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114、第二百九十八章 意外的礼物 ...

  •   天渐渐暗了下来,当克瑞丝端着烛台走进公爵的房间时,公爵正坐在桌旁写着什么,微微皱着眉,不管他写的是什么,事情一定不太好办。

      “大人,路太太让我给您送蜡烛来。”克瑞丝小声道,轻轻把烛台放在桌上,行了个庄重的屈膝礼。

      “克瑞丝,今天还好吗?”公爵放下笔,转身看着小姑娘,问道。这几个月来,他和林珞菲都非常担心她,不仅是他们,城堡里的每一个人都希望小克瑞丝能走出悲伤的阴影,可是,大家却都只能眼睁睁地看着她一天天沉默下去。小姑娘的脸上没有了笑,原本红扑扑的脸蛋越来越苍白,美丽的大眼睛呆滞失神,常常不经意地就溢满了泪水。路太太几乎不让她干什么活,可是小姑娘一闲下来就老对着窗户发呆,那种痴痴的样子让路太太犯了难,只好时不时地找些轻松的活儿派给她。

      “好,大人。”克瑞丝一边回答,一边又行了一个屈膝礼。

      “克瑞丝,别这样,不用那么多礼。”公爵暗暗叹了口气,伸手去搀她。

      “不,要的……爸爸说,一个使女什么时候都应该恪守礼节,知道进退……” 克瑞丝的眼睛里有一种让人担忧的晶莹,桌上的烛火在她的眼里慢悠悠地晃过来晃过去,就像是雾气氤氲的倒影。

      公爵还是把小姑娘拉了起来:“克瑞丝,你的爸爸说得没有错,可是,你本来就很好,菲和我都很喜欢你,我们的小克瑞丝不需要做出什么改变,只要你快乐就好。”

      克瑞丝忽然抽泣了一声,再怎么忍耐,泪水还是涌了出来,她呜咽着,喃喃道:“大人,我知道这样不好……可我就是控制不住……我总是想起爸爸……大人……”

      “上帝……克瑞丝……”失去父亲的痛苦,公爵自己是不会有这样的体会的,可是,他却完全可以理解克瑞丝的感受,在那样深重的伤痛面前,公爵感到束手无策……如果尼奥还在就好了,克瑞丝一直对尼奥有一种特殊的感情,他一定能安慰她。可是,就连尼奥,也已经有三个多月没有一点消息了……

      克瑞丝走后,公爵有好一阵无法集中精神,他索性推开了桌上的纸笔,站起身,走到窗前,习惯性地推开了窗户。虽还是黄昏,夕阳已渐渐失去了白天的光和热,远处的群山也隐入了朦胧的暮色之中,眼前的景物都在逐渐变得模糊,公爵的思绪一时也似乎有些混淆。他不由得阖上双眼,想到斯塔博恩的死,想到尼奥的离去……再睁开眼时,窗外的一切已经都陷入了黑暗之中……

      “拉乌尔!”

      公爵一笑,他知道,这个悦耳的声音就是来解救他的:“菲。”他转过身,让她能看到他的微笑。

      “拉乌尔,怎么了?不高兴吗?”她走过来,看着他,轻声道。

      “真是什么也瞒不了你,菲。”公爵笑着道,却并没有立即向林珞菲说出他的担忧。

      林珞菲见窗户开着,怕公爵受凉,便轻轻拉着公爵离开了窗边,走到桌旁时,一眼看到放在桌上的纸张,第一行字迹竟然很是眼熟。

      “安——蒂……”林珞菲抬起头,问道,“是安蒂老侯爵?”

      公爵点了点头,重又在桌旁坐了下来,将那张纸递给林珞菲:“念吧,菲,你能看懂。”

      林珞菲接过那张纸,念了起来:“安蒂——侯爵……斯图亚特伯爵……孔蒂亚伯爵……比希伯爵……”林珞菲一下子放下纸,喊道,“拉乌尔,比希?!”

      公爵强笑了笑,沉默不语,只是示意林珞菲继续往下念。

      “……杭弗雷德爵士……”这就是最后一个名字了,可是,纸张的下方却还是有少许空白。

      “拉乌尔,这是什么?”林珞菲大为疑惑,这张纸上的很多名字她都认识,除了比希是王子卫队的成员以外,其他人都是国王身边的重臣。那个杭弗雷德爵士,是的,她还记得,俄佐联盟的最后一次会谈结束后,艾菲特罗亲王来逼问公爵时,杭弗雷德爵士就愉快地站在亲王的身边,爵士对斐迪南家族有着很深的仇恨,看到这个名字,林珞菲已经开始担心了。

      “我是在想,这次,殿下和亲王会派谁前来蓝沙尔。”公爵淡淡道,如果能预先知道使臣的人选,当然会对蓝沙尔很有利,可是,思虑良久,还是有太多未知的难题。

      “是这样……”林珞菲忽然一笑,目光重又落在了那张纸上,“如果是奥古一个人做的决定,那来的人一定会是比希。”

      公爵也笑了,点头表示同意:“一点不错。”比希是奥古最信任的人,而且,虽然比希并不是参与朝政的大臣,但比希有清醒的头脑,敏锐的观察力也不输于任何一个政员,确实可以胜任此事——然而,在使臣人选的事上,显然不是奥古一个人能决定的,有人不会允许,“我恐怕,杭弗雷德爵士出任使臣的可能性会更大一些。”公爵这样说道。

      林珞菲低下头,叹了一声,艾菲特罗亲王一定很希望杭弗雷德爵士来调查蓝沙尔的事,爵士与公爵不和,而蓝沙尔是公爵的家乡,如果他负责调查,结果会怎么样,可想而知。奥古和亲王之间的矛盾是必然的,而不谙政事的王子在狡猾成性的亲王面前,多半是会落于下风,更何况,奥古虽然是国王的独子,却从小受到父亲的漠视,国王会站在哪一边,也很清楚了。

      “拉乌尔,你也别太担心了,”林珞菲安慰公爵道,“就算是杭弗雷德爵士,也不能完全无视事情的真相,斯洛爵士做的那些事,谁都会觉得愤慨的。”

      公爵苦笑,他没法像林珞菲那样乐观,宫廷里颠倒是非的事,他看得太多了……

      林珞菲又拿起那张纸看了看,指着纸面下方的空白,向公爵问道:“拉乌尔,你是不是还漏了什么人?既然有可能是比希,那么,还有一个人也同样有可能,不是吗?”

      还有一个……

      公爵心里一动,正要开口,忽然听到了弗里兹的声音:

      “大人,刚才邮差来了,有一个包裹,是给克瑞丝的,可是里面的东西,我们都看不懂……路太太想问,可否请大人……”

      “是什么东西?”听弗里兹这样说,公爵也不由得感到好奇。

      克瑞丝很快来了,手里拿着一串样子古怪的东西,走到近前,公爵和林珞菲才看清,竟然是一挂用各种各样的贝壳串成的项链。

      “大人,您看……”

      克瑞丝捧着那些贝壳走过来,给公爵看,林珞菲也凑过来瞧,贝壳很漂亮,而且难得的是,每一个都很完整,在这么一挂项链里,找不到两个一样的贝壳,有些甚至差别很大,肯定不是产自同一个地方。公爵用手轻轻摸着贝面,在自然的纹路之外,他能感觉到人工刻划的凹痕。林珞菲也发现了,伸手把烛台拿近了一些,公爵凑着灯光,总算看清了上面的小字:

      “快——乐。”

      快乐……原来,这些贝壳上,每一个都刻着这样两个字,而且,还因为语言的习惯略有不同,在这些贝壳上的,不是标准的佐亚语。公爵仔细辨认,终于从一些独特的重音记号上认出,这些都是佐亚沿海地区渔民们所使用的土语。虽然语言不同,却是每一个都代表着相同的意思。

      “这上面写的是‘快乐’,克瑞丝,”公爵将贝壳项链交还给克瑞丝,一边说道。似乎是不经意的,公爵向林珞菲看了一眼,却见林珞菲也正看着他,目光中有一种同样的了然。

      “快乐……”克瑞丝双手紧紧地捧着那串项链,贴近了胸口,“大人,我想我知道这是谁送给我的,您觉得我猜得对吗?”小姑娘热切地看着公爵。

      “其实,克瑞丝,我也是这么想的。”公爵微微一笑,回答道。

      “如果还能再见到那位大人,我一定要好好地感谢他……”

      克瑞丝走了,公爵看了看林珞菲:“快乐。”他说。

      “拉乌尔,我想尼奥也是在告诉我们,他现在过得很好,很快乐。”林珞菲依偎在公爵的身边,轻声道。

      公爵轻叹了一声,不用说,这样的主意一定是尼奥的。他向来讨厌邮差慢慢吞吞,现在却也不得不依赖起这种低效率的公共系统了,没法写信,哪怕只是几个字也可能会有危险,就用这个方法。包裹是寄给克瑞丝的,可是贝壳上的文字却绝不是克瑞丝、弗里兹或者路太太能看懂的,他一定知道,他们会来找公爵,这样,他的口信也就送到了。

      快乐——克瑞丝读懂了最直接的意思,尼奥希望她快乐,送她这串贝壳项链,就好像,是送了她一串从各地收集起来的“快乐”。但除此之外,公爵和林珞菲还察觉了尼奥的另一个用意,告诉他们,他很好,不用为他担心……

      “原来尼奥真的往海边去了,他说过,他可能会再出趟海。”林珞菲轻轻地笑着,“没想到,时间不长,他跑的地方可真多,看那些贝壳,应该是在好几个海滩捡的。”

      公爵笑叹:“恐怕不是在海滩上捡的,贝壳的质地和形状都很好,应该是潜入海底找来的。弗利奥总是不知道危险,这季节下海,他也不怕冻。”

      听到公爵的话,林珞菲掩着嘴只是笑:“拉乌尔,你呀,还不知道他吗?”

      这个时候,两人的心里都是一样的想法,尼奥能潜水,能下海了,也就意味着,他的腿是完全好了……哦……这又是那个天不怕地不怕自由自在的尼奥了……

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