《风过草原》筱叶

14、遇险 一

　　接下来的行程越走越艰难。自然条件极端恶劣不说，追兵竟也跟着深入，他们几乎每日都要经历一场或大或小的战斗，伤病减员急剧增加，随行物资也在战斗中丢失很多。很快他们就陷入缺粮少水的境地，生存受到极大的威胁。
　　阿斯兰早前受的伤虽不太严重，但他自己不在意没及时做好护理，后来物资缺少又隐忍不说，这时候已到了难以支持的地步，再想隐瞒也隐瞒不住了。伊扎克对此又恨又气，好在自己身边还有伤药，硬把他架去帕特里克的车上处理完，这才安心了些。
　　其时他们已进入戈壁的腹地，天地茫茫，无边无际，放眼望去满目皆是荒凉的红色砂土，连一点生命的绿色都没有，人在其中直似蝼蚁，渺小而无助。他们只剩下三日的存水，人人渴得嗓子眼冒烟，却都不敢多看水囊一眼。
　　伊扎克被追兵和生存资源双重压迫着，瘦了很多，精神气却始终提着，一双眼睛锐利得像冰，让所有人都不敢放松分毫。
　　帕特里克在车上看着，对靠坐在自己对面的阿斯兰说：“你看他，不过和你一样年纪，已经是草原上的鹰了！”
　　阿斯兰上车后就一直沉默，这时听到父亲的话，想了一会，轻轻地问：“父亲大人是否对孩儿很失望？”
　　帕特里克看着他摇了摇头：“你在中原日久，蕾诺亚又善良多病。不是为父苛求于你，而是，只要你选择了草原，就只能遵循草原的生存法则。生存！你明白这个词所包含的一切吗？”
　　阿斯兰震动地看着父亲。帕特里克满眼都是慈爱：“用心去感受这里的天和地吧！萨拉家的孩子一样会是展翅的雄鹰！”
　　阿斯兰的眼泪一下就涌了出来。久违的、思念已久的父爱突然包围住他，让他顿时忘记了一切，只剩下无尽的幸福感和说不清的委屈感盘桓不散。母亲去世后他第一次痛痛快快地哭了。

　　傍晚休息时伊扎克再次清点所有的物资，看着所剩无几的几堆东西，怎么盘算都保证不了后余的行程，恼恨地摔了鞭子。
　　阿斯兰过来拾起马鞭，站在伊扎克身后却没有出声。
　　伊扎克没有回头：“最近的补给地点也还有七天的路程。你说，他们真的只是西联人？”
　　“你觉得呢？”
　　“从这几次战斗情况看，他们都是轻装疾行，不可能多带补给，却追着我们深入腹地，这只能说明他们身后跟着辎重补给大队！而且追击的轻骑并不是西联的常规配置，我觉得奥布的问题很大！”
　　阿斯兰遥望着远处，停了一会才有些犹豫地说：“奥布王一直想留下我们，可他并没有直接扣押我们，而且基拉也是一副全不知情的样子……。我觉得，奥布王应该未和西联联手。至于那些轻骑……，也许是另一部分……。”
　　“基拉是谁？”
　　“奥布王子，我在中原时的好友。”
　　伊扎克下意识就开口呛道：“那他怎么不直接派人护送你们离开？”
　　阿斯兰没好气地白了他一眼：“你当国家的事是儿戏么！”
　　伊扎克不出声了，好一会才磨着牙说：“若真是西联得了奥布的支持，这一路确是很艰难了。”
　　阿斯兰把马鞭还给伊扎克，看着夜色中稍显柔和的戈壁，不确定地问：“我们，走得出去吗？”
　　“……能！肯定能！”
　　听到熟悉的保证，阿斯兰笑了起来：“你好像不会说‘不能’。”
　　伊扎克咧开嘴，还阿斯兰一个不以为然的笑：“‘不能’不就死了么！我可不想死在这里！”说完他一把抹去脸上的沉重，跑去看侍卫们捣弄接水的装置了。那还是塔德教的法子，利用温差把雾气凝结成水，只是到底水汽不足，一晚上也接不了多少。

　　第二天，正准备拔营启程的人们被哨兵尖锐的报警信号打乱了动作：一路骚扰的追兵竟在天色刚明时就发动了突袭！伊扎克狠狠地骂了声“可恶”，让塔德带大队继续赶路，自己率卫队向后迎去。阿斯兰担心地看着人数不多的玖尔队，刚想说点什么，被伊扎克瞪了一眼：“几个毛贼而已！看我速战速决！”话音未落，追风已跃出几丈开外，眨眼间就只剩下白色的背影。阿斯兰的目光紧随着远去的烟尘，久久不能回头。
　　直到午饭时分，伊扎克和他的卫队都没有回来。阿斯兰坐立不安，看看前路再望望后路，难掩彷徨。
　　帕特里克按着儿子的肩膀说：“相信伊扎克吧！前面的路还很长，把这里的人都带回去才是你现在的责任！”
　　阿斯兰垂着头，低低地说：“我知道。我只是……”
　　“怕自己的决定错过了最重要的？”
　　阿斯兰无言点头。
　　帕特里克手下用力，引导儿子正视着自己，严肃地说：“阿斯兰，你要记住：我们不可能永远都做出最好的选择。我们只能选择当其时最应该做的。任何游移都可能导致灭顶之灾！看清自己的责任，担起来，才是我帕特里克的儿子！”
　　阿斯兰愣愣地看着父亲，良久，认真地点下了头。
　　他们匀出少量补给留在营地后继续向前路走去。
　　阿斯兰不再坐车，他担负起之前伊扎克担负的责任。
　　走了几天没有袭扰的路后，第五天上，往前探路的人回来了，说是补给点附近多了很多西联人！
　　阿斯兰最担心的事终于来了，而他们根本无法绕过补给点！他对塔德和父亲说出自己的打算，他们思虑再三后，点头同意。

　　他们提前扎营，消耗完最后一点物资后，阿斯兰带着十个精干士兵，趁着夕阳的余晖出发了。
　　天色越跑越暗，弯月如钩，斜斜地挂在天边，星星又亮又近，指引着前路。阿斯兰骑在马上，渐渐心头空明，感觉着身体与马背的和谐起伏，心灵与天地已是浑然一体，出发时的紧张消失无踪。
　　四更时分他们赶到了补给点外，裹了厚布料的马蹄让他们几乎无声地到达目的地。他们下了马，悄悄摸近了些，只见远远散落的几间屋子黑黢黢的，边上还扎着几顶营帐。阿斯兰看看天色，带头贴了上去。
　　此时正是人最松懈的时候，赶了大半夜路的阿斯兰他们更是疲惫。但临战在即的紧张感，又让他们兴奋非常。他们分散摸近哨位，哨兵困顿懈怠，被他们迅速解决后继续向屋子和帐篷摸去。
　　这个补给点阿斯兰来时到过一次，知道粮食都屯在中间的屋子里，唯一的一口深井也打在那屋的院子里。老板平时就看得紧，这时候只怕更是守卫严密。他把人分成两拨，留下两个人躲在那屋的暗处，自己带着余下的人先去锁了其他几间屋子的门，继而向帐篷摸去。
　　周围静得瘆人，阿斯兰有些不安。他在帐篷外站了一会，吸口气掀开帐篷的布门。黑暗中忽然响起兵器出鞘的声音，阿斯兰情知不好，一个后纵退出了门外。
　　帐篷里的人蜂拥而出，不大一会就把阿斯兰他们围在了中间，手中的兵器在月光下闪着寒光。然后，从人群中走出个阿斯兰熟悉的人。
　　“穆先生！”
　　“呃……，好久不见了，阿斯兰。”
　　阿斯兰站得笔直：“您是来赶尽杀绝的么？”
　　穆挠头：“别这么说好不好……”他清了清嗓子：“我们奉命捉拿帕特里克·萨拉……”
　　“凭什么？！”阿斯兰不客气地打断了他。
　　“他是边界争端的作俑者。”
　　“那你们呢？”
　　“阿斯兰，我知道他是你父亲。可是，你不是也一直不赞同他的行为吗？”
　　阿斯兰抬高了头：“那也是普兰特的事，与西联无关！”
　　穆头疼地看着面前的少年，不知道说什么了。

　　穆是阿斯兰在西联读书时教习武艺的老师。说是武艺，学馆里也不过要求学生学些强身健体的简单体操，他又本性洒脱、不拘小节，从不摆先生架子，加上并不要求学生刻苦用功，因此深得一班官宦弟子的喜爱。
　　但阿斯兰是真跟他学了功夫的。
　　说起来，穆家和蕾诺亚家还有些兜兜转转的亲戚关系，不喜暴力的蕾诺亚不知何故特意拜托他，要他认真教导儿子的武艺，而阿斯兰也比别人吃得苦，几年下来便深得他的真传。穆在幼年时有奇遇，学得一身高深的武功。他家在西联也是世家，但他不爱官场文章，为了逃避父亲催他入仕，跑到官学当了先生，一当就当了七年。去年父亲去世，当大将军的堂兄又在西进战役中殉了国，他才不情不愿地接了堂兄的位置入朝当了将军。
　　他对西联和普兰特间的争执一直不以为然，对帕特里克的印象也止于坊间传闻和蕾诺亚避而不谈的态度。而阿斯兰，一直是个善良斯文的孩子。
　　因此，虽然他奉的命令是格杀勿论，他却自作主张地打算生擒，故而早早就占据了这个唯一的补给点，来了个守株待兔。他算到了普兰特人会拼死硬闯，却没想到来的只是廖廖数人。
　　他皱眉看着阿斯兰：“就你们几个能干什么？”
　　阿斯兰冷冷不答。
　　环顾了一眼黑压压的人群，阿斯兰不露痕迹地扫了眼仓库的所在，见那边依然安静、漆黑，悄悄松了口气。他横剑当胸，看着穆说：“你们已经把人逼绝了，还说什么！”说完也不打招呼，剑势一涨就对着穆攻了过去。
　　穆没想到阿斯兰居然说打就打，身子一退，身边的人一拥而上就和阿斯兰他们战到了一处。他懊恼地跺脚，再要出声，里面的人却是想退也退不出了。
　　混战持续着。穆要生擒的命令让阿斯兰他们占得半分便宜，但终究人单力薄，天色渐亮时连阿斯兰也受伤被擒了。