《香草美人》霜未

5、第 5 章

　　沈沧和隋北楼谈到凌晨，躺下没多久，古笙便回来了。果然被沈沧料中，范言正在尹家镇为他先母新建的祠堂那儿。沈沧决定立刻去会会范言，尽快把这里的事作个了结，赶回京城，毕竟他们在外面待的时间不短了。
　　离开之前，沈沧带青青先回了一趟绣坊。青青原以为昨晚他是戏言，没想到他当真言出必行。
　　绣坊坊主得了沈沧的银子，自然是感恩戴德，带着娘子恭敬地迎接。坊主娘子见青青要随沈沧去了，又不舍又高兴。她帮青青收拾好衣物，拎着包袱把她送出家门。
　　“婶子看你，是不是还有点不情愿啊？青青，你听婶子说啊，”坊主娘子朝前院努努嘴，“他那么大个官，派人给我们送钱，还不是图让你开心。知道对你好，这男人就算个不错的归宿。虽说不是明媒正娶，可是人啊，总得往前走，说不准走着走着就越走越宽了呢？”
　　青青顺着她的目光望去，隔着半开的窗，只看到屋里沈沧的侧颜，是模糊的，瞧不真切。
　　沈沧也许是个不错的人，但这个归宿会是一个怎样的结局，谁人知晓。
　　隋北楼接过包袱，放上绣坊门口的马车，又从车中拎出一篮纸钱糕饼等物，递给她。
　　沈沧说：“今日走后，会有一段时间不能回来，去祭拜一下你娘吧。”
　　青青当然很想祭拜，但没敢说出口，是怕他会嫌晦气不喜。如今他主动提出，心思这样细腻，青青微讶，又感动。
　　她给盛婆婆烧了纸钱，摆上祭品，跪下磕头。站起身时，眼眶微红。
　　她喊盛婆婆“娘亲”，起初是为掩人耳目，但后来，她真心把盛婆婆当作了自己另一位母亲。而盛婆婆也把她当作亲生女儿一样照护，“盛青青”这个名字，便是她早夭的女儿的名字。这么多年，是盛婆婆为她撑起了一片天，给了她的人生另一种选择。
　　可是现在，没有人再给她提供选择了。她除了屈从命运的安排，别无选择。
　　“娘，”她在心中喃喃自语，“女儿要走了，不知道，今后还能不能够再回来……”
　　在母亲面前，她才敢承认，她心底深处，仍然是恐惧的。也许这种恐惧，从十岁那年，就如疽附骨，她从未逃离。
　　她站了很久很久，直到听见古笙不耐的跺脚声，她才惊觉，自己已经耽搁太久了，连忙走回车前。
　　雪已经停了，沈沧一直站在雪地里等她，没有丝毫不耐烦。
　　“我不急着上路，”他温声道：“你多待一会也没关系。”
　　这是真心话。盛婆婆不仅舍命救出盛青青，这些年，还将她视若己出、照顾得无微不至，若不是飘零流离，她也不会积劳成疾。为了隐瞒盛青青的身份，她一辈子没回原籍，连死后也未敢落叶归根。沈沧感激她对赵家的恩德，也钦佩她的远虑与大义。
　　沈沧的好意，青青感激，但婉言谢绝。

　　她上了马车，车却迟迟未行。沈沧和隋古二人在外面低声说了什么，片刻后，车帘一挑，沈沧也上了车。
　　车内空间不大，两个人坐在一处，挨得很近。党豪儿欲在车内逞凶的事青青记忆犹新，沈沧一上来，她就本能地有些慌乱。
　　“掸掸身上的雪。”沈沧递给她一条帕子。
　　她没敢接，就用衣袖擦拭裤脚上的雪，擦了好半天，雪拭净了仍在擦，不敢抬头，好像不抬头就什么都不会发生。
　　“叨扰了。”沈沧忽然开口，“我这个腿不争气，不得不借马车一用。”
　　青青愣了下，明白过来。他原本就有腿疾，又在雪地里站了那么久等她，想必是疼痛加重，实在无法骑马了。
　　马车辘辘前行，沈沧闲聊似的问：“对了，昨日你说的土方子，烧酒是怎么用？”
　　“不是烧酒，”青青比划着说：“是在酒上烧一把火，把酒烫热，借着那股子火烧的劲头，用热酒把痛处的经络揉开。”
　　“你懂得倒是多。”
　　“我娘也有痹症，就用这法子镇痛。穷苦人买不起好药，但也要过下去，有什么用什么，走到哪儿活到哪儿嘛。”
　　两人一来一往，青青那点紧张渐渐就消散了。见她愿意开口了，沈沧便靠在车壁上，支颐倾听，偶尔提一两句，好让她有个接话的茬口。
　　大约是在民间吃过苦的缘故，她与京中那些只知风花雪月的贵女全不相同，懂得疾苦，也学会很多生存智慧，知道随遇而安的道理。他先前还以为，她宁死不从党豪儿，应是个执拗刚烈的女子，现在看来，应该不是。执拗刚烈不是不好，可是过刚易折，有时也需审时度势才好。

　　行至午后，一行人在道旁的茶寮稍事休息。
　　茶寮中的老夫妇端上茶饭，沈沧吃完在门外活动腿脚。他的腿久坐久站都不行，越坐越僵。
　　见老丈提着桶来饮马，沈沧问他，听没听过镇上有个范尹氏的祠堂？
　　“唉，为了个祠堂，占了多少地，逼走了多少人啊！”老丈喟叹，“听说是京里的大官给他嫂子盖的。给爹娘盖的有，给祖宗盖的有，给嫂子盖，稀奇不稀奇？”
　　老丈放下水桶，进屋去了。
　　沈沧对隋北楼道：“是很稀奇。”
　　隋北楼道：“范尹氏是范言的母亲，盖祠堂大约是范言的主意。”
　　沈沧颔首，“何况，有的是人想借这宗差事表孝心。”
　　不消说，这祠堂党家必是出了大力的。

　　两人没说几句，就被不速之客打断了。
　　道上驰来两骑，一看便是冲茶寮来的。
　　来人近前下马，当先那中年人颌下短须，衣着不俗，拱手向沈沧施礼，“我家少爷在田庄备下薄酒，请侯爷叙叙旧。”
　　这人沈沧识得，范府的管家。虽一介布衣，但仗着主子的势力，在京里与六部尚书都敢平起平坐。
　　沈沧哼道：“范少卿如此心急么，都容不得本侯进城？”
　　范奎叔侄仗着皇上对范贵妃的独宠，把持朝政，铲除异己，不知杀过多少与他们作对的人。沈沧刚从范党手底下把靖平司夺过来，更兼党豪儿这件事，新仇旧恨，范言说不定已经起了杀心。
　　他原本打算先进城知会官府，再邀范言正大光明地会面。官面私面的人都在，范言再胆大包天，也不敢在大庭广众下动手。然而范言的消息也灵通得很，居然先在郊外截住他，打了沈沧一个措手不及。
　　如今官府并不知道沈沧的行踪，田庄这地方又偏僻，范言若是在田庄布下埋伏，沈沧一行人死都死得无人知晓。
　　“侯爷哪里的话。”管家面上恭敬，话却锋芒毕露，“少爷命小人来迎，是恐侯爷过门不入，以致教人误会，靖平司换了头脸，就要与内阁分道扬镳了。”
　　沈沧冷笑，“靖平司和内阁是皇上的左膀右臂，岂敢不和？”
　　管家躬身，“多谢侯爷赏光。”
　　古笙急道：“侯爷！”
　　沈沧摆手示意不必多说，他自有计较。
　　青青立在槛后，忧心忡忡。
　　她不知道沈沧的谋划，只知是范言设下鸿门宴，此行必定十分凶险。
　　沈沧吩咐隋北楼备马，自己却转身走到她面前。
　　青青小声道：“侯爷，您不必为……”
　　沈沧身后，管家默不作声地看着。
　　“没事。”沈沧噙着笑打断她，解下斗篷，披在她身上，“外头冷，回屋等我，听话。”