《太甲》竹下寺中一老翁

56、第二章：济济一堂

　　此时在登云居落脚的，是来自各州府县的举人，整个客栈每日被书墨香诵读声笼罩，简直荡涤人心。
　　既存着结交读书人的心思，孙熊便时不时踱出房门，或点上三两小菜就酒，或点一杯清茶嗑瓜子，听听各地的读书人所思所想所感所盼所求，哪怕是听他们痛骂朝廷，都觉得妙趣横生。
　　“听闻有好几个解元都住在咱们登云居呢。”
　　“哦？我只知剑南道的解元魏正行在，难道还有旁人么？”
　　“还有江南道杭州余杭钱循，河南道颍川赵之灿。”
　　“往年的夺魁热门多半出自这些地方，可谓人杰地灵，难道这科的状元又会由登云居平步青云、鲤跃龙门？”
　　周汝昌听着就有些不服气，低声对孙熊道：“难道我们淮南道从未出过状元么？”
　　孙熊想了想，“天启朝好像出过七八个，我朝开国百年来还未有过。”
　　“我淮南道文风昌盛，这委实奇怪。”周汝昌愤愤不平。
　　孙熊笑笑，“五百年来，我们泗州都未有过呢。”
　　“此番全靠秀才你了。”周俭昌为他添茶，目光殷切。
　　“我可比状元厉害多了。”孙熊扬了扬眉，颇为自负。
　　周俭昌虽觉此言颇有些狂生的味道，可想想这些状元多半只会读书，可孙秀才文采武艺谋略都是一等一的，便颇以为然地点头，“对了秀才，先前你对大人说考进士须得有文名，要四处交游，我听闻许多举子都自己办了诗会酒会，你为何不去？”
　　“人家未请我，我如何去？”孙熊只觉好笑，“更何况，那些人还不值得我去结交。”
　　“那方才他们提及的几个解元呢？”
　　孙熊又笑，“状元只有一个，大多数的解元都是做不得状元的，何况是否有用之才，哪里又是一两场比试就能看出来的？就说这历朝历代的状元，有几个得用的？印象里做过首辅的，仿佛也就赵文正公罢？朝中这些个状元，大多书读的极好，却读傻了读迂了，反而于社稷无用。”
　　“兄台好大的口气。”一阴阳怪气的声音从身后传来。
　　孙熊回头一看，见一俊秀青年冷脸站在一旁，显是不悦至极，他身后还有几名举子面色不善，便笑道：“兄台不声不响地听了全场，若将诗词经义换成听壁脚，定是状元无疑了。在下泗州孙熊，不知兄台高姓？”
　　那人阴沉着脸，敷衍地拱了拱手，“余杭钱循，家父正是景光三年的状元。”
　　这几个热门解元，先前那颍川赵之灿，一看名字便出自文圣皇后的娘家，渊源比皇室都长上数百年的士族门阀；这个竟是状元的儿子，这科举子看来个个来历不凡。
　　“钱公子，方才口出微词，言语失当，是我的不是。”孙熊上下打量他一番，笑道，“只是待你高中，步入仕途，可能遇到的攻讦打压、谩骂羞辱，字字句句都比我方才尖刻百倍，甚至指名道姓、辱及祖宗。彼时，你难道要一个个辩过去么？若是众口铄金，你辩得过来么？”
　　钱循听闻他口出狂言，说状元皆不得用，一时气愤才前来理论，本以为他会有些赧然，却想不到愈发振振有词，还教训起自己来了，只觉此人无耻之尤，脸色更是冷峻，“这便不劳兄台你费心了。我也有几句肺腑之言相劝，兄台与其对旁人评头论足，还不如多温习几本经典，免得名落孙山、白白奔波。”
　　孙熊眯了眯眼，手指轻击桌面，略一回想，“啊……我想起来了，钱桑斋，景光三年中举，随即入翰林院，两年后，服母丧丁忧，之后历任礼部主事、膳部员外郎、膳部郎中，前年，因迎秋西郊时失察，祭器不洁，又降回了员外郎。”
　　见钱循神情惊异，孙熊意味深长道：“按说令尊不该犯这般的错误……”
　　钱循未想到他对自家底细一清二楚，又惊又怒，脸涨得通红，“祭器不洁？我父乃是个堂堂正正、忠君爱国的君子，先前因贺鞅加九锡之事，连上数道奏折弹劾，开罪了贺党，这才被寻了个由头发落。文人的赤血丹心、气节风骨，你一个背后嚼舌根的长舌妇又懂得什么？”
　　周汝昌见他说的实在难听，有些按捺不住，却被孙熊按住手背。又听孙熊悠悠道：“你应感激大将军宽宏大量，未寻个由头将你爹下狱，不然就连这场科举，你都难以下场。”
　　“呵，若当真朝纲祸乱到了如此地步，这官不当也罢。”钱循目下无尘，“大不了归隐田园，纵情山水，做个不合俗流的方外之人。”
　　“归隐田园？纵情山水？敢问钱公子，田园将芜，你会耕田否？可知一石粮食折多少银两？空山一座，你会烧火会劈柴么？”孙熊笑得讽刺，“此外，没有官身，你便要服劳役，修城墙、挖沟渠，如牛马一般肩扛手提，你能么？”
　　他起身，走到钱循身边，“你父亲是个义不屈节的忠臣，却不是个和光同尘的能臣。日后，你万不能学他。”
　　钱循只觉这人蹊跷至极，虽立场相悖，可他的话又字字在理，实在不知如何接话，便拱了拱手，转身上楼回房温书去了。
　　孙熊看着他背影笑了笑，剥了颗红皮花生抛到嘴里，对周俭昌道：“我也看了几日了，就今天这个钱循有些意思。”
　　“有什么意思？不过是个小心眼的南方小白脸，有何特殊之处？”周俭昌好奇道。
　　孙熊托腮沉思，“皇帝远在云中，今年的考生与贺熙朝那届一般，会是贺鞅一手遴选，也就是说均算不得天子门生，而是他贺鞅的门生。客栈里人多口杂，拿不准那提壶的店小二便是贺党的暗探。可即使如此，他还是挺身而出，为君父声张，可见是个忠诚纯孝之人。今日见了我，兴许是他的福气，亦有可能反过来，谁知道呢？”
　　“秀才你也算和他相见恨晚了。”
　　孙熊将书本合上，“如今这些举子都在烧大将军的热灶，甚至还有人想联名上书请大将军加九锡。像钱循这般的对贺氏不屑一顾的举子，纵然有些鲁莽，日后也会派上用场。”