《定风波》楊依

21、准备

　　陆遇知今晚在曹聪府上吃的晚饭。席间他想起李栖英昨日到过他的米行交货，怕他已经回去了，忙叫了手下的仆从去他平时住的客栈寻人，寻到了就让李栖英到他宅子里稍作等候。

　　曹聪这边也是事务繁忙。饭毕，陆遇知请辞的时候他也没多做挽留。陆遇知这边怕李栖英在家等急了，也不敢耽搁，匆匆忙忙地往回赶，可等他到的时候还是过了辰时，李栖英已经在他府上等了将近一个时辰。

　　陆遇知赶紧命人准备了些茶点放在会客室里，他跟李栖英两人闲话家常了几句之后就直奔主题，“李镖头，劳烦您回去后再给我押两千石贡米回，买米的银子我再向您托个镖，您把这些钱押送过去，再将米带回。”

　　“可以，不过......”李栖英看了一眼陆遇知，见他今日虽满面红光，却在眉间隐隐藏了一丝焦虑。

　　“不过什么？”陆遇知忙问。他觉得今日走运，不到年关，两笔大帐却已经结了个大概，张兰山那边米一拖走，剩余的钱应该也会全部到位，就是他的这批贡米要的急，现在这事儿办不办得成全都得倚靠李栖英。他提了十二分精神想听听这李栖英“不过”的后面还有些什么要求。

　　“不过，陆掌柜这回须得派个靠谱的人跟在一起，别再闹什么幺蛾子事儿了。”李栖英道。

　　陆遇知连忙点头，想起上一次让他带钱去带货回的事。当时他的远房表弟在账房当学徒，陆遇知觉得那少年学得不错，便派了他跟随镖行去办理米粮买卖的事宜，谁知这年轻人以为自己是雇主家派去的，便仗势欺人，常常口出不逊，最终与镖局的人发生口角，给李栖英赶了回来。

　　陆遇知实际上是可以换别家镖局的，或是别的镖师的，但这李栖英却是南陈第一镖局的开山元老，以前张家的老太爷给先帝打江山的时候，他就在押送粮草，如今他手头上的镖队延用的依旧是军营里的那一套规矩，可谓是纪律严明，绝无仅有，最关键还是时效够快。

　　“这次的贡米要的急，十天就得到，辛苦李镖头跟兄弟们了……”陆遇知说着又想起来什么，奇怪道：“听说这张兰山张公子与你家总镖头是兄弟？”

　　李栖英笑道：“是啊，我们总镖头是他大哥，张兰山在家排行老三，上面还有个哥哥现在在淮州禄山掌管民兵营。”

　　陆遇知听完更是不解道：“那他为何不叫你们直接从浔阳运米至淮州呢？”

　　李栖英皱了皱眉头，用那双满是老茧的手搓了一把脸颊道：“因为我家老爷子管得严，他家兄弟几个在外做事都是各凭本事，暗地里相互扶持都不被允许，所以三人虽然从事的职业不一，却也都能在各自的领域里独当一面。几人平时做事互不干涉，偶尔帮忙的时候也是走的一般人的渠道，并不会因为是兄弟就格外照顾。”

　　陆遇知恍然大悟，觉着这张家老爷子教育孩子还真是有一手，虽说是不近人情了些，但几个儿子都出类拔萃，心下暗暗佩服。他恍了一会儿，又觉哪里不对，继而又问：“那直接拿货不是便宜一些？为何还要从我这里中转 ？”

　　李栖英饮了口茶，意味深长道：“估计你这里更便宜......”

　　陆遇知想起之前张兰山买米的时候把那价格压的，估计那个价，现在整个南陈也就他能同意了……不由得感叹张家人果真个个都是狠角色。

　　等送走了李栖英，陆遇知又把曹聪家的账目清算了一遍，发现他给的钱多出来了好多，心中越发觉得不安，赶忙又去安排人明日送新到的贡米到曹府，再把曹聪让自己帮忙托运的米都带回来，还要去请鲁林鲁镖头来把这烫手山芋运走。陆遇知累了一天安排完这些只觉得头晕眼花，体力不支，心下气恼自己没个像淮州张氏三子一样的儿子，能给自己分忧解难。

　　***

　　江藺在房中就着蜡烛的微光看书，半个时辰过去了，一页也没有翻动。祈广予他们一行人已经走了一天，也不知后面的行动会不会顺利，江藺有些心慌意乱。

　　这些年眼看国舅曹晋的势力越来越大，整个朝野中半数的人已经成了他的党羽，自己却对扭转此种局面有心无力。朝堂上亦常常与他们政见不合，闹得十分不欢，若不是皇帝倚重他，怕是早就得告老还乡，回家种田了。如今，好不容易觅得良机，终于可以重伤曹晋，江藺决定放手一搏，可告假离朝这么些天了，事情还没有任何进展，不由得有些焦躁。

　　“老师，”他带来的门生看他眼神放空了好久，忍不住说道：“您可要去休息吗？”

　　“......”江藺抬了头望他一眼，没什么反应。

　　“老师......”门生有些担心，犹豫着要不要再问一遍。

　　少顷，江藺才摇了摇头，缓缓道：“不了，李林，廖编修那边怎么样？”

　　“还没有动静。”李林道。

　　“哦……”江藺深吸一口气。

　　忽然，楼下马蹄声响动，很快门口便传来急促的叩门声，“先生。”有人低声叫道。

　　是廖越吟。李林赶紧去给他开门。廖越吟今日披了件黑色的羊绒斗篷，蒋临渊也是一身黑跟在他身后。江藺连忙起身去迎接，却见他二人面上皆带了焦灼之色，忙问道：“可是事情有变？”

　　廖越吟脱下斗篷，稳了稳气息道：“祈广予他们还未传信回来，应该没什么问题。不过，我先前的住所已经给人盯上了，估计很快便会追踪到此处，先生还是按照计划赶紧回去主持大局吧。”

　　院中传来两声猫头鹰鸣叫。“已经近了，先生再不走就要来不及了。”廖越吟匆匆给江藺套上自己的黑衣斗篷，扭头对蒋临渊道：“蒋伯，先生交予你了，你带先他回京，到了京师祈广予自会来接应。您可与二位公子一起回来。我到时再与你会合。”

　　江藺忙对廖越吟嘱咐道：“曹晋阴险，你可要万般小心才是。”

　　“嗯，先生放心，大事未成，学生我必会惜命。”廖越吟说完又向江藺跪拜磕头，道：“先生先走。越吟处理完这边的事便会回京。”

　　院中猫头鹰鸣叫急促，蒋临渊与江藺推门出去。屋内两个门生望着廖越吟不知所措，廖越吟走到房内掀翻了茶几，那一桌的杯盘落地，摔了个零零散散，店中的小二忙跑上来查看，忽闻院中有人惊呼失火，又见院中住店之人个个手忙脚乱往屋外赶，挨挨挤挤的堵在楼梯口，上下不得。

　　廖越吟走到窗口，推开一条缝隙朝外望去，只见后院里火光冲天，人声鼎沸。他合紧了窗，回头看了那两个瑟瑟发抖的门生一眼，沉声道：“李林，陈洛生，收拾东西，我们也要走了。”

　　***

　　姜蕴还在案前写奏折，遇刺的事情已经过去了两天，起先他还思前想后不知道要不要跟曹晋正面交锋，可昨晚江藺回来了。姜蕴乔装打扮了一番，趁着夜色去太傅府见他。两人分明只是数日未见，却都是一副大病初愈的样子。

　　姜蕴见自己的恩师面容憔悴，头发已由灰白变为全白，分别月余却仿佛像是分别数年的样子，想到往日里江藺对他甚为照顾，自己却是为了自保，常有疏远之意，心中不免愧疚，跪地行礼之后，居然涕泪交加，心情久久不能平静。

　　江藺见他突然泪流不止，心想这事儿差不多是成了，忙去搀扶他起来，又仔细打量了一番自己这个得意门生，发现他眼窝凹陷，一副萎靡颓唐的样子，估计这几天也是过得提心吊胆。忙道：“你的事，我听廖编修的侍从说了，可是还有什么地方不妥？”

　　“并无不妥。学生只是感叹先生待我如亲生，我这些年有负先生，心中懊悔。”姜蕴哽咽道。

　　“唉……”江藺拉了他的一只手说：“你聪慧，还念着旧情，朝堂无父子，这些年没有与国舅一伙儿沆瀣一气，我已是甚为感动。其他，无需多言，皆是身不由己。”

　　姜蕴用另一只手提了衣角拭泪道：“多谢恩师能够体谅学生！”说完，又准备去跪地行礼。

　　“无需多礼！”江藺忙拉了他道。

　　姜蕴环顾四周没见廖越吟，便道：“听闻廖编修与先生一道去的衢州，今日怎不见他在您身边，是回去了吗？”

　　江藺望了一眼姜蕴，忽然吞声忍泪，“此次衢州之行我们二人屡次遭遇歹人袭击。眼看刚有点眉目，便又有人冲出来追杀，不得已之下我派祈广予将查到的信息先带回来给你。廖编修他与我走散，我带去的两门生也是生死不明。我自己呢，若不是运气好给一江湖人士救下，估计早已横尸荒野了。”

　　姜蕴闻言抬眼去看，果然在他身后看见一身黑衣，精神矍铄的蒋临渊。蒋临渊见姜蕴看他忙上前去行礼道：“小人苏清和，参见尚书大人！”

　　姜蕴赶紧回礼谢过了蒋临渊。几人又在一起把这一段的见闻细细地讲了一遍，姜蕴听闻自己跟恩师都差点险遭不测，对曹晋更是愤恨，回家便把那一条条的罪状罗列出来，仔细看了一番。

　　“不可一次性全交上去。”他想，“罪状过多反而有诽谤诋毁之意，得一步一步来，先除曹聪，把他拉拢人心的银子断了。”