条蛇！”
　　“咳！臣还当什么呢——那条银蛇啊？太史已经来看过了，那不是蛇，那是护宅苍龙，乃是一家兴旺之兆。它在这甘露殿里，都有好几次了，婕妤您没见过——您多见几次就知道了，它就待在那里，安安静静的，过一会儿就不见了，不害人的。”
　　“哦，不害人吗？”
　　“是啊，从来不害人的。”
　　“那就好，那就好……”
　　张婕妤惊魂未定，跟随着陆文，小碎步跑进皇帝的卧房。她扑进李渊怀里时，依然心有余悸。
　　“陛下，您这里有护宅苍龙，怎么也不先对妾说一声？可把妾吓死了！”
　　“好好好，是朕的不是——嗳，苍龙出现，乃是一家兴旺之兆，我想……别不是你就要怀上龙种了吧？”
　　李渊在笑着，张婕妤却心中一慌。
　　她听到过传言，说是晋阳起兵时，今上曾对秦王承诺过，若能得天下，就立你为太子。她也知道，今上为唐王时，将佐请立秦王为世子，今上将立之，秦王固辞而止。三年以来，秦王功业日隆，太子对他颇为忌恨，怕的是将来难免兄弟争斗。虽然她现在还没有孩子，可是万一真让圣人说中了——母子们何苦担这个“苍龙降世”的虚名，白白地惹人嫌猜？[18]
　　“妾本蒲柳之质，岂敢望苍龙降吉祥？陛下，苍龙出现，主一家兴旺，而您化家为国——这一定是大唐兴旺之兆吧！”
　　“哈哈，你可真会说……”
　　房梁上那条银蛇，早已消失不见了。
　　白季子爬上了房顶，盘踞在瓦片上，东君就坐在她旁边。
　　——她看不得这种云雨之事，因为她会想到桂枝罗汉。越思越怨，越想越急，春情如火，着实难捱，因此每到这时候都会出来躲避。但她也不敢跑太远，只怕自己一走远，王道陵就找到机会进来了。
　　看守如意珠固然费劲，可她并没吃亏。
　　李渊本是真龙下界，如今他自己抱着如意珠要做天人，自然身上的龙气就会逸散。逸散的龙气，会向附近同属的生灵聚集——没有蛇就是鲤鱼，没有鲤鱼就是蚯蚓。白季子本是一条成精的蛇，又靠得这么近，龙气自然会优先向她身上聚集。她什么也不用干，就待在附近，要不了多久就能修成人身了。
　　夜深了，张婕妤被内侍送回去了。
　　月光下，一只喜鹊掠过房顶，落在屋脊上，口中叼着一片金色的羽毛。
　　“白季子，你先下去——我去去就来。”
　　白季子依言去了。
　　那喜鹊振翅飞过来，身躯渐长，变作了一个人身。
　　东君站起来施礼，那人也还了一礼。
　　“你来了？”
　　“我特地来问问你——到底想干什么？”
　　“大唐天子请我，我就来了。”
　　迦楼罗才不信事情有这么简单。
　　东君冒着躯壳焚毁时受牵连的危险，在如意珠里留下神识，本是为了提防提婆。可如今他又没留在李世民身边，那还怎么提防提婆？况且，他又不是不知道，如意珠在真龙身边久了，李渊也会变成提婆——这不是又给自己找麻烦了吗？迦楼罗本以为他有本事自己回去，可是——
　　“前几日你收了那白蛇，我只当你要让她带你回去。可是一连数日，并无动静——你有事情瞒着我。”[19]
　　“你在这里有细作。”
　　迦楼罗一听这话就明白了。
　　我的确有事情瞒着你，但是，就与你安插细作一样——我不会苦苦追问你安插的细作是谁，想必你也不会怪我有话不能明言吧？
　　“——你是知道我的。”迦楼罗叹道，“我也知道你。”
　　东君从来不会让朋友吃亏，所以迦楼罗信得过他，即使不知道内情，只是——
　　“我担心的是，你自己是不是在以身犯险？”
　　“你放心，毒发自焚这一关我一定能过——就算有事，我们的如意珠连着，你也会知道的。”东君换了个话头，“祆教现在如何？”
　　“自从波斯王子库萨和从拜占庭借兵，打败巴赫兰夺回了王位，萨珊波斯东征西讨，武功赫赫，祆教如今也是如日中天。不过，众善神多有伤损，娜娜下了冥界，也没人给他们生命之水，因此日益削弱，我看他们好景不长。”
　　——马兹达这是聪明反被聪明误。自以为私藏了生命之水，不给众善神用，就能借敌人之手削弱他们。可是照这么拖下去，他什么时候才能发现生命之水是假的呢？
　　其实他何尝不想早些过了毒发自焚这一关，只是生命之水尚未还给娜娜，岂可失信于人、先用水中之火？而马兹达发现不了生命之水是假的，就不会想到下了冥界的娜娜，想必娜娜也不会召他——唉，此事什么时候才能了啊！
　　早下冥界，还能借李渊的元神。往后一拖，谁知道会发生什么呢？
　　“还有一桩事，我得告诉你——李元吉是提婆。”
　　“哦！”东君不觉一惊，“消息可靠吗？”
　　“我用佛祖十二岁等身像跟白度母换来的消息，准确无误。”[20]

　　白季子在甘露殿终日盘桓，王道陵也看出来了，她在守护如意珠。他又从夜游神口中套出话来，知道了那一日的情形——他几乎可以肯定，东君一定在如意珠里留下了一缕神识。既然有白季子可用，想必一有机会，如意珠就会回到李世民身边了。那么，要得如意珠，还得从李世民身上着手。
　　他是迦楼罗，还是即将毒发的迦楼罗——难道不会有提婆谋夺他的纯青琉璃心？要想得到如意珠，大可以借提婆之手杀了迦楼罗，趁机分一杯羹。甚至都用不着刻意分辨谁是提婆——李渊不就是现成的吗？
　　不过，迦楼罗毒发还有日子，想必提婆们不会那样着急。又听闻他那早夭的胞弟也是迦楼罗，此时由明转暗，对那些提婆也有震慑，他们应该不敢贸然出手。
　　也就是说，他有的是时间。
　　那么多提婆都想要得到纯青琉璃心，如果我有办法能让其中一个占了先，还怕他们不抢着来与我合作吗？
　　要想让提婆占先，就得让迦楼罗提前毒发。
　　——我王道陵恰好会炼毒。
　　况且，这天底下有的是炼毒的材料——称王称帝者不知凡几，难道就只有李渊是真龙下界？
　　蛟龙的血，就是迦楼罗的穿肠毒药。
　　众家反王的末路，就是将军的催命符。
　　李世民屯兵柏壁，坚壁不战，同时派遣偏师袭扰宋金刚后方。武德三年四月，宋金刚粮尽技穷，只得退兵。李世民领兵奋进直追，在雀鼠谷一日八战，八战八捷，两日不食，三日不解甲，一举收复太原。刘武周、宋金刚北逃突厥，为突厥所杀。
　　处罗可汗屡犯并州，总管李仲文不能制止，正欲举兵南下夺取并州时，不幸一病而终。
　　武德三年七月，秦王李世民受命东征，多路出击，逐渐对洛阳形成包围。王世充负隅顽抗，洛阳坚城不下。次年三月，河北窦建德发兵来援，李世民以三千五百人扼守虎牢关，以“牧马计”大破敌军，生擒窦建德，洛阳遂降。王窦二人解到京城之后，窦建德被处斩于市，王世充为仇家所杀。
　　同年七月，建德部将刘黑闼起兵，不出半年尽复建德旧境。次年，秦王出兵，决洺水大破之，刘黑闼败亡突厥。秦王复引兵击徐圆朗，下十数城，声震淮、泗，杜伏威惧而入朝。刘黑闼倚突厥之势再反，众不满万，粮草匮乏，太子李建成欲取功名以抗衡秦王，自请领兵讨黑闼，斩之于洺州。
　　萧铣献降归唐，处斩于长安。徐圆朗弃城出逃，为野人所杀。高开道遭部将反叛，自尽于堂上。李子通欲逃回江淮，被捕处死。辅公祏败亡被擒，枭首于丹阳。杜伏威受他牵连，死因不明。
　　——王道陵就像一只食腐的秃鹫，哪里有豪杰的血，哪里就有他。
　　王道陵本以为，如意珠早就回到了李世民手中，可是，事实并非如此。
　　就在李渊得到如意珠一年之后——李世民初平洛阳、尚未回朝时，益州献上了一株芝草，好似一个人形。卜者说，王德将衰，下人将起，则有木生为人状。不久之后，亳州老子祠枯树复生枝叶。卜者占算，说是枯木复生，乃是权臣秉政之兆。老子本是唐祖，李渊听到这话，心中惊疑不定。[21]
　　天象有变，又是下人将起，又是权臣秉政。他实在想不通，我朝中哪有什么权臣？一定要说有……莫非是世民恃功生骄？
　　他知道世民是个好的，可有些事由不得他不这么想——前者在柏壁，发朝廷的命令征粮不得，改发秦王教，吏民们就远近来归；现在在陕东，天子敕州县不行，倒不如秦王教好使。虎牢关战胜才七天，李渊就任命郑善果为山东道抚慰大使，他不得不这么做——绝不能让世民再在河北也扎下根去了。不是他猜忌骨肉，只是君臣之分在前，父子之情在后。为君者若不审慎，则国必生乱，我们父子岂不为后人耻笑？
　　东君说过的话，李渊还记得——如意珠在王道陵手上，轻易就能放出祥光瑞彩，他若以此伪造祥瑞、曲解符谶，一定会危害江山社稷。
　　是啊，如意珠在王道陵手上，一定会危害江山社稷，那么在别的道士手上呢？据他所知，世民交游甚广，三教九流到处都是朋友，倘若将这如意珠还给他……谁知道这如意珠在他手上会造出怎样的祥瑞？甚至于——这如意珠本来就是他的，恐怕都不需要什么道士，就会引来祥瑞吧？
　　当初他的确对世民说过，若能得天下就立你为太子，可那不过是一时的权宜——若不这样说，他哪有心气用尽机谋、奋勇争先？可是，德不配位，必有灾殃。天子自有天命，他连储君都不是，招来祥瑞他担得起吗？如今天下已定，再助长他的骄慢之心，那就是害了他！
　　唉，身为迦楼罗，早晚毒发自焚。那本是天命所在，我管不了。可是，难得我们这辈子做了父子，毕竟有骨肉之情。如今为父的已是天下人的君主，凡间的事朕说了算——就让他无病无灾，平安度此一生，不好吗？
　　如意珠，为父的就先替世民保管着吧。
　　李渊就这样说服了自己，觉得就算如意珠来了，他也能照样解释给那人听。
　　可是那人始终没有来。
　　如意珠静静地躺在丝囊里，挂在蹀躞带上，时时刻刻都在他腰间。
　　护宅苍龙静静地盘踞在房梁上，偶尔能看见，但更多时候是找不到它的。