《太甲》竹下寺中一老翁

55、第一章：长安春望

　　泗州离长安，关山飞渡、远隔万里，出发时又是寒冬凛冽，混杂着离情别绪和前程未卜的惆怅，实在难言轻快。
　　孙熊倒是将生死看开，一路只忙着苦读诗书，加上有贺熙华这么个现成的文友与他唱和点拨，可谓进境飞速，单论他原先最差的经义，若他偶尔某日心绪好，就连贺熙华都辩不过他。
　　路再长也亦有尽头，不过月余他们便重新回到了长安。
　　离城门口尚有五里时，贺熙华转头看孙熊，有些为难，“你是本科举子，我伯父是本届主考，若你跟我回府，我怕日后有人攻讦你……”
　　孙熊本就找尽理由想不去贺家老巢，如今见他先思虑到了，自然爽快答应，“大人说的极是。此外先前听闻若是没点名气，不太容易高中，我正好想借此良机前去交游一番。”
　　贺熙华先是点了点头，又纠结地看着他，“彼时你可不能这么灰头土脸的去呀，你若是这般，一开始旁人就低看了你一头。”
　　周俭昌此时开口，“大人，秀才孤身一人，不如允我陪他赴考，也算是有个照应。”
　　贺熙华深以为然，“孙熊也攒了不少银子，你们可千万不要省钱去住那破庙道观，四壁漏风受了风凉倒是小事，若是遇上歹人，那就小命难保了。”
　　“学生浑身上下只有大人那套文房值钱，大人多虑了。”被戳破心事，孙熊干巴巴道。
　　从前他看话本传奇，状元郎多是寄居在破庙里，本存着前去延揽英才的心，听贺熙华这么一说，又觉得颇有道理。
　　“诺，”贺熙华从自己身上袖袋里掏出个荷包，轻轻掂了掂，“里面有些碎银子，足够你挑间清幽上房住上一个月了。”
　　不待他递，孙熊以迅雷不及掩耳之势从他手中勾起那荷包的带子便抢了过来，笑道：“多谢大人美意。”
　　贺熙华白了他一眼，带着笑道：“滚吧。”
　　孙熊拱了拱手，拍拍周俭昌，二人下车步行。
　　周俭昌木然地看着孙熊从怀里掏出贺熙华的私印塞进那荷包里，背着手满脸新奇地端详面前这座恢宏城池，而后豪情万丈地昂首步入。
　　“秀才，你刚来泗州的时候，他们都说你是京畿道人氏，难道从未来过长安吗？”周俭昌实在看不得他这乡巴佬的样子，忍不住出言相问。
　　孙熊奇怪地看他，“淮南道亦有很多人未去过扬州，我没来过长安又有什么稀奇的？”
　　周俭昌嘟哝道：“你能识文断字，还会武艺骑射，看着也像出身大户人家，却连长安都没去过……”
　　孙熊笑笑，“我家里管的可严了，别说出城，寻常我连家门都出不去。”
　　“啊？”周俭昌这就出离震惊了。
　　孙熊左右四顾，琢磨着西市的位置，缓缓道：“我爹娘死得早，我被后娘带大，家里规矩又多，难免过得与常人不同。若不是此番一路颠沛流离去了泗州，开了眼界，恐怕如今还是个四方城里的井底之蛙。就说这长安城，我还是第一次见。”
　　“唉，大户人家也有大户人家的不易啊。”周俭昌颇为同情地点头，“不过长安城大得很，咱们要不要先寻个客栈落脚？之后再慢慢逛也不迟。”
　　孙熊笑笑，记忆中看天启朝的话本，都说每年元月至三月云来客栈都是考生云集，可如今百年过去，时过境迁，不仅云来客栈已如云烟，当年风流人物更成黄土，顿感苍凉。
　　这么想着，便有些意趣缺缺，随便寻了个路人询问，说是现下最受考生青睐的客舍名曰登云居，坐落在曲水之畔，离二人所在之处并不很远。于是二人便安步当车，顶着料峭春寒，一路走了过去。
　　客栈内果然人来人往，操着各色乡音的读书人济济一堂，有风华正茂者，呼朋唤友、高谈阔论，仿佛万物皆不入眼，有青葱不再者，郁郁无言、潦倒蹉跎，还未下场就已灰心短气，真真的世间百态。
　　“这两位客官，可是要在小店打尖儿？”小二见他二人都是粗布衣衫，慵懒地问了句。
　　孙熊也不在意对方冷待，淡淡问：“你们这可有二人一间的？”
　　小二不耐道：“要么通铺，要么一人一间，要是你想二人一间的话，可以加个床铺，比原先价钱再多收三成。”
　　周俭昌本想说自己住大通铺即可，又想起先前贺熙华嘱咐他好生保护孙熊，将话咽了回去。
　　“那就来间地字房，务必清幽些，我要在这一直住到三月底。你算算需多少银两？”
　　小二的神色终是变了，拿出算盘算了算，试探道：“三两银子？”
　　孙熊一笑，“你算错了吧？应是二两五十钱，我说的可对？”
　　小二悻悻一笑，假模假样地又打了遍算盘，作恍然大悟状，“客官您说的极是。”
　　周俭昌见他做买卖不诚信，难免有些不喜，刚想说换个客栈，就见孙熊掏出二两六十钱银子，“这十钱算小爷赏你的，只是爷的吃穿用度，你可得仔细些。”
　　小二想不到他出手还挺阔绰，立时换了副嘴脸，鞍前马后地一路带着他们去房间，又抬了热水给他们沐浴更衣，换了亮堂的灯盏，还额外多拿了几根蜡烛。
　　孙熊对他也客气，笑眯眯地送他下楼，方合上门，对满脸不苟同的周俭昌道：“常言穷家富路，出门多花些银子打点，总没错。”
　　周俭昌挑了后加的小床，将高床让给孙熊，单手铺床躺下，“只是觉得秀才你……不，举人你这般的人物，何必要给他这么个小喽啰好脸色？”
　　孙熊也躺在榻上，只觉一路征尘洗去，说不清的舒爽，困意也慢慢席卷上来，“阎王好见小鬼难缠，这些人，若不打点好，便会尽其所能让你不舒服，可若是给他们点小恩小惠，不论是打点还是探听消息，他们都得用得很。”
　　周俭昌点了点头，见他困了，也不再多言，闭上双目。
　　“周叔，”孙熊的声音在暗夜中显得格外低沉，“你我是过命的交情，想怎么叫我就怎么叫我，别说我如今只是个举人，就是我中了进士、当了大官，哪怕是当了皇帝，你喜欢叫我秀才，对你，我就永远是孙秀才。”
　　虽然皇帝云云是僭越的胡言乱语，周俭昌仍觉得心头温热，“好。”