《越弋》河灯

1、楔子

　　平安四年，建帝命大将军裴天敖领兵赴南疆平定蛮夷地区。

　　苦战一年零七个月时间，南疆终于平定，蛮夷酋长戛罗签下归顺书，臣服于天朝，并于裴天敖班师还朝的时候将次子越弋为质随天朝大军赴京城请罪。

　　夜色四合，乌云将昏昧不明的上弦月掩在天幕之后。征蛮归来的天朝大军于清水渡口一带郊野驻扎，簇簇篝火照映着排列整齐的行帐。当朝大将军裴天敖治军一向严明有方，三万多人的驻地并无喧哗嘈杂之声，唯有听到战马不时的嘶鸣，和巡夜士兵偶尔喝起的一声口令声。

　　“将军，蛮部那位小王爷离开他的营帐了。”

　　一名亲兵走进主将行帐低声禀报，刚卸下甲胄换上便服的大将军裴天敖转过身来：“他去了哪儿？”

　　“现在在河边。”

　　裴天敖点点头：“知道了。”

　　已近亥时，是安寝的时刻了，裴天敖想了一想，向帐门走去。

　　“将军的佩刀——”忠心耿耿的亲兵出言提醒，裴天敖一笑，摆摆手示意不必带刀，揭开帐帘径自出去，亲兵连忙随后跟出。

　　年方二十八岁的裴天敖出身将门世家，裴家五代都以军功立名于世，到了裴天敖的父辈，他的大伯父裴铿、父亲裴铨、叔父裴锋都在军中效力。

　　裴天敖的大伯父裴铿与父亲裴铨都曾戍守边疆，当时裴铿为主帅，裴铨为副将，是著名的“上阵亲兄弟”的典型。二十七年前与胡人的一场激烈惨酷的剧战中，裴家兄弟二人战亡，当时只找到裴铿残缺不全的尸体，而裴铨的尸首甚至无法认出，打扫战场的士兵仅能凭那匹被乱箭射死的裴铨心爱的战马来确定裴铨亦已以身殉国。消息传回上京，满朝哀震，皇帝追封裴铿为“忠烈公”、裴铨为“勇烈公”。二伯父裴锏则于少年时病故，死时还很年轻，才十七岁，还来不及从军作战。叔父裴锋原本亦在军中，也曾请命继两个兄长遗志赴边戍守，但是皇帝怜顾裴家两个长男都已战死，不忍再让裴家幼子再赴前线，没有允准裴锋戍边，而是将他调入兵部任侍郎。裴天敖的母亲于丈夫阵亡消息传来之后次年就郁郁病死了，当时裴天敖才两岁，他是由叔父裴锋抚养长大的，十八岁时也如裴家所有男丁子弟一样投入军中，因是勇烈公唯一后嗣，而且也确实于带兵打仗上有天赋才华，到如今虽仅才二十八岁，但是已受封为当朝大将军。

　　此时西域边疆早已靖宁，西域诸国向天朝称臣朝贡，战事不起，裴天敖能上阵打仗的机会并不多。此次平定蛮夷之役，原本不必要裴天敖亲自出战的，但是第一次派遣平蛮的军队竟然被打得落花流水，大损天朝国威，建帝大怒，才命裴天敖领兵出征。而裴天敖也不负君望，终于凯旋。
　　这一役打得并不轻松，裴天敖很讶异荒僻疆的蛮军竟然悍勇善战如此，当地民风之强悍难驯也出乎人之意料，因此裴天敖战胜之后禀报表章回京，请求天子“以威慑边不足以服蛮，尚待以和抚之，能安民心，自能安边陲”。

　　也许是因为感觉得到这位征服者无意斩尽杀绝，蛮夷部落酋长、当地称为老王爷的戛罗才放心以亲子为质让裴天敖带去上京。

　　这位替部族及父亲赴京请罪求和的酋长之子，就是十九岁的越弋，是戛罗的第二个儿子，在整个蛮疆，他是赫赫有名的“凤凰小王爷”。