《凤凰涅槃》御笔如刀

9、第九章 一剑封喉 追魂追命二

　　第九章 一剑封喉
　　却说刘香兰和刘志目送追魂追命二位护法离开了杨林庄，刚及转身回庄，碰到嵇风知和孟祥福。
　　“大姑姑，我等前去助二位护法一臂之力。”嵇风知见刘香兰略有迟疑，便拿出包袱晃了晃：“刚刚在厨房也拿了些干粮。”
　　“好吧，你们二位去意已决，也不好强留，你们一个是陆上猛虎，一个是水下蛟龙，还需相互照应。”
　　“谢大姑姑关心。”二人行礼，顺塘堤离去。
　　见大家都走了，刘志则显得心下焦急，刘香兰显然看穿了刘志的心思，笑了笑：“不着急，我们歇息一晚，明日也去看看热闹。”
　　“来的及吗？”
　　“放心，来的及。二位护法奉法旨而来，责任在身，他二人会赶去鹰嘴山，尾随在后。嵇风知和孟祥福肯定会超近路去鹰愁涧，我们明天走水路去鹰愁涧前面的落云滩，如果所料不差，好戏应该会在那里上演。”
　　见姑姑一副胸有成竹的样子，刘志只得点点头。
　　“你姑父是个先公后私的人，刚我想要留大家过夜后再走，他瞪了我一眼，怕我会耽误了天雷堂的法旨。这人啊，不吃饱饭，不休息好，是做不好事的。”
　　“就护法两人去追凶，会不会势单力薄了些？”
　　“放心吧，他们都是独行江湖的高手，自然有他们的手段。杨林庄的人马大多去了风陵渡，单打独斗怕是不行，列阵设伏却有把握。”
　　“既如此，何不把人马撤往鹰愁涧？”
　　“此时，敌人在暗，我们在明，不知敌人虚实，若是盲目追赶，弄不好会掉入敌人的陷阱，若是声东击西，更会忙碌无功。杨林庄和榆树庄是书院的直属近卫，出兵风陵渡和五道岭，对内要安抚三十六庄，对外要震慑宵小之辈，设伏要道，更是惩凶辑恶的必要之举。”
　　不知不觉已进了内院后堂，一桌佳肴已经围坐了几人。
　　“卢正廷、杨玉儿几时回来的？”刘香兰笑吟吟的拥抱着迎上来的杨玉儿，“这是你们的表弟刘志。”然后一一引见，坐在杨严之旁边笑得像灿烂的花儿一样的是二表姐杨珠儿，只比刘志大一岁，热情的拉着刘志的手围桌坐下。
　　左有热情洋溢的二表姐杨珠儿，右有关爱备至的姑姑刘香兰，一个劲的往刘志碗里夹菜，连日来的变故导致的落寞在这场家宴中感受到了家的温暖……
　　刘香兰俯首在刘志耳边小声道：“给你姑父和大表姐夫敬个酒。”“姑姑，我不会饮酒。”“自家酿的米酒，少饮一些无妨。”刘志只得硬着头皮一一敬酒。
　　刘志与卢正廷敬酒时，刘香兰说道：“你表姐夫卢正廷可是麒麟玉候府的少主，八个姑姑，六个姐姐，三代单传，金贵着呢，走哪儿都有十几号人随身伺候着，将来就看我们家的玉儿给卢家开枝散叶了。”刘志进门就留意到杨玉儿小腹隆起，似有身孕。
　　“卢家与荆襄士族多有联姻，人脉颇广，”又俯首过来与刘志道：“无论寻常人家还是江湖官场，最大的学问还是人情世故。”
　　刘志一怔，这话怎么有点像文致用的口气，刘志想不到的是多年以后他会把这句话演绎的淋漓尽致，也让他脱颖而出乌鸡蜕变成金凤凰。

　　第二天天还没亮，庄子里的鸡已经叫了一遍了，窗边传来刘香兰轻轻的声音：“小志，醒了吗？”
　　“醒了，醒了。”刘志一骨碌爬起，慌忙穿好衣服来开门。
　　刘香兰换了一身紫色衣裤披一件皂色披风，甚是英姿飒爽。递给刘志一件外套：“这是你姑父的，早上天凉，你且披上，还有这干粮包裹，都归你这男子汉背着。”
　　骑马出了庄，往西走了约莫一个多时辰，天色已然微微亮。来到一处水潭，放慢了速度，迎面林子里出来一位老者，走近了爽朗的笑将起来：“我当是谁？原来是大姑姑啊，什么风把您吹到了我这鱼儿洼？”
　　“借您的船去落云滩。”刘香兰下得马来笑吟吟的迎上去，“小志儿，这是归海龙老爷子，快来见过。”
　　“见过归老爷子。”
　　“老爷子复姓归海，单名一个龙字。”
　　“见过归海老爷子。”刘志脸上一红。
　　“哈哈哈哈，都一样。走水路去落云滩？九拐八弯，漩涡暗礁，可甚是凶险！”
　　“要不然怎么会找你归海龙？不会是在这鱼儿洼呆的时间长了，博风激浪的胆儿都没了？”
　　“大姑姑不用激我，我是怕你们受不了颠簸，上船容易下船难，只怕到时候后悔都来不及。”
　　“我得带我侄儿赶去落云滩看戏呢，船在哪里？”刘香兰牵马径直进了林子，早有渔夫模样的伙计过来牵马。
　　穿过林子，水边泊着一艘乌篷船，上了船刘香兰问：“小志儿你水性可好？”
　　“姑姑，我不习水性。”
　　“啊？你师傅可是号称过江水猴子，水下功夫可是一绝啊。”
　　刘志苦笑道： “那不是在做大少爷嘛。”
　　一言既出惹得刘香兰大笑：“还真是大少爷，养尊处优，不屑于泥水中翻滚。”
　　姑侄俩的谈话却惹来归海龙的注意：“过江水猴子孟祥福是公子的师傅？你可知他水性如何？”
　　“不知。”
　　“孟祥福是您老的晚辈，自然不及您归海龙了。”刘香兰道。
　　“这可是要比过才知道，还有啊，前面九拐八弯暗流漩涡甚是凶险，无论什么情况船中坐好，切莫有下水之念。”
　　不知不觉船已离开了水潭，从豁口处进了河道，船顿时随水流开始颠簸起来。
　　船行了一个多时辰，随河道进了山谷，船也开始跌宕起伏，刘志确实不习水性，顿感有些眩晕想吐。刘香兰拉起刘志的左手放在他胸前紫宫穴处：“试着把气息聚到这里，双腿用力蹬着船底。”
　　刘志依言而为，顿时感觉好了许多。
　　却说这归海龙老爷子提着一口气，眼睛都不敢眨一下，握竹篙的双手青筋爆出，一双赤脚雄立船头，脚趾头张开像钉子一样扎在甲板上。
　　避漩涡，防暗礁，迎滔浪，战暗涌。左拙右支，前点后撑……
　　不知过了多久，船只归于平静，缓缓的顺流而下，归海龙松了一口气，额头上已然出汗，用袖子悄然擦去，回头冲船舱一笑，故作轻松道：“大姑姑，落云滩到了。”
　　“归海龙果然宝刀未老，坐您老的船我是放一百个心。”
　　归海龙得意的说：“那是，大风大浪都过来了，这个小水沟还翻了船不成。大姑姑您说那水猴子可有这般本事？”
　　“自然是不及您老人家。”
　　言语间，船已靠边，归海龙将竹篙横在船头，一头搭在岸边。
　　“有劳了。”刘香兰纵身一跃脚踏竹篙上了岸，本来以刘香兰的功夫可以直接跃上岸，却是不好拂了归海龙以竹篙做跳板的好意。
　　“有劳了。”刘志也一般模样上了岸。
　　“大姑姑，可要等您一起回去？”
　　“不必了，您老先回，多谢了。”
　　归海龙行礼作别，调转船头。
　　“姑姑，我们真要坐船逆流回去，这九拐八弯过的去吗？”
　　“嘘，小声，老爷子要强的紧。”
　　话虽如此，刘志十分好奇，激流暗涌的，这船如何逆流而上呢？

　　却说这落云滩靠山坡坐落着一排土房，土房外面搭的两个凉棚分列左右，右边的凉棚顶上挂着一面幌子，上书一个“茶”字。时值晌午，凉棚里坐了不少歇息吃饭的人。
　　进了凉棚，靠里寻个桌子坐下，早有伙计过来倒茶，刘香兰要了一盘包子一碟咸菜，和刘志就着茶吃着。

　　“小志儿，你看那个桌子上坐的是谁？”
　　顺着刘香兰的眼光看去，对面凉棚靠边上坐着两个人，俱是一身蓑衣，斗笠压的很低，仔细端详了半天：“师……”
　　“嘘！”
　　刘志止声回过头来，装作若无其事的样子。正是孟祥福和嵇风知，不知在哪淘换来的蓑衣披在身上，戴的斗笠压的低盖住了大部分的脸庞，若不是刘香兰指点还真是认不出来。
　　刘志四下里张望，想要看看追魂追命二位护法有没有坐在附近，土房左右两个凉棚，坐了五六拨人，仔细观察一番后确信二位护法不在这里。刘志显得有些心不在焉，不知那帮强人和二位护法何时能到？
　　一盘包子和一碟咸菜不知不觉已经吃完，这才感觉到有点吃撑了，倒了一碗茶一饮而尽，才放下碗，听得伙计招呼的声音，循声望去来了十几个人，却牵了二十多匹马……
　　刘志不由得心跳加速：这帮天杀的强人来了。偷偷瞅了一眼刘香兰，正气定神闲的喝着茶，一脸的微笑。
　　这帮人进了对面的凉棚，将其他人都赶到了这边来，嵇风知和孟祥福也不动声色的坐了过来。
　　这帮人要了包子咸菜卤肉狼吐虎咽起来……
　　众人都被这帮人的大呼小叫大快朵颐给吸引了目光，不知不觉凉棚外来了两个年轻人，俱是一身青衣，戴的斗笠，也是压的很低看不清脸，这二人丝毫不惧的进了对面的凉棚，紧着旁边的空桌坐下。
　　待这二人坐下，先前坐下吃喝的那帮人却安静了下来，一时间空气凝滞得让人都不敢出大气。
　　“二位跟了我们一路，可是有什么指教？”说话的正是“金眼彪”董道。
　　“指教不敢，只是想取阁下一双眼睛。”追魂淡然道。
　　“想找死呢？！”董道手下已有四人按耐不住，站起来拔出刀扑了过来。
　　追魂追命身形一晃，闪在一边，坐的桌子已被砍的四分五裂……
　　短时间的寂静，出刀的四人立在当下，突然手一松，刀“哐当”掉在地上，与此同时身子也是一软，倒在地上。追魂追命亮出宝剑气定神闲的站在一旁，仿佛这倒下的几人不关他们事一般。
　　董道一帮人则是炸开了锅，纷纷亮出了兵器，心里都明白这回是碰到了硬茬。
　　方才追魂追命出剑太快，招招直击要害。刘志虽然也习过武，却也只是看到了剑光一闪，至于招式却没看清。
　　嵇风知、孟祥福倒是看清了，却是没有什么眼花缭乱的招式，就是直击要害夺取性命：稳！准！狠！

　　董道和高子鸣对视一眼，董道持刀高子鸣握剑，脚下发力欺身上前，董道一招“刀劈桃山”不待招式用尽又化为“挑灯夜战”，高子鸣一招“拨草寻蛇”半途却又变招“蛇吐五信”。
　　追魂追命脚下一点，身子已是飘飘然退出了凉棚外，扎住阵脚形成掎角之势。
　　他二人这一退，董道高子鸣的攻势顿时落空，随机一左一右跟了出来，手下众人也冲出来左右包抄将追魂追命围在当中，心下都明白不是你死就是我活，拼命在此一举！
　　高子鸣脚下一顿，腾身而起，还是那招“蛇吐五信”，这是高子鸣的绝招，再借势他的轻功从空中击下，五朵剑花虚虚实实，却都是直指追魂的要害。
　　董道身子一斜，龙行虎步欺身上前，一招“横扫千军”不待使老已变为“日朘月削”，明为攻击下三路，实则暗藏突袭上三路，直奔追命而来。
　　电光火石之间，董道高子鸣杀招已出，追魂追命也没闲着，追魂全然不顾高子鸣的“蛇吐五信”，却只奔董道而来，追命也不管董道的凌厉刀锋，却腾身直扑高子鸣而来。
　　任你高子鸣剑法精妙，追魂却丢下他直奔董道而去，后背空洞大开，正是痛下杀手之机，却不曾想追命却一旁腾身扑来，身在半空想要变招却是迟了那么一瞬间，追命一剑贴了上来，就像是被粘住了一般，未及再发力变招，只觉脖子一凉，当下立在当地，不知如何是好，只感觉到脖子上的皮肤开始裂开，有股刺辣感，与此同时血开始渗出来，感受的到那种滚烫滚烫的感觉，突然如大坝决堤喷涌而出……高子鸣眼前一黑，轰然倒下。
　　却说董道刀锋凌厉奔追命而来，却不曾想追命却弃他腾空而去，只需赶上半步，就可砍下追命的双腿，这么大的破绽却让董道警惕的一怔，旁边的追魂如同鬼魅一般出现在身侧，董道本能的反手就是一刀“斩丝断麻”，这一手是董道轻易不用的绝招，不曾想却是落空，眼睛突然一辣，天地变成红色，黏糊糊的什么也看不清了，火辣辣的疼痛感袭来，接着瞬间天昏地暗。董道双眼流着鲜血，本能的挥着刀以防止有人近身……
　　“大哥！”手下一人近前想要来扶，却被一刀砍翻，血溅三尺。

　　这一切都是在腾挪转瞬之间，刘志感觉眼睛都不够用了，不自觉的屏住呼吸，只听得心砰砰砰跳的厉害。
　　真可谓是“一剑封喉”！

　　董道手下剩余的几人呆在了当地，不觉手已麻痹，腿已僵硬颤抖不已。

　　“奉天雷堂法旨，董道也曾护境安民一方，取双眼以示惩戒，高子鸣作恶多端，并多方挑唆，赐一剑封喉。余者可放生一命，若再作恶，死！”言罢，追魂追命二位护法飘然而去。

　　嵇风知和孟祥福此时却扑了出来，各拿捏住一个强人：“你们还有人呢？”
　　“先……先前我们两家不合，已分道扬镳了。”
　　“可知他们哪里去了？”
　　“不知道。”
　　只听的“咔擦”两声，被废了右臂，倒在地上痛苦的呻吟不止，余下的人丢了兵器，跪倒在地直呼“饶命”。

　　嵇风知和孟祥福回身来请示刘香兰，“护法留他们性命，让他们回去复命，也是一种警示。另外一帮人定是往北绕行荆襄去了，我们去风陵渡。”

　　刘香兰猜的没错，此时在荆州以北五十里的一个关帝庙里，“陆地神龙”吴大疤子正带着他的一帮兄弟在此休息。
　　“大哥，我们往北走，那不是南辕北辙了吗？”问话的是“独眼龙”唐海。
　　“哟！还知道南辕北辙啊，哪个先生教的嘛？”吴大疤子的调侃引来一阵哄笑。
　　“去、去、去，笑啥？俺小时候也去私塾听先生讲过学。人之初，性本善，俺都会背。”又是一阵哄笑。
　　“大哥，咱们晓宿夜行，还不让住店，又往北走，这可是越走越远了，几时能回的去嘛？”
　　“留得命在，就回的去，命都没得了，啷个回去？风陵渡、五道岭定然是张网以待，你们啷个想去送死？”
　　“走鹰愁涧、落云滩，现在说不定已经到了竹海了。”
　　“你想的到，别人也想的到，算路程金眼彪应该到了落云滩，只怕是凶多吉少。”
　　“老六回来了。”进来一个瘦子，这个被称为老六的外号“日游神”贺喜，还有一个兄弟唤作“夜游神”贺祥，方才睡醒，揉了揉眼睛凑将过来。
　　“大哥，今日在集镇上买了一些酒肉。”那些靠墙假寐的闻声纷纷起身围将过来。
　　“叫你探的路呢？”
　　“大哥，您是不是小心过头了，这一路上风平浪静，啷个会晓得咱们反其道而行之嘛？”
　　“你们晓得个锤子，凤凰山一脉可不好惹，把脑阔守护好，回去好找婆娘。”
　　“哈哈哈哈哈……”一帮人放声大笑。