《浴雪焚身》木芍

4、出招 男女主双双

　　最近又听闻宫中有女悬梁自尽，十几岁的年纪，还是曾经在亲王殿作业过的小侍女，姓周名怡容。宫中人员流动频繁，乔伊虽然对她没多少印象，但内心仍极为震动。火居然烧到了自己这边。心想这藏匿于阴暗角落的祸患一日不除，帝宫将永远不得安宁。而他现在缺的正是实实在在的证据。

　　乔伊很快去到出事的宫苑，无人禀报的情况下亲自面见了曾经与怡容共事过的几位宫女。

　　“我是亲王殿的人，我想来问问关于周怡容的事。”

　　宫女们一眼就认出眼前这人正是忠亲王本人。之前在祭典上远远地见过他一眼，只一眼就叫人过目难忘。这样的身形和气质，一般人是根本没有的。宫女们诚惶诚恐地对视了两眼，马上异口同声地开口——

　　“还请殿下尽管问，我们把知道的都告诉您。”

　　猝不及防地被忠亲王拦住问话，她们感到既意外，又紧张，甚至还有些庆幸，像在激浪过后的洪水里又抓住了一根救命稻草。

　　“她平时里与人相处如何？有无派系恩怨？”

　　“回殿下，怡容妹妹为人温和善良，大家都很喜欢她，从未听说她与谁结怨结仇，只是前阵子经常听她在夜里闷哭，白日问她也不说。她平时就沉默内敛，喜欢把心事憋着，近半月一直郁郁寡欢、神情恍惚，想必实在是扛不住了，才会悬梁自杀，可到了现在，我们谁也不知道她为何会这样，实在太可怜了……”
　　和怡容共处过的宫女们都纷纷拭泪，梨花带雨。

　　“那她半月前都遭遇过什么？为何一直郁郁寡欢？”

　　“殿下，怡容妹妹半月前曾被派去东谷密林摘野菌，回来后就像变了个人，一直精神恍惚，大家一问她就情绪失控。这件事很多人都知道，宫里也传出过一些关于她的风言风语，想必是人言可畏，她实在承受不住才会想不开的。”

　　东谷密林？

　　乔伊心下一惊。又是这个地方。

　　近半年发生的一些离奇事，几乎都绕不开这个地方。

　　听说曾经有监守跟踪刺女跟到那边，就莫名失去了意识，醒来后发现自己又回到了宫里，还被人威胁再偷懒就上报。他怎么都解释不通，想再去密林一探究竟，却被人禁了足，革了职，递交完任务就要被逐出宫，以致于心中愤懑难平，才会在临走前到处和人诉苦。而这宫女却截然相反，什么都不说，非要把真相一起带进黄泉。这东谷密林里到底有什么，恐怕只能他亲自去一探究竟了。

　　“还有一个问题，当初派周怡容去东谷密林的到底是什么人？什么原因？为何只派她一个人去？”

　　“回殿下，怡容是在后厨管食材的，所以经常会接到出野的任务，有些食材只能在林野间生长，到了特定季节宫里都会派人去采摘。那天和往常并没有什么不同，怡容也只是遵循上头女官的吩咐，并不是什么新人物……而且野菌本来就少，采摘一人就能完成，所以那天她在密林里到底遭遇了什么，谁也不知道……”

　　她们老是吞吞吐吐地说话，总感觉还在刻意规避着什么……乔伊终于耐心耗尽，直接和她们挑明了。

　　“今日没别人知道我过来这里，你们大可直接回答，关于怡容的那些风言风语里，到底有没有提到过‘乌拉’这个人？”

　　宫女们全都吃了一惊，脸色大变。

　　“殿下，这可真不是我们乱传的！宫里近来一有自杀案、失踪案、昏迷案发生，底下的人几乎都默认就是乌拉所为，他从刚进宫以来就一直没安好心，阴险狡诈，每回犯事都让人查不到具体证据，与他作对的人往往都会遭到报复。今日若不是殿下亲自过来暗访，又已有怀疑，我们定是不敢把这些话说出来的……”

　　“我知道了。今日之事我会替你们保密，食材这块我会吩咐你们上头少用野菌。还望你们能够多加小心，往后尽量别去那片密林。”

　　“多谢殿下！”“多谢殿下！”

　　忠亲王已经离开了很久，宫女们的目光还是紧紧粘连着那个方向。

　　人人道玉树临风、温文尔雅，又仗义执言的六皇子，今日还特意为怡容的事来到这偏僻角落，寻真暗访，想必是不忍心看怡容妹妹白白死去，要为她做主。

　　怡容刚来这边做事的时候，情绪十分低落，虽然她的待遇比之前要好。大家都打趣她是舍不得亲王殿下，她也没好意思反驳。往后很多关于忠亲王的事大家都是从她那里听来的。

　　原来忠亲王自幼习武多年，武成之后才入住亲王殿，已经不习惯被人侍奉，说新殿里不需要这么多人手，上头就调走了一些。怡容当时年纪小，性子又软，很容易就被排挤出去，才调来了这里。有时候她一边淡漠地诉说往事，一边也会盛赞前主的为人，说他表里如一，对身边人无论尊卑都会体恤入微。说的时候眼里会闪动星星。

　　若怡容妹妹泉下有知，知道忠亲王专门为她的事来过，心里多少也会有一丝安慰吧。

　　白黎刚离开小镇没两步，马上又退了回来。

　　前阵子被派去风谷帝宫的姐姐陆续失踪的事白黎也早有耳闻。

　　她一路上琢磨了很久很久。那些姐姐们一个个轻功绝顶，却都如坠石般接连沉入大海，没激起一丝动静。她们极可能是为风谷术宫的术法所困，不然为何被派去风谷民间的姐姐都能平安返回？

　　每每想到这里，白黎心中也会生出恐惧，甚至打起了退堂鼓。

　　可恐惧不能成为她半途而废的理由。

　　白黎也有好好思考过自己的人生。她的命由阁主和女官一路延续到了现在，这世上本来已经不该有她的存在。所谓“人形飞鸟”，不过是十几年前被人丢弃的一个女婴而已。她们把她从一个婴孩拉扯大，又把如此重任交付在初出茅庐的她身上，定是对自己眼光毫不质疑的自信。

　　想明白这一切，便觉得眼前豁然开朗。

　　没什么可怕的。尽管任务相同，但她和之前的姐姐们都不同，她一定是里面最特殊的那一个。

　　既然被派去风谷民间的人不会出事，那她就想办法从民间打进伊弗加宫里面，而不是像刺客一样每回都靠偷潜。照搬刺女最常用的办法才是对自己不负责任。她要另辟蹊径。

　　而从民间打进伊弗加宫的办法似乎只有一个——当宫女。

　　亲王殿那边，乔伊也已经想好了。与其去东谷密林瞎碰运气，不如暗中监视起乌拉的行动。他是大臣，皇帝上朝时他可不能缺席，等他退朝时再一路跟踪他的轨迹，总会寻到些蛛丝马迹。

　　乌拉是大术师，平日里都在捣弄巫蛊术。乔伊也想到他极可能是利用这些巫蛊大搞旁门左道，祸害宫里宫外的人，才能屡次得逞，还往往不会留下任何证据。

　　东谷密林那个神秘的“昏阵”，乔伊不信乌拉自己不会中阵，他肯定会小心避开。只要紧跟着他一起去往那片密林，摸清楚“昏阵”的分布范围，就能有效避免中阵。同时调查他平日里躲在密林里不为人知的行径，总有一天能收集到他害人的证据。到时候拿着证据上报给父皇，也好给宫里已经落难的人一个交代。