《归去来》看长亭晚

10、锋芒

　　“他、他是——”

　　郑成闵浑身发抖，连牙关都因战栗发出咯咯声，话音忽然一滞，大叫起来：“不，我不能说……你杀了我吧，你杀了我吧！”

　　叶云棠一把扯过他的衣襟，厉声道：“你就算想死，也要告诉我他是谁再死！只要你说出他的名字，你死后，你的妻儿自会有人照看，我连他们半根毫毛也不会动，你要是铁了心要把这个秘密带进坟墓——”

　　她森然一笑，附在郑成闵耳边说道：“你死了也就死了，可他们还活得好好的呢。我有的是办法让人生不如死，你想不想知道我会做什么？”

　　郑成闵急促喘气，发出一声怒吼，不知从何而来的力量猛然向前撞去。曾尧以剑鞘紧勒住他的脖子，膝盖顶在他腰后，死死按住了他。郑成闵面红耳赤，双目突起，嘶声笑了起来：“哈哈哈，死吧，全都死吧！你，还有你，谁也别想逃，等他来了都一样！”

　　他双目混浊，神态近似癫狂，叶云棠毫不犹豫给了他一拳，道：“他到底是谁！”

　　郑成闵被打得偏过头去：“他……他是……”

　　叶云棠忽道：“尧叔，放开他！”

　　曾尧立刻松手，郑成闵应声倒地，只见他口中溢出白沫，眼睛向上翻起，露出眼白，手脚不断抽搐。

　　叶云棠一剑割断郑成闵身上绳子，两指按在他颈侧，观察他的双眼耳后与嘴角，片刻扶起郑成闵，道：“糟了，他有癫疾，需马上送到医堂施针，快叫人来！”

　　地窖外传来脚步声，一人道：“少主，好像有人朝着此处过来了。”

　　叶云棠眉头轻轻一动，贺寻等人都不知她去了何处，来的自然不会是手下的伙计。她与曾尧对视，道：“看来是敌非友。”

　　曾尧收剑，目光却停在郑成闵身上：“我去。”

　　“不，你留在这里，看好他。”叶云棠道，“话还没问完，且留他一命。我上去看看这到底是怎么回事。”

　　叶云棠心觉不妥，暗想难道是段青的人？但段青早答应过她不会插手此事，没道理会在这时候派人来。她刚出地窖便被外头的光刺得睁不开眼，听见有人喝道：“什么人！”

　　随即从院子另一头传来声音：“让我进去，我要见叶云棠！”

　　叶云棠眯了眯眼，以手遮光，快步走到阴影下。她挥了挥手，镖师们便收剑散开。却见阿檀站在门前，衣发略有些凌乱，紧抿着唇向自己看来。叶云棠下意识道：“阿檀，你怎么来了？”

　　她这才发现阿檀左袖被割了一道口子，应是利器所为，当即反应过来：“是钱庄出事了？”

　　.

　　两个时辰之前。

　　贺寻斜身坐着，一副烦躁不耐的神情，揭开盏盖看了两眼茶水，端起佯装喝了一口，突然把茶盏往地上一摔，怒道：“这是什么东西？我看连狗都不喝，拿来给本少爷喝，你们是活得不耐烦了吧！”

　　在屋中伺候的仆役唯唯诺诺上前，飞快收拾干净。贺寻坐回椅上，冷笑道：“姓丁的怎么还不来，有什么要紧事还比不上我这个少东家的？你，对，就是你，去叫他过来见我。别怪我丑话说在前头，告诉他，一刻之后见不到人，就收拾东西准备滚蛋吧！”

　　他见那人不动，怒道：“愣着做什么，还不快去？！”

　　那人犹豫了一会儿，道：“是，少东家，我这就去请丁掌柜过来。”

　　他走后屋中只剩贺寻与老者，贺寻压低声音道：“怎么办，姓丁的推三阻四，故意晾着我们，别是又再搞什么花样罢？他若是不来，今日就先回去？”

　　老者道：“不急，再等等看。”

　　贺寻耳尖，听见有人走近，便从椅上站起来，在屋中走来走去。很快门被推开了，丁昌走了进来，拱手道：“让少东家久等，实是有要事走不开。”

　　贺寻留意着他的神情变化，阴阳怪气道：“丁掌柜倒是威风，我都分不清这钱庄到底是何人的了。”

　　丁昌笑道：“少东家说的甚么话，自然是老东家的产业了。”

　　“原来丁掌柜还能记得此事，真是不容易。”

　　丁昌言罢看向左右，随他来的人纷纷退到门外，他叹道：“少东家的意思我已明白，江州地远，钱庄打理起来是极为不便，若要关了，也不是不可以。这些年来回安城里大大小小的钱庄也开了不少，人一多了粥就少了，这进项是一年不如一年。”

　　贺寻心中一跳，没想到丁昌竟主动说起此事，他淡淡嗯了一声，按照叶云棠所教，装作不在意道：“那就关了，也省了麻烦。年年往江州跑，少爷我也没那么多闲功夫在路上磨。”

　　丁昌和悦道：“少东家不知，钱庄里还有不少老主顾压来生息的银子，那放出去的款子也得收一收。需一笔笔清了这账，方能关了钱庄。”

　　贺寻道：“要多久？”

　　“最快也要一个月，”丁昌倒了茶，亲手奉上，“咱们钱庄好歹也有些名声，这账上出入的银子，一时半会是理不清的。”

　　贺寻心道少东家真是料事如神，竟然能算到姓丁的答应此事后，必要拖上一拖。不愉道：“也罢，一个月就一个月！”

　　丁昌道：“少东家是打定主意要关了这钱庄了？”

　　贺寻没想到他会这么问，一时有些慌，忍住不去看身边姜管事，硬声道：“自然要关，银库的银子也都要运回连州，往后再不来回安了。此事我已去信问过爹了，这几日信便能得答复，丁掌柜要有什么不满，只管去信问他。”

　　丁昌神色自然，道：“老东家的决断，我一向是佩服的，如何会有不满？”

　　贺寻有些捉摸不透他话里的意思，索性不说话了。丁昌又道：“少夫人怎么没一道来？”

　　贺寻顿时警惕起来，撇了撇茶道：“那宅子又破又旧，根本不是人能住的地方，再怎么修缮也是于事无补，夫人甚是不喜，说再住下去，就要变得人不人鬼不鬼了。今日一早，她便带人出去看新宅了。”

　　丁昌没说什么，过了一会儿祝博开也来了，笑道：“少东家还未看过咱们钱庄的银库罢？这会儿正好有人来提银款，少东家不如进去看看。”

　　贺寻刚要点头，转念一想，道：“银子不就那样，有什么可看的？你们把这几个月的账本都送过来，我现在随便翻翻。”

　　他观察这二人神色，谁知丁昌与祝博开竟纹丝不动，让他分外不解。祝博开听完丁昌所言，甚至附和：“少东家要关钱庄，合情合理，我等并无异议。”

　　又笑道：“少东家要看账，我这就去取来。”

　　丁昌亦道：“我去见那位客人，稍后便回，请少东家再等片刻。”

　　他二人走后，贺寻马上向老者看去：“这怎么和少……说的不一样，他们居然会答应关了钱庄？”

　　老者沉着脸道：“这两人不对劲，我看丁昌似另有主意，难道他们准备卷了银子逃走？”

　　“他们一时半会也回不来，”贺寻道，“管事小心，我跟着那丁昌看看去，他到底想干什么。”

　　老者点点头，贺寻便悄悄翻窗而出，缀在丁昌身后，偷偷跟着他。丁昌身边没带伙计，一人往偏处走，怎么也不像是要去见客的样子。不过多时，丁昌突然停下脚步，贺寻怕被他发觉，忙往后退了退，躲在拐角一棵碧桃树下，收紧手脚。

　　丁昌仿佛在和什么人说话，贺寻谨慎朝外看去，丁昌身边多了一个魁梧男人，一身黑衣，打扮的像是江湖人士，一手按着腰上长刀。

　　贺寻屏气凝神，听丁昌道：“李堂主，方才你也听到了，此事并非我与祝掌柜之意，全是那少爷的主意，老宅那……”

　　男人道：“我已派手下去盯梢，宅院附近动向尽在掌握之中，他们跑不了的。”

　　丁昌似乎有些畏惧那人，说话时毕恭毕敬：“如此甚好，劳堂主费心了。人在城外处置了最好，千万不能有漏网之鱼。”

　　男人道：“这是自然，我们办事，掌柜放心就是。在回安地界上，任何风吹草动，可都逃不过韩八爷的眼睛。”

　　贺寻听得韩八爷三字一怔，不禁竖起耳朵继续听下来。

　　丁昌长吁短叹，道：“原本也不想劳烦八爷出手，都怪那小少爷有眼不识泰山，竟想连八爷的那份银子都吞了去，简直是吃了熊心豹子胆了！我与祝掌柜也不想赶尽杀绝，可他不管旁人死活，居然想关了钱庄，拿走账面上所有的银子，岂有这等道理的？”

　　“过了今夜，掌柜便高枕无忧了。”男人说道，“这钱庄今后就是掌柜的了。”

　　丁昌忙道：“多亏了八爷指点，我怎敢擅专？这钱庄往后自然也是归八爷和堂里各位兄弟所有，日后少不得一份孝敬，还望李堂主莫要嫌弃。”

　　男人满意道：“先把宅里的人清了，再派人去追那少夫人。一切都安排好了，人送出城去，只要死在城外头，便与我们无关，推脱给劫匪，事后官府查起来，也是一桩无头公案，怪不到任何人头上。”

　　贺寻掌心汗湿，听完心中大震，连他们后面说了什么也没听进去。等两人离开后，他赶忙回去找老者，将偷听到的告诉他，着急道：“少东家到底去了何处，这下可要糟了！”

　　老者稍一思忖，道：“这样不行，需有人知会吴东一声。”

　　贺寻忙道：“我去我去！管事你能拖一会儿是一会儿。等他们发现少爷不见了，一定自乱阵脚，我就给少东家报信去！”

　　老者点头：“此计可行。”

　　当下叫来一名伙计与贺寻换了衣袍，让他坐在房里假扮梅少爷。贺寻则在几名伙计掩护之下，偷偷溜出钱庄，骑了一匹快马回宅邸报信。谁知他刚离开钱庄，后头便有人追了上来，把他吓了一跳。

　　“……停下，停下！再跑就别怪我们不客气了！”

　　贺寻回头看去，那群人个个都凶神恶煞，他不敢停顿，一到小院前便用力砸门，喊道：“快开门！吴东，我是贺三，快开门啊！”

　　门开了，他险些扑倒在地，吴东扶起他道：“你不是和姜管事去了钱庄，怎么一个人回来了？”

　　“快快快，快关门！”贺寻咽了口口水，惊慌道：“姓丁的找了人来对付少东家，姜管事让我回来报信……他们就要到了！”

　　吴东当机立断，让人去取来长棍。贺寻道：“不行，快走，别在这里了，都走！”

　　吴东莫名：“去哪儿？我们还会怕他们不成？”

　　贺寻急切道：“他们不是寻常人，他们都带着刀！少东家的信印在你身上，快去会馆求援！”

　　话音方落，门外便传来了马蹄声，粗暴的敲门声随之而来。

　　“开门！”

　　吴东来不及再问下去，匆忙从怀里掏出一物塞进贺寻手中，道：“人都找上门了，再走也来不及了！交给你了，你快从后门走，我带人在前头帮你拖一会儿！”

　　一人高声道：“里头的人听着！不想吃苦头受罪，就乖乖的束手就擒，开了门放我们进来！”

　　吴东不由分说，将贺寻推到厅堂里，带着余下的伙计到前院去了，冲院墙外喊道：“青天白日，你们是哪来的匪徒，竟敢强闯民宅？”

　　院外一阵嬉笑，一人吼道：“小兔崽子！快开门，我们大哥可没那么好的耐性！”

　　贺寻仿佛无头苍蝇，心慌意乱往后院走。他一边留心前头动静，一边心生懊恼，觉得是自己把这些人引来的。眼不看路，一不留心差点撞上一人。

　　阿檀手肘重重抵上他的肩，贺寻吃痛退后，这才回过神：“阿檀姑娘？你快走，离开这里！”

　　阿檀看了眼前院方向，淡淡道：“什么事？”

　　贺寻不敢去碰她，听到喝斥咒骂声从前头传来，只能拼命求她赶快跟自己离开，阿檀这才不紧不慢挪动脚步，跟着他往后院走去。

　　“那姓丁的找了个靠山，叫什么韩八爷的，要来对付少东家。”贺寻说道，“韩八爷帮他除掉我们，他就把钱庄送给韩八爷。这人不知是做什么的，手下个个都带着刀！这可是在城里，他们就敢白日闯上门来抓人……”

　　阿檀目光微动：“韩八爷？”

　　贺寻胡乱点头，只听轰然一声巨响，紧接着吴东怒喝声传来：“你们到底是什么人！”

　　“你们去搜后头，都当心点！要是放跑了人，就等着回去领罚吧！”

　　“快走！他们要追上来了！”贺寻心急如焚，连声催促。

　　阿檀脸色不变，似乎不明白自己将要面对的是一伙什么样的凶恶之徒。两人一出后门，贺寻立刻拉起挂在门上的铁锁把门锁了起来，快步向巷子里走去。

　　还没走多远，便听见有人追了上来。贺寻身躯紧贴在一户人家后门旁，恨不得从门缝钻进去，转头看见阿檀面无表情站在路中间，忙向边上挪了挪，小声道：“阿檀姑娘，你快过来！”

　　“……那边还没搜！去那里！”

　　贺寻心知只要走不出这巷子，被抓到只是迟早的事。他咬咬牙，把袖里东西递给阿檀，哑声道：“你带着少东家的信印去青州商会会馆，就说有人要对少东家不利……我去引开他们，你趁机离开这里。”

　　阿檀朝巷外一瞥，冷漠道：“不认识什么会馆的路，你自己去，我会让他们走。”

　　贺寻难以置信看着她，阿檀道：“还不快滚，你想害死我？”

　　搜寻的人不断靠近，脚步声愈发清晰，贺寻见阿檀丝毫没有离开的意思，只能狠狠心，不敢去看她，低声道：“你多保重。”

　　他的身影消失在巷子深处，在搜寻的人进入巷子最后一刻，阿檀借力蹬上墙，身姿轻盈一跃而起，眨眼间便攀至屋顶，居高临下看着那三人走进巷子。

　　三人腰佩长刀，在巷中巡视一番，一人屈膝观察地上脚印，道：“有人刚从这里经过，兴许还未走远。”

　　“你到前面去搜一搜。”

　　阿檀脚尖踩碎一块瓦片，扣住碎片向远处一甩，发出些许声响，一人当即朝声音传来的地方追去，喝道：“是谁，站住！”

　　阿檀悄然落地，鬼魅般出现在落在最后一人的身旁，在他正准备起身之时，双手按住他的头，手法干脆利落地朝后一拧，那人连闷哼都来不及发出，旋即向下倒去。阿檀稳稳托住他的身体，顺手摘下那人腰上佩刀，将他轻轻放在地上，其间几乎没有发出声响。

　　她从容不迫地握着刀追上前头搜寻的男人，在他身后低声道：“喂。”

　　那人闻声回头，阿檀一手握住刀柄，一手如拨弦弄乐般扣住刀背，在他转身的瞬间手腕一弹，将刀锋迎了上去，割断了他的喉管。

　　男人一脸恐惧，试图按住脖子上的伤口，但鲜血争先恐后从他指缝涌出，令他再也无法发声，片刻后他靠着墙倒了下去。

　　阿檀站在那人尸首旁，稍稍拎起衣角，避开地上流淌的血，提着刀走向巷子深处。

　　下一刻一道人影从侧方冲来，手中刀光一闪而过，朝阿檀斩下！

　　阿檀衣裙飞扬，身姿如旋舞般优美，险险避开了这致命一击，同时手中挥刀向前，接连数刀劈下，攻势暴烈强硬，犹如狂风骤雨一般，与她那秀美沉默的外表截然相反。那人起先尚能抵挡一二，随着刀锋逼近，刀落下时只能见到重重虚影，最后只听铮然一声清响，他手中长刀被当头斩断！

　　飞旋的断刀倒映出他眼底的惊恐，很快就被血色所覆盖，男人重重跪倒在地，手颤抖地朝胸口按去，但那折断的刀已完全没入胸膛，只剩下刀柄在外。他看向面前的少女，颤抖道：“你是谁……”

　　阿檀一脚踩在他肩上，用力碾了碾，抓住那刀柄慢慢旋转，那人随即惨叫一声，阿檀收回手，竖起一指虚放在唇上。她睫羽微动，垂头盯着那人，漆黑瞳孔中仿若有血光流转，配上那张极美的面孔，却让人心底发寒。

　　她轻声道：“韩琮在何处？”

　　那人忍着疼痛，艰难道：“我不知道……八爷的行踪从不轻易透露，只有他身边的心腹才能知道。”

　　说完胸膛传来阵阵剧痛，那人口鼻溢出血，喘|息道：“我说的都是真话！我也不知道八爷在什么地方，我真的什么也不知道！”

　　阿檀脸上看不出什么情绪，看了他片刻，缓缓起身：“是谁让你们来的？”

　　那人忙道：“李堂主命我们守在附近盯着这座院子，里头的人有什么动静就上报给他。我们……我们是今日清晨才来的。”

　　阿檀收起脚，不再看他，继续向前走去。

　　那人等她走后，才扶着墙站了起来，跌跌撞撞朝巷口走去。他正要大声呼救，身后却有破空声响起，只一眨眼的功夫，一截断刃已穿透他的喉咙。

　　小巷一侧堆满杂物，多半已破旧不堪，应是人家不要的东西，无处可放，只得堆在后门。阿檀将这三人尸首拖到杂物里，随便扯了几个竹笼压在上面，正好能掩盖住。做完这一切，她拍了拍衣上尘土，刚要离开，忽然发现左袖被刀割了一条口子，顿时脸色一变。

　　这时从墙另一侧传来马蹄声，阿檀无声无息翻上墙头，看见不远处有两人骑着马在四周搜寻，腰间也挂着长刀，装束与方才三人一样。

　　“照堂主的吩咐，你我二人前头引路，一路留下记号，方便后头的人跟上。”

　　“可看清那女人去的是什么地方？别弄错了，耽误了堂主的事，小心他扒了咱们的皮。”

　　“……我是什么人，这还能看错？要是出了半点差池，我把头割下来送给你踢！”

　　“罢罢罢，我要你的头有何用？说来真是怪了，张陇怎么还不回来，这地方不过巴掌大，随便搜搜也就算了，如何会耽搁这般久？”

　　只听一尖利哨音响起，一声高过一声，其中一人说道：“不能再等下去了！堂主已命人来催了，不管他们，由得他们事后挨罚去，我们先走一步。”

　　二人调转马头，往大道行去。阿檀疾步从墙头走过，继而跃起，手腕一转，刀鞘迅势飞出，击中一人，他立刻从马背上滚落下来，随后长刀叮铃一声，在那人起身之时，正中他的后背，将他钉在了地上。

　　“什么人！”

　　阿檀不答，跳下墙头，落在奔跑的马上，攥紧缰绳追上前方那人。那人也是驭马的好手，见此情形，立刻夹紧马腹转向巷里，拔出长刀，朝阿檀飞快冲来。

　　千钧一发之际，阿檀俯身紧贴在马背上，那刀从她头顶掠过。那人骑着马再度挥刀攻来，阿檀左脚卡在马镫中，一手抓住马鞍，当即侧身挂在马儿身上，鼻尖与那刀锋仅隔半寸，堪称险之又险。她面不改色，从马鞍下内袋中扯出一水袋，拧松盖子，朝着那人脸面掷去。

　　那人见一物迎面飞来，正要躲避，半空却有冰冷的东西落下，他不知那是何物，不由心神大乱，来不及挥刀迎敌，手臂便是一痛，长刀脱手飞出，瞬息间被人拉下了马。

　　阿檀伸手接住刀拋了两下，继而刀尖指向那人喉头，道：“在哪里？”

　　“……什么？”

　　“今天早上，你跟着的那个女人，”阿檀说道，“她现在在什么地方？”

　　那人唯恐她一刀捅死自己，竹筒倒豆子般飞快道：“……城西月漾湖边，门外种着枣树的那座院子。”

　　阿檀颔首，刀尖向前近了几分：“记号呢？”

　　那人不敢不答，便说了自己留下的记号，乃是用灰颜料画的圆圈，画在墙角隐蔽之处，细看便能发现。

　　不等他求饶，阿檀便提刀了结了他的性命。把二人尸首放上马背，牵着马来到河边，她将尸首与长刀都扔进了水里，若无其事地骑上马走了。