《远灯行》临末

6、香雪海

　　第六章

　　香雪海

　　虽是初冬，今年如皋却已断断续续下了几场大雪，路上亦积得尺来厚深。窗外冰雪晶莹，望出去一片白茫茫的清冷，颇有些“窗含西岭千秋雪”的意味。
　　精致的暖阁中，一色青砖细石上满铺着镶绣细碎蔷薇花瓣的织毯，茶几、家具具是极纯正的紫檀色，装饰倒不多，除了壁上悬的几幅名家字画外，只内室垂下副小指头般大小夜明珠串成的门帘，倒愈发显出真富贵人家那点点不动声色的清冷气来。
　　莹白润泽的夜明珠发出淡淡的荧光，如雪似璧，只可见背后一点点依稀的紫色。
　　“姑娘，今年这梅花可开的好呢。”一个碧衣的丫鬟手捧着几枝寒梅，笑意盈盈地推开门进来。
　　梅枝疏斜有致，欹然成趣，细碎的白色花朵盈盈如碎玉，暗香浮动，倒真是难得的好梅花。碧衣丫鬟微微笑着，身上落着的雪也不及拍，先赶忙从架子上取下了青花四爱图梅瓶，细细把花插进去。
　　待忙完这一切，她绕到屋角笼了笼狻猊金兽里燃着的龙涎香，又从厨下端了碗冬至丸送到帘前，笑着说：“姑娘，尝些吧。这还是那年柳姑娘说起，我才学着做的呢。”
　　柳潇潇……紫衣丽人轻轻吹了吹，舀起碗内小巧精致的汤圆，缓缓尝了口……她离开倚红楼不过半个月吧，楼里花魁木牌上的名字倒换了几拨。只刚开始那几日大家对蓦然脱籍的柳萧萧议论纷纷，后来见不断有颜色倾城的新人冒出来，便也淡淡遗忘了。
　　江湖，从来都是这样冷酷而无情吧——无论你曾有怎样的荣耀，一朝从顶峰走下来，瞬间就会被不断涌起的新一辈湮没，那些过往的功绩、成就也将慢慢被历史的风云所掩盖，直至再无痕迹。这些荣辱、成败，说到底，其实不过是非常虚无的东西吧——所以……哥哥，请原谅……我从来，都无法理解你的抱负呀……

　　见蓝田玉只吃了两口就放下，雪容情知劝了也是不听，只好把碗碟收了。轻轻问道：“姑娘，今日可要备车？”
　　“备车？”仿佛心思并不在这里，蓝田玉缓缓抬起头，无意识地低声重复了一句，眼神游移着。
　　紫檀木茶几上的青花梅瓶肩部饰凤穿牡丹，足部踏仰俯莲纹，三层纹样以卷草纹、锦带纹为界，白釉泛青，细细的瓶口枝桠横斜，绿萼苍枝的寒梅如冰似雪，开得正盛。

　　仿佛被火焰灼烧一般，蓝田玉眼中迅速的亮起来，转瞬却又更深的黯淡了下去，“今日，是冬至了？”紫衣丽人眼神空洞，苦笑一声，低头呢喃着，语气里却带着说不出的怅然——一晃眼，居然已冬至了？从神熙三十一年……到如今，已然整整十年了……
　　那个时侯，湄姨精神近临崩溃，一直昏睡不醒。为了躲避朝廷追捕，她连药店也不敢去，只能在江湖郎中处偷偷摸摸地抓些最平常的药——可是，连这样廉价的药她也买不起啊。身上一点点的碎银子应付旅店的房租已是捉襟见肘，更匡论医药费。她连最贫贱的手工作坊都去过了，但管事的大娘莫不是一见她白嫩细弱的手腕都摇头撇嘴。
　　她从清晨走到黄昏，几乎跑遍整个东市，却依然没有一个商家肯留下她。暮色渐渐昏暗，小小的少女失魂落魄，面对着昏黄的护城河水——那个时候，她真得像跳下去啊，可以一了百了，什么都不用去想，不用想店家小二近几日的冷眉冷眼，不用想湄姨能不能醒过来，不用想叶府一百五十六口的惨死。只要眼睛一闭，就可以什么都不用想了……真得想跳下去啊！连护城河水汩汩而过的声音都似乎在召唤她。
　　可最终，还是熬过来了……
　　然而，如今她却不知道，她十年前没有跳下去是对还是不对。
　　杀人越货、临街卖笑、委屈承欢……日子一点点破败下去，直至褴褛的再不见旧日模样，连这颗心也渐渐麻木不仁——这一次，为了柳萧萧和少主翻脸，只怕已拼尽最后一点点赤忱与纯良吧。
　　其实……这一点点的激情，归根结底……也是有私心的吧。
　　——三年前，在临碧楼前看见那个明明已被命运逼到绝境的少女仍倔强的抬头，咬牙不让眼中的泪水流出来，她几乎以为看到时光深处的自己——同样的无助，同样的绝望，却又同样的不甘！她一直希望，那个和自己有着相同遭遇的女子能有个更为明媚的收梢。因为，自己，是再没有可能走出这个局了……
　　姑娘这是怎么了？碧衣丫鬟看着面色恍惚的蓝田玉，秀气的眉毛紧紧蹙起，满脸担忧：自从上月柳姑娘走后，姑娘便常常这样走神，和她说话也似听不见一般，身子更是瘦弱的不成样子，常此以往可要如何是好？

　　白雪覆地，枝头银装素裹，白茫茫的天地间见不着一丝杂色，竟如琉璃世间般。
　　雪地上，人迹湮灭，万籁俱寂，只城北郊外有一顶素色的半旧马车不紧不慢前行着。赶车的看似个庄稼人，披着粗布青棉袄，冻得直吸冷气，正从腰间扯出旱烟杆要暖暖身。
　　忽然他顿住了动作，凝神听了听，随即又摇摇头，自言自语地低声道：“奇怪！这大寒的日子，除了苦命的老汉，居然还有人在路上？怕不冻掉两层皮。”
　　“爹爹，这天冷着呢，喝壶烈酒暖暖身子吧。”不知马车里的人是否听到老汉的自语，一个裹着花棉袄的俊秀少女笑嘻嘻地掀开轿帘，把偎在怀里的酒葫芦递给老汉。
　　“哈哈，还是闺女知道心疼人！”老汉大笑着接过酒葫芦，立刻就伸手拔开壶塞，颇为陶醉地闻了闻。
　　一直含笑拨弄身前乌黑大辫子的少女歪头看着老汉，模样极为娇憨，谁知她贴近突然压低声音喝问：“来人是谁？”
　　“不清楚。应该是三个人，徒步追过来，脚步杂乱，似乎不会武功。”老汉低头深深嗅了嗅烈酒，似是颇为舍不得喝，长须下的嘴唇却不易察觉地轻轻翕动。
　　少女脸色微变，正要答话，却听得背后有人高叫：“等等……前面等等……”
　　竟似是个寻常妇人的声音，毫无内力，虽纵声高呼，声音仍在风中被吹得七零八落。
　　老汉乘势向后一望，只见一个农家打扮的妇人一手拉着个小孩，正踉踉跄跄向马车奔来。本包裹在青布巾里的头发因为这一路奔跑都散开了，小孩呼吸急促，小脸红通通的，极为狼狈。
　　“看来是赶路的人要搭便车。”老汉暗松口气，一拉缰绳，扯着嗓子向后叫道：“小嫂子，可有什么事？”
　　“谨慎行事，万勿掉以轻心！”少女轻声叮嘱，随之把轿帘给打下，退身坐了进去。
　　“老大哥，蓝姑娘可是在车里？”刚刚站稳脚步，妇人连气息也来不及调匀，开口便问。
　　“小嫂子说笑了。我这车里就自家丫头和她姨家姐妹，正要去孟大老爷家看看她们病了的四姨娘，哪有什么蓝姑娘紫姑娘。”老汉磕磕烟杆，笑道。
　　孰料妇人并不多言，略把头发理好，“扑通”一声竟径直跪下，端端正正朝轿门磕了三个响头。
　　“小嫂子，你，你这是做什么？”老汉慌忙从车上跳下来，伸手似要扶她。然而，那双枯瘦而有力的双手却有意无意地捏紧了妇人的脉门。
　　妇人执意不肯起，一伸手却又把身畔大口喘气的小男孩也扯着跪下。眼见着小男孩也扣了三个响头，她才抬头开口道：“蓝姑娘，我家小三子的命是你救的。今日我们娘俩特意来多谢你的大恩大德。”
　　言罢又要叩头，轿子里却走出刚才那个身穿花棉袄的俏丽少女，忙忙制止了她。“大娘不必如此。我家姑娘说了，这都是举手之劳，大娘不必放在心上。”
　　妇人头微微低了下去，“蓝姑娘，我们一家子的命都是你给的。自大乱后，田里寸草不生，粮价又飞涨，哪里是我们寻常百姓家能过得起的日子。”似是想起那段荒芜到绝望的岁月，妇人的声音微微颤抖，“要不是隔三岔五的有蓝姑娘布施些粮食米饭，我们一家子……早就和邻村的乡亲一样熬不过……”
　　“大娘请起吧。”轿子里传出轻柔的语声，“雪地里凉，莫让孩子受寒。”声音略顿了顿，方才接着说下去，“我能做的，也不过如此。”
　　世道大乱，生灵涂炭，她所能做的，却不过如此——如同火焰熊熊间，以杯水之功去救车薪，哪怕拼尽全力，最终的结果也不过是眼睁睁看着它覆灭——可是，就算这样，也不能不管，任由它烧下去啊！

　　马车在郊外兜兜转转，最终在一个庄园侧门停下。庄园占地极大，白墙黛瓦，细巧的檐前悬了个小小原色木牌，上面镌了“香雪海”几个清秀遒劲的字，倒像是哪个的大户人家的别院。
　　卸了马车，进得侧门，一抬眼便是梅林十里，满树细碎的梅花郁郁开着，皎然的白、鲜嫩的粉、清亮的绿萼交杂，在漫地白雪中如卷轴般盈盈展开。
　　空中有清淡的香，幽幽如琴，蓝田玉不由怔住了，缓缓走近轻轻折下一枝梅花——这么多年，没有变的，也只有这满树寒梅了吧。
　　风轻轻吹过，树梢微微震动，满树花瓣恍惚被唤醒一般，如落雪般纷纷落下。漫天花雨中，披着大红凫靥裘的丽色女子微微仰头轻嗅着梅花，美好的几不似人间——十丈外不知何时来到的白衣少年公子，仿佛也被这幅画面唤起某个深远的回忆，猛然顿住脚步，远远望着女子，并不近前。
　　梅花，又开了……

　　神熙二十四年冬，京城叶府。
　　叶将军戎马倥偬半生，功绩显赫，虽近年来神熙帝有些沉迷女色，对旧臣不若日前恩宠，叶府一门仍是帝都的煊赫大族，府邸雄浑大气，直占了三条街。
　　因叶夫人最喜梅花，府里遍值梅树，逢着冬日，千树万树梅花开，堆云砌雪般，极是漂亮。
　　“你、你看花、花开了！”一个七八岁的小女孩站在梅树下，看着头顶的梅花依次绽放，眼中一直戒备的寒光不由慢慢溶解，猛然伸手抓住身畔少年的衣角，欣喜地低呼。然而似乎因为太久都不曾开口说话，女童的声音竟是出乎意料的低哑，完全没有她那个年纪本该有的稚嫩清亮。
　　“阿颜，你想要么？”白衣劲装的少年也不过比她大得三四岁，衣冠磊落，眉宇间却极不凡，眼神有着这个年纪的孩子难有的沉稳冷静。此时他微微低头望着雀跃的少女，笑容温雅，愈发显得龙章凤姿，卓然不群。
　　嗯？女童仿佛半晌才反应过来，抬头望着少年，嘴唇半开，呆滞冷漠的双瞳深处中闪过一丝微弱的光芒，可最终她还是什么也没说，反而慢慢地把拉住少年衣角的手指一根根松开。
　　“你等着！”少年温柔一笑。语音未落，他已侧身在石阶上一借力，斜踏树干，长臂一伸，已折下一枝白梅，径自送到女童手里。
　　似乎是以往的生活太过于狼狈艰难，女童一直维持着最初进叶府的姿态——戒备、凶猛、吃东西时躲在角落狼吞虎咽、遇到陌生人总是如森林里的小兽般惶急的想要躲避，问她话也从来不开口。甚至，在叶府三月有余，她唯一愿意主动开口的也只是在乱巷把她救出的叶云楚。
　　可终究是个孩子呀……不管有着多强的戒备和排斥心理，看着身前盛放的花蕾，眼里仍闪烁着掩不住的欣喜光芒。最终，她还是颤颤巍巍地伸出小手，轻轻地抚摸了微绽的洁白花瓣。
　　而一直在身畔温柔注视着她的少年也不由淡淡笑了。
　　那一瞬，雪光莹透，少年微微一笑，恍若天开。
　　哥哥……僵硬地小心翼翼捧着梅花的女童不由怔住了……哥哥……好漂亮呀……