《更爱美人》卑微小李李

10、乞巧节奇遇

　　潭州皇城内院。
　　百般算计，到头来替别人做了嫁衣。王皇后怒气冲冲回到寝宫郦阳殿，贴身婢女春喜是王皇后陪嫁丫鬟，心灵手巧还有股子机敏劲儿。
　　瞧见皇后娘娘大怒，急忙低头曲身拱手道：“给皇后娘娘道喜！”
　　道喜？王皇后闻听满是怒气的脸上再添一层霜雾。
　　力压满腔怒火，王皇后冷冷说道：“哼，你且说来，本宫何喜之有？！”
　　婢女春喜凑近其身低低道来：“今晨后花园朝中大臣家眷俱在，所发之事众家眷皆知，谁人不明皇后娘娘予以何为。”
　　王皇后眼眉挑动，黑眼仁上翻露出大大白眼，鼻腔出声：“哼！”接着又道：“本宫用得着你来提醒？还不是让那群妇孺瞧了笑话，传到朝中大臣耳里本宫颜面何在！”
　　今日这出赏花会本就是王皇后一手策划，明面上是替皇上亲近大臣家眷，以示天子之好，背地里盘算是何，又有谁人不知。
　　好巧不巧被进宫商议赋税之事的程伯川赶上，哪次他进出皇宫也没见特意跑来给王皇后问安，偏偏这次孝心大发做足了面子不说，听守门的侍卫传来，皇城根儿边上竟还出手相助梁氏母女化险为夷，巧合的有些离谱！
　　春喜跟随王皇后多年，自知娘娘所想。
　　“娘娘！传到朝中大臣耳中有何不妥？”春喜蹙眉，眼中闪出一道寒光，道：“今日您既是对梁学士妻女示了亲近之意，他夫妻二人知趣承了娘娘的恩典便随不得大皇子所谋，可若驳了娘娘的心意……”
　　王皇后眼神一怔，问道：“驳了本宫心意又当如何？”
　　春喜压低了声音，“杀一儆百……”稍有停顿，勾起一丝坏笑，又道：“娘娘您说呢？”
　　“好一个杀一儆百！”
　　随后，郦阳殿传出一阵讥笑……

　　世间之事不如意十之八九，若是把介于□□间的一二拆分开来，又有些许几家欢喜几家愁的意味。
　　现下冀州都城户部侍郎王典深深体会了此含义。
　　不如意一为长子王铮留恋烟花之地，几经劝阻下无奈收了他的银两，却使得他被花楼的老鸨和打手赤身裸体扔到梨花巷中让众人观瞧，遭众人指点，到头来丢的还是王典的面子。
　　常言道水至清则无鱼，久在官场盘旋哪位朝臣能说是两袖清风，一身正气！？首相大人司马南怕是都不敢挺着胸脯保证自己为官绝对清廉。偏巧，王典行贿受贿的把柄不知何时、何地泄露到了泼皮吴大明手中！
　　吴大明掌握的资料就如同他本人一样蹊跷又致命。
　　自那日吴大明走后，王典曾派人前去他家中搜查，一番折腾未发现任何有关资料。这可气坏了王典，他暗下定决心等时机成熟非要除了这泼皮！
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　　“王大人，王大人！”
　　吴大明摆了摆手，在王典眼前晃晃，心说不善！
　　王典被吴大明喊罢，适才眨了眨眼睛，立即笑面相迎道：“大明啊，哈哈……怎么？一百两花完了？”
　　吴大明坐回圆椅上，继续翘起二郎腿，摆弄手指漫不经心地说：“嘿呦，王大人真会说笑！一百两又不是一千万两，眨眼功夫花完还算稀奇？”
　　“哎……嗨！”王典假意不懂所以然，岔开话道：“嘿嘿，欸？大明你是否娶亲啊？若是还没，那不知老夫有没有机会给你说门亲事啊……哈哈！”
　　吴大明冷哼，母狗眼眯缝起来瞪向王典道：“此事王大人心里不清楚吗？说起也怪可惜！我昨日未在家中，否则定要好好招待王大人……派去我家慰问的人才是！”
　　王典心中惊诧，手扶书案佯装淡定，脑子里不断盘算该如何接话，面上挂着勉强的笑意哼唧：“嗯……啊……哈哈，哈哈……”
　　想要不承认那些人是自己派去的，话没开口被吴大明抢了先道：“王大人！我就一条烂命，死了也不可惜。”说话间吴大明起身向外张望，又道：“不过……我瞧着您这院子挺大！不知大公子可在府中？一切是否安好？”
　　“你！你……”王典用手点指吴大明，脸色铁青，怒问：“你到底要怎样？”
　　吴大明冷笑，道：“三日后，一千万两银票我上门来取！”
　　愁坏了王典，吴大明却喜在眉梢……溜溜达达去账房取了二百两银票，出了户部侍郎王府奔酒楼走去。

　　吴大明前脚离开，王铮后脚进了书房，就看父亲面色青紫，牙关紧咬哆哆嗦嗦坐在梨花倚上发呆。
　　“爹，爹！您这是怎么了？”
　　王典心中郁结横生，把在吴大明那受来的气撒到王铮身上大骂：“逆子！”
　　王铮本想今日前来与父亲大人炫耀一番，自己结实了名大人物，哪知他老人家无视关心自己的关心就算了，还破口大骂自己是逆子！
　　“得！互看两生厌，惹不起我躲得起！”王铮自语，转身出了书房。
　　王典如泄气的皮球，瘫在梨花倚上，唉声叹气道：“作孽啊……”

　　转眼任华华和陈棠来到潭州都城将近七日。
　　这几天三人绕遍了潭州城东街的各个角落，唯恐错过，把各家宅院又挨个翻找一遍，寻找宏达面馆之事还是一无所获。
　　得月楼成了三人的据点，任华华和陈棠也一直住在周进给开的房间，他们二人说过要换一间便宜的客栈，均被周进义正言辞回绝道：“小可不才，唯有银票用之不竭，实属苦恼！还请二位师傅帮帮忙……”
　　陈棠听后，二话不说赏了周进一拳。
　　大言不惭道：“得！你我二人此后兄弟相称，你的就是我的，我的……”
　　周进笔直而坐，双手放于膝盖，乖宝宝的形象盯着陈棠说话，等了一会儿问：“你的，然后呢？”
　　“呃……”陈棠脑袋瓜转个，笑嘻嘻道：“嘿嘿，我只有任华华一个宝物！现她已经是你的师傅啦！”
　　周进大呼：“陈兄言之有理！”
　　兄弟二人勾肩搭背，哈哈大笑。
　　一直在边上旁观的任华华抛给陈棠一记白眼，转而担忧地看向周进，还真是个乐不思蜀的冤大头。

　　周进：“华华师傅，您喝茶。”
　　任华华：“不要叫我师傅。”
　　周进：“……”含怨望向陈棠。
　　陈棠轻咳，眼珠转了转，佯装责令于她，道：“华华！你因何这般？方才还好好地，嗯……我与周兄商议过了，待你我三人用罢晚饭就去街上转转，今日可是潭州城一年一度的乞巧节，不少姑娘、小伙都会上街游玩，定十分热闹。”
　　任华华不搭茬，瞪了他一眼。
　　周进不解的挠头，问陈棠：“近日华华师傅心情似是不太舒畅……还有，咱们为何要一直寻找宏达面馆？”
　　“呃……”
　　“好吧，在下不问便是。”
　　“哎，嘿嘿，”陈棠笑笑。
　　周进：“不过。”
　　陈棠沉下脸，道：“一口气把话讲完！”
　　周进点头，说道：“潭州城的乞巧节有一个传统，未出阁的女子会在今晚戴上面具或是面纱，拿着她们亲手绣制的荷包上街，遇到心仪之人便会赠与对方，我连续几年乞巧节当晚上街游荡，都未能收到女子绣制的荷包……”
　　“好兄弟！”陈棠多聪明，听完便知道怎么回事，用手拍了拍周进肩头，道：“放心！今晚这事包在我身上。”
　　“可……”周进扭过身，看任华华。
　　陈棠大手揽过周进，正了正他头上的金冠。
　　“交给我！”

　　学士府外，金顶马车稳稳停下。
　　守门的小厮见了，快步跑到内院报信。
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　　梁瑾儿天还未亮就起身装扮，独独在屋内等到天色暗淡下来，听见小厮禀报大皇子落轿下马，正候在门外，忐忑不安的心终于落下，接着另一种喜悦、羞涩涌上心头。
　　程伯川站在门外等了约一炷香的时间，梁瑾儿才在府内缓缓走来，女儿家嘛！当然要矜持些，程伯川为此也不恼，见梁瑾儿一身紫衣打扮的格外精致，他淡淡而笑，并未说话。
　　两人简单见过礼，前后上了马车赶赴西城。

　　潭州分东西两城，东边多以客栈，药铺，米铺等人们生活所需的铺子为主，西边则是任华华和陈棠初入潭州城时转悠过的那片，多半都是些小摊小铺做些小本营生。
　　今晚，西城的小商小贩全体出动，按周进回忆，摊子可以一直摆到湖边前。而陈棠则是利用了此点，诱导任华华寻西街，他和周进顺便游玩。

　　夜色低垂，繁星点点悬在半空，街头偶有一阵晚风扑面，不知触到了谁家屋檐上的风铃发出一连串清脆声响。
　　三人在得月楼出来，街上已聚集了不少俊男俏女。
　　偶尔有几缕目光向任华华他们袭来。
　　周进注意到异样，怯怯道：“华华师傅，面，面纱……”
　　任华华这才发现，今晚街上女子均戴面具或是面纱示人。
　　“这是何意？”任华华皱眉，又道：“我不知竟要蒙面找寻，所以并未带面纱出门。”
　　陈棠站在一旁多时，想起初到潭州城时买的面具今日终要派上用场，忍不住夸赞自己聪慧机敏，待陈棠兴致冲冲掏出面具递给任华华，未成想被她狠心拒绝！？
　　“太丑。”
　　太丑……
　　陈棠捂住心脏，瞪大双目险些被气晕过去，幸好周进在后接住他。

　　陈棠和周进是如何不会料到，任华华居然亮出青霜剑“撕拉”在自己裙边处割下一块丝巾。
　　青霜剑归鞘，被陈棠一把抱在怀中，任华华抬手把面纱系在耳后。
　　“这，这……可是你最喜欢的那件肉桂丝绸云织衫。”
　　“无妨。”
　　“我给华华师傅买更漂……”
　　三人有一搭没一搭走在街上闲谈，周进话未讲完察觉身后有人推了他一把。
　　劲道不大，下意识被身旁的陈棠扶住，且还叮嘱他看路。
　　周进喏喏说道：“方才是有人推了我。”
　　任华华听了，停住脚步手中紧握青霜剑，面色凝重问：“检查一下你身上少没少东西。”
　　周进和陈棠两人上下其手，摸索片刻，猛地抬头看向任华华。
　　“少了！”
　　任华华四下张望，急问：“何物？”
　　周进，陈棠：“荷包！”
　　张望之下，距三人几丈开外任华华对上一抹狭长的目光，握剑的手掌不自觉更紧了。
　　“欸……”
　　再等陈棠和周进想要说话，任华华已经“嗖嗖嗖”身轻如燕般挤进了人群。
　　顷刻淹没在人海之中……