17、十年后的信使（番外） ...
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雷克特一直认为自己是个极幸运的人。
但这份幸运绝不是偶然。只有像自己这样，兼具智谋与忠诚，善于体察人心，有三寸不烂之舌，能够无论何时都好好服侍大人的侍从，才能一路从学徒，成为伯爵府的内务总管。
当然，他能成为学徒，也是自有一番讲究：古兰德家从爷爷的爷爷辈开始，就已经服侍着戈迪耶家了，他有位表姐的表兄的叔叔，还是跟着戈迪耶家征战的银章骑士，挤入贵族之列。雷克特的祖爷爷，还曾经担任过老老边境伯爵的内务官。可谓是祖上显赫是也。
拥有如此“深厚背景”的雷克特，在十岁的时候就选入了戈迪耶家工作。
他的第一个落脚点是领主府内的马房。
哦，当然，雷克特不会说马房的工作也是“显赫”的。为那些马们伺候起居，不仅不比伺候主子简单，还不太可能因此得到升迁：这些马都是领主府里用来游猎玩乐的马，真正的战马有专门的骑士团管辖。
雷克特的父亲告诉他，他之所以“沦落至此”，是因为长年与祖爷爷不对付的罗科家从中作梗。那已经是几十年前的事情了，雷克特很怀疑罗科家是否还记得那场关于“宴会的桌布使用天蓝色还是靛青色”的争论，尽管曾祖父赢得了它并因此饱受好评。实际上，当他与内务长罗科三世打交道时，对方显然不记得“古兰德”这个姓氏了。
好吧，抛开这些不谈。雷克特的“时来运转”出现在他十六岁的时候。那个时候的他正是叛逆期，下人嘴里的几个“混小子”之一。那是某日，他正一边低声咒骂着“死板的管事”，一边拿着马刷给马刷洗。就在这时，马房的门被敲响了。
“你是雷克特-古兰德？”有人这么问。
雷克特嘴碎地低骂了一声，然后转过头去：“是是是！”
对方传来一声轻笑：“听说上次半夜里马房的‘幽灵马’，就是你搞出来的？”
“是……？”
雷克特这才看清来人的样子，他不由得一个激灵：那是个红发的少年，穿戴相当不错。他没什么机会接触主家的少爷们，但他至少有远远看过一两回——他无法分辨眼前的是不是迈克朗少爷、希尔凡少爷或者主家的其他亲戚。不过他意识到这是自己的机会。
他当然没有故意变得谄媚，只是优雅地行了礼：“哦，是的。这位先生。如果您想要看，我今晚也可以展示给您。——不过，得让马房的管事同意才行。”
对方摇了摇头：“不必了。带上你的小道具。和我来吧。”
这是去做什么呢？雷克特聪明地没有问，还更聪明地加了一句：“请稍等，我得把流星的侍奉交给别人。”于是他快步将手上的活儿交给一位新来的学徒（哦，经过数年的努力他已经是正式的低级侍从了），回到红发少爷的身边。对方插着兜，对他的这一番卖弄不置可否。只是转身带着他走了。
他们来到边境伯爵的书房——雷克特觉得自己的心跳都快越出喉咙了，他还是第一次近距离见到伯爵的金面——红发的少爷让自己在门口稍等，自己走了进去。门只是虚掩着，雷克特少许听到了二人的对话，是关于“王都”、“殿下”、“达斯卡”等等。片刻后，门又打开了，红发的少爷走出来。
“希尔凡。”边境伯爵突然说道。
希尔凡少爷（雷克特终于确定了这点）转过头去：“……什么？”
“你的猜测或许不错。但是，达斯卡事件如今已经到了非常复杂的地步。不论是任何人……尤其是殿下，恐怕都不可能抛下国民，一心复仇。”边境伯爵说。
“那么，在没有复仇成功前……那不就是在地狱里一样吗？”
“所以，不论真相是什么。我不认为如今说达斯卡人是真凶是错误的。”边境伯爵说，“他们至少参与了一部分。而民众们也需要凶手。”
“……您总是喜欢‘正确’。”希尔凡说，“不过，我明白您的意思，父亲。不如说，我很赞同您的想法。稀释痛苦的最好方法……只有那个了吧。”
雷克特迈着小碎步，跟着希尔凡少爷离开。他们回到了马厩，这次希尔凡穿上了外套，在冬日的大雪中呼着哈气，片刻后，马房的管事驾着马车来了。
“走吧。”希尔凡说。
雷克特没有问去哪里。不过随着马车的开动，他判断出是去东南方。他们最终来到了贾拉提雅领。他跟着希尔凡拜访了贾拉提雅伯爵和伯爵的母亲——那是一位优雅的老妇人，见到希尔凡还开了个玩笑，看起来对他印象不错。而希尔凡少爷也适时地问候着老妇人，嘘寒问暖，就像是忘年交一般。在老妇人还想要说什么时，伯爵不由得咳嗽了两声。
“不过，英谷莉特还是不见人。”贾拉提雅伯爵声音沙哑，看起来也因为近日的诸事而烦扰不已，“恐怕没法出来招待你了。”
“我知道。”希尔凡笑着说，“不过我给她带来了礼物，还请让我去看望一下。”
希尔凡少爷获得了在伯爵府的自由行动权，但他却没有前往任何看起来像是卧室的地方。而是来到了贾拉提雅的马厩。
哦，都是天马。雷克特想道。这些长着翅膀的家伙们可更难伺候。他观察了下它们，大部分都被照料得不错，毛发油亮，神态宁和。但在最内部的那只却不太一样：明明是处于马厩中设施最好的地方，却焦躁地用双蹄不断蹭着地面，不时发出一两声呜咽，看起来也比健康马更消瘦一些。这是谁管的？应该开除！雷克特职业病般地想。
不过贾拉提雅马厩的侍从们似乎见怪不怪，都默默地工作着。
他突然被希尔凡少爷推了一把：“到后面去，试着弄出你的把戏。”
雷克特一愣。
然后，希尔凡少爷走到那匹焦躁的天马身前：“哎呀哎呀，萨菲尔小姐。怎么没有精神？我懂了，是英谷莉特不要你了，对吧。说来，你可真是马中的大美人，像是一朵纯洁坚强的玉兰花。我一直想要找机会和你多亲近亲近——”
雷克特知道希尔凡少爷素有风流的名声，不过还真不知道他甚至会调戏母马。在短暂的呆愣后，他悄悄地出门，跑到马厩的后方，拿出了他自制的口哨，模仿马的叫声——好吧，为了让少爷玩的高兴，他得吹的缠绵一些。
然后，大概一刻钟后，突然一阵骚动传来。
“希-尔-凡！！”那是个少女的声音，“你在做什么？！不只是我奶奶，你连萨菲尔都不放过了？！那可是天马！……你这个人真的是，不被我看着就净是做这种让人笑不出来的事情——”
“别生气嘛，英谷莉特。我这不是看你不肯出门，所以来替你安慰下久久不见主人的、悲痛万分的萨菲尔——哇啊……很痛的。”
听着很像是马房管事抄起扫帚打在他们身上的声音，不过雷克特想了想，那其实不疼……？
“快和萨菲尔道歉！”
“哎，好吧……”希尔凡少爷说，“对不起了，调戏了你，萨菲尔小姐。”
雷克特顿了顿，用哨子吹出了一声短暂的马叫。
“你看你看，萨菲尔也原谅了我吧？”希尔凡少爷笑着说，“啊，好久不见，英谷莉特。看到你肯从卧室出来，我挺开心哦。”
“我……”少女的声音顿了顿，接着，是很长一阵的沉默，然后传来了步音。
“等等，等等。”希尔凡少爷的声音传来，“既然我来了，请我喝杯茶吧？而且，我也有好消息告诉你。”
“……现在还会有什么好消息。”少女的声音充满了悲伤。
在片刻后，希尔凡少爷的声音再次传来：“是关于……达斯卡人的消息。”
这就是他——雷克特-古兰德——的幸运的开始。
在那之后，又过了数年，雷克特用尽解数，终于得以长期在希尔凡少爷身边侍奉，一步步登上了中级侍从的宝座。雷克特本就是个混小子，当然也为希尔凡少爷追求各个美女的大业奔前跑后，连母马都帮着少爷泡了，何况其他？……不过除了他自己以外，还有个人也总是很在意少爷的追求之路，那就是当年的英谷莉特小姐，每次雷克特为希尔凡少爷安排好什么，大约有一半的几率会被英谷莉特小姐中途截胡。
看在是这位小姐给了自己走到少爷身边的第一个机会的份上，雷克特对她可是一向尊敬。而且，不管怎么说，如果少爷闹得太过火，他们这些身边的人也要吃挂落，这样来说，有英谷莉特小姐在也不错。
然后，在雷克特顺风顺水的几年过去以后，战争开始了。连英谷莉特小姐也去世了。不会武艺的雷克特只能在后方待命，直到统一王国建立，才再次有用武之地。他敏锐地发掘了数位美人，并且一步一步登上了内务官的位置，其中的事情可歌可泣，几天几夜也叙述不完——
当然，眼下最关键的事情不是歌颂他的过去，而是着眼未来——
“怎么样？”他问自己的属下。
“那位布兰小姐被伯爵大人叫去了。”属下回答，“后来伯爵又点了一些茶点，看起来气氛还不错。”
“很好。看起来我们安排的不错。那位布兰小姐也蛮配合嘛——起初还真没看出她是个那么上道的人。”不论是后厨肉类短缺的情况，还是打败骑士们的战斗，都有古兰德暗中牵线，却没想到真的这么顺利。还是说，这位布兰小姐真的那么像英谷莉特小姐，以至于这些都是她的本心所为？
哦，若是那样，那他可真是太走运了——再一次的。
他仿佛看到升职加薪、地位稳固的日子再次到来。恨不得张开双臂拥抱之。
过了三四个小时，雷克特亲自前往伯爵大人的书房，打算好好地服侍下即将飞黄腾达的布兰小姐。他站在门口片刻，清了清嗓子，正了正领带。然后轻轻敲门：“大人，到了午膳的时间了。”
“进来吧。”里面传来了伯爵大人的声音。
雷克特轻轻地走进，但室内的氛围却和他想象的不太一样：没有什么暧昧（他们的伯爵应该很擅长讨女孩子的欢心才对），反而是……犹如下了一场大雨后的街道，潮湿而晦涩。
两人身前的桌子上，没有摆着甜点与茶水，而是一张字条，上面写着“致希尔凡”。
他看向伯爵大人，大人的神色似乎比平时更放松一些。当然，大人平时也并不是个严肃的人，不如说也很喜欢开玩笑。但是，雷克特总觉得，此刻的大人没有再如这么多年来那样，仿佛因为某个看不见的手而绷紧自己了。
他又看向布兰小姐。布兰小姐的眼眶发红，似乎是哭过了。她抹了抹眼睛，似乎不想让自己看到一般，别过目光去。
伯爵大人递给了她一块手帕：“落泪会损害你的美貌的。布兰小姐？”
“……我并不是为我自己哭的。”布兰小姐说。
“我理解。虽然已经过了十年，但叙述自己好朋友的悲惨经历，还是很痛苦的事情吧？”
布兰小姐用手帕抹了抹脸，有点苦笑地道：“我……有点想不到你会这么容易接受这种事。”
“哈哈，在这件事上我可是那家伙的师傅来着。我可更擅长用各种各样的花言巧语来陈述事实。”伯爵大人说，“而且……只有‘自我’还活着的时候，才需要‘其他的自我’，不是么？因此，我对你感到非常感谢哦。有一直好好地守护着那家伙的身体与灵魂。”
布兰小姐闭上了眼。这次，她似乎在强忍着什么，咬着嘴唇。她最终轻声说：“所以，这就是，她的故事了，谢谢聆听——已经结束了。”
“不吃午饭？”伯爵大人笑着问，“也不打算和我来一场决斗？”
布兰小姐摇了摇头：“不。我……”她想要说什么，但最后停顿在喉咙中。“我要走了。还要工作呢。对不起。”她说。
“啊，没关系。”伯爵大人说，“那么，我让古兰德送你出去。”
这吩咐可大大超出雷克特的预料。
布兰小姐起身。对着大人鞠了一躬，接着往外走去。雷克特有些犹疑地跟了上去。
“啊，对了，布兰小姐。”伯爵大人突然说，“既然你要去接工作，我也有件委托想要让你做。”
“……是什么呢？”布兰小姐没有回头，只是这样问。
“我很感谢你作为信使，将殿下和那家伙的信寄给我。跨越了非常多的困难，是非常了不起的信使。所以，我也想让你帮我寄一封信。”伯爵大人说。
“给谁？”布兰小姐有点意外地回过头去。
雷克特看到了伯爵大人从衣服的里兜取出了一封信，那封信已经有些泛黄了，但是他还是能看清上面写的字样。
——给英谷莉特。
“应该是这个世界上，只有你能完成的委托了吧。”伯爵大人说，“可以吗？”
布兰小姐沉默了片刻，然后从大人手上拿到了信：“好吧。看在你招待了我一整天的份上，就不收你报酬了。”
“哦，真的吗？”伯爵大人笑道，“那么，可以不可以再委托你以后再陪我来聊聊天呢，就当是缅怀一下我们共同的逝去的友人。而且，那家伙其实也有很多想问我的问题吧，所以——”
布兰小姐抬起头，皱起眉，雷克特想这时候的她还真像是英谷莉特小姐：“别得寸进尺。”她说着，就大步向外走去。雷克特赶忙跟上去。
不过，在门口的时候，布兰小姐突然停下来，对着雷克特说了一句：“转告给你们伯爵，就说等我有心情了，会再来找他的。”
哦，不愧是伯爵大人，果然还是女孩子们的杀手。雷克特想。
在数日后，没有等到布兰小姐第二次拜访，雷克特却被叫进了书房。伯爵大人正等着他。
“我听说是你找到的布兰小姐？”
“哦，是的。”雷克特的肚子里有一堆功想要表，他也没有克制，而是详细地说了如何找到那位佣兵的前后——当然加了点春秋笔法，弱化了他和布兰小姐那点小小的冲突。
雷克特看到伯爵大人笑了笑，接着，他便说：“好吧。你的确……把我想要交给你的任务完成的很好。所以，我打算在沃河地带赏赐你一座大农庄。之后，凭着土地的收成，你们一家人应该能过上富贵无忧的日子吧。”
雷克特愣住了，敏锐的他没有错过伯爵大人的弦外之音，他急切地问：“大人，是我做错了什么？”
“我以为这对你而言不错？”伯爵大人看起来没有生气，用开玩笑的语气道，“或者你还想要什么，可以告诉我。不过分的话都没问题。”
当然，能够体面退休……甚至成为农场主，是再好不过的，可以说是每个侍奉人都追求的未来——哦，雷克特冷静下来一想，甚至没有比这更好的了。可他依旧困惑：“不。我没什么想要的。只是，我不明白为什么……您不打算继续用我了吗？”
“这是为你好。”伯爵大人说，“相信我。你不会想要知道为什么的。事实上，是因为我真的想要感谢你，才会这么做的。”
雷克特显然十分困惑，但他最终没有拒绝伯爵这份（他也不晓得为何）的好意。
半个月后，雷克特已经在沃河地带一处风光秀美的农场安了家。他的妻子和两个孩子也搬了来。妻子起先还颇有些怨言：她原本就是医生，生了孩子后成为了城里有名的产婆。“在这个远离人烟的地方，哪里还有接生的活计”，她这么抱怨。不过她也很快和周围村落的人们打成一片了。
在阳光灿烂的夏日，在这个遥远、消息闭塞的河谷，雷克特躺在房子外的摇椅上，感觉到在戈迪耶家兢兢业业每一日的生活，仿佛是前世一样……
他偶尔也派人打听下外界的消息。
第一个探听消息的侍从告诉他，某个贵族家找到了原本以为已故的嫡女，据说是因为当年的战争中受了重伤，摔到脑袋，失去记忆，自以为是孤儿，才有若干年没有认亲，不过最近在一次意外事故中又找回了记忆。这位嫡女也以未能与众人共渡难关为由，放弃了继承权。听说在那之后，又发生了另一些“故人归来”的事情，但其中细节却打听不到。
——雷克特觉得这个夏天真热。哦，他没必要汗流浃背吧？
第二个探听消息的侍从告诉他：听说他过去的主人、他们的边境伯爵订婚了。
——雷克特觉得这个夏天真冷。哦，他没有发烧吧？
当翻过一两个年头，有从伯爵府来的侍从声明想找他时，恭敬接待的雷克特不知道自己这辈子的幸运会不会在这里用完。
直到来人说，听闻他的妻子能照顾孩童又精通医术，还是很值得信赖的人，如方便，要请她到伯爵府帮忙时，雷克特才终于松了口气。
——看来，自己还仍然是个极幸运的人啊。
【The End】
作者有话说
第17章 十年后的信使（番外）
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