《积雨空林烟火迟》照水燃犀

11、步天歌 一

　　（一） 宛峥
　　今日家中的气氛有些许不寻常。
　　来之前我已暗暗打听过：阿玛从宫中回来，便一直将自己关在书房中，看来定有大事发生。所谓大事，其实我心中早已猜到，然而面上却丝毫不露。只是跨进内庭时，觉得心中忽沉忽飘，望着眼前熟悉的庭院，竟没有勇气迈步。
　　从前庭到内堂，走惯的短短一段路，今日却是这样漫长。
　　阿玛负手于身后，在厅堂里踱步。我向他敛衽行礼后，静静地坐到厅堂西侧的绣墩上。
　　长姐宛容和二姐宛如拿绣帕半掩了樱唇，在一旁窃窃私语。而我始终垂首默然不语。的确，我，户部尚书钮祜禄恭阿拉的庶出三女儿，此时是没有资格开口的。
　　“你们的姑姑颖太妃，要选我们家的女孩进宫做妃子。”阿玛的话如同石子投入水中，溅起波浪。
　　我虽已料到，听到这样直白的话，心弦犹不免被拨动。
　　阿玛身边的华衣贵妇闻言骄傲一笑：“难怪老爷烦心，我们宛容和宛如都是京师冠绝的名门淑女，这下可选谁？不如和太妃商量，将这两个孩子一并纳入宫中好了。日后姐妹两个在一处，彼此也好有个照应。”
　　阿玛沉默半晌，避开嫡母佟佳氏咄咄逼人的目光，侧首向我看过来，“依我的意思，是将家中的三个女儿都送入宫中。”
　　“三个？”佟佳氏冷冷睨住我，一双丹凤眼挑的精明，“自古嫡庶有别，尊卑分明。老爷只有两个嫡亲女儿，怎能让旁的人入宫？”
　　我脸色难堪，一口气哽在喉间却无力吐出，只得握紧拳头，谦卑低首。
　　阿玛的口气渐渐强硬，“什么嫡庶有别？进宫入仕，便都是一样的人。陛下心意难测，我将三个女儿都送入宫中，自然是为了把握更大一些。此事就这样定下来，不必再提。”他不再多言，拂袖离去。
　　佟佳氏的娘家煊赫富贵，阿玛一向对她多加忍让，诸事不曾违逆。然而此番，佟佳氏口不择言中伤我的同时，忘记阿玛同样是庶出身份，大大犯了他的忌讳。阿玛失了脸面，在众人面前驳了佟佳氏的颜面。佟佳氏碰了一个硬钉子，不敢再惹怒阿玛，转身将矛头指向我的额娘，“鄂济瑞兰，我早知道你是存心的！你和我斗了一辈子，现在还想将自己的女儿送入宫中跟我的女儿斗！你以为你的女儿进了宫就能当上主子？你就能跟我平起平座了吗？别妄想了，你和你生的小贱人最好安份守已一些！别说钮祜禄宛峥进宫能不能当上娘娘，就算他日她真的成为宫中主位，我的两个女儿也一样有办法把她拉下来！”佟佳氏的声音又气又恼，额娘不敢争辩，只是低头垂泪，眼泪簌簌而下。　　
　　我看着额娘十年如一日的隐忍模样，轻轻闭眼。为什么？明明我和宛容宛如都是谢家贵女。为什么她们长于尊荣，我和额娘却注定在冷遇中度过终生？
　　我看着额娘，心中的怜悯与厌恶交织，指甲狠狠嵌入掌心：日后的命运，我一定不要同额娘一样。要做就做人上人。我一定要踏入宫闱，掌握权势！
　　晚膳后，阿玛命我们姐妹三人随他一起去书房，详细说说现今的局面：如今是大清王朝，嘉庆元年。我出生于满清八大姓的钮祜禄家族。阿玛恭阿拉承袭一等子，官拜从一品户部尚书。姑姑则敕封颖妃，在乾隆朝蒙受圣宠数十年。兄妹二人，一个权倾朝野，一个宠压六宫，是真正的荣耀满门。然而先帝一朝驾崩，和姑姑没有血缘关系的皇十五子登基。即位当日，新帝即刻追封生母令皇贵妃魏佳氏为孝仪纯皇后，晋姑姑为太妃，移居含元宫。姑姑既非皇帝生母，又无子嗣傍身，因此深感权力流逝，深宫寂寂。所幸现在皇帝膝下无子，后宫犹虚。因此姑姑于前日招阿玛觐见，想将家中适龄的女孩送入宫中，成为新帝妃嫔，延续家族在乾隆朝的荣耀。
　　因此，倘若要改变命运，这次觐见我一定要表现出彩。
　　拜别阿玛，我走在回房的路上，不动声色地思量：宛容容貌美艳，娇俏讨喜。宛如姿容温婉，端庄大方。最重要的是她们都是嫡出。有她们两个珠玉在前，皇帝怎还会注意到我这个小小庶女？
　　我计上心头，对着前面的宛如低声道，“宛峥有事劳烦，烦请二姐移步。”
　　她回身看我，“好。”

　　今天是我们三姐妹入宫晋见太妃的日子。晨起梳妆，我换上一身淡粉色旗装，其上用银线密密绣了缠枝海棠，看来清丽脱俗。乌黑发髻上斜插一支双鸾衔寿果金簪，顶端为花丝梅花托，花心伸出两条细长流苏。伴随静动，有细碎清灵的响声。这样打扮，既不会夺去宛容和宛如的艳光，亦不会让人觉得我不过是区区庶女而轻易小瞧了去。
　　临上马车前，我看见有一名女子站在马车边静静等候，她年约四十许，身穿深紫大袖上衣，下着同色褶纹长裙，带为深红色和深紫色的印花条纹，气韵不俗。心中猜想，这便是宫中派来，事前甄别我们品行的女官了。我恭恭敬敬地地向阿玛和佟佳氏行礼，“女儿拜别阿玛和额娘，万望双亲保重身体，勿以女儿为念。”
　　阿玛淡淡一点头。
　　我见他对待我并无对长姐二姐的亲热，心中已明白，阿玛对我的存在可有可无，并不抱多大期望。我心中一片冰冷，却还是依礼答道，“女儿谨记阿玛教诲。”
　　而佟佳氏冷冷一哼，并不理睬我。
　　我礼数周全才登上马车。虽然我同佟佳氏和阿玛情分冷淡，但在这样的场合，我明白有些表面功夫一定要做到，尤其是当着宫廷女官的面。
　　临上马车之际，果见那名女官对着阿玛他们，不动声色地蹙了蹙眉。
　　马车行到宫前，我和长姐二姐的身份只能走进去，宛容懒懒倚在马车壁上，宛如正忙着整理妆容，二人还无动作，我已乖觉地下车跟在宦官身后。
　　宫中楼阁殿宇，处处华丽。我虽然心中好奇，却不敢像两位姐姐一样四处打量、随意评论。只是默默跟在她们身后。
　　“三妹妹今日怎么不言不语？莫非踏入宫闱，也知自己的身份难以飞上枝头？”宛容笑的跋扈，一双肖似佟佳氏的丹凤眼微微向上飞起，说不出的妩媚与凌厉。
　　“长姐！”宛如微微嗔了一声，温温柔柔地看向我，“三妹妹不要介意。长姐脾性率直，其实对你并无恶意。”
　　宛容若无其事地笑道，“我性格耿直，哪里及得上宛如你会邀买人心。”
　　宛如神色不变，低首抚一抚衣上褶皱，“自家姐妹玩笑几句。长姐连这都要取笑我。”

　　一步步穿过甬道，走到太妃所居的含元宫。
　　随着宫人的通传，我和宛容宛如整衣肃容走了进去，却见殿中主位坐着三个人：太妃和帝后竟都聚于此。宛如看我一眼，眼中露出隐秘笑意。
　　少顷，按照引导太监的口令，论年纪长幼下跪行礼。宛容浓如泼墨的长发梳成华丽繁复的垂髻，缀满珠玉。丹凤眼中隐含妩媚，比之我与宛如，明艳不可方物。她盈盈下拜，口称“臣女钮祜禄宛容，拜见陛下，万岁万岁万万--”还未等她说完，她旗袍外衫的盘扣便松了下来。盘扣脱落，露出宛容的里衫，她大惊失色，忙跪地请罪，“陛下，臣女御前失仪…”
　　皇帝转过头，微微蹙眉。皇后见他并无表示，脸上露出幸灾乐祸的神情，恶意地不置可否。还是太妃看不过，受了礼勉强唤她起来。宛容难堪地退到一旁，紧紧握住衣衫，脸上又羞又恼。
　　宛如穿一身鹅黄深领窄袖裙，满头青丝挽作惊鸿髻，其上缀以宝芝点翠，柔情绰态，媚于语言。她脱列而出，身姿轻盈地下拜，“臣女钮祜禄宛如拜见陛下。愿皇后、太妃长乐未央。”
　　皇帝的脸隐在十二旒白玉珠后，语气颇有兴趣地说道：“‘野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉兮清扬。’今日朕算是见到了。你的衣衫发饰很是别致。”宛如喜形于色，谢恩退下。　
　　宛容看了这一幕，脸上渐渐露出恍然的神色，看向宛如的目光渐渐犀利。我正侧首瞧她脸上的微妙变化，司礼太监却已经唱到我的名字。我上前两步，俯身下拜：“ 臣女钮祜禄宛峥，拜见陛下。愿皇后、太妃长乐未央。”
　　“你是钮祜禄恭阿拉的三女儿？”皇后利索地抢过话语权，“抬头让本宫看看。”
　　我清声应一声“是”。叩头之后缓缓抬起脸，为示尊敬，目光微微下垂。
　　皇后微微抬手，示意我起身：“钮祜禄氏宛筝？古人说‘施弦高急，筝筝然也。’本宫听闻你清音婉转，宛若琴筝淙淙，这名字于你很是相宜。只是公侯之家，这样的名字未免太过小气。”
　　前有宛如珠玉在前，无论是尊贵出身还是柔美宜人，我都不及她，因此无论如何都难以引起皇帝的注意，倒不如放手一搏，为自己拼个前程。我暗含了心思，目不斜视地盯着地砖上的云纹，沉声回道：“回娘娘的话，臣女的名字并非此解。‘峥’字来自‘霜天峥嵘’。取其空灵高爽之意。”
　　皇后微微一愣，不曾想我竟敢当面顶撞她。片刻后她似笑非笑地扫了宛容和太妃一眼，“太妃家的女孩，性子倒都很直爽。”
　　太妃一时难以下台，略带责难地向我看来。我心中自有计较，并未理会。
　　眼看皇帝好似并不为我的无理动怒，神色间反而饶有意趣，我心知已引起了他的注意，面不改色地继续说道：“请娘娘息怒，臣女之名乃是父母所赐，正如娘娘闺名是由娘娘父母所取，岂容人随意改动？”
　　皇后怒极反笑：“哦？可是本宫贵为皇后，而你只不过是个小小的臣子之女，本宫就偏要瞧瞧，你这名字改不改的了。”
　　“皇后。”正僵局时，太妃赞赏地看我一眼，微笑道：“宛峥还小呢，皇后何必跟她一般见识？”
　　皇后再三遇挫，渐渐变了脸色。她正要发作，却听见皇帝温煦含笑的声音已抢先响起：“方才朕派去迎接的女官回禀，钮祜禄三小姐恭顺父母，进退得宜，很是知礼。现今一见，果然如此。三小姐脾性刚正，不畏权贵，打扮得也很是清丽，与刚才的二小姐正像是桃红柳绿，很是相衬。很好，很好。”
　　皇帝转首，对着太妃含了一丝笑：“太妃的几位侄女都很知书达理，日后入宫，也好增添宫中的祥和之气。”
　　他只说了只言片语，然而不再需要任何言语，每个人都明白了皇帝的心意。
　　傍晚，圣旨下，“朕惟五典慎徽、妫汭重嫔虞之化。二南正始、关雎资佐姒之贤。遐稽历代之彝章。式进宸闱之位序。咨尔钮祜禄三女，毓生名阀，协辅中闺，温惠宅心。端良著德。凛芳规于图史、夙夜维勤。表懿范于珩璜、言容有度。兹仰承含元宫颖太妃慈懿，今钮祜禄三女，长女宛容，著封为容贵人；次女宛如，著封如嫔；三女宛峥，著封峥嫔，尔其光昭内则、用迓景福于方来。益慎妇仪、茂衍鸿庥于有永。钦哉。”
　　我们三姐妹中，宛容和宛如为一母所出，自幼亲近。她们二人一妩媚，一婉约，各有妙处。然而觐见当日，皇帝分明对宛容的失态耿耿于怀，对我和宛如却很有好感。如今他碍于太妃的面子纳了宛容，分封时却让庶出的我高她一阶，这便是最好的佐证。
　　“长姐！”家中的后花园，正在同我说话的宛如看见站在廊下的宛容，出声唤她。
　　宛容不语不动，眼中噙着泪花。她看了宛如半晌，丹凤眼里细碎锋芒浮动，看来凌厉更甚平日。片刻后，她猝然背转身，一言不发离去。
　　“长姐！”宛如急急唤她。宛容头也不回，走得更急。长裾曳地，带起地上落英纷飞。
　　我在夜色中微微一笑。昨日，也是在这里，我对宛如说，“明日咱们三姐妹将要一同进宫。长姐姿色过人，有她明珠熠熠，只怕二姐难以拔得头筹。”
　　“劳妹妹担忧。只是你又为何如此为我着想？”宛如神色防备，口气生硬。
　　我说的诚恳，“宛峥是庶出，自知身份卑贱，即便进宫，也难以获得长久宠爱。”我看着她的脸，神情坦然，“但二姐不同。二姐身为嫡女，风姿绰约，却每每被长姐压制。家中如此尚不算什么。但若他日进宫呢？”
　　她脸上露出赞同的神情，以目示意我继续。
　　“恕妹妹僭越：倘若没有长姐…日后二姐在宫中定有一番大作为。”我谦卑下拜，“届时宛峥不才，还请二姐多多提携才是。”
　　她满意地微笑，“那妹妹觉得，姐姐应该怎样做？”我附耳过去，轻言一二，造就如今格局。
　　我站在原地，闲闲拨弄衣上流苏。
　　有时要博取一个人的信任，最好的方法并非承诺，而是请求。因为许诺的人往往会因种种原因背弃诺言。而放低姿态、谦卑求助的人，只会让人觉得轻视，轻易让人相信。而让宛容在皇帝面前失态，其实也并非我的根本目的。我真正要的是离间她和宛如，让她们今后难以在宫闱中联手打压我。而看宛容方才的神情，分明已将宛如引为平生大恨。
　　于此，我的唇角绽出一缕若有若无的笑意：有两位好姐姐相伴，今后宫中的漫长岁月，想必不会很寂寞。

作者有话说

　　这好像是我高中写的= =在存稿箱里翻到