《向往太阳的神》不来客s

8、克利俄斯 老爷并

　　老爷并没有招待我们同吃晚饭，他只派了仆人送了肉汤和面包到我们的房间。

　　送餐来的仆人说了一长串的解释，告诉我们为什么老爷不跟我们在一张桌子上吃饭。卡尔在仆人离开后溜来看我，他吃着肉排，小声地告诉我，宅子里今晚有场舞会，他本来收到了邀请，但是他没有去。

　　德米特尔从没有舞会，我曾听说过那是人们在大量的食物环绕下跳舞的活动，不过也仅仅是听说。卡尔说舞会上会有很多的蛋糕，他描述里的蛋糕是种更香甜更软的面包，听上去很让人有食欲。

　　他喝光了汤，问我想不想吃蛋糕，如果想，他就去偷几块来。我猜他大概爱吃蛋糕，卡尔就是那样，他不觉得所有人都该喜欢他喜欢的东西，但他总是乐于向每一个人推销它们。

　　我拒绝了他的好意，我多少能猜到他偷蛋糕的法子，这使我更不敢放任他乱跑。我把话题转开，询问他为什么没有参加舞会，如果他去了舞会，蛋糕可以随便吃，不用去偷。

　　卡尔摇了摇头，告诉我舞会上的人谁也不会吃蛋糕，他们把蛋糕放在那里，只顾谈话和跳舞。卡尔不会跳舞，也不想和别的老爷们谈话，所以他没去舞会。

　　我接受了他的说法，又问他有关那个白发女孩的事。她看上去很会跳舞，我以为她会去参加舞会。可卡尔说不会，他觉得那个女孩可能已经被送回了她父母的家。

　　我不懂克诺索斯的规矩，我以为回家是件好事。卡尔并不赞同，他问如果呆在家里是件好事，女孩又为什么要从家里逃出去？

　　这个问题难倒了我，我给不出答案，除了沉默之外别无他法。于是这个话题很快地终结了，好在卡尔在，话题便永远说不完。

　　他畅想了一番第二天去修理赫菲斯托斯的好处，说他对那机器的见解，和他希望能够得到的零件。

　　那份零件清单很长，长到我忍不住怀疑他是否为了自己的便利，故意对赫菲斯托斯搞了些不显眼的破坏。反正他是修理的主力，他说哪里故障，哪里就必须得换零件，而换下来的铁块自然全部进了他的口袋。

　　卡尔对修理之后的报酬充满期待，心思完全被即将到来的修理之行占据，自然注意不到我对他莫名的诋毁。他说完想要说的话，就收拾好东西回了划给他的客房。

　　我等他离开，也跟着收拾了两下，准备休息。客房的床比马车的垫子更软，白得叫人舍不得躺上去。可我必须得休息，我出现在那儿的原因是为了卡尔的工作，我不知道我能帮上什么忙，我只知道我必须得帮上点什么忙。

　　我睡得比我预想中要好得多，仆人送来的早饭也让人觉得浑身有力气。那份早餐里甚至包括了一个鸡蛋，我先前只在教科书上见过这种食物。

　　我满以为吃过饭就会出发干活，然而直到下午，我才等到来喊我出工的卡尔。

　　不只有卡尔，还有他身后成排的随从。那些随从们穿着白大褂，都带着眼镜，握着一把又一把的书卷。

　　我吓了一跳，我本以为出去干活的就是我和卡尔，没有别人，跟往常没什么不同。但卡尔领着一群随从来了，我也没立场抗议。

　　卡尔小声地纠正我，他说那不叫随从，那叫研究员，他得在研究员的指导下干活。

　　这更使我吃惊，我一直以为卡尔的活计就是最出色的了，没想到他还要受别人的指导。

　　我问卡尔，如果当真有人比他能干得多，我们是不是只需要安静地听从安排，就和工地的工人听从工头的安排没两样。卡尔说不是，这让我感到不解。

　　卡尔看了一眼离我们算不上近的白大褂们，偷偷地笑着跟我解释，他的技术确实是最好的。

　　他的技术是最好的，可他又需要别的不如他的人来指挥。我虽然是半个文盲，却也知道这不大对劲。我本想继续问问卡尔，但负责指挥的白大褂们要求我们跟上他们，别再浪费时间，所以我这个浪费时间的问题自然没有机会去问。

　　我们先坐了马车，又转去坐长的铁皮车，轮着坐了一个下午，才坐到目的地。

　　那是铁皮做成的大楼，足有八层那样高，被许许多多的军官看守着。赫卡忒们管那些看守的人叫阿瑞斯，而阿瑞斯也是赫卡忒的一种。

　　我头一次看见那样的建筑，理所当然地觉得震撼。几个年轻的阿瑞斯领着我和卡尔进了个深灰色的帐篷，把帐篷划给了我们。

　　看我们得到了帐篷，阿瑞斯们走得很快。他们全程面无表情，动作整齐得像同一个模子里倒出来的。

　　抵达当天，我们没再出帐篷。卡尔从帐篷的箱子里翻出几个铁盒，翘开铁盒的盖子，露出里面的米和肉来。他和我分吃了铁盒里的食物，充作晚饭。

　　赫菲斯托斯是否就在这栋铁楼里？吃饱喝足，我这么问了卡尔。

　　卡尔听完，哈哈大笑，眼泪水都快要笑出来。他说当然不是，这栋楼只是研究所，没有赫菲斯托斯，顶多有它的部分资料。

　　他说完，又接着笑起来，笑得腰都直不起来，仿佛听见了这世上最有趣的笑话。我当然搞不明白他在笑些什么，我上过的学校里从来不教任何与赫菲斯托斯有关的东西，我对那玩意儿自然一无所知。

　　我等他笑完，又等他从箱子里翻出两个睡袋来铺好躺进其中一个，学着他躺下，才有功夫问他赫菲斯托斯在哪儿。

　　卡尔把自己卷成一个球状，并不回答我的问题，反而问我知不知道克利俄斯。

　　我知道克利俄斯，没有德米特尔人不知道克利俄斯。它是支撑整个地底城的支柱，一共五个部分，东西南北中部各一个。当你身在德米特尔，你只需要抬起头，便能看见克利俄斯，他们呈褐色，贯穿了德米特尔的天和地。

　　我把这个答案说给卡尔，他点了点头，像我勾了勾手指。我把脑袋凑到他的嘴边，听见他的耳语。

　　他说，中部的克利俄斯，就是所谓的赫菲斯托斯。