4、第三章 ...
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杜凌好容易找到苏飞云在司台街的住处。从外面看只是处普通的青瓦院落，地方不大，门口连块牌匾都没挂。门外倒是有两辆马车候着，像是有客人上门拜访。
杜凌走上前去，院门口的小厮正回绝一个上前传话的门人，“苏先生说他身份低微，家中也简陋不堪，不敢耽误各位大人时间……”
杜凌走上前去，还未开口，那小厮看见他，也是同样回绝话语，“对不起，苏先生说……”
杜凌登时火大，“我是他棋院师兄，他敢不见！”
那小厮吓一跳，打量他几眼，说，“我去通报先生。”
杜凌不耐道，“不用了！”说着无视小厮的阻拦，直接推门往里闯，一边高声道，“苏飞云，出来！”
喊了两声，苏飞云推门从里边走出来，“几月不见，你脾气见涨啊。”
苏飞云这日穿了件石青色长衫，身姿修长，笑容和柔，一派温文尔雅。
自己火气攻心，他倒是云淡风轻的模样，杜凌没好气道，“几月不见，你是越发离谱了。”
苏飞云并不解释，把杜凌引到院中藤架下，“先坐下喝口茶吧。”
又是一年初夏，藤架上一片青绿，间或夹着透亮的葡萄果实。院子虽不大，却收拾得十分清幽。杜凌见苏飞云只顾静静分茶，一句话也不说，心中的火气转为挫败，叹道，“你是真不打算参加今年的天元赛了？”
天元赛是熙国两大传统棋赛之一，由丹翎棋院主办，同江南文昌主办的棋圣赛一样，也是三年一届，是棋士们最重视的赛事之一。
顾淮阳登基后，封苏飞云为临渊阁学士，虽无实职，却留作了近臣。顾淮阳为皇子时以手段严厉，性格冷峻著称，登基后反而十分闲散，并不勤于过问朝事。按照熙国制度，皇帝驾崩，皇室宗亲和百官皆服半年国丧，期间不得饮酒摆宴，不能行房事，新帝也不能选秀纳妃。顾淮阳不能近酒色，却镇日与康王顾桦真还有苏飞云在宫中赏花戏鸟，品茶下棋。因而朝臣皆以苏飞云为天子跟前红人，争相逢迎。
杜凌一直欣赏苏飞云，见苏飞云要淡棋界而入仕，众人皆贺苏飞云飞升一步，前途无量，他却只觉得惋惜。
见苏飞云点头默认，杜凌叹道，“辰玉，你是棋士，庙堂不适合你。”
苏飞云笑笑，“的确不适合。”
“那你为何……？”
苏飞云半晌不语，最后低声道，“有华，你就当我尚有心愿未了吧。也许不用多久，我就会回棋院，从此清静下棋。”
杜凌看了苏飞云半晌，最后长叹一声。端起茶杯来尝了一口又啪的搁下去，“喝这没味的做什么，拿酒来！”
苏飞云刚要起身去拿酒，门口的小厮赶过来，“先生，吏部司勋杨大人在外面。”
苏飞云还没说什么，杜凌一旁笑道，“你如今倒真是炙手可热啊。”
苏飞云叹气，“你就别来笑我了。”
杜凌敛了神色，“官场险恶，你自己小心。不说了，你这院子有后门吧。”
“怎么？”
“干脆从后门出去，在外边找个喝酒的地方。待在这你不嫌烦？”
“初七你和杜凌在皓月楼上喝酒？”
顾淮阳突然问话，苏飞云一怔，道，“回皇上，臣是与杜先生去喝酒了。”
顾淮阳淡淡应了一声，“御史台有人参了你一本，说你国丧刚除便与人在皓月楼饮酒，举止狂妄，不顾朝廷体面。”
苏飞云赶紧跪下，“微臣行事鲁莽，没了朝廷体面，请皇上责罚。”
顾淮阳摆摆手，“起来说话。朕绝无怪责你之意，倒是有些谏官，平日里庸庸碌碌无所作为，这么些细微末节的，反倒大做文章，实有些可恶。”又看着苏飞云问到，“想是被那些上门的访客弄烦了吧。”
“臣……不胜惶恐。”
顾淮阳冷哼一声，“那些老家伙只知见风使舵。那个陈玉林，当年桦真去兖州时，还去攀附过老三。”
苏飞云不便接话，又听顾淮阳道，“朝中这批老人，实在不堪用了。”
熙国律法虽严明，但官制庞大繁冗，彼此之间盘根虬结，风气早已浑浊。且养员过多，朝廷渐渐不堪负担，遇事又不易调度。顾淮阳一心要革新官制，整顿吏治，裁撤冗员，但之前忙于仁帝丧礼，加上他与顾桦谦角力多年，登基后根基并不稳固，因此一直未有举措。这半年来，顾淮阳表面闲散，不问朝事，纵容百官各自钻营，暗中却一直调用心腹调查京中官员素行风评。
苏飞云深知顾淮阳的决心，此刻仍劝道，“此事却不宜操之过急。”
这半年顾淮阳做足了闲散皇帝的戏面儿，但毕竟是国丧期间，大家有所收敛，真要把众人底细摸清，还得等除了国丧之后。
想到还要装一阵清闲，顾淮阳两道浓眉也皱了起来。
正是这时，门口一声通传，顾桦真求见。
顾桦真进来后见顾淮阳和苏飞云都面色严肃，奇道，“你们脸色怎么这么差。”
顾淮阳斥道，“没大没小。”
顾淮阳与顾桦真系同母兄弟，自幼感情极深。顾淮阳登基后虽不问朝事，在扶助顾桦真接管京城防卫上却十分坚决。顾桦真常在皇兄面前没大没小，顾淮阳虽然斥他两句，语气却并不严厉。
顾桦真嘿嘿一笑，低声道，“皇兄，国丧除了七天了。这阵子咱憋在宫里头也都憋坏了，不如今天出宫去散心透气。”
“瞎闹。”顾淮阳仍旧板着脸。
苏飞云见状，躬身道，“皇上，若无事，臣先退下了。”
“苏先生别走。”顾淮阳还没说什么，顾桦真几步抢过去一只手把苏飞云搂着，“苏先生最近也辛苦了，要去也得一起。”
顾桦真武将出身，手劲极大，苏飞云想脱身也挣不开，只好道，“王爷，您先松手好吗？”
顾淮阳脸色一沉，“桦真，你松手！”
顾桦真见兄长脸色不善，这才松开，悻悻道，“我看您最近烦闷，在宫中也确实无趣。”
顾淮阳面色沉沉不说话，苏飞云只好出声调和，“王爷您是一番好意，但皇上如今是万金之躯，出宫一趟，万一有一丝纰漏，这可是谁都承担不了的。”
顾桦真低声道，“老三真有那么大的胆子么……”
顾淮阳冷哼，“老三的野心比谁都大，说他没有不臣之心，朕头一个不相信。”话锋一转，“桦真，你是带兵打仗的人，不惯这些勾心斗角，朕明白。但你如今掌管城防，无论如何得给朕谨慎些。”
顾桦真整肃神色，“这我是明白的，您放心。”说着又塌下了脸，“我不过是想，临时起意出一趟宫，总不至于……”
苏飞云一旁笑道，“谨慎些总是好的。”
顾桦真仍旧苦着脸，“可老三在朝中的势力，也不是一朝一夕能翦除的。”言下之意，要是顾桦谦的势力一日不除，这宫外大好天地岂不是一日不能任顾淮阳肆意驰骋。
“小不忍则乱大谋。”顾淮阳沉声道，“让他们再逍遥一阵，越得意忘形越好。”
顾桦真倒也不再坚持，只是神色不甘，低声喃喃，“今日青玉阁新选花魁，想必十分热闹。”
顾淮阳和苏飞云闻言都一愣。
青玉阁原是京中最有名的勾栏院。
顾淮阳脸色一沉，“荒唐，你什么时候喜欢逛窑子了。”
顾淮阳直呼冤枉，“我还没去过，只是听人说，这青玉阁中绝色不少，今晚更是群芳斗艳，百花争鸣。听说京中富绅士子争相一睹，光是进青玉阁，少说得打点上千两银子。”说完别有深意的一笑，“我不是看这半年国丧，大家都闷坏了么。再说，皇兄您后宫空虚……”
半年国丧，皇室宗亲与百官皆要忌房事，顾桦真言下之意，实是有些露骨。
苏飞云毕竟是斯文人，听明白意思，在一旁尴尬不已。顾淮阳看了一眼苏飞云淡红色的耳廓，压下恼火，对顾桦真淡淡道，“有你这么体贴的兄弟，朕心甚悦。”
顾桦真最是了解兄长，听他语气，知道他是真生气了，赶紧道，“臣弟只是，只是想关切皇兄，皇兄若不喜欢，臣弟这就退下。”
顾淮阳挥挥手。
顾桦真看他脸色，忽然又道，“那我就和苏先生一同去了。”
那边案桌上啪的一声，顾淮阳一脸山雨欲来之势，“顾桦真！”
“臣弟告退，告退。”顾桦真一溜烟退下。
书房终于恢复平静。只是被顾桦真这么一折腾，气氛也不由尴尬起来。
“皇上，若无事，臣也告退了。”
“桦真性子就是这样，你别往心里去。他若敢在你那胡闹，你只管告诉朕。”
苏飞云尴尬点头，“康王爷……也是为皇上好。”
说完就觉不妥，一抬眼瞧见顾淮阳错愕之后似笑非笑的神色，脸上登时有些发烫，索性匆匆行礼后退了下去。
顾淮阳看着苏飞云有些慌乱的步子，看不清他面上表情，只是耳廓淡淡红着，还未消退。顾淮阳顿时大感新奇，头一次见到苏飞云这么失方寸的样子，想他一贯冷静，料不到面皮却这么薄。
人的心思有时很奇怪。顾淮阳很快又想，苏飞云这样的人，这么斯文沉静，未来的夫人又得是什么样的女子。继而又想，也不知苏飞云在床上，会是什么模样。
一念至此，顾淮阳脑中一阵警觉，很快收敛心思，抽了几本还未批阅的奏章，一一翻开。
过了会儿，日头开始西沉，天上彤云遍布，十分灿烂。朝中老臣居多，递上的奏折往往陈词滥调，言之无物，十分不得顾淮阳心意。顾淮阳批着批着，正烦躁时，一旁候着的安福悄悄出去了一趟又进来，低声道，“皇上，皇后娘娘的侍女在门外候着。”
顾淮阳一阵火大，险些把手底下的奏章扔到地上。平复了片刻才淡淡道，“朕知道了。”
半年国丧，顾淮阳后宫一直空虚，除了皇后严思容外，只有两个容王府时的妾氏。饶是如此，严思容仍顾盯得十分严密，每日必派侍女请顾淮阳摆驾瑞玥宫用晚膳，顾淮阳一日不去便在宫中大发脾气。她性格霸道，不懂委婉顺从，加上顾淮阳登基着实仰仗了严家，因而平日行事多少带了一丝盛气。
几日后，顾淮阳请严真临入宫，御赐共进晚膳。
严真临心中有事，一顿饭吃得心神不宁。好容易吃完，才听顾淮阳悠悠道，“严将军太拘束了。严家对朕有恩，朕是不会忘记的。”
严真临忙道，“微臣惶恐，万不敢当。”
顾淮阳又淡淡道，“这恩情，朕记着，是朕的本分。你们若总惦记着，却不是你们的福分了。”
严真临心口一震，赶紧离席跪在地上，“皇上教训的是，微臣定当谨记于心。”
顾淮阳起身把严真临托起来，扶着坐好，又安抚道，“严将军忠正无私，朕一直是钦佩的。”又道，“皇后将门虎女，宫中规矩众多，委屈她了。朕特许了她回家省亲七日，与严将军共叙天伦。”
言下之意，却是暗示严真临趁这机会好好劝导严思容。将来严思容若不能母仪天下，表率后宫，即使他念旧情，也不见得能护她周全。
严真临岂会不明白。他昔日常年带兵，一双儿女皆疏于管教，严思容自小娇纵，实少了寻常女子温婉贤淑之态。这入宫为后，说来是天大尊荣，其实祸福难测。顾淮阳这一番提点，已是严家天大的面子。
很快百官上奏，请顾淮阳选秀纳妃，充盈后宫。顾淮阳虽准了采选，对规模却大幅削减。全国九州，每州进秀女十人即可，且不得强逼民女参选，违者严惩不贷。京城四品以上官员，若有女待嫁，也可自荐，朝廷不作征求。顾淮阳在朝堂一宣布，底下立刻议论纷纷。有人进言称不合祖制，被顾淮阳以一句“不恤民心”不露声色的驳了回去。
这日顾淮阳在宫中翻开京中官吏为推荐自家女儿上的奏章和画像。虽说朝廷不作征求，但毕竟是新皇第一次纳妃，朝臣但凡家中有女，谁又敢真的将女儿自留闺阁，不进献画像。顾淮阳于美色一事并不十分热衷，先看完奏章，才将画像拿来翻看。一看之下，一摞画像中大半都是国色天香，如同瑶池仙子，却都千篇一律，不似凡人，也不知这些人在画师身上使了多少银子。剩下姿色平平的，大约是不愿真将女儿送入宫中，只是跟着表番忠心，画像作得普通，只求别真被天子选中。
竟没有一副画像看得入眼。顾淮阳翻到最后只觉索然无味，忽然间心中闪过一丝念头，出声将门外候着的福忠叫进来，下令即刻苏飞云进宫。
苏飞云不消半个时辰便到了。
“起来罢。”顾淮阳招招手，“你过来说话。”
苏飞云原不知道顾淮阳忽然唤他进宫所为何事，这时轻轻走到书桌前，低头一看，桌上厚厚一叠画像，压在上头的一张，二八少女娉婷而立，正如含露桃李，美丽鲜妍。
苏飞云面色一白，半晌，才勉强笑道，“不知皇上叫微臣过来，所为何事。”
顾淮阳不动声色将他神色瞧在眼里，淡淡道，“也无事，只是心中有些烦闷，想把你叫过来一道喝酒。”
苏飞云低着头，目光避开桌上千娇百媚的画中美人，“微臣不胜酒力，只能以薄酒与皇上对饮，怕皇上喝不尽兴。”
顾淮阳一直紧紧瞧着他，忽不经意问，“辰玉，你若有女待嫁，可愿将其画像呈在朕的案头上？”
不及苏飞云回答，顾淮阳续道，“想必是不愿意的。一入侯门深似海，何况后宫。若真疼爱女儿，就该给她找个好人家嫁了，好过在后宫勾心斗角，如履薄冰。”
苏飞云沉吟片刻，微微一笑道，“皇上怎会忽有此番感慨？天下父母疼爱女儿，自然愿她享尽一世荣华。”
顾淮阳点点头，又扬了扬手中画像，“这些，怕都是为了一世荣华而来，到时也不知有无一分真心待朕。果然为人君者，自来都是寡人一个啊。”
这话说出来，却大不像是君臣间的对话了。苏飞云心口一跳，忽然间仿佛有些嗡嗡作响。微抬头看了一眼顾淮阳，后者的脸却陷在光影里，半明半晦，竟是什么也看不清。苏飞云定了定心神，脸上仍微微笑着道，“皇上承接天命，受万民爱戴，何故有此一虑？”
顾淮阳见苏飞云款款回应，温和从容，神色中再瞧不出一丝不妥。这情态他看在眼里，不知为何又觉出一丝不悦来，仿佛一丝暗流从心胸悄悄划过。
苏飞云见顾淮阳忽然神色阴郁，一时不知底细，默默垂手立着，并不出声。过了一会儿，才听到顾淮阳听不出情绪的声音，“去外面喝点酒罢。海州新进贡了一批木兰春，是用那边特产的山巅木兰酿成，这酒清香悠长，醇而不醉，很适合你喝。”
作者有话说
第4章 第三章
