9、阿市 ...
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“阿市”礼子看着手中纸帖上的名字，疑惑道：“春日夫人，这是？”
春日面带笑容，道：“此乃崇源院的母亲之名。阿市夫人出生高贵又美貌绝伦，春日心想唯有此名才能配得上礼子小姐，不知礼子小姐可还喜欢？”
礼子虽已有准备，但此时亦被春日的无理举动气结。
中村想是气极，拿着折扇直指春日：“早闻幕府无礼，如今倒是当真见到了。我们姬君是如此尊贵之身，怎能遭你们如此作践？”
春日一笑，道：“礼子小姐如此聪慧，想必来大奥时就已然明了江户之意。将军大人在京都时曾赞慕小姐的才华，春日便有意成就两家之好。礼子小姐虽居侧室之位，却可独占永享将军大人的宠爱，这难道不好么？小姐，就请高高兴兴地飞上枝头变凤凰吧！”
礼子终于忍不住，却也硬是掩了三分怒气，道：“请您别再说了，礼子承受不起。”
春日道：“礼子小姐出生高贵，心气也自然是高。我曾听闻礼子小姐有意入宫，恕春日直言，若为女御，难道不也是屈居侧室么？说句不好听的话，将军大人富有四海，握有实权，与天皇陛下有何差别？自然，礼子小姐是五摄之女，屈居侧室您觉得委屈。可当初又为何同意大奥的邀请？莫不是期望孝子夫人从御台所之位上退下来么？”
礼子心绪翻动，望着春日嘴角嘲讽的笑容，终垂下视线，平静道：“礼子从未有过对御台所夫人不敬之意。春日夫人，礼子今日身体不适，恐怕无法再招待您，请您见谅。”
春日温声道：“礼子小姐，请好好休息，春日先告退了。”
春日刚一离开，居室之内一片混乱，哭泣的、斥骂的…
中村恨恨道：“姬君，此时当修书京都，万不能被江户如此欺负！”
礼子却恍如不闻，只道：“原来如此，原来如此。”
原是德川家光不知何时称许了自己的和歌，被对他的男女关系极为敏感的阿福察觉到了。并便借此与自己的父亲大人做了一场交易。阿福想让不喜欢女人的将军早日诞下世子；而父亲则希望近卫家能在权势上压过鹰司家。阿福大概还曾许以孝子死后的正室之位，才引得父亲动心。一个受宠还极有可能诞下世子的女儿所能带来的利益足够引诱父亲抛弃所谓的高贵出生。
而熟知历史的礼子却冷笑，这是近卫大人多好的一步棋啊。他算得妙，幕府计算的更精。父亲盼望早死的御台所夫人活的甚至比将军更久，将来还会出现将军的真爱，生下长子的生母大人。这一切的一切彻底打破他的幻想，何不是应了那句老话“赔了夫人又折兵”。
正巧这时，一女中来报京中有信来到，中村连忙将它递上。
礼子打开，信中仅有四字：“强饭，勉之”。礼子叹了口气，也罢，嫁谁不是嫁呢？该委屈也不是她，当初已料定结局又何必再作姿态，到头只能遭人嘲讽。
礼子将信递回给中村，将它当成及时雨的中村看完，双手仿佛失去了力气，信也跌落在地上。
在身边人一片愁云惨淡中，近卫礼子正式改名阿市，成为幕府第三代将军德川家光的侧室。
大奥中，众人正在为阿市夫人的第一次侍寝而忙碌。
阿市跪坐在镜子前，仿佛一个木偶人一般。她长发被束起，穿上了白色的寝衣。由着女中为她在双颊扫上薄薄的胭脂，在唇上点上口脂。
阿福看着阿市，笑道：“真是漂亮啊，这等模样将军大人也一定会喜欢的。”
阿市低头，道：“今晚真的要…”
阿福答道：“寝宫诸物都已准备好了。”随之，两名女中拉开隔门，华丽的寝室一览无遗。
阿市叹了口气，转过头，闭上眼睛。
阿福温柔地说道：“从明日起成为将军大人高贵的侧夫人，接着诞下世子，成为传代有功之人。让下人也都瞻仰您的荣光。”
又吩咐身边的女中道：“接下来再进行适当的装扮吧！”后便离开了。
阿市放在大腿上的手攒地紧紧，反映内心的紧张不定。昨日女中向她科普时，她还觉得好笑。如此遮遮掩掩的图画，怎比得上现代网络的教导？虽然明白流程，奈何没有任何实践经验，导致今日即将上阵时的极想退缩，可是又能退到哪去呢？只得反复默念：“色即是空，空即是色”来缓解焦躁。
阿市希望时间过得越慢越好，可现实却不如人意。不久，铃廊的摇铃声便响起来，暗示着幕府的主人德川家光即将到来。
随着女中将室门缓缓打开，阿市便迈碎步从梳妆的和室走出，到寝具前跪坐下，俯身行礼。等德川家光到褥子上坐定，阿市才抬起头，站起来，走到家光的身边侧坐下来。
沉默了一会儿，家光转过身，面向阿市坐着。阿市垂下的视线看向家光。
家光望着阿市，道：“天阶玉光色，银烛映流萤。夜深万籁寂，唯有夏蝉鸣。这首最好。”
阿市道：“只是夏夜戏耍之作。”
家光牵过阿市的手，顺势将她揽入怀中，扯下她的腰带。阿市转过身，慢慢地解开他的腰带。家光看着她，将她抱住，缓缓倒在被褥之上。
夜色如水，一室春光。
作者有话说
第9章 阿市
