《禁军统领与女法医》草莽皮囊

5、沙弥

　　观赏完傀儡戏，雪槐会了帐，店小二点头哈腰地送兄妹俩出了会仙楼。

　　邱海迎上来，雪槐摆摆手，示意不用马车，领着雪儿往人群里钻去：“跟我来，哥带你去看京城最稀奇的把戏。”

　　雪儿跟着雪槐挤过摩肩接踵的人群，来到了明湖边上一片开阔的场地。明湖碧波万顷，湖畔柳树成荫，花草繁盛，不少京城的百姓都在此游玩消遣，其乐融融。

　　有顷，一位穿着靛蓝粗布短褂，画着滑稽小丑妆的伙计不知道从哪里闪了出来，沿着湖边踱着圈子，“哐，哐，哐……”有板有眼地敲着一面铜锣。

　　人群听到了召唤，潮水一般的涌了过来。雪槐和雪儿来得早，占了个好位置。

　　“‘弄虫蚁’开始了！”雪槐很是兴奋。

　　场地边上的民间乐队班子们拉着二胡敲着锣，虽然不在调上，却也热闹得紧，人群的情绪都被调动了起来。

　　片刻，伙计牵了一只大狗熊上来，人群发出一阵惊呼，呼啦一下往外缩了一圈。狗熊憨态可掬地在湖边翻了两个跟斗，吃了几块游人投来的水果和糕点，心满意足地退场了。

　　狗熊退场后，又上来几头驴子，伴着锣鼓声，齐刷刷地后腿直立起来转圈，前腿在空中装模作样地比划着什么。

　　“驴子模仿的是柘枝舞，是北冥国传来中原的健身舞，父亲都会几招呢。”雪槐饶有兴致地介绍。

　　“原来‘弄虫蚁’就是马戏。”雪儿心里暗笑。

　　驴子退场后，又上来几只猴子耍猴戏，舞枪弄棒的。耍猴人将鞭子在地上抽得啪啪作响，猴子上蹿下跳，顺带着“欺负”耍猴人，围观的人群情绪到了高潮。猴子们趁机捧着铜盘帮主人绕着人群挨个讨要赏钱去了，雪槐从身上摸出几文散钱，示意雪儿投进去。

　　伙计又搬了一只大王八上来放在地上逗着玩，王八一脸的爱答不理。伙计“生气”了，一拍手，那王八竟四脚一蹬跳了起来。雪儿看呆了，拉着雪槐追问为什么。

　　“这是他们吃饭的本领，外人自然不会知道。”雪槐笑着说，“不过我读过一本书，里面介绍了一种方法：先用秸秆稻草把地面烤热，再把王八放在地上，同时人在一旁拍手。王八怕烫就会四脚一蹬跳起来。这样反复数百次，即使地面是凉的，只要一拍手，王八同样会跳起来。只是不知真假罢了。”

　　雪儿正啧啧称奇，一个小沙弥从后面挤上来，挤到了她的前面，聚精会神地盯着王八。这小沙弥胖乎乎的，不过六七岁，穿着粗布僧服，右肩挽着一个布袋子，虽看不见脸，但那圆圆肉肉的小光脑袋非常抢眼。

　　伙计抱走了大王八，又敲着小锣在湖边踱了几步，嘴里念念有词。突然，明池湖面上出现了一些小鱼，小乌龟，小青蛙，排着整齐的队列，伴着锣点，纷纷在水面舞动。岸边人群又爆发出阵阵喝彩声，惊呼声。铜钱像雨水一样密密麻麻地投到场地中间，刚才的猴子们端着铜盆上来挨个捡走。

　　京城不愧是京城，会玩！雪儿暗自惊叹，前面的小沙弥也兴奋地欢蹦乱跳。

　　正当小沙弥乐不可言之际，一只黑手从人群中闪电般地探出来，一把抓住他肩上的布袋子，就往人群外猛拽了出去。小沙弥没有准备，被拽得一个踉跄撞到雪儿身上，雪儿也没站稳，抱着小沙弥就滚到了地上，雪槐慌忙去扶。

　　刚刚还水泄不通的人群“呼啦”一下自动撕开了一条口子，一个形容猥琐的贼人抱着刚刚抢得的布袋子飞快地从人群中窜出，往会仙楼方向跑去。

　　小沙弥爬起来发现布袋子不见了，懊悔得捶胸顿足，“哇”地一声就哭了。

　　雪槐反应过来是怎么回事，急忙追了出去。恰巧訾家的邱海还坐在会仙楼前的马车上，官宦人家跟着主人外出的家仆自然会些拳脚功夫。邱海看见自家少爷追着一个人直往这边抢来，虽不明就里，还是瞅准时机等那贼人到了跟前，跳下车就是一扫荡腿。贼人完全没想到会半路杀出个程咬金，被绊得狠狠地跌了个狗吃屎，门牙磕掉了半颗，布袋子也飞出去老远，自然不敢恋战，挣扎爬起来拔腿就跑。

　　邱海去地上捡起布袋子递给雪槐，片时，雪儿和小沙弥也赶到了。小沙弥接过雪槐递过来的布袋子，马上打开来看了看里面，破涕为笑，双手合十嘴里念着“阿弥陀佛”对兄妹俩施了个礼。

　　雪儿看着肉嘟嘟的小沙弥，心生怜爱，便问他：“小师傅，你在何方宝山驻锡，怎么一个人？”

　　”小僧是京郊华严寺的，之前都是师傅带着下山化缘，今天师傅要做法事就让小僧一个人来了。”小和尚口齿伶俐。

　　“那你化到缘了嘛？”

　　“这袋子里面可有二两多银子呢。”小和尚洋洋得意，“谢谢两位施主，不然回去师傅定要责罚小僧了。”

　　“华严寺是京郊的千年古刹。”雪槐对着雪儿笑道，“距此处有二十里之遥，小师傅脚力了得。”

　　“嘿嘿。”小沙弥挠了挠脑袋，不好意思地说：“小僧今早是搭一个施主的马车进城的。”

　　“哥，要不我们送小师傅回华严寺吧，不然路上遇到贼人，他这么小个，可能连人都被抢了去。”

　　“好，小师傅，我猜你也饿了，不如先用点斋饭？”雪槐蹲下，平视着小沙弥。

　　一听有东西吃，小沙弥两眼放光，忙不迭地点头，雪儿牵着小沙弥，跟着雪槐又进了会仙楼。

　　很快，小二便按雪槐的安排配了两碟素菜：芝麻油煎香菌，面筋烩鲜笋，还有一碗珍珠米饭。小沙弥应该是很饿了，风卷残云一扫而光，放下筷子打了个饱嗝，满足地摸摸肚子，挠挠脑袋，看着兄妹俩傻笑：“小僧……想给师傅带点。”

　　“还是个有孝心的小师傅。”雪槐笑着让小二安排了两笼菌菇时蔬馅的素包子，又拿干净的布袋子装了生的面筋，鲜笋和珍珠米。

　　饭毕，已是申时三刻，兄妹俩带着小沙弥上了马车，邱海赶着车，往京郊华严寺去了。

　　马车行了大半个时辰，雪儿掀起帘子远远看见一座古刹伫立在崖头，笼罩在落日的余晖和天边的火烧云下，庄严肃穆，想必就是华严寺了。又过了片刻马车才到了山门。雪槐摸出五两银子，递给小沙弥，又帮他背好一大一小两个布袋子：“小师傅，有缘相见，我们也捐点香火钱，劳烦你捎去。”

　　小沙弥念着“阿弥陀佛”谢过兄妹俩，一蹦一跳地上山了。马车调转车头，径往尚书府来。

　　雪儿被马车颠得五脏六腑都在翻腾，向雪槐抱怨道：“哥，你刚才说这华严寺可是京郊的千年名刹，为何这山路如此颠簸也不修整？”

　　“原先并不这样，华严寺信徒众多，一直都是香火鼎盛，这条路上也是日日车水马龙。前几年寺里来了个新住持，唤作慧觉方丈，是最不善逢迎达官显贵的。为免俗事纷扰，华严寺便有意不再时时修路。山路崎岖难行，来的达官贵人也就日渐稀少，只剩一些朝参暮礼的善男信女了。”

　　这方丈，倒是有大智慧。雪儿暗忖。佛家讲的是诚心修行，达官贵人去寺里参拜，不是在心里赎罪就是光明正大地求平安，难怪菩萨也不堪其扰。只是现在自己也身处高门，便不方便再和雪槐讨论此事了。

　　回到尚书府，兄妹俩去訾父房中问安。訾父正在用冰镇的酸梅汁，见二人进来，忙招待他们坐下：“暑气逼人，你们在外面玩了一天，定是热了。本想着把这酸梅汤给你们送到各自房中，恰巧来了，就在这里用吧。”说罢便吩咐下人给雪儿和雪槐各盛了一盏。

　　雪儿嘬着透心凉的酸梅汤，很是稀奇，便问道：“爹爹，这大热的天，哪来的冰呢？”

　　訾父笑道：“府中有冰窖，每年冬天家仆们便会去河中凿冰块回来储存，可以用一整个夏天。如果雪儿晚上觉得热，就让下人去冰窖拿大块的冰搁到房中解暑吧。对了，今天玩得怎么样？”

　　“回爹爹，今天哥哥带雪儿去会仙楼吃了饭，逛了勾栏瓦肆，观了弄虫蚁，还送一个小沙弥回了华严寺。京城是真真的热闹！”

　　“雪槐可有好好照看你？”

　　“那是自然，哥哥体贴，要不然怎么能当驸马。”雪儿对着雪槐挤眉弄眼，雪槐无奈地微微摇头。

　　“雪槐算是懂事正直的孩子，虽不喜人多喧杂，却也知分寸，所以那些场所的应酬，倒也没少去，自然是熟门熟路的。”訾父说着，示意下人上了一碟三块薄荷粉膏，“薄荷粉膏和酸梅汤，在夏日里算是绝配，只是时辰不早了，我们便一人吃一小块吧，对了，华严寺你们可进去见到住持了？”

　　“回父亲，我们送小沙弥到了寺庙山门已过了酉时，便没有进去。”雪槐答道。

　　“嗯，若进去了定要谨言慎行，华严寺住持的来头可不小。”訾父扫了一眼兄妹俩，意味深长。