1、一个赌局 ...
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明洪武十一年，长沙
明朝初立至今一十有一年，已不复建国初期饿殍匐街，尸横遍野的凄惶景象，人们逐渐走出战争连年的阴霾，市镇里也渐渐显示出一派车水马龙的繁华景象。
若说长沙最繁华的地方，当属坡子街、潮宗庙这种行人如织，商贾云集的地方。坡子街，顾名思义就是这条街有坡，具体分上，下，横坡子街三部分：上坡子街以三王街口为界，地势较为平坦，鳞次栉比的店铺中以当铺，金号和钱庄为主，是长沙银钱流动最为集中的地方。下坡子街则地势最陡，那里的商人主要经营药材与纱棉。而上坡子街中部向南伸出的一条小街，就是约三百米长横坡子街，这里大部分商户生产和售卖时髦木器，如风行一时的宁波床，就只有这里有卖。
三条坡子街各有其特点，但除了火宫殿的那些小吃摊位以外，大街主路上没有一家酒楼。但是长沙有身份的人都晓得，坐落在横坡子街拐角的深巷中，却有一家酒楼，僻静娴雅，坐地而起。远可赏湘江之景，近可观楼下街上熙熙攘攘的繁华群像，颇有种大隐隐于市的感觉。此楼名叫醉鱼楼，招牌菜杜鹃醉鱼可谓城中一绝。相传此处醉鱼一出，整个坡子街都能闻到那种沁人心脾的香味。
楼上临江东南雅阁内正中的檀木桌上，此时就摆着这么一道招牌醉鱼，清香四溢，惹人垂涎。
杜鹃醉鱼周围佐有蝴蝶飘海、冰糖湘莲，东安子鸡，红煨鱼翅等，皆皆是响当当的长沙名肴；间中码放着一些精致的地方小吃如浏阳茴饼，金陵豆豉，芙蓉三鲜，红枣汤圆等等不一而足，看上去红白翠黄，相映成趣，好不漂亮，简直集湘菜之精华。再配上青花瓷乘的醉鱼楼自制名酒“清泉”，以及雅阁内雕镂精致细心摆放的红檀木家具，崭新更换的蚕丝帘纱，可以看出布置这饭局的人所下心思之细之多，看来誓要令身在此中之人明白什么叫“酒不醉人人自醉”。
可惜，独坐桌边的布置人不但没醉，脸色还有点发绿……
因为任凭他望的脖子发酸，眼睛发胀，桌上的菜为了保持鲜美，已经来回更换了四五回，仍迟迟不见半个赴宴的人影来，甚至连一声通传都没有，鸟影都没有一个。想到这么一番美意被如此不冷不热的对待，苏振南--雅阁中的请客人，不由得脸色又绿了几分。
苏振南刚过而立，中等身材，平时一脸笑容憨态可掬。不过现在整间雅阁只有他一人，当常见的亲切笑容慢慢敛去，这时就能注意到，他眼中那令人彻骨寒凉的冷意。
苏家是远近闻名的富商，苏振南的大哥苏振东还是洪武三年,朝廷初开科举时钦点的榜眼，当今朝廷的三品大员苏州知府! 苏振南本身虽无一官半职，但他自视颇高，自诩文采和机智都远胜于人，寻常的小势小利他并不放在眼内,所以他并未踏上仕途这种独木桥。他更喜好游山玩水，混迹于各种风流场所，把酒寻欢，再加上逢人三分笑，背后绵里针的手腕，苏振南可谓结交甚广，上至王孙贵族，下至州府县的官员，无人不给他苏振南几分薄面。
可惜偏偏就有人不买他的帐，拿他的心意当玩笑，甚至丝毫就不把他这个人放在眼里！想到此，面色已经绿得接近手中的翡翠白玉杯的苏振南，狠狠的一甩手，价值不菲的玉杯就这么寿终正寝在墙上了。
“哈哈，原来这就是苏兄的迎客之道么！”
伴随着嘹亮爽朗的笑声，一人大摇大摆的踏入雅阁之中。来人一身红黑相间的长衫，内衬精雅纹饰，显示出他不凡的身份；样貌端正，一双眼精却亮若火焰，声似晨钟般清亮高昂，虽与苏振南年纪相若，但眉宇开扬，显示出不同常人的傲气，不怒自威，无形间多出一份强大的气势与压迫感。
一听这笑声，苏振南就知正主倒终于露脸了。瞬间收敛心神，转头换上半副笑脸，起身拱手，冷声道“戴大人真是说笑，小人有失远迎，大人可不要见怪！”
不过声音中的郁气已然显示出他的不悦。
来人毫不理会苏振南的躬身行礼，径直走到正北的客主位，大喇喇一坐，扫了一眼桌上还是热气腾腾的精致菜肴，似笑非笑的答道：“我戴从武做事不喜欢拐弯抹角，苏兄一番美意，在下却之不恭!”
说着竟然直接拿起桌上的佳酿开始自斟自饮。
这下苏振南脸上的半分笑意也都僵住，他知道来人的性情是出了名的倨傲以及喜怒无常，但他也仔细揣摩过对方的喜好习惯，才选在此时此地此景精心设宴款待这位大爷。没想到一番心意换来的竟是如此无礼甚至轻蔑的态度，向来得意惯了的苏振南早就恨得牙痒痒，好一个戴从武！看来你我之间的账又多了一笔！
没错，来人正是以倨傲刚烈，性情大开大合炽热如火，洪武三年殿试上力压苏振东，圣上钦点金榜题名的金科状元，当今朝廷一品大员即将升任八府巡按，人称无宝不落的“火凤凰”戴从武！
若说戴从武以及苏家兄弟，本身还颇有渊源，戴从武和苏振南幼时同在南山书院读书，连同戴从武的同胞胎弟弟戴从文并称“南山三杰”，是南山书院最聪明得意的学生。后来朝廷在洪武三年初开恩科，戴从武高中状元，而苏振南的哥哥苏振东则屈居第二。不过虽然是同学，戴氏兄弟和苏振南却一直不和，苏家是名门望族，财大气粗，而戴氏兄弟则出身贫寒，甚至连两个人去赶考的盘缠都凑不足，最后只能让戴从武与从文在祖先牌位前抽签，结果戴从武使计得到这个机会最终高中状元，后更深得皇帝器重，五年之内连升八级。如今更是晋升八府巡按，不日赴京走马上任。苏振南多方打听知道他日前在长沙微服游玩，特在醉鱼楼精心布置一番，以求一聚共商要事。
虽然曾为同窗，但三人之中，其实以苏振南的智力最为突出，但是人品也最差，连南山书院的院生都给苏振南了个绰号，叫“绵里针”，就是说他这个人外表圆润，凡事都笑面迎人，但是他的内心就像一支毒针似的。凡是得罪过他的人，没人躲得过他的毒计陷害。相较之下，戴从武则脾气最烈，容不得旁人对他们兄弟一丝一毫的轻视，一般的规矩礼教通通不放在眼里，言谈举止随性而来，戴家虽无一丝权势，但所有的同学都对其惧怕三分，敬而远之。弟弟戴从文却比较沉静内敛，腼腆温良，和每个人都相处融洽，兄弟俩出生只差几个时辰，连相貌都一摸一样，可是性格却南辕北辙。
当初苏振南看不惯戴家兄弟对他不恭顺的态度，仗着家世，三番四次的找茬挑衅，不过那时大家都是少年，苏振南怎么也想不到戴从武今日重聚不但一点昔日同窗之情都不念，甚至连最基本的礼遇都没有！
苏振南负气相对而坐，却发现戴从武一手拿杯，正双眼灼灼的注视着他，嘴角虽然含笑，但是锐利的眼神中却包含一丝轻蔑，就像看着一件好玩的物件一样。
苏振南更是气结，但想到此行而来的目的，只得硬着头皮，强挤一丝笑颜回话：“早知戴大人性格直爽，今日再见，在下不得不更加佩服，看来大人真是性情中人！”
略一沉吟，苏振南直述道“明人不说暗话，在下此来无非是受人之托，以老同学的身份邀请您在回京受封之后，能到燕亭别馆一叙，到时自有人前来相见。”
讲话时，苏浙南注意到戴从武眼光闪动，充斥着惊讶，疑惑，甚至哀伤，但那只是一瞬间的变换，很快消逝化去。
“我说过，本官不喜欢拐弯抹角，那人若想见我，直接到我京都的府上来找我就好，无需假借他人。”戴从武淡淡的说。
他说话的时候虽然看着苏振南，但又不像是在看着谁，这番话明明是对着苏振南说的，可是总觉得他像是对着自己背后的那个人说。
苏振南虽自付很会谋划人心，但是始终看不透眼前人，心里虽想着难道戴从武与委托我的这个人有什么渊源，同时嘴上忙回道“去府上总有诸多不便，外一‘打扰’到您的家人总是不好。”苏振南特地在打扰二字上加重了语气。
“是么！哈哈哈哈哈！”话音未落，就被戴从武的大笑打断。戴从武猝然起身，整个桌子也被带的差点掀倒，桌面上的七拼八盘碰的叮叮直响。
“好！我戴从武一生最讨厌被束缚，家人，感情，甚至我这条命，你背后的那个人想要，就尽管拿去！这些东西我生不带来死不带去，她们能跟着我是今生的福分，跟不上我她们就自求多福。不要试图要挟我，因为我毫不在乎。”戴从武单手一挥，做了个任君取携的姿势，脸上含笑，眼中却无笑，甚至包含着一丝残忍与快意。
整个雅阁的气氛瞬间拉至最紧，戴从武的气势就像架在脖子上的利剑，咄咄相逼，摄人心神，令人不敢有一丝僭越，甚至气都喘不上来。
苏振南也不禁额角发紧，背上有些出虚汗。“戴大人何必如此激动，看来公事伤神，我们暂时莫要再提了。”说着他做出一个请的姿势，直指窗边露台“看这江水滔滔，美不胜收，什么烦心事都可以抛之脑后，戴大人何不与在下一起欣赏欣赏？”三句两句开始打圆场。
戴从武嗤笑一声，一拱手：“对不起，江景虽美，可惜你却太丑，本官毫无兴趣。道不同不相为谋，光阴苦短，我们还是不要浪费在互相折磨上了，告辞。”语罢，竟然转身欲走。
“我们同窗多年，你的脾性真是一点未变。”苏振南长叹一声“说到南山三杰，似乎令弟戴从文也在长沙。而且刚到就惹下了大麻烦，他的朋友打伤了长沙县令的公子雷老虎，现在令弟一行人，应该还在长沙县衙内。我今天本来想请他来一起把酒言欢，共叙当年，真是天不遂人愿。”苏振南含笑而道。
戴从武身形顿住，但并未转身，冷冷道：“我和戴从文已然毫无关系，他的事与我无关。”
“其实当初院生说南山三杰中我的资质最高，我一直不太相信。只是你太心高气傲，而令弟却较少言辞不爱表现。所以，我一直想找一个机会，来比试一下。不知戴大人可愿跟我打个赌？”苏振南一字一顿，轻轻笑道，“说到少言寡辞，令弟从文不知受了什么刺激，现在竟然一言不发，变成了个活哑巴。”
作者有话说
第1章 一个赌局
