40、Miss 39 ...
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张尔极看着电脑屏保上不断闪现的照片，静静地吸着烟，照片全是乐竹这九个月在芝加哥的生活照，有和同学在一起的，还有独自一人在画廊里的，最近几个月还有在古巴的Varadero白沙滩上度假的照片。
照片里的乐竹穿着墨绿色的两截式泳衣，腰上还围着十分有热带风情的纱裙，整个人看上去性感又可爱，在碧水蓝天的映衬下显得比在中国时活泼很多。只是乐竹身后那个棕色头发的帅哥让张尔极非常不爽，甚至不爽到了极点！连续好几张照片，那个棕色头发的小子的目光都注视着乐竹。
乐竹暑假一直在打工，只是在最后十天去了趟古巴，这九个月张尔极几乎知道她发生的每一件事，但是他还是不满足，他迫切的想见她，想和她说说话，哪怕是最简单的问候也好。这丫头就像是飞出去的小鸟，根本就不记得回巢。
接到张尔极的电话时乐竹正在画室里完成卡斯教授布置的作业，这是一幅芝加哥政府为了促进经济回暖而发布的带有半商业性质的宣传广告。每个艺术大学的学生都可以投稿，乐竹非常荣幸通过了初稿的审查。为了完成这个作品，她已经在画室熬了大半个月了。
放下画笔，揉了揉干涩的眼睛，又左右端详了一下摆放了满屋的巨大画板，乐竹觉得自己能中标的可能性很小。先不说她已经扔掉美术好多年了，光是创意照比几个竞争者也稍有逊色。乐竹本打算小面积的修改一下轮廓，但是张尔极的电话正好打断了她的思路，不改也好，省着打乱了整体的效果。
锁上画室乐竹朝校园外面走去，一出大门口，就看见张尔极倚车而立，高高瘦瘦的，脸色有点苍白，看上去文文弱弱的样子。一看着她立刻露出明朗的笑容，吹散了本来的孤傲。
“你晒黑了。”张尔极笑着说。
看见熟悉的人，乐竹也感到由衷的喜悦，本来颓废的样子也精神不少，直到走近了才说，“你倒是白了不少，最近没去冒险吗？”
“你知道？”张尔极反问乐竹，他以为她对他一无所知呢，竟然知道他那么隐私的事。
“嗯，听说过一些。据说你哪儿危险往哪去，说实话，我非常羡慕呢。原来一直做梦能中五百万，然后立刻去周游世界。”乐竹半开玩笑半是认真的说。
张尔极若有所思的看了乐竹一眼，“会有机会的。怎么样，还过得去吗？”
“当然，这里很适合我，每天做自己喜欢的事，我很开心。”这一刻的张尔极让乐竹感觉是那么的亲切和可以信赖，如果不是他们儿戏般的婚姻关心，他们有可能成为很好的朋友，乐竹想。
“生活上呢，这九个月我从来没收到过你的账单，小丫头想自食其力吗？”张尔极看着乐竹的表情很认真，语气却很轻快。
乐竹只当他是在开玩笑，“我大学毕业就自食其力了，还有我早就不是小丫头了。”
张尔极不置可否的一笑，并不接乐竹的话，在他的心中他的小竹子永远是那个小小的需要他保护和教导的孩子。
乐竹有一搭没一搭的和张尔极聊着，很快就在平稳的车中睡着了，张尔极小心翼翼的把车开进慢车道，加大车里的暖风。一见着乐竹他就注意到了她眼里的血丝，他知道她最近半个月一直在画室赶作品，本来不应该来打扰她的。但是他已经在美国将近半个月了，再不见见乐竹他就得回国了，国内有单生意需要他亲自料理。
乐竹这一觉睡得很沉，一直睡到晚上八点多钟，张尔极不得不围着芝加哥艺术大学转圈，最后干脆把车停在路边，自从乐竹到美国念书，张尔极又开始像以前一样失眠，实在是睡不着的时候就去乐竹的卧室，抱着乐竹的枕头睡。他们的新房很早之前就可以入住了，但是张尔极只是去看了几回，并没有搬进去。
乐竹就在身边，张尔极的精神渐渐放松下来，看着乐竹熟悉的睡脸，张尔极也感觉困倦了，很快他也睡了过去。等到两个人醒来时，外面已经完全黑了，乐竹想到没完成的作品，很想立刻赶回画室。
张尔极看出了乐竹的想法，立刻提议买了东西去乐竹的画室吃，刚好鉴赏一下乐竹的大作，乐竹想了想便点头同意了。
两人回到画室时发现画室门是开的，乐竹立刻一拉门把手，发现门锁被破坏了。张尔极赶紧把乐竹拽到身后，推开门打开灯那一瞬间张尔极一股怒气涌上心头，他紧紧地堵在门口，看着屋内半天，才抑制住了自己的情绪。
乐竹一直被张尔极挡在身后，有点胆战心惊的往屋里探头，张尔极深吸口气回身问乐竹，“屋里的作品很重要吗？”
乐竹不明所以的点了点头，“这是我第一次参加这种活动。我们这一届只有七张初稿被选上，卡斯教授很看好我的作品，作品怎么了？”虽然乐竹自己对作品很不满意，但是她的导师卡斯却不止一次的对乐竹表示赞赏。
张尔极微微让开身子，乐竹一下就愣住了，她的几块画板上被洒满了黑色的颜料，作品被破坏的一塌糊涂。乐竹甚至感觉自己有一瞬间都失去了意识。她很想大声的哭出来，可是偏偏哭不出来，她推开张尔极，不死心的翻看每一张画板，六块大板上无一遗漏的被泼了黑颜料。
听到乐竹画室里的巨大响动，周围几个画室的同学全跑了出来，梅丽尔看见乐竹的作品是大声的惊叫出声，“Jamie，怎么会这样？！这是谁干的？！”
乐竹苦笑着摇了摇头，她怎么可能知道是谁干的。“会是你的竞争者吗？”张尔极用汉语问。
“当然不会！”梅丽尔突然大声否认，她们班上的另一位获得竞争资格的就是艾米丽，那是一个很棒的母亲，而且画风很独特。乐竹也知道肯定不会是艾米丽干的。“除非他不想在艺大混了，否则不会有竞争者对对手出手的，这是这里默认的规则。”乐竹向张尔极解释道。
梅丽尔看着一脸沮丧的乐竹，又看了看门外看热闹的同学，欲言又止。门外的同学安慰了乐竹几句很快就都散了，梅丽尔临走的时候对乐竹说，“Jamie，你知道我们比这里普遍的学生要大点，她们还小，有时可能会做出不成熟的事。”
“梅丽尔，你是不是知道什么？”乐竹问。
梅丽尔看了一眼站在一边的打电话的张尔极，看乐竹没有反应便接着说，“上次在酒吧聚会，你又没来，她们觉得你有点……高傲，有几个小女孩儿说要教训你，被艾米丽劝住了，我回来就没告诉你……”
“你是说有可能是她们的恶作剧？”
梅丽尔耸了耸肩说，“我也不知道，总之你以后要小心点。离感恩节还有一周左右，你要是快点赶也许还能从新再画一幅。”
乐竹沮丧的看着地上的画板，也许她应该放弃。看到梅丽尔出去，张尔极走过来搂住乐竹，将她一脸灰心丧气的小脑袋轻轻的按压在胸膛上，乐竹就像是受了委屈的孩子，扑在张尔极的怀里嘤嘤的哭了起来。
张尔极轻缓的顺着乐竹的后背说，“这画室暂时用不了了，我已经叫车过来了，一会儿我们回家画吧。”
“回家画？”乐竹茫然的看着张尔极。
“我在芝加哥有栋房子，里面有个很大的书房，正好给你作画室。怎么？想放弃了？”
乐竹泪汪汪的看了张尔极半天，突然破涕而笑，她这是怎么了，二十八岁了竟然像十八岁的小姑娘一样撒娇。“我当然不放弃，还有一周的时间，我想我能完成。”
张尔极满意的拍了拍乐竹的脑袋，半搂着乐竹看地上的画，良久才说，“你要重新画？”
“对啊。”乐竹抬头看张尔极若有所思的表情，突然恍然大悟，她飞快的把地上的六块画板组合到一起，仔细的观察着沾了黑色颜料的画，突然回头对张尔极说，“也许我可以在这张画上画。”
张尔极只是微笑的看着乐竹，并不讲话。乐竹立刻说，“你早想到了，是不是？”
“达芬奇喜欢在自己画过的画布上再作画，我的小竹子怎么就不能，况且这黑色的颜料倒是洒的挺有创意，也许能给你新的灵感。”张尔极说。
“你看出来了？你看出我想利用黑颜料构图？”乐竹惊诧的问。由于太惊讶了根本没有注意到张尔极话里的亲密。
“你的想法我可看不出来，不过这画我到是会欣赏。看你原来的作品主题应该是和经济有关，只是色调太沉稳了，而且创意不是很新。”
乐竹哼了哼，自己知道不好和被别人说出来不好绝对不一样。看到乐竹不服气的样子张尔极悠然的笑了笑说，“艺术是没有界限的，我做鞋子和你作画，都是艺术创造，异曲同工罢了。美术这东西，除了先天天赋、后天培养，儿时引导也是很重要的。”
乐竹看张尔极说的一套一套的，便打趣道，“你看上去挺有经验的呀。”
“那当然，我引导过的小孩儿现在在美术上很有成就，还准备参赛呢。”张尔极一本正经的说。
乐竹听罢努了努嘴，怎么听张尔极这话怎么有水分。张尔极只是看着乐竹微笑却不再说话，心里却乐翻了天，他确实曾经教过某个小孩儿简笔画。
作者有话说
第40章 Miss 39
