《东宫恩宠》西和之城

5、第 5 章

　　宋怀如踏进正堂，抬头望去，除去还在病中的叶氏外，人数差不多到齐了，看来自己来得算晚了。
　　宋琏看着想朵娇花般慢慢长大的女儿，朝宋怀如挥挥手，示意她坐在自己身边来，由李妈妈抱着的宋怀桑，挣扎着从李妈妈怀里下来，垫着两条肉肉的小短腿，来到宋琏面前，又伸出指头：“姐姐在那边，怀桑在这边，父亲在中间，一家人不分离。”
　　怀桑话出之时，楚若兮正夹着一块藕饼送进嘴中，听了怀桑的话，嘴里还咀嚼着藕饼的她，差点将自己舌头咬断。
　　好不容易吃完了藕饼，见怀桑都没有提到半分叶氏，楚若兮将自己的身子往怀桑旁挪了挪，还给他夹了块八宝酿，“怀桑离开了夫人那么久，想不想夫人？”
　　“不想。”奶声奶气嗓音，透露着一股坚定。
　　楚若兮落得了个尴尬，正愁不知如何是好时，瞥见了在角落里的桂枝，递给桂枝一个眼神后，她便放下筷子，佯装成被怀桑拒绝的失落感。
　　桂枝瞧准时机，挤走在宋琏身边布菜的小丫坏，往宋琏碗中添了个翡翠饺子。
　　宋琏抬头看了眼桂枝，是个好看的丫头，就是头上戴着的步摇不衬她，“你这步摇，倒是好看。”
　　桂枝见自己被宋琏点到名后，敷有一层粉脂的娇嫩脸颊微微发烫，心里开始得意起来，今日她这算是攀上高枝的好日子。
　　楚若兮鄙夷地看了眼桂枝这般上不了台面的模样，开口道：“今日你这步摇倒是好看，莫不是靠这来吸引我们注意？”
　　听到楚若兮的话，宋怀如反而淡定自若地看了眼楚若兮，那眼神仿佛就是在告诉楚若兮，连一个扫地丫鬟的首饰都比你身上的破铜烂铁名贵。
　　楚若兮遭宋怀如一凛，肩膀颤颤巍巍，她早有察觉宋怀如与之前不同，不过此前她也没有放在心上，如今见宋怀如轻飘飘搭过来一个眼神，不轻不重地，却恰到好处砸在了楚若兮自卑之处，眼下她拿不到好处，唯有使出自己常用招数，委屈十分，“姨夫，我就是随口一说。”
　　“好了，你们一人少说几句。”宋琏被她们二人吵到脑壳疼，甩甩袖子，让宋怀如站起来，跟在他一块去书房。
　　在走出正堂那一刻，宋琏又折回身来，盯着桂枝头上的步摇：“将着步摇摘下送回郡主房中，至于这人，打个二十大板丢出王府吧。”
　　面对这突如其来的变故，不仅楚若兮愣住了，就连桂枝浑身僵硬开不了口，“姨夫，这。。。”还没等楚若兮求情，宋琏厉色地看了她一眼，那一眼就像是雪上顶上千年未融寒冰，冻得楚若兮无法开口。
　　桂枝在被人拖下去挨板子的那一刻前，她还不明白发生了什么，直至给她打板子的几个老妈子随口扯了几句，“你也是命不好，偷带荥阳长公主留给郡主的首饰也就罢了，你还不知好歹的往王爷身上凑。”由赏赐变为偷窃，桂枝明白自己是载在宋怀如手上了。
　　“蒙学养正，知书尚礼。”宋怀如站在书桌前，低头望着桌面上放着的两幅字联。
　　宋琏背着手，盯着宋怀如，缄默不言。
　　“王爷，小世子来了。”苏管家推门进来，右手牵着像个团子般的宋怀桑。
　　宋怀桑一见到宋琏，赶紧挣脱了苏管家，蹬着小腿跑到宋琏面前，张开小手，嚷嚷着让宋琏抱他。
　　宋琏抱起宋怀桑，在在怀里逗弄一会后，轻叹一口气，捋着须，“恩恩，”宋琏抽出一张画像，慢慢打开来。
　　只见画像上那女子明眸皓齿，琼鼻玉面，身姿款款如柔柳，一袭淡白宫裙衬得她出尘至极，“父亲，你这是？”宋怀如不解。
　　宋琏没有回答她，而是指着画像上的荥阳，对宋怀桑说道：“怀桑，你要时刻谨记，这是为生你而豁出性命的母亲。”
　　宋怀桑点点头，表示自己已经记住，而不曾发过一言的宋怀如，心下却已了然，明白宋琏这是同意她将怀桑养在身边了。
　　随后，宋琏再次开口，“恩恩，自你母亲去世后，你一直埋怨我不出丧妻之日便娶叶氏，从那以后，你我父女之间生疏许多，可终究，你还是我的女儿，你要和叶氏斗，可以，但你不能以人命为赌注，今日为父不想你手染鲜血，帮你解决了叶氏安□□身边的桂枝，他日来了东枝西枝的，你若是不能收服他们为你所用，事后捏个把柄发卖了去也行，但你要记住，切莫像今日一般，耍尽心机，成为下一个叶氏。”
　　听了宋琏所言，宋怀如这才发现自己的父亲并非不懂内宅之道，只要没触及他底线，大多数时，宋琏习惯睁一只眼闭一只眼，图个家宅安宁罢了，宋怀如屏住呼吸站在原地，冷汗抽抽顺颊而下，最后离开之时，她后背濡湿，腿肚子发软，内心惊恐万分。
　　当天夜里，宋怀如披着紫玉狐皮斗篷，带着连翘观风望路的，打开了柴房大门。
　　桂枝后臀被板子打的皮开肉绽，血肉模糊，近日天气回暖，今早桂枝挨的板子，到了夜里头，因没有得到府医护理，走近细闻能嗅到浓重血腥味。
　　宋怀如居高临下，冷眼地看着躺在柴垛中奄奄一息的桂枝，自顾自地说起话来，“桂枝，曾经我看在叶氏面上，赏你脸面带着你与连翘前往宫宴，可你千不该万不该趁乱将我推去湖中，你这一推，让我心拔凉拔凉的，这个如何是好？”
　　桂枝听了，指头动了动，没有发话。
　　宋怀如瞧见她的反应，勾唇露出一丝冷笑，继续说道：“后来，你向叶氏敬上我的附有我生辰八字的贴身之物，交于那老道做法辟邪，接连两件事，原我也只想惩戒你一番便好，可你贪心不足蛇吞象，次次趁我不在房中，偷跑进来私戴我红宝石镶金步摇，那是父亲与母亲一块送与我的，你胆子也挺大？”
　　这一刻，桂枝终于清醒过来，像一条毛虫般蠕动地爬向宋怀如，早已渗血的五指抓住她的裙摆，声音嘶哑如老妪，“郡主……奴婢求你了，给奴婢一条生路，奴婢一定忠心耿耿，为郡主办事。”
　　连翘厌恶桂枝这幅可怜兮兮，博人同情的模样，她生怕宋怀如心软答应了心术不正的桂枝，赶紧上前撇开桂枝五指，“你算什么东西？都犯了背主之罪，哪来脸面求饶？”
　　最后在宋怀如起身回南烟阁之际，背后一直是桂枝声嘶力竭地呐喊着，“郡主，饶命。”
　　乌云遮月，是藏匿身姿最好时刻，一道漆黑背影，身手敏捷一跃，轻轻松松地翻过了荣明王府特意升高几厘米，扎着碎瓦片的高墙，一路疾疾地往东宫方向跑去复命。
　　“原以为那荣明王是个只懂武，贪美色的莽夫，让恩恩回荣明王府我还生怕她受到委屈，现如今看来，这荣明王倒是个活络之人，恩恩……”说起宋怀如，顾君酌停下手上把玩的朗月核桃，情不自禁勾起唇角。
　　在一旁的幕僚瞧见自家太子这般模样，双肩一颤，跪地躬身作揖，抖嗦着开口：“殿下切莫为了那福宁郡主执迷不悟，她……她可是与那江阴侯世子交换了庚贴的。”
　　交换庚贴？顾君酌来回踱步，手上的朗月核桃啪嗒作响，轻薄眼皮向上一挑，“那就想个法子，毁了这桩婚。”
　　“太子不可啊——”幕僚跪倒在地，祈求这位心性不定的主子三思而行。
　　房内久久没有回声，幕僚们纷纷抬头，面面相觑，太子人呢？
　　夏雨过后，地底腾腾热气往外涌出，荣明王就像一个蒸笼，无论走到哪里，去往何处，属于夏季的乏热逃不开，躲不掉。
　　宋怀如躺在懒椅上，白皙如玉的小臂上下挥动，摇着金丝镶边八宝团扇，半搭眼皮慵懒的看着地面上玩藤球的宋怀桑。
　　宋怀桑手指来回拨动手下藤球，有一下没一下地，“姐姐，我们何时才能有冰？”说话间，豆大的汗珠从他太阳穴下滑落，滴在地面上，转瞬间消失不见。
　　宋怀如听了，撑着精神从懒椅上下来，用帕子替宋怀桑拭去额上热汗，一把将他抱起来，扭头对连翘说道：“去院子外瞧瞧，连春何时才回来。”
　　连翘领命，撒开腿正想往院外走去，连春却正好踏门而入。
　　众伙望着两手空空，满面泪水的连春，不用想也知道她肯定遭到叶氏刁难了。
　　“郡主，都是奴婢不好，夫人说她苦夏吃不下饭，将我们南烟阁的冰块都征用了去。”连春哭的一抽一抽，“郡主，你责罚奴婢吧。”
　　宋怀如让连翘将连春拉起来，抱着怀里的宋怀桑在屋里头走动着，虽然把宋怀桑争取过来养在自己身边，但府里管中馈的人，始终是叶氏，眼下父亲在家叶氏仍敢扣下自己的分例，来日父亲远征了，自己和怀桑日子怕是不好过啊。
　　怀里的怀桑已经睡下，宋怀如将他放到矮塌里，让连春在旁看着，又命冯妈妈到厨房里熬些祛夏汤，便带着杨嬷嬷与连翘往丹桂阁赶去。
　　“还是姨母高明，借病扣了那宋怀如分例冰块，我看她如何渡过这个夏天。”楚若兮端着白瓷玉碗，捏着勺子在碗中晃来晃去，随后往嘴里送了几口雪梅汁。
　　叶氏想到宋琏让她松手将宋怀桑交于宋怀如养大，恨不得将宋怀如这个没良心，千刀万剐。
　　叶氏听了楚若兮所说，心中自然是因为宋怀如吃瘪欣喜不已，可面上仍要皱着眉头，神色哀怨，“拿捏她的吃穿用度又如何，王爷心里头终归有着她这个女儿的，有啥好吃好穿的，头一个往南烟阁送去。”
　　正当叶氏和楚若兮两人聊得正上头之时，宋怀如不顾丹桂阁众人阻拦，径直地走进了叶氏屋子里头，瞅了眼那金丝楠木椅，一股熟悉感油然而生，她还没来得及细想，又消失不见了。
　　”早些听夫人病了，听了道士所言，想让我前往庵堂吃斋念佛我也认了，如今夫人又借着苦夏克扣我院中分例，莫不是夫人认为那道士被兮表妹打死后，我就再也找不到其他证人了？”宋怀如摸着金丝楠木椅边，她想起来当初荥阳公主给自己置办的嫁妆中，也有这一套金丝楠木椅。
　　“郡主这是那的话，我怎么可能克扣郡主分例呢？许是那下人弄错了罢。”叶氏陪笑着说道。
　　“对啊，表姐，可能是下人弄错了。”楚若兮放下手中白瓷玉碗，招来身边伺候的桃红，“去冰窖里查查，看是谁短了郡主冰块。”
　　宋怀如望着她们假惺惺模样，你一句我一句的，扯扯嘴角，嘲讽道：“是谁短了，你们心中理应有数，不过……”宋怀如停上了一会，让连翘与杨嬷嬷直接走进内室去，不一会，连翘与杨嬷嬷各自捧着一大盆子冰块出来，站在宋怀如左右，“不过夫人既然还在病中，那短缺的冰块我就不要了，就从夫人这里拿了吧，毕竟病中之人受不的寒凉。”
　　叶氏眼中血丝密布，捶捶胸口，咬牙切齿地，“如若郡主缺了，那就都拿走吧，免得我这个当母亲的，被外头人说不疼不爱儿女。”
　　宋怀如瞧见叶氏这般做作，敛下眼皮，视线在地面绕来绕去，不作答话。
　　叶氏心中冷笑，横着眼看着宋怀如这般不知所措的模样，继续往前刁难，“苗妈妈，将我屋子里头所有冰块都搬去郡主院里吧，我就不用，免得落下苛责名声。”
　　“表姐，姨母为了你都让步了，你快劝着些姨母，姨母苦夏，你若将冰块全占了去，姨母身子上的病更为加重了。”楚若兮一脸焦急站起身来，苦口婆心地劝着宋怀如赶紧道歉让步。
　　宋怀如像观看杂耍般地，望着她们二人拙劣演着，一副为你着想的假象，指着苗妈妈，以及叶氏身边的锦琴，“既然夫人都这般大方了，那就让苗妈妈和锦琴一块将这屋子里的冰块尽数搬到我南烟阁吧。”
　　被点到名的锦琴脸色霎白，惶恐不安地看着苗妈妈，盼望着她能拿个主意。
　　苗妈妈身为叶氏的陪嫁嬷嬷，在叶氏面前十分得脸，如今宋怀如指明要让她搬冰块，不是让她打叶氏的见面么，想到这儿，她赶紧开口道：“若是郡主不怕背上个不敬长辈的名声，老奴这就给你搬。”