17、第十六章、一段途（中部完） ...
-
第十六章、一段途
众人抬眼望去，只见烟水深处，数丈宽的江面陡然变窄，两岸山石高高耸立，一派的嶙峋峥嵘，间或点缀清湍古柏，远观如诗似画，美不胜收。而三艘黑船行驶在这峡谷之间，便如漂浮在水面上的小小落叶一般。
李寒空伸手遥指前方，说道：“前面便是南津关，过了才算真正到西陵峡。”
江水转了个弯，一侧现出个缓滩来，滩边泊着好些逆水而上的船只，船头缚上纤杆后，再由纤夫拉着走。而李寒空只站立船头，双手稳稳掌住船舵，笔直地朝前而行，竟没有半分靠岸拖纤的意思。
云天青将脚上短靴登掉，赤足站在甲板上，眼见水势渐急，船行越来越慢，他虽知李寒空在长江水域横行多年，必有对策，却仍忍不住奇道：“这南津关自古被称做‘鬼门关’，莫非你不用拖纤，也能逆流而上？”
李寒空冲他一扬眉：“我当然有办法。过得鬼门关，死而复生，那才是人生一大快事。”
云天青听了哈哈大笑：“好，看你的本事吧。”
二人对谈之际，船已渐入峡谷，身周云绕雾封，头顶山石遮蔽，只留细细地一线晴空。深谷中水流湍急，势逾奔马，滔天的白浪喷倾柱泻，三艘黑船未缚上纤绳，被水一冲，登时急退丈许，眼看要撞在一起时，船身忽然猛的一震，竟在江心中稳稳定住了。
青霄玉三人心中一阵诧异，回身望时，只见左右船舷上各站立了一排水手，手持长篙，牢牢撑住江底泥石，阻住了退势。那长篙在水光映照之下发出一片乌油油的沉光，并非是惯常所见的竹篙，反倒像是精铁所制。
此时江水奔涌，有如雷霆，偌大三艘船在浪涛中显得异常渺小，似是随时随地会被卷得无影无踪，虽有铁篙阻住，船身却还是上下颠簸的几欲分崩离析。猛地一个怒浪打来，直拍上甲板，众人全身上下顿时被淋得尽湿。李寒空伸袖一抹脸，扯开嗓子大喊一声：“你们几个怕不怕？”
三人异口同声答道：“有什么可怕？”
李寒空笑道：“好！”手一挥，身后水手一齐将铁篙猛力向后一点，船身竟逆着水流滑了数尺，力道将竭时，众人又将篙在水底一撑，船复向前行去，如此交错往复，配合极是默契。
轻舟行得极快，霎时与无数船只交错而过。
再向前行，水道更狭，两侧山崖之间，窄窄栈道蜿蜒而上，经年累月，山壁上已被纤绳磨出深深的印迹。一队队纤夫拖着沉重船只艰难前行，各个骨瘦如柴，面有菜色，常年风吹日晒，皮肤与古铜岩石无异。行到湍急之处，众纤夫口中大声吆喝，喊号之声响彻数里长谷，绵绵不绝，直欲盖过隆隆水声，气势夺人之余，又饱含着深深的凄凉，直听得人几欲泪下。
云天青等人见了，心中皆是一阵沉重。正在默然之际，旁边忽然逆水行过来一艘乌蓬船，船身看起来不大，却吃水极深，舱中似是放了什么极沉重的货物，直将船头的纤杆坠成个弧形，纤夫每拖一步，便发出咯吱咯吱地刺耳响声。
李寒空一眼瞧见，便知情形不妙，皱眉道：“这船太沉，恐怕——”
一语未毕，那船的舱门忽然哗啦一声响，从里面走出个人来，约有四十岁年纪，富商模样，肥头大耳，身形矮胖，身形圆滚滚的像个冬瓜一般，刚上得甲板，船头便微微向下一沉。只听他高声喊道：“我花了银子雇人，可不是让你们躺着睡觉的！再不快走，误了我的事，你们一文钱也别想捞到！”
几名纤夫一路行来，早累得筋疲力尽，汗如雨下，然而听了这话，又不得不奋力抬起步子向前行，身躯弯成一张弓也似的，额头几乎贴在地上。可那冬瓜犹嫌船行太慢，不住地催促，只把纤夫当做牛马来使唤。
玄霄常年在山上清修，从未见过此等情形，心下极是不忿，不由得冷哼一声，此时两艘船离得极近，那冬瓜听得分明，立刻怒目向他瞪去：“我教训我的人，与你有什么相干？”
云天青趴在甲板上，轻轻一拉玄霄的袖子，随即冲那冬瓜道：“哎，我教你个办法，包管让这船走得快。”
那人听了一呆，暂且压下怒火，将信将疑问道：“什么方法？”
“我踹你下水，这船铁定轻上一大半。”
这话一出，一船的水手立时全哄笑起来，圆冬瓜听着极是刺耳，勃然大怒，喝道：“臭小子，竟敢戏弄本大爷！”一边骂着，一边随手抄起甲板上一杆木桨，几步跨上前，隔船便砸。然而方抬起双臂，便闻一连串的刺耳响动，船身剧烈摇摆起来。云天青倒抽一口冷气，方呼了一声“不好！”，那船头的纤杆已不堪重负，砰地一声断成两截，木屑与断绳一阵飞扬。栈道上的纤夫冷不防手中一空，全向前俯趴下去，大声惊呼起来。那船在江心里打了几个旋，随即尾前首后的急急向下游冲去。霎时间，山谷中水声、人声响成一片，情势乱成一团。
紧急关头不容多加考虑，青霄玉三人身随意动，心中默念仙诀，仗剑纵身而起，三道剑光齐齐划破长空，迎着那船疾驰而去。
李寒空亦大喊一声：“快追！”众水手铁篙几点，黑船在江中掉转了个方向，也跟着顺流而下。
此时谷中来往船只甚多，那乌蓬船被汹涌波涛载着，有如断线纸鸢似地向下急驰，全然无法把持住方向，眼看便要与迎面而来的船只撞上，而那圆冬瓜早一跤坐倒在地，全然没了主意。云天青身法最是迅捷，风摩电驰般迎头追上，回身一剑猛刺，剑尖深入船身，泛起一圈青蓝的灵光，剑身顿时弯成个半弧，啪地一声脆响过后，承影剑受不住那巨力冲击，竟从中折断了。而那船终于被推得向一边偏了过去，与对面船只堪堪擦身而过，免去撞毁之祸。
如此缓得一缓，玄霄与夙玉已然赶了上来，与云天青并排凝立于船前，目视前方，双掌平伸，一同催动五灵仙法。一道透亮的光壁渐渐自三人掌间升起，映得三双眼眸如星光般熠熠生辉，那光壁越扩越大，终于慢慢阻住了那船的退势。
须臾，只听喀啦啦一阵金铁相碰之声乱响，数条沉重铁索自四面甩来，前端的勾镰重重砸进船弦，稳稳勾住了船身，原来是李寒空的船赶到了。
三人松了口气，这才撤掌收势，而脚下忽然一阵摇晃，船身竟裂开几道缝隙来。那乌蓬船本就由木板所制，载了极沉的货物，又经了几次撞击拉扯，船身龙骨早被震得酥烂了。江水漫得极快，即刻灌至脚面，三人不及多想，一把扯了那圆冬瓜也似地富商腾跃而起，双足方离开甲板，身后的乌蓬船已分崩离析，船中各种货物散落开来，顺着水流向下漂去。
那时深谷中江风凛冽，吹得三人长发与衣袂一阵猎猎鼓动，仙姿缥缈，神采飞扬。
这一连串的变故，不过转瞬的功夫，却足够人由死到生走上一遭。
直到此刻，来往的众梢公、乘客、纤夫等才回过神来，一时全叫起好来，喝彩声有如雷鸣，响彻谷中。中间还夹杂了那圆冬瓜悲痛欲绝的大叫：“哎哟我的货啊，这被水冲走了——”
夙玉瞥了他一眼，眉目之间含着两分捉弄的笑意，临近李寒空的黑船，笑盈盈冲身边二人道：“玄霄，天青，咱们一齐放手。”三人心意相同，果然将手一起松开，那圆冬瓜立刻直直落到甲板上，险些将肥臀摔作八瓣，更是如杀猪一般嚎叫起来。
云天青忍不住在半空里哈哈大笑。那江上拖纤摆渡的多是穷苦人家，常年被欺压惯了，难得扬眉吐气一次，心中甚是舒畅，又哄然喝起好来。当中有不少人认出李寒空船上所挂的锦帆，情不自禁喊出声来：“是锦帆大侠！是锦帆大侠！”
夙玉轻飘飘落至甲板上，刷地拔出望舒剑来，在他面前挥来挥去，叱道：“快把你身上的银钱都拿出来！”
圆冬瓜一张脸皱成苦瓜也似地，眼见那寒气森森的冷蓝剑锋在自己面前架着，早吓得肝胆俱裂，乖乖从腰间掏出个绣金钱袋来，沉甸甸地像是装了不少银钱。
李寒空在旁瞧见这情形，不由得失笑：“你们几个，做起强盗来倒比我还像几分。”
云天青一把将钱袋抢过，粗粗看了一眼，便抛给李寒空。李寒空随即吩咐水手放下一叶小舢板来，由两人划至岸边栈道，将银钱分给了众纤夫。
那圆冬瓜失了货物，又被劫了银钱，倒霉至此，欲哭无泪，他只顾为丢了身外之物而悲痛，却浑然忘记自己能在这鬼门关获救，已是运气极佳了，只拍地大嚎：“光天化日之下劫人钱财，你们还有没有王法了？”
李寒空道：“你爷爷我是强盗祖宗，白白送上门的肥羊，为什么不劫？再敢乱喊乱叫，就把你扔水里喂鱼！”
圆冬瓜吓得压低了声音，却犹自滔滔不绝的小声抱怨，玄霄伸指朝他一点，他声音立时哑了。
过了南津关口，眼前豁然开朗，一侧的岸边现出十余户房屋来，倚着山势一路建到半山腰，竟是个小小市镇的模样。众人停船靠岸，将那圆冬瓜留在镇上，眼见他肥硕的身躯摇摆着远去，云天青笑叹道：“他以后想起今日之事，肯定不敢再仗着有钱欺负人了。”
李寒空哼了一声：“这样的人实在多如牛毛，即便他从此改过，也会有第二个、第三个人做相同的事。不过少一个是一个罢了。”说罢，便招呼手下人来开船。
三艘黑船复又拔锚前行，那时头顶一片晴空，阳光正好，耳边水声轻缓，飞泉溯玉，面前幽幽深谷，景色清冽超绝，西陵峡终于款款展开面目。回眸望时，只见身后一片雾封烟锁，那湍急的深谷已远得看不到了，而耳边犹能听到纤夫喊号的声响，绵延数里，不曾断绝。
夙玉凝神回望了片刻，忽然道：“其实这南津关还不算什么，再往西走有个峒岭滩，那才是真正的鬼门关。在那地方拖纤的船夫，还没一个能活过半百。”
玄霄先前心中便存了疑虑，听闻此言，不由问道：“如此危险，为何还要以此为生？”
李寒空在一旁听到，侧头看了看他，哈地一声笑出来，语带嘲讽：“一看你就是个不识人间烟火的，修仙的人难不成都是这副样子？”
云天青伸腿踹他一脚，接过话来：“师兄啊，这长江天险，景色虽美，可穷山恶水的，又种不了庄稼，这些人不去拖船拉纤，难道要天天喝江水过日子吗？今天咱们虽然接济了他们，可都说‘救急不救穷’，即使现在有了些银钱，等日后用光了，也还是穷光蛋一个。”说到最后，神色不免有些黯然。
李寒空点点头，续道：“跟着我的这帮弟兄，也都是穷得没路可走了才落草当贼的，不然大家活得好好的，天天在刀尖上滚干什么？”
玄霄默然片刻，忽然忆起许多年前的岁末大典上，云天青曾言，神仙在天上忙着呢，哪有空管这凡间俗世？心中蓦地一动。
李寒空见他不言，知道是自己口不择言，便又笑道：“哎，我不过是随便说两句，你可别在意啊。”
玄霄微一摇头，冷然道：“这神界天宫，也不过尔尔，放着世间疾苦，却袖手旁观。”
李寒空大感诧异之下，不免又觉得有趣，问道：“你个修仙的，也敢诋毁神仙？”
玄霄哼笑一声，略略扬眉：“苍天在上，我自然敬畏，神界却不能等同于天。”
夙玉在旁接道：“正是。我们若有朝一日飞升成仙，必定不会放着这种事不理。”
李寒空一愣，随即大笑出声：“说得好！可惜我李寒空是个俗人，平日只喜欢打家劫舍什么的，修仙的事一窍不通，恐怕看不到你们成了仙仗剑天下的那一天。”说着，伸手指了指玄霄和夙玉：“哦，我现在知道了，你们两个想去当神仙——”又指向云天青，“你又想做什么？也去当神仙吗？”
云天青看着在碧空中鼓动着的五色锦帆，过了片刻，说道：“我想——我其实没想去做什么，像现在这样就很好。身边两三好友，四处游逛，踏遍所有的路，看遍所有的美景，要是遇上不平的事情，就管上一管。”
夙玉虽早知云天青心中所想，仍禁不住出口问道：“天青，你当真是打定主意不再修仙了？”
云天青答道：“天上好是好，可住得太高了，冷冷清清的，哪里有人间畅快自在？在天上踩着剑飞的时候，地上发生的事，可就瞧不清了。”
玄霄听到此言，想起先前所见的纤夫，确是闻所未闻、见所未见，若不是此次坐了船走长江水路，即使御剑再路过三峡十次、百次，也还是对这些事情浑然不知。想到这里，不禁点头“嗯”了一声，侧目去看云天青和夙玉，偏巧两人也正转头看向这边，目光澄澈的好似这一江夏水，一目了然的明晰。时至此刻，三人心思相通，不由皆相视微笑。
李寒空也笑道：“只要能做自己喜欢的事，就没遗憾了。”顿了一顿，又补上一句，“这么多年，你果然没变，小玉也是一样。”
云天青双臂枕着头，懒洋洋道：“……嗯，你也没变，还是一样爱找人打架，现在能打赢了，以前可总挨揍，还记得有一次，你打输了被二毛扒了裤子吊在树上——”
刚说得一半，夙玉已听得笑出声来：“寒空大哥，你还从没对我讲过以前的事呢。”
李寒空却恼羞成怒：“云天青！你再说！再说我把你扔下船去喂鱼！”
“哈哈哈这也没什么啊，玄霄师兄刚开始练我们派的功夫的时候，还总掉到湖里呢，结果半夜烧得稀里糊涂——”
“云天青！陈年旧事，提之无聊！”
* * *
轻舟自安溪西渡向上，一路行来，几人言笑无忌，尽情游遍青山碧水。身边有好友、佳景、美酒相伴，浑然不觉时光流逝。
犹记得那一日过巫峡，正是清晨日出，云飞霞起，巫山十二峰在雾蔼中绰约缥缈，有如仙子。众人立在甲板上，全看得呆了，即便是如李寒空等日日在长江上打混的，每次路过这云雨巫山时，景致也各有不同，总是看不厌烦。半晌，只听夙玉叹道：“若能埋骨在这山清水秀的地方，这辈子也算不枉了。”
云天青与她是同一般心思，不由得点了点头，却听玄霄道：“待琼华派飞升成仙，寿数又何止千载万载？你何出此言？”
夙玉被他问得怔了怔，他们三人都是二十来岁年纪，正值人生最美好的一段年华，究竟为何会想到日后身死之事，她自己也不甚明了。或许是这景色太过美丽，这时光太过静好，反而让人有了种不真实的感觉。她微微笑了笑，道：“纵然千载万载，也终有穷尽的时候。”
玄霄随口应答：“那就等穷尽的那一天到来再说罢。”
巫峡之后紧接着瞿塘峡，壮丽雄奇，山势如斧砍刀削，又是另一番风情。待冲出夔门，两侧山峡便渐渐低矮下去，猛然惊觉间，已到了三峡尽头。一段旅途，似是极长，似又是极短，恍若一场浮生梦。
船至酆都，放眼望去，巨大的碑坊与描彩画栋的楼房静立在晚雾与炊烟当中，忽隐忽现，颇有种诡异阴森的美。那时梅雨季节已过，而酆都依旧是阴雨绵绵，细细的雨丝斜飞飘摇，将青石台阶浸得湿润，泛着一片明亮的水光。
李寒空吩咐三艘黑船在码头边靠拢，将这一路所得财物与众水手平分了，将众人全部遣散之后，这才长长呼了口气，在甲板上仰面躺了下来。他身边零散堆着许多空了的木箱，飘泊半载，几场大胜，制服淮南众盗，满载而归，到最后却没给自己留下什么，而他依旧是那样一副满不在乎的神情，似乎早已习惯如此，理当如此。
云天青在李寒空身边坐下，问道：“看你这分赃散伙的架式，难道要从此洗手不干了？”
“……什么分赃，你不能说的好听些吗！”李寒空骂了半句，坐起身来，举起一只手，眯着眼睛细细看，那手上长了好些老茧，显然是常年握船篙磨出来的。只听他的声音又悠悠然响起来，“我来了长江之后，才知道自己生来就是个当贼的命，要我从此不干了，一定得憋得难受。”
这一路走来，夙玉心中早已了然，可听李寒空亲口将这番话说出来，心中又是别样的滋味。回想几年前与这位结拜兄长相识、不合、相争、分离，似乎都像清风一样散得遥远，早已不算什么了。
李寒空又问：“你们几个，接下来打算如何？是继续跟我一起去玩呢，还是回昆仑山修仙？”
三人对望一眼，夙玉首先抿嘴一笑：“我们偷偷溜出来这么长时间，玄济师兄找不到人，一定生气得很。”
李寒空瞪大了眼睛：“我都不晓得，你们竟然是偷跑出来的！听说修仙门派的规矩可严了，私自下山会不会被罚？”
“是啊，这次回山，没准会被罚个面壁思过一年半载的。”
“哎！面壁思过什么的多没意思，不如从此跟着我混吧。”
云天青不由得大笑，站起身来：“唠扰这么久，也该走了。”
李寒空情知他早打定了主意，当下并不挽留，只向三人点了点头：“也好，那就在此别过吧。日后再图相见。”
“有地头蛇在此，当然要多多敲榨。”云天青说着，转头冲身边二人一笑：“我们以后再来玩，如何？”
玄霄一愣，随即微一颔首，道：“好！”说罢，向李寒空拱手行了一礼，当先飘然下船。
三人说走便走，没半分拖泥带水，转眼之间，挺拔身影已渐渐隐石阶牌坊之间。李寒空复又仰倒在甲板上，眼见细雨渐停，阴霾天空中裂开几线碧蓝，想到与两位故友几番相见，当真如那天上的浮云一般，聚了又散，散了又聚。
那时风清水白，正值年少，岁月悠长，相会有期，这完满的时光似是永远也过不完。
青石阶几次上下转折，酆都城已然近在眼前，顺着长街向前而行，沿途的集市上摆满了货摊。云天青摸出身上铜板，买了剁成丁的麻辣鸡，递给玄霄夙玉，一股辛辣之气立时扑面而来，夙玉却面不改色，拈起一块便吃，末了一笑道：“哎，好久没吃这个了——”
她刚说到一半，便听得旁边玄霄一阵咳嗽，借着烛光一看，只见他辣得连眉也皱起来，张着嘴直吸气，当真是狼狈得颜面无存，不由哧地笑出声来，推了云天青一把：“天青，快！去买碗不放辣的豆花。”
云天青忙拉着两人在摊前坐下，招呼摊主过来要豆花。玄霄吃了两口，方才缓过来，眼见云天青碗中红红的一片，不由得微微一挑眉。
云天青笑道：“各地美食，唯独蜀中的吃起来才够意思。没吃过辣的人不习惯，多试几次就好了。”说罢，将木碗向玄霄一推，“师兄，你再尝尝看。”
玄霄举起箸来，又试了一试，过得片刻，倒也不觉得如刚入口时一般辛辣了。
夙玉用手背撑着下巴，笑问：“如何？”
玄霄微微点头：“……确是全然不同。”
云天青与夙玉对望一眼，禁不住哈哈大笑起来。
正吃到一半，忽听得不远处一阵锣鼓响，竟然奏起乐来。三人心下好奇，凑过去一看，竟是搭台子演皮影戏的。此时天色渐晚，白纱幕布后点了牛油高烛，那皮影做得极是精巧，各处关节灵活，各色的彩漆映在纱上，栩栩如生。
玄霄忽地忆起当年刚入琼华，与云天青走那渡仙桥时的情形来，便指着那戏台道：“天青，这是你说过的——”
“对，这个就是皮影戏了。”云天青笑吟吟地席地坐下，不到一会功夫，戏台前已围了黑压压一圈人来。一时那戏开锣，演的是出桃园三结义，虽是极老的戏文了，可还是瞧得人津津有味。云天青侧眼一望，见玄霄与夙玉正看得专注，彩色的光晕浅浅映在二人脸上，明灭流转。他心中蓦地一动，心想那生死相交，桃园结义，自己不也历经过一番了吗？思及此处，不由得轻轻笑了一声。
夙玉低声问道：“有什么好笑？”
云天青指了指她，无声地念出“刘备”二字，又指了指玄霄，道，“张飞。”
玄霄立刻回指过去，无声念道：“董卓！”
夙玉明亮的眼睛在两人身上转了两转，终于撑不住笑倒在地。
待一场戏文唱完，天已全黑了下来，夙玉买了一套三国诸将的皮影人型，分与身边两人。五月初，春尽夏至，众花神归天庭，城中居民纷纷点了花灯放于江水中相送。抬眼望时，只见灯火星星点点的一直接连到天尽头，将长江水映得透亮，连墨蓝的夜空都被染上了一层暖红，岸边人群如织，热闹非凡。
玄霄多年清修，偶然下山，也不过是奉师命前去降妖除魔，何曾见过这等景象？一时间竟然看得呆住。冷不防面前横过一盏茜纱莲灯，卖灯的小贩在旁搭话：“这位公子，买盏花灯来怎样？在灯上写下心里的念想，这灯随水漂到东海仙山，就能被老天爷看到，可灵验了。”
玄霄本出身东海蓬莱，对这话自然是不信，只淡淡道：“不必——”
话音未落，那灯却被云天青接过，冲他一笑：“入乡随俗，放着玩嘛。”说着，取出银钱递给小贩。那小贩见他如此爽快，大为高兴，又递过笔来，云天青执着笔，低声笑道：“但愿我写在这花灯上的人，都能够一生平安喜乐。”说罢，先工整写下玄霄与夙玉二人的名字，接着又去写玄震玄济，夙莘夙汐，太清重光等人。
玄霄见他这般大了，又是修仙之人，竟还如此小孩心性，未免不屑一顾。夙玉却看得有趣，说道：“你再这么写下去，这灯要写不下啦。”
云天青问道：“那怎么写？”
夙玉将他手中笔抽出来，写下“琼华派”三个字，抬头抿嘴一笑：“这样就行了。”
云天青却摇头道：“哎呀，你这样写的可不够全，你李大哥可不是咱们派的。”
夙玉当即写下李寒空的名字。云天青又道：“还有柳大哥，溪风大哥，水碧姐，邢老先生——”说了一半，忽然又笑了，“太多了，干脆就别写了吧，心里想到的人都算上。”
夙玉点点头，将那笔递到玄霄面前，笑问：“玄霄师兄还有要写的人吗？”
玄霄想了想，接过笔来，在自己和夙玉的名字之后又添了“云天青”三个字。
随后，青霄玉三人一同将花灯捧入水里。碧水汩汩向东而流，将那朵写满了名字的莲花缓缓托入江心明亮暖红的光带中，与其余那些承载了许许多多心愿的灯火汇在一起，再也辨不分明了。
当三人御剑回到琼华之时，已届半夜。云天青的承影剑折成了两段，便毫不客气地踩在玄霄的羲和剑上，与他同乘一剑。朝远处望去，只见星光之下，雪峰连绵不尽，楼宇覆压数里，白玉山门长久默立在山坳之中，灵气充沛的太昊伏羲阵闪烁着亘古不变的青蓝光芒。
清寒的夜风刮过，他只觉得一颗心也被涨得满满的，慢慢牵起嘴角来，勾住玄霄的肩，笑道：
“终于回家了！”
《常棣之华》中部完
作者有话说
第17章 第十六章、一段途（中部完）
